诏狱的夜。
比泼了墨还黑，连火把的光都穿不透，只能在石壁上投出晃动的鬼影。
火把的光忽明忽暗。
映着石壁上斑驳的血痕，有的干成了黑褐色，有的还泛着腥气。
缇骑拖着铁链走过。
“哗啦 —— 哗啦 ——” 声在空荡的甬道里撞来撞去，像阎王手里的催命符。
周伦被关在最里面的牢房。
稻草上积着灰，他缩在角落里，官袍被扯得稀烂。
刚进来时，他还梗着脖子喊：“我是礼部侍郎！你们敢动我？陛下会治你们的罪！”
可当缇骑把烧红的烙铁举到他脸前时，那烙铁 “滋啦” 冒着凉气。
他瞬间就怂了，像被踩了尾巴的狗。
“别…… 别烫我！” 周伦 “噗通” 瘫在地上，裤裆湿了一片，骚臭味混着霉味飘开来。
“我招！我什么都招！你们问什么我说什么！”
审讯的缇骑面无表情，手里转着烙铁，火星子掉在地上：“说清楚，谁是主谋？”
“没有主谋！是…… 是大家一时糊涂！” 周伦涕泪横流，唾沫星子溅在铁链上，还带着血丝。
“是孙员外郎先提议的！他说…… 说陛下刚登基，不敢动文官，咱们借着先帝的名头逼宫，准成！”
“还有谁参与了？” 缇骑追问，笔尖在纸上 “沙沙” 响，记个不停。
“有！有吏部的赵郎中，户部的钱主事……” 周伦报出一串名字，声音抖得像筛糠，生怕漏了一个。
“我们还联络了国子监的几个博士，让他们煽动学生一起闹！人多势众，陛下肯定怕！”
他越说越乱，把责任全推给别人，仿佛自己只是个被拉来凑数的。
缇骑懒得戳穿，只管记录 —— 反正到了诏狱，真假用刑一问就知。
隔壁牢房。
孙员外郎正被夹棍夹着手指，手腕被铁链吊在房梁上。
“啊 ——！” 惨叫声刺破夜的寂静，比杀猪声还难听。
“我没主谋！是周伦！是他说陛下年纪小，镇不住场子！” 孙员外郎疼得浑身抽搐，额头上的汗珠子砸在地上，砸出小坑。
“你们准备了多少银两，用来打点京营？” 缇骑蹲在他面前，眼神冷得像冰。
“没…… 没有银两……” 孙员外郎咬着牙，还想狡辩，脸都疼变形了。
缇骑使了个眼色，旁边的缇骑猛地一收夹棍。
“咔嚓！” 一声脆响，孙员外郎的手指断了两根。
“啊 ——！” 他疼得昏死过去，被冷水 “哗” 地泼醒后，终于崩溃了。
“有！有五千两！存在…… 存在顺天府的‘聚丰钱庄’里，准备给京营的把总买通关节！”
诏狱的另一头。
郑主事被吊在房梁上，脚尖刚够着地。
他是翰林出身，平日里总拿 “清流” 自居，最看不起武将，此刻后背却被鞭子抽得血肉模糊。
“说不说？” 缇骑甩了甩鞭子上的血，血珠溅在墙上，“周伦他们是不是跟边将有勾结？”
郑主事咳出一口血沫，溅在缇骑脸上，脸上还硬撑着倔强：“我是清流！绝不会污蔑同僚！”
“你们这些丘八，只会用刑！有本事去问周伦！他才是主谋！”
“嘴还挺硬。” 缇骑冷笑一声，从墙角拖过一个铁笼子，里面装着几只肥老鼠，“听说翰林老爷最怕这些小东西？”
铁笼子刚凑到他眼前，郑主事的脸 “唰” 地白了，瞳孔都缩了。
可他还是闭着眼，咬着牙不说话，喉结滚了滚。
缇骑也不急，慢悠悠地打开笼子，让老鼠爬到郑主事的官袍上。
毛茸茸的爪子挠着皮肤，郑主事浑身发抖，像打摆子，却依旧硬撑：“士可杀…… 不可辱……”
“是吗？” 缇骑拿出一份供词，在他眼前晃了晃，“周伦说，是你提议联络李东阳的。”
“还说李东阳虽然没答应，却暗示你们‘事可从权’—— 这话是真的吗？”
郑主事猛地睁大眼睛，像被踩了尾巴：“他胡说！我没去找李大人！”
“是他自己想去攀附，被李大人赶出来了才反咬一口！”
“哦？那你去找谁了？” 缇骑追问，眼神像鹰隼一样锐利，抓着不放。
郑主事这才意识到自己说漏了嘴，连忙闭嘴，脸憋得通红。
可缇骑已经看出了端倪，将铁笼子又往他脸上凑了凑：“不说？那让这些老鼠陪你过夜，正好给你‘暖身子’。”
“别！我说！我说！” 郑主事终于撑不住了，声音里带着哭腔，眼泪鼻涕混在一起。
“我去找了…… 去找了华盖殿的刘学士…… 他说…… 他说让咱们别冲动，等风头过了再说……”
缇骑满意地点点头，继续记录。
在诏狱里，再硬的骨头，也能被敲碎 —— 就看用不用对法子。
最热闹的是中间的牢房。
关着十几个小官，挤在一堆，像捆柴禾。
他们大多是想蹭热度的，没见过这阵仗，刚进来就吓哭了，哭声此起彼伏。
“官爷，我们真的是路过！” 一个年轻的主事哭着求饶，膝盖在稻草上磕得通红，“我们就是看人多，凑了个热闹！”
“热闹？” 缇骑抬脚踹了他一脚，踹得他滚了两圈，“午门是凑热闹的地方？”
“你们身上的官袍是摆设？拿着朝廷的俸禄，跟着起哄，也配叫官？”
“我们错了！我们真的错了！” 另一个小官连忙掏出怀里的银票，手抖得快拿不住，“这点钱，官爷您收下，放我们出去吧！以后再也不敢了！”
缇骑一把抢过银票，撕得粉碎，纸片飘得像雪花：“在这儿，银子不好使。”
“想活命，就把知道的都说出来。”
“谁组织的？谁带的头？谁给你们的胆子？说！”
小官们你看我，我看你，生怕说得慢了吃亏，争先恐后地报信。
“是周侍郎！他说事成之后给我们升官！升一级！”
“孙员外郎还塞给我五十两，让我去喊人，说人越多越好！”
“我看到赵郎中偷偷给京营的人塞纸条！就塞在袖口里！”
他们把能想到的全说了出来，哪怕是道听途说的谣言，也添油加醋地编，就怕被当成 “同伙”。
只有一个老御史，缩在角落，始终闭着眼，一言不发。
他是真的觉得陛下苛待文官，才跟着来叩阙的，没贪过银子，也没参与谋划。
“你说不说？” 缇骑用烙铁指着他的脸，烙铁的热气燎得他胡子发卷。
老御史缓缓睁开眼，眼神平静得像死水：“我没什么可说的。”
“我所作所为，皆是为了大明，为了先帝的遗愿。”
“要杀要剐，悉听尊便。”
缇骑愣了一下，随即冷笑：“好个忠臣。”
“那就让你尝尝‘梳洗’的滋味，看看你是不是真的不怕疼。”
所谓 “梳洗”，就是用滚烫的开水浇在身上，再用铁刷子往下刮皮肉，比凌迟还难受。
老御史的脸色终于变了变，嘴唇抖了抖，但还是挺直了腰板：“来吧。”
缇骑刚要动手，却被外面的陆炳拦住了。
“等等。” 陆炳走进来，看了看老御史，又看了看缇骑手里的烙铁，“他没撒谎，查过了，确实干净，没贪没闹，就是来喊冤的。”
“先关着，别用刑。”
缇骑有些意外，但还是收了烙铁，应了声 “是”。
陆炳看着老御史，眼神复杂：“大人，何必呢？”
“陛下要的不是死谏的忠臣，是能做事的能臣。您这样，除了挨疼，有什么用？”
老御史闭上眼睛，没再说话，脊梁骨却依旧挺得笔直。
一夜过去，天边泛起鱼肚白。
诏狱里的惨叫声渐渐低了下去，只剩下偶尔的呻吟，像漏了风的风箱。
缇骑们拿着厚厚的供词，往陆炳的公房走去。
纸页上密密麻麻记着的名字，牵扯到半个文官集团，连内阁的几个学士都被攀扯了进去。
陆炳翻看着供词，嘴角勾起一抹冷笑。
这些文官，平日里自诩清高，骂武将是 “丘八”，骂锦衣卫是 “鹰犬”。
可到了诏狱，该怂的怂，该招的招，比谁都不堪 —— 所谓的 “风骨”，在酷刑面前脆得像纸。
“准备一下。” 陆炳对属下说，把供词往桌上一放，“把这些供词整理好，我要呈给陛下。”
“另外，按供词上的名字，继续抓人。”
“一个都别漏了，不管他是郎中还是主事，哪怕是个小吏，都给我带过来！”
属下领命而去，脚步 “噔噔” 响。
陆炳走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天。
诏狱的夜结束了，但这场风暴，才刚刚开始。
那些还在外面的文官，怕是要彻夜难眠了 —— 毕竟谁也不知道，周伦他们有没有把自己的名字报上去。