几乎就在杜文钊于广宁城将那烫手的乌银与密信送出的同时，千里之外的江南苏州，却是另一番天地。
时值暮春，苏州城内外烟雨朦胧，垂柳如丝，小桥流水，舟楫往来，一派安宁繁华景象。一辆不起眼的青篷马车，缓缓驶过石板路，停在了一座名为“济世堂”的医馆门前。
车帘掀开，一名身着素净棉布衣裙、头戴帷帽的女子款款下车，正是林蕙兰。她抬眼望了望医馆古朴的匾额，又低头看了看手中紧紧攥着的一枚边缘刻有特殊锯齿纹路的铜钱，深吸了一口气，压下心头的忐忑与期待，迈步走了进去。
医馆内药香弥漫，伙计正在柜台后忙碌。坐堂的是一位年约五旬、面容清癯、目光温和的郎中。林蕙兰走上前，并未直接开口求医，而是将手中那枚铜钱轻轻放在柜台上，推至郎中面前，低声道：“吴郎中，小女子姓林，自北边来，偶感风寒，特来求诊。”
那吴郎中正欲搭脉，目光扫过那枚铜钱，眼神微微一凝。他不动声色地拿起铜钱，指尖在锯齿纹路上轻轻摩挲片刻，随即抬头，仔细打量了林蕙兰一番，眼中闪过一丝了然。他挥了挥手，示意伙计退下，然后对林蕙兰温和一笑，低声道：“林姑娘一路辛苦，风寒之症不急，且随老夫到后堂用杯热茶，细细道来。”
林蕙兰心中一块大石落地，知道是对上暗号了。她跟随吴郎中穿过前堂，来到一处清静雅致的后院内室。吴郎中关好房门，这才郑重拱手道：“林姑娘，可是杜千户所托之人？”
“正是。”林蕙兰取下帷帽，露出略显苍白却坚毅的面容，从怀中取出一封杜文钊事先写好的密信（内容简单，只言安顿之事，未提辽东险情）和骆养性那份给予自由的手令副本，“杜……杜大哥让我来此，一切听凭吴郎中安排。”
吴郎中仔细验看信物，确认无误后，神色更加缓和，叹道：“杜千户信中已言明。姑娘放心，既到了苏州，便安全了。老夫与杜千户有些渊源，此地也已打点妥当，北司的眼线……已于三日前尽数撤走，不会再有人打扰姑娘清静。”
听到“北司眼线已撤”，林蕙兰一直紧绷的心弦终于松弛下来，眼圈微红，深深一福：“多谢吴郎中！”
接下来的日子，在吴郎中的悉心安排下，林蕙兰迅速安顿下来。她并未住在济世堂内，而是由吴郎中一位可靠的故交出面，以远房侄女的名义，在离医馆不远、闹中取静的桃花坞一带，购置了一处小巧精致的两进院落。院落白墙黛瓦，庭中有一方小池，数尾锦鲤游弋，几株桃树虽已过花期，却绿意盎然，显得十分清幽。
安家所用的银钱，自然是杜文钊事先交付给她、并由她贴身藏匿带来的那笔巨款的一部分。林蕙兰精打细算，购置房产、添置家具日用后，尚余不少。她将剩余金银妥善藏于院中隐秘处，手中只留些许散银铜钱日常使用。
她深居简出，平日里或是在院中打理花草，或是翻阅吴郎中送来的一些医书药典，温习医术。偶尔，她会以“吴郎中侄女”的身份，到济世堂帮忙做些拣选药材、抄写药方的轻省活儿，既不至于完全与世隔绝，也避免了引人注目。苏州生活闲适，物价亦比北方低廉，她手中的钱财足以让她在此安然生活数年。
每当夜深人静，独坐灯下，林蕙兰总会拿出那枚锯齿铜钱，默默凝视，心中充满了对杜文钊的思念与担忧。她知道，北司眼线的撤离，并不意味着危险解除，恰恰可能意味着杜文钊在北方陷入了更深的漩涡。但她坚信杜文钊的承诺，她唯一能做的，就是在这江南水乡好好地活下去，安静地等待。
她不知道的是，几乎在她购置好房产的同时，一封装载着辽东惊天秘密的密信，正以六百里加急的速度，飞驰向北京的北镇抚司衙门。而她所在的这片宁静的桃花坞，未来或许将成为风暴中一个至关重要的避风港，或是……新的风暴眼。
此刻，姑苏城外，寒山寺的钟声悠扬传来，更衬得小院内外一片宁静。林蕙兰在池边撒下一把鱼食，看着锦鲤争食，心中默念：“文钊，我已在苏州安身，一切皆好。只盼你……早日平安归来。”