腊月廿九，京城飘起了细碎的雪花，给肃杀的北镇抚司衙门也染上了一层难得的素净。年关将至，即便是这人间阎罗殿，也难得地透出几分人间烟火气。
我的伤势在林蕙兰留下的药方和她那日施针的调理下，已好了七七八八。膻中穴那阴柔指力造成的暗伤虽未彻底根除，但已不再影响日常行动和内息运转。陆仟下令让我静养，不得外出，我便整日待在值房内，一边静养，一边反复推演与陈平安交手的每一个细节，咀嚼着苏映兰那句“杀伐之术，难胜包容之法”，心境在沉寂中悄然发生着变化。期间，秦百户已经晋升千户。
往年的除夕，于我而言，不过是又一个需要警惕、需要厮杀的日子。在辽阳时，年关往往是鞑子寇边最猖獗之时；在诏狱，年节更是犯人试图暴动或灭口的频发之期。血与火，才是属于我的节日底色。
但今年，似乎有些不同。
晌午过后，值房的门被轻轻叩响。
“进来。”我收敛内息，沉声道。
门被推开，秦千户端着一个食盒走了进来，脸上带着几分难得的局促和笑意：“大人，今日除夕，衙里弟兄们凑份子弄了些酒菜，给您也送一份来……不是什么好东西，就是点热乎气儿。”
食盒打开，里面是几样简单的家常菜：一碗炖得烂熟的羊肉，一碟切得薄薄的酱肉，几个白面馍馍，还有一小壶烫好的烧刀子。菜肴普通，却冒着腾腾的热气，在这寒冷的冬日里，显得格外温暖。
我微微一怔。看着秦千户那带着几分讨好又有些紧张的眼神，我忽然意识到，这些往日在我面前战战兢兢、唯命是从的番役缇骑，似乎……也开始将我视作了可以亲近的“自己人”？
是因为我屡次带队搏杀，与他们同生共死？还是因为我这三个月来的沉寂，消磨了些许往日的戾气？
“放下吧。”我点了点头，声音放缓了些，“代我谢谢弟兄们。”
秦千户如释重负，连忙将食盒放在桌上，搓着手笑道：“大人您太客气了！都是应该的！您慢慢用，属下不打扰了！”说完，躬身退了出去。
我看着那简单的酒菜，沉默了片刻，拿起筷子，夹起一块羊肉放入口中。肉质炖得酥烂，带着浓郁的香料味，温暖的感觉从胃里升起，驱散了些许寒意。
独自吃完简单的年夜饭，天色渐暗，外面的雪却越下越大。衙门里比往日安静了许多，大部分不当值的番役都已回家团聚，只剩下零星几个值守的身影在廊下缩着脖子呵气取暖。
我推开窗，看着庭院中纷纷扬扬的雪花，寒风裹着雪粒吹入，冰冷刺骨，却也让人头脑格外清醒。
“大人，您怎么把窗开了？小心着凉！”一名年轻的值守番役搓着手跑过来，想要关窗。
“无妨。”我摆了摆手，“你去灶上讨碗热汤喝，暖暖身子。”
那番役愣了一下，受宠若惊地连连道谢，小跑着离开了。
我靠在窗边，任由寒风拂面，心中却异常平静。往日的杀意和焦躁，在这岁末的雪夜中，似乎被悄然冻结、沉淀。
就在这时，一阵极其轻微却熟悉的脚步声自廊下传来。
我心中一动，转头望去。
只见林蕙兰提着一个盖着棉罩的食盒，踏雪而来。她依旧是一身素净的青衣，外面罩了件半旧的棉斗篷，发髻上落了些许雪花，清冷的面容在灯笼的光晕下，显得柔和了几分。
她走到我的窗下，停下脚步，抬头望来。我们的目光在雪夜中相遇。
“林姑娘？”我有些意外，“你怎么来了？”今日除夕，她不应在宫中当值吗？
“尚药局轮休。”她轻声答道，举了举手中的食盒，“顺路……给你送些饺子。太医说，你内伤未愈，需温养，衙门的伙食太过油腻。”
顺路？从皇宫到南镇抚司，这可一点都不顺路。
我没有戳破，只是让开身子：“外面雪大，进来说话吧。”
林蕙兰微微迟疑了一下，还是绕到门前，推门走了进来。
她将食盒放在桌上，打开棉罩，里面是一碗还冒着热气的白胖饺子，旁边还有一小碟陈醋和蒜泥。
“趁热吃吧。”她低声道，目光扫过我桌上那个已经空了的食盒，眼神微微一动。
我没有客气，拿起筷子夹起一个饺子放入口中。是羊肉白菜馅的，馅料调得恰到好处，汤汁鲜美，皮薄馅足，远比方才秦千户送来的饭菜要精致可口。
“很好吃。”我说道，“多谢。”
林蕙兰站在一旁，静静地看着我吃，没有说话。值房内只有我咀嚼食物的细微声响和窗外呼啸的风雪声。气氛有些微妙，却并不尴尬。
“你的伤……好些了吗？”她忽然轻声问道。
“好多了。”我点点头，“多亏你的药和针法。”
“嗯。”她应了一声，又沉默下去。
很快，一碗饺子见了底。身体里暖烘烘的，连带着心口那处暗伤似乎都舒缓了许多。
我放下筷子，看着她：“宫中……今日热闹吗？”
林蕙兰微微摇头：“宫墙之内，何时真正热闹过？不过是更大的牢笼罢了。”她的语气平淡，却透着一丝不易察觉的寂寥。
我默然。是啊，那金碧辉煌的宫阙，对她而言，何尝不是另一种囚禁？
“你呢？”她忽然抬眼看向我，“往年除夕，如何过？”
我微微一怔，随即苦笑：“在辽阳，多半是在城头上喝着冷酒，盯着远处的鞑子篝火。在诏狱，则是在刑房里听着犯人的惨叫和外面的鞭炮声。习惯了。”
林蕙兰闻言，清澈的眸子里闪过一丝复杂的情绪，似是怜悯，又似是……同病相怜？她轻轻叹了口气：“都是……身不由己。”
都是身不由己。这句话，轻轻敲在我的心上。
我们相对无言，窗外风雪依旧。
良久，她起身，收拾好食盒：“我该回去了。”
我点点头，没有挽留：“雪大路滑，小心。”
“嗯。”她走到门口，脚步顿了一下，却没有回头，只是轻声道，“新年……安康。”
说完，她推开门，青色的身影融入风雪之中，渐行渐远。
我站在窗前，望着她消失的方向，良久未动。掌心似乎还残留着那食盒的温度，口中还萦绕着饺子的鲜香。
秦千户的酒菜，林蕙兰的饺子，窗外的大雪，还有那句“新年安康”……
这些微不足道的温暖和善意，如同细小的火种，在这寒冷的年关夜里，悄无声息地落入我冰封的心湖，虽未能立刻融化坚冰，却也让那彻骨的寒意，消散了少许。
复仇之路依旧漫长，强敌依旧如山。
但这个年，似乎……不再那么冰冷了。
我关上窗，隔绝了风雪，屋内的烛火轻轻摇曳，将影子拉得很长。