邺城，魏王府邸，飞檐斗拱，气势恢宏。
殿外古槐上的蝉鸣声嘶力竭，更添几分烦闷。殿内，冰鉴散发着丝丝凉气，却驱不散弥漫在空气中的凝重与算计。
魏王袁绍高踞主位，身着锦绣王袍，他刚刚看完一封来自河东的信件，脸上看不出喜怒，唯有那双锐利的眼睛扫视着阶下肃立的文武重臣。
沉默片刻，他将信件缓缓放下，声音沉稳地开口，打破了殿内的寂静：
“诸卿，曹孟德邀孤与他共同出兵南下。信中言道，明国徐州突发地震，江淮之地又遭蝗灾肆虐，其国上下正忙于救灾，无暇他顾。此乃天赐良机，可趁机南下，伺机削弱明国实力。”
“信中他还详述了方略，言其将亲率大军，猛攻关中。而让孤之魏国兵马渡过黄河，一路攻取兖州，另一路则东向进取青州之北海、东莱二郡。尔等如何看待此事？”
袁绍话音落下，沮授便眉头紧锁，越众而出，深深一揖。他素知曹操狡诈，此信看似联盟，实则包藏祸心。他声音清朗，带着不容置疑的笃定：
“回禀大王，臣认为此事大为不妥！曹操所言，字字句句皆是为其自身谋利，绝非真心与吾魏国共图霸业！”
袁绍微微倾身，露出探究的神色：“哦？公与何出此言？细细道来。”
沮授直起身，目光炯炯，开始抽丝剥茧：“大王请深思。那波彦在关中、凉州两地，屯驻了不下十数万精锐。这些兵马，皆是百战之余，装备精良，士气正盛。”
“以曹操之奸诈多谋，岂会不知其中利害？他怎可能真的去与明军主力硬碰硬？他此前能守住现有地盘，所倚仗的，不过是如今波彦休养生息，收兵屯田之策，积蓄力量罢了。加之与吾军攻守同盟。”
他上前一步，语气愈发激昂：“若非如此，以波彦之能，怎会长期容忍曹操占据上郡、北地郡及河套之地，让其如一把利剑，时刻威胁关中？原因无他，波彦亦不愿轻启战端，破坏其休养生息之国策。”
“如今，波彦取得司隶、凉州已近一年，其所控战马，恐怕已以十万计！若其此刻集结精锐，铁骑北上，直扑河套，曹操凭借现有兵力，绝无招架之力！”
“曹操心知肚明，故而去岁波彦远征韩遂、马腾之时，本是千载难逢之机。若他当时全力出兵，猛攻长安，或可断绝波彦东归之路，将其困死在西凉。然而，曹操并未如此行事！”
“此非不愿，实不能也！曹操清楚地知道，自己绝非波彦对手。一旦真正惹怒了波彦，引得明国全力来攻，他恐怕连现有的河东之地都难以保全！他只能在波彦征讨凉州之时，趁机收拢河套之地的羌胡骑兵，加以操练，同时小心翼翼地吃下一块肉，拿下北地郡大部而已。”
最后，沮授掷地有声地得出结论：“今日曹操邀大王南下，臣敢断言，其中必有巨大图谋！臣推测，曹操很可能是明修栈道，暗度陈仓，佯装大举攻关中，实则想趁机图谋凉州！”
“只是他担心自身实力不足，独木难支，这才欲拉吾魏国下水，利用吾等在关东之地牵制明国大量兵力，他好火中取栗，坐收渔翁之利！大王，此乃驱虎吞狼之计，吾等万万不可中计啊！”
一旁的许攸见沮授将局势分析得如此透彻，几乎将他想说的话全部说完，心中不由一急，生怕风头被沮授独占。他深知袁绍性情，连忙在沮授话音落下之际，迫不及待地出列，高声附和，同时将话题引向更实际的方面：
“大王！沮公所言，真乃老成谋国之论，句句在理！曹操此信，就是视魏国为棋子，欲利用吾等为他牵制明国，他好趁机谋取私利，其心可诛！”
许攸先是肯定了沮授，随即话锋一转，“再者，大王已定下国策，亦是休兵息甲，囤积钱粮，以应对未来与明国之间不可避免的长期大战。岂能因曹操一纸书信而轻易更改？”
许攸走近几步，指着殿外南方的方向，：“曹操让吾魏国攻打明国兖州、青州之地，可谓是居心不良！他难道不知？那波彦为防范吾魏国兵马南下，在黄河沿岸的各个城池、险要关隘，皆布有重兵，可谓森严壁垒！”
“若此时南下，必然面临苦战。波彦见中原战事起，定会从豫州、扬州等地抽调兵马增援。他后方稳固，自然不惧。但魏国呢？”
他脸上露出忧虑之色，声音也沉了下来：“吾魏国岂能掉以轻心？大王莫要忘了，幽、并二州北面，还有虎视眈眈的草原胡人，时常寇边，每年还得派出使者与他们交好。”
“东边辽东，还有那公孙度，自上次右北平战败后，一直怀恨在心，无时无刻不想着报复，一雪前耻！此外，盘踞在渔阳、右北平二郡沿海的明将甘宁、程普，犹如两根毒刺，时刻伺机而动，图谋吾魏国城池！”
许攸描绘出一幅可怕的图景：“倘若大军南下，与明国战事陷入焦灼，或者进展不顺，后方空虚。届时，北方的胡人、辽东的公孙度、乃至沿海的甘宁、程普，必然会像闻到血腥味的群狼，一拥而上，在吾魏国身上狠狠咬下一大块肉！若是那时，连曹操也背信弃义，分兵出太行山，居高临下，袭我后方，则大王基业，危如累卵，大势去矣！”
眼见袁绍面色凝重，微微颔首，许攸知道说到了大王心坎里，立刻话锋再转，提出自己的建议：
“当然，大王，吾等也不能因噎废食，坐视明国日益强大。大战不可行，但小战可行。”
他掐指算道，“今岁秋收过后，幽州的兵马与粮草当能恢复。为彻底解决后患，臣建议，大王可发精兵，一举收回被明将甘宁、程普二人占据的沿海数城！如此，可使幽州沿海获得宁静，拔除这两颗钉子。”
接着，他又献上外交之策：“至于辽东公孙度，上次其大军在右北平被张合将军杀得大败而归，想必已深知魏军军威之盛，心中恐惧。”
“大王可趁机派出能言善辩的使者，前往辽东，严词斥责其无故兴兵之罪，责令其赔偿吾军在辽西等地抵御其进攻所耗费的军资及造成的损失。”
“以此获得的钱财，可用于在草原上购买优质战马，多训练一些骑兵。将来与波彦在平原之地决战，没有强大的骑兵，是万万不行的！”
袁绍高坐王位，听着许攸这一番既有警示、又有对策的言论，只觉得深合己意。
如今魏国方略已定，不可朝令夕改，自然是继续休养生息，将府库堆满才是上策。
况且，秋收之后，粮草入库，动用部分兵马，既不影响大局，又能巩固边防，消除隐患。
他早就对那如同眼中钉、肉中刺的甘宁、程普二人厌恶至极，此二人盘踞沿海，耽误他多少大事，让他如鲠在喉，能早日将其剿灭或赶下大海，自是快事一件。
想到这里，袁绍脸上露出赞许之色，缓缓点头，做出了决断：
“嗯……沮卿与许卿之言，皆高屋建瓴，深谋远虑，实乃利国之良策。”
“当今之势，确应以积蓄力量，整顿内政为要务。一旦轻启大战，损耗的必是魏国国力。须知这河北与中原之争，绝非一朝一夕可定。”
“他波彦坐拥江东、荆交等富庶之地，有源源不断的人力物力支撑。而吾魏国，看似据有天下第一州的冀州，实则……唉，可谓是四面受敌啊。”
然后又不屑说道：“孤与那曹孟德自幼相识，深知其为人。此人乃是一个不见兔子不撒鹰之主，无利绝不早起。此番他热情邀孤南下，定是自认为看到了巨大的好处，才有此信。”
“他想打关中？恐怕是他认为有机可乘，能拿下凉州罢了。想必是凉州那边，发生了什么吾等尚不知晓的变故，让他觉得机会来了。”
袁绍冷哼一声，一股傲然之气油然而生：“哼，攻打关中？说得轻巧！若关中真那么好打，孤还想直捣黄龙，打下阳翟，把那波彦生擒活捉，一举夺下明国呢！”这自然是意气之言，但也显示了他内心对曹操提议的轻蔑。
随即，他收敛心神，开始发布一连串命令，展现出一方诸侯的决断力：
“秋收在即，此事关乎国本，还需劳烦诸位爱卿，多多督促各州郡农事，确保颗粒归仓，早日将秋税足额纳入国库，以实仓廪！同时，传孤王令于颜良、张合二位将军，命他们抓紧操练兵马，不可有一日懈怠！”
“待秋收完毕，粮草充足之时，即刻给孤出兵，务必一举收复幽州沿海所有失地！孤，不想再听到任何关于甘宁、程普二人滋事扰边的消息！”
“再传令于孤之大儿子袁谭，令他恪尽职守，守好青州之地，尤其是黄河南岸之地，万万不可有失！此地，将来是吾魏国雄师渡河南下的重要跳板与立足之地，至关重要！文丑将军听令！”
猛将文丑应声出列，声如洪钟：“末将在！”
“命汝持孤大令，即刻巡视黄河沿岸所有驻军，严密安排防务，督促各营加固、修筑关城、营垒！务必做到万无一失，绝不可给明国任何北上渡河的可乘之机！”
“末将遵命！”文丑慨然领命。
命令发布完毕，袁绍见大事已定，心中稍安，挥了挥手：“若无事，便都退下各司其职吧。”
“臣等告退！”众文武躬身行礼，依次退出大殿。
待众人离去，殿内重归寂静，只余冰鉴融化滴水的细微声响。袁绍揉了揉眉心，显出一丝疲惫，起身走向后殿，准备稍事休息。
刚入后殿不久，便见其妻刘氏带着几名侍女，手捧精致的酒食，笑吟吟地寻了上来。