波彦眼睛一亮，身子微微前倾：“哦？说来听听。”
张既清了清嗓子，将心中人选的情况娓娓道来：“臣举荐之人，武威姑臧段煨。乃前太尉段颎同宗，世代将门，熟知羌事。”
“段将军久经战阵，曾在董卓麾下为将，然其治军严整，不扰百姓，与寻常西凉将领大不相同。更难得的是，他深谙羌人习性，通晓羌语，且为人沉稳，能审时度势。”
波彦若有所思：“段忠明，孤记得他如今驻守华阴！为文和同乡，帮孤截住天子，使其交与李傕。换了不少战马。”
“正是。”张既继续说道，“段将军熟悉西凉地形气候。若由其统领伪装马贼的骑兵，必能如鱼得水。且段氏家族中尚存有当年段太尉征羌时所绘舆图，还有一些老卒仍在，他们曾随段太尉深入羌地，熟知地形险要、水草分布，可为向导。”
波彦手指轻叩案几：“段颎当年以残酷手段镇压羌人，治得服服帖帖，正合孤矣。好好做生意孤欢迎，但欲劫掠，孤不高兴，那是杀之尔后快。”
张既从容应答：“大王明鉴。段太尉当年手段虽酷，然羌人最重实力，敬畏强者。段氏威名在羌地至今仍有震慑之力。”
波彦听后，思虑片刻，最终点头认可：“就依德容所言。让段煨领军，此事关系重大，需秘密进行。尔且先去安排，务必谨慎。”
“臣遵旨。”张既躬身领命。
波彦又对张既说道：“羌患不除，西陲不宁。孤不仅要安定凉州，更要打通西域，恢复汉家疆土。届时，商路畅通，货殖繁盛，何愁天下不富？”
张既闻言，感慨道：“大王深谋远虑，非臣等所能及。若此策成功，必能永绝羌患，造福边民。”
波彦微微一笑：“路要一步一步走。当前首要之务是稳定关中，积蓄力量。待时机成熟，再行雷霆之举。”
此时，夕阳西下，余晖洒在长安宫殿的屋顶瓦上，熠熠生辉。
君臣二人走出殿内，站在高处，俯瞰着这座渐渐复苏的古都。街巷间已有炊烟袅袅，市集上人声隐约可闻，经历多年战乱的长安，终于真正显露出一丝生机。
“德容，”波彦忽然问道，“尔说数百年后，后人会如何评价孤今日之所为？”
张既恭敬回答：“后人当知，是大王力排众议，以非常之法治非常之患，保境安民，开拓疆土。如同孝武皇帝虽遭非议，却奠定汉家四百年基业。”
波彦轻笑一声，不再言语。他知道，历史终将由胜利者书写。
接下来的数日，波彦与张既详细商议了治理关中与应对羌患的具体策略。
从互市地点的选择，到伪装马贼骑兵的组建，从粮草调配，到情报收集，事无巨细，一一谋划妥当。
与此同时，赵云加紧训练骑兵，廖化严密布防长安，整个关中在波彦的指挥下有序运转。
而远在凉州的贾诩与韦端通过驿卒也不断传来好消息，武威局势稳定，与羌人小部族的互市已经开始，换来了大量牲畜、皮毛。几大羌族也寻上门，要求建立互市。一切都在向着波彦预期的方向发展。
但他知道，真正的考验还在后头。曹操、袁绍在北虎视眈眈，羌人大族在西北伺机而动，天下大势，瞬息万变。
“时不我待啊。”这夜，波彦独坐宫中，对着舆图沉思良久，最终在羌地画上了一个红色的记号。这个记号，预示着一场腥风血雨即将在西凉大地上演。
就在此时，侍卫突然来报：“禀大王，段煨将军从华阴赶到了。”
波彦精神一振：“好，传他进来，再给备上一些吃食，赶路肯定饿了。”
“喏。”
片刻后，一人风尘仆仆进殿，甲胄上还带着旅途的寒霜：“末将段煨，拜见大王。”
“段将军免礼，一路辛苦，喝些热茶驱驱寒。”波彦亲手递过一杯热茶，“孤急召忠明，是有要事需忠明去做。”
段煨起身，双手接过茶盏：“多谢大王赐茶。为大王驱使乃末将荣幸。即使是刀山火海，末将也要闯一闯。”
波彦满意地点头：“好，忠明如此，孤心甚慰。孤知忠明作战有勇有谋，乃是将才，欲让汝领三千精锐骑兵，伪装马贼，进入羌地劫掠。见羌人营寨便攻，专挑那些不服王化的部族下手，以战养战，顺便解救被羌人奴役的汉人，让他们协助尔等，在羌地筑营立足。”
段煨目光炯炯：“末将明白了。此计甚妙，既可削弱羌人实力，又可解救同胞。”
波彦叹道：“汉前太尉段颎，与忠明是同宗，治羌颇有成效，常常与羌人对战多有大胜，将大部羌人治理得服服帖帖。然汉庭使其蒙冤入狱，逼其自杀，凉州等地羌人再无人能够压服，又大乱起来，多与凉州叛贼结盟，屡次出兵劫掠汉地人口财物。”
段煨面露痛色：“前辈之事，每每思之，令人扼腕。当年太尉无不是吾等段氏青年榜样！吾等立志要报效朝廷，驱逐异族，立功使家族更加荣耀。可惜当年朝廷各方争权夺利，连太尉这等重臣也被下狱，死于狱中。”
“这次狄道大战，孤杀了数万羌兵，暂时威慑住羌人，降服一些羌人小部族。”波彦继续说道，“但孤担心先零、烧当这些大部族再聚兵攻凉州。忠明领军进入羌地可牵制他们精力，不敢任意发兵。”
波彦又说了一些段氏情况。
段煨郑重道：“末将领命，定完成大王所托，狠狠给羌人一棒，牵制住羌人。段氏确实存有羌地舆图，还有些跟随太尉征战的老卒尚在，他们去过羌地，熟悉地形，比臣更知晓羌人习性。末将这就去寻他们相助。”
“有忠明领军，孤放心矣。”波彦欣慰道。
这时侍卫端上来两份热腾腾的吃食，波彦招呼道：“忠明赶路想必也饿了，孤陪段卿一同用餐。”
段煨倍受感动，他何时被主君这般器重对待、礼遇。伸手擦掉眼角泪珠，将餐盘中食物吃得干干净净。随后告退下去休息。
过了两日，波彦亲自检阅了即将出征羌地的三千兵马。这些士兵一人双马，战马都装备了马上三宝，士兵们穿着厚实的皮袄，携带充足的粮草、箭矢。
波彦特意在军中安排了三百系统之人，其中二百人负责带兵，保证牢牢控制军队。另外一百人作为段煨的亲兵护卫，保护他的安全。