龙城，万象阁。
【聚势】状态的暖流尚未散去，那冰冷刺骨的【皇家御令】便如同索命符咒般，穿透空间，狠狠砸在陆沉的心头。
影焰阁！代陛下旨意！即刻入京觐见！
每一个字都如同重锤，敲碎了刚刚凝聚的蓬勃之势，将冰冷的现实与致命的危机，赤裸裸地摆在面前。
阁内瞬间死寂。诸葛明羽扇停滞，徐衍眉头紧锁，凌隼、战铁心等人更是瞬间杀气四溢！
“城主！不可！”凌隼第一个怒吼，“这分明是鸿门宴！影焰阁那帮见不得光的杂碎，定是设好了圈套，等您自投罗网！”
“帝都如今是龙潭虎穴！陛下昏厥，七公主疯狂，长公主态度不明，影焰阁一手遮天！您此去…凶多吉少！”诸葛明声音沉重。
战铁心捶着胸膛：“妈的！大不了跟他们拼了！想动城主，先问问老子手里的斧头答不答应！”
众人群情激愤，皆认为此去必是死局。
陆沉默然不语，目光扫过【城池面板】上那依旧在缓慢跳动的【聚势】状态，又看向窗外西郊那热火朝天的建设景象，以及更远处，正在疯狂开采、为龙城注入勃勃生机的庚金矿脉。
十五万投奔而来的流民，三百稷下学子，S级大才徐衍，新得的矿脉，刚刚凝聚的“势”…龙城的一切，正在向好，正在崛起的关键时刻！
他…能退吗？能躲吗？
一旦抗旨不尊，便是公然与朝廷决裂，影焰阁便有十足理由，调动大军，甚至联合其他势力，踏平龙城！届时，眼前这一切欣欣向荣，都将化为焦土！
去，可能是死。不去，龙城必亡。
进退维谷！
陆沉缓缓闭上眼，意识沉入识海，【初级推演】疯狂运转，计算着每一种可能，权衡着每一步利弊。愿力如同开闸洪水般消耗。
【推演‘奉诏入京’方案…生成中…】
【成功率：0.3%（必死）…1.7%（被囚）…5.5%（重伤逃回）…】
【推演‘抗旨不尊’方案…生成中…】
【结果：三个月内，龙城被大军围困，城破人亡概率99.8%…】
【推演‘拖延时间’方案…生成中…】
【结果：影焰阁立刻发难概率85%…】
【推演…错误…数据不足…受到强烈干扰…】
推演的结果，令人绝望。无论哪种选择，似乎都通向毁灭。
就在他心神几乎要被这巨大的压力压垮之际——
【承运鼎（1%）微微震动…气运之力被动激发…】
【获得模糊启示：示敌以弱，潜龙在渊，以待天时…】
【获得关联信息：帝都剧变，非止一端，各方角力，或有转机…】
【获得微弱感应：长公主萧洛灵…处境微妙…】
示敌以弱？潜龙在渊？帝都角力？长公主？
模糊的启示，如同黑暗中划过的一丝微光。
陆沉猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝的疯狂！
他不能死，龙城更不能亡！那就…赌一把！赌帝都的水足够浑！赌影焰阁并非铁板一块！赌…那心机深沉的长公主，另有所图！
“不必再议！”陆沉声音沙哑，却带着不容置疑的决断，“我…去！”
“城主！！”众人大惊。
“此行凶险，我岂不知？”陆沉目光扫过众人，“但，龙城新立，根基未稳，绝不能与朝廷公然决裂！此去，是危机，亦是…契机！”
他看向诸葛明与徐衍：“我走之后，龙城一切事务，由诸葛先生与徐先生共同决断！凌隼、战铁心，严守城池，没有我的手令，任何人不得调动一兵一卒出城！墨芸，加快军械生产与阵法布置！夙玉…丹阁全力运转，储备丹药！”
“我会尽量拖延时间，与影焰阁周旋，打探帝都虚实。你们要做的，就是趁这段时间，不惜一切代价，让龙城…变得更加强大！强大到…让任何人，都不敢轻易动武！”
“若…若事不可为，我遭遇不测…”陆沉声音低沉，“尔等…便奉凌隼为主，据城死守，或…伺机远遁，保留火种！绝不可…为我一人，葬送全城！”
“城主！”凌隼虎目含泪，单膝跪地，“末将…誓死追随！”
“誓死追随城主！”众人齐声怒吼，声震屋瓦。
陆沉深吸一口气，扶起凌隼：“起来！龙城的未来，在你们手上！记住我的话！”
他不再犹豫，转身走向密室：“为我准备！即刻…启程！”
三日后，龙城北门外。
一队不过百人的轻骑肃然而立，人人黑衣黑甲，气息沉凝，正是陆沉的亲卫黑水骑。陆沉一身玄色城主常服，未着甲胄，未配长枪，只腰间悬着一柄装饰性的佩剑，面色平静，仿佛只是进行一次寻常的出行。
城外，是闻讯赶来送行的万千军民。人们沉默着，眼神复杂地望着他们的城主，空气中弥漫着悲壮与不安。
林夙玉眼圈通红，强忍着泪水，将一枚新炼制的、散发着清凉魂力的玉佩塞入陆沉手中：“沉哥…万事小心…一定要…回来…”
陆沉握了握她冰凉的手，重重点头：“放心，等我回来。”
他目光扫过诸葛明、徐衍、凌隼、战铁心…每一张熟悉的面孔，将他们的担忧、决绝、信任尽收眼底。
最后，他翻身上马，深深看了一眼巍峨的龙城，看了一眼那西郊新垦的田地与新建的屋舍。
“出发！”
马蹄声起，百骑如黑色洪流，向北而去，很快消失在地平线上。
送行的人群久久不愿散去，压抑的哭泣声终于响起。
…
半个月后，帝都，镇北侯府（原陆府）。
陆沉坐在幽静的客房内，缓缓放下手中的茶盏。茶已凉透，正如他此刻的心境。
抵达帝都已有十日，他并未被立刻召见，而是被“安置”在这座早已物是人非的旧宅中，美其名曰“休整”，实则为软禁。府外，影焰阁的暗探如同鬼魅，无处不在。
这十日，他通过残存的家族关系与高昂的代价，零星了解到一些帝都的现状。
陛下依旧昏迷不醒，由影焰阁阁主与几位皇室宗亲共同“摄政”。七公主萧璇玑自皇陵秘境归来后，便深居简出，行踪诡秘。长公主萧洛灵似乎与影焰阁产生了某种分歧，态度暧昧，数次在朝堂上争执。整个帝都，暗流汹涌，各方势力都在暗中角力，等待着最终的爆发。
而对他这位“边镇重将”的到来，各方反应不一。影焰阁极力主张严加审问，追究其“擅启边衅”、“拥兵自重”之罪。以镇北侯（已故）旧部为首的一些军方将领则持保留态度。而长公主…则数次以“北境防务紧要，不宜擅动边将”为由，暂缓了对他的处置。
这无疑印证了陆沉之前的猜测——帝都的水，很深！影焰阁并非一手遮天！他…或许真有周旋的余地！
然而，这种僵持，不可能永远持续下去。
就在他沉思之际——
房门被无声推开。一名身穿影焰阁黑袍、面容阴鸷的中年修士，如同幽灵般滑入室内，声音冰冷不带一丝感情：“陆城主，阁主有请。”
来了！
陆沉瞳孔微缩，面上却不动声色，缓缓起身：“带路。”
穿过层层森严的守卫与诡异寂静的廊道，陆沉被带入一座位于地底深处的、灯火通明却气氛压抑的宏伟殿堂——影焰阁正殿。
殿内，数十名身穿黑袍的影焰阁修士分列两侧，眼神冷漠。正中央的高台上，端坐着一位身穿暗金火焰纹黑袍、面容模糊、气息深不可测的老者——影焰阁阁主，焰尊者！
其下方，还坐着几位气息强悍的修士与官员，其中…赫然有长公主萧洛灵！她依旧面覆轻纱，眼神平静，看不出喜怒。
“北境龙城都督陆沉，参见阁主，参见长公主殿下。”陆沉不卑不亢，躬身行礼。
焰尊者并未开口，一旁的一位黑袍长老便冷声喝道：“陆沉！你可知罪？！”
“不知陆某所犯何罪？”陆沉抬头，目光平静。
“哼！擅离职守，私筑边城，拥兵自重，勾结蛮族，抗拒皇命…哪一条不是死罪？！”那长老厉声数落。
陆沉心中冷笑，这些都是莫须有的罪名，但他知道辩解无用，只是淡淡道：“陆某镇守北境，一切所为，皆为抗魔守土，护佑边民。龙城乃黑水遗民新建之家园，绝非私城。至于抗拒皇命…陛下昏迷，旨意出自谁手，陆某…不敢妄断。”
他话语绵里藏针，直指影焰阁僭越！
“放肆！”那长老大怒！
“够了。”就在这时，长公主萧洛灵淡淡开口，声音清冷，却瞬间压下了殿内的躁动，“陆城主是否真有罪责，非凭口舌可定。北境魔灾汹涌，龙城坚守不易，此事…需详查。”
焰尊者终于抬起眼皮，浑浊的目光落在陆沉身上，声音沙哑如同金石摩擦：“陆沉，龙城…不错。交出城主印信与兵符，接受朝廷整编，本座…可保你无恙。”
图穷匕见！还是要夺权！
陆沉心中凛然，面上却露出“挣扎”与“犹豫”之色，沉默片刻，才“艰难”道：“阁主明鉴，龙城新立，军民未附，蛮族环伺，魔灾未平。骤然易主，恐生大变，反损朝廷威严。陆某…愿镇守龙城，为朝廷…永镇北疆！”
他以退为进，强调龙城的危险与不稳定，暗示强行接管只会适得其反。
焰尊者目光闪烁，显然也在权衡。强行拿下龙城，代价巨大，且容易逼反陆沉，若其鱼死网破，反而不好收拾。
殿内陷入短暂的沉默。
萧洛灵再次开口：“陆城主所言，不无道理。北境确需一稳。不若…暂令陆城主戴罪留任，龙城防务仍由其负责，但需接受镇守府监管，一应军需物资、官员任免，需报备朝廷。待北境平定，再行议处。如何？”
这是…妥协？还是…另一种形式的控制？
陆沉心中急转。这方案看似给了他喘息之机，实则将龙城的经济命脉与人事权交了出去，长远来看，依旧是慢性死亡！
但他知道，这是目前能争取到的最好结果！
焰尊者沉吟片刻，似乎与萧洛灵达成了某种默契，缓缓点头：“便依殿下所言。陆沉，你好自为之。”
“谢阁主！谢殿下！”陆沉“感激涕零”地躬身，垂下眼帘，掩去眸中深处的冰冷。
初步的较量，他勉强站稳了脚跟，为龙城…赢得了宝贵的喘息时间！
然而，他知道，真正的危机，并未解除。影焰阁的威胁，长公主的算计，帝都的漩涡…才刚刚开始。
就在他准备告退之际——
一名影焰阁修士匆匆入殿，在焰尊者耳边低语几句。
焰尊者眼中猛地爆射出骇人的精光，周身气息陡然变得无比恐怖！他死死盯着陆沉，声音如同万载寒冰：“陆沉！你…好大的胆子！竟敢…私藏帝国重犯？！”
什么？！私藏重犯？!
陆沉心中猛地一沉！一股极其不祥的预感瞬间将他笼罩！
“拿下！”焰尊者根本不给他解释的机会，厉声喝道！
数名影焰阁金丹修士瞬间扑了上来！
“且慢！”萧洛灵猛地站起身，“阁主！何事…”
“殿下！”焰尊者打断她，语气冰冷彻骨，“此事…关乎帝国安危！乃影焰阁直辖！请殿下…回避！”
萧洛灵脸色瞬间变得无比难看。
陆沉心中警兆狂鸣！他知道，这绝对是…精心构陷的死局！
退无可退！
他眼中厉色一闪，太阳真火瞬间爆发！
“想动我？就看你们…有没有这个本事了！”
大战，瞬间爆发！