苏府，迎客大厅。
劫后余生的苏家众人脸上犹带着激动与后怕，看向主位上那对师徒的目光充满了由衷的感激与敬畏。侍女奉上灵茶，香气袅袅，稍稍驱散了空气中的血腥与肃杀。
苏正弘亲自为秦岳与凌霜华斟茶，姿态放得极低。他虽是结晶初期修士，一族之主，但在能弹指灭杀韩厉的秦岳和气息深不可测的凌霜华面前，不敢有丝毫托大。
“秦公子，凌仙子，请用茶。此乃我苏家商队从南域带来的‘云雾灵尖’，有清心凝神之效，聊表寸心。”苏正弘恭敬道。
秦岳端起茶杯，轻抿一口，只觉一股清凉灵气顺喉而下，确实能抚平神魂的些许躁动。他放下茶杯，开门见山道：“苏家主，我与师尊离开玄荒城一段时日，对城中近来变故不甚了解。不知韩家、影煞如今是何动向？城中其他势力又有何反应？”
苏正弘闻言，脸色一正，连忙将自己所知信息和盘托出：“回秦公子，自您进入幽冥鬼域后，城中确实发生了不少事情。”
“首先是韩家。韩魑长老进入鬼域后便音讯全无，韩厉本是留守玄荒城的最高主事者。他起初还算安分，但自从几日前，鬼域深处传来异动，随后彻底崩塌，仅有少数人狼狈逃回后，韩厉便如同疯魔了一般。他认定韩魑长老等人陨落与您有关，但又不敢直接找您报复，便开始清洗与您有过接触，或与韩家有旧怨的势力，我苏家便是因此遭难。”
“如今韩厉伏诛，韩家在玄荒城的势力可谓树倒猢狲散，残余人员或隐匿，或逃离，已成不了气候。不过……”苏正弘顿了顿，语气带上了一丝凝重，“韩家根基毕竟在中域天枢圣地方向，玄荒城只是其一处据点。韩厉虽死，但此事绝不会就此了结，韩家本部定然会收到消息，后续恐怕……”
秦岳眼神微冷：“无妨，我与韩家之仇，本就不死不休。他们不来，我也会找上门去。”
苏正弘心中一凛，不敢多言，继续道：“至于影煞……更为神秘。他们在城内的几个明面据点确实人去楼空，仿佛一夜之间全部撤离。有传言说，他们在鬼域中损失惨重，连金牌杀手都折损了不止一位，似乎是被某种更恐怖的存在惊退。如今在玄荒城，几乎已看不到影煞活动的痕迹。”
秦岳与凌霜华对视一眼，心中明了。影煞的撤离，多半与那噬界魔灵以及墨璇（星痕意志）的出手有关。
“血狼佣兵团几乎名存实亡，团长狼魁确认陨落，精锐损失殆尽，剩下的小鱼小虾已不足为虑。星陨阁的赵星云虽然逃回，但据说神魂受创，道心蒙尘，被阁中长辈接回中域疗伤去了。”苏正弘补充道。
“此外，”他压低了声音，“城主府态度暧昧。穆云天城主似乎对城中变故乐见其成，并未过多干涉，甚至在韩厉作乱时也未曾明确表态。有传言说，城主府似乎在暗中清理一些不听话的势力，借力打力……”
秦岳微微颔首，穆云天是个老狐狸，借此机会整顿玄荒城秩序，倒也符合他的风格。
“多谢苏家主告知。”秦岳得到了想要的信息，心中对玄荒城的局势有了更清晰的把握。
“秦公子客气了，这点消息算不得什么。”苏正弘连忙摆手，犹豫了一下，又道：“秦公子，您对我苏家恩同再造。苏某虽实力低微，但在玄荒城经营多年，消息渠道、人手资源还有一些。公子若有所需，苏家愿效犬马之劳！”
他这是在表明立场，想要依附于秦岳这棵新崛起的大树。见识了秦岳的恐怖实力以及他背后那位深不可测的师尊，苏正弘深知，这或许是苏家崛起乃至保住基业的唯一机会。
秦岳看了苏正弘一眼，自然明白他的心思。他略一沉吟，道：“苏家主好意心领。眼下确有一事，我需在城内停留一两日，处理些私事，期间或许需要一处安静所在。”
“这个简单！”苏正弘大喜，“府中东苑最为清静，灵气也尚可，公子与仙子若不嫌弃，尽管住下！我立刻命人收拾！”
“有劳了。”秦岳点头。
当下，苏正弘亲自引路，将秦岳与凌霜华安置在环境优雅、守卫森严的东苑。并严令任何人不得打扰。
是夜，月明星稀。
东苑静室之内，秦岳与凌霜华相对而坐。
“岳儿，你打算如何处置苏家？”凌霜华开口问道。她虽寡言，但对世事洞若观火。
秦岳沉吟道：“苏家实力虽弱，但扎根玄荒城，消息灵通，且懂得审时度势。我们重开摇光，光复道统，并非一味杀伐便可成事，也需要一些外围势力的辅助。苏家……或可作为一个观察对象。若其真心依附，且能力足够，给予一些庇护也无不可。”
凌霜华微微颔首：“你能想到此点，甚好。修行之路，并非独善其身。不过，需把握好分寸，莫要被俗务缠身。”
“弟子明白。”秦岳恭敬道。他深知力量才是根本。
“你方才说，要处理些私事？”凌霜华又问。
秦岳眼中闪过一丝寒芒：“韩厉虽死，但韩家在玄荒城的产业尚未清理干净。而且，当初参与围攻师尊的，除了韩家、影煞，似乎还有玄荒城本土的几个帮派也曾暗中出手。这些魑魅魍魉，既然遇到了，便一并清算了吧，免得日后再生事端。”
他并非嗜杀之人，但也绝非心慈手软之辈。恩怨分明，斩草除根，方能避免不必要的麻烦。
凌霜华眼中闪过一丝赞许，不再多言，闭目调息起来。她需要尽快恢复实力。
秦岳也盘膝坐下，心神沉入丹田。混沌青莲缓缓旋转，炼化着今日吞噬的韩厉部分本源，巩固着结晶四层的修为。同时，他强大的混沌神识如同无形的水波，以苏府为中心，悄然向着整个玄荒城蔓延开来，捕捉着空气中任何与韩家残余、或是其他仇敌相关的蛛丝马迹。
然而，就在他的神识扫过城西某片区域时，却意外地捕捉到了一缕极其隐晦、却又带着一丝熟悉感的阴冷气息。
这气息……与之前交手的影煞杀手同源，但却更加纯粹，更加……古老？仿佛蛰伏在阴影中的古老毒蛇，带着一种审视与等待的意味。
“影煞……果然还未完全撤离么？或者说，来了更厉害的？”秦岳心中微动，却并未打草惊蛇，只是将那一缕气息牢牢记住。
与此同时，在玄荒城另一处极其隐秘的地下密室中。
一盏昏黄的油灯摇曳，映照出两道模糊的身影。
“确认了吗？那人……真的回来了？”一个沙哑的声音响起，带着一丝难以置信。
“确认了。韩厉……被其一指灭杀，毫无反抗之力。”另一个声音冰冷回应，“而且，他身边多了一个女子，气息……深不可测，疑似北冥剑仙凌霜华。”
密室内陷入短暂的死寂。
“凌霜华……她竟然脱困了……”沙哑声音带着深深的忌惮，“计划有变。通知下去，所有潜伏人员，没有我的命令，不得轻举妄动！”
“那……上面的任务？”
“任务继续，但目标优先级……需要重新评估。此子已成气候，更有凌霜华护道，非我等所能力敌。看来，需要请动‘幽影大人’亲自定夺了……”
灯光摇曳，两道身影悄然消散，密室重归黑暗与死寂。
玄荒城的夜，看似平静，实则暗流汹涌。秦岳的归来，如同一块投入湖面的巨石，打破了原有的平衡，也引来了更深处的窥视。
一场新的风暴，正在这寂静的夜色下，悄然酝酿。