第4章 漓水征帆
桂阳城头的宋旗还在晨风里飘，我已站在漓江码头的石阶上。江水绿得像块翡翠，倒映着队员们忙碌的身影——他们正将缴获的元军战马赶上渡船，蒙古马的嘶鸣声混着客家话的吆喝，在江面上荡开层层涟漪。
“清点好了，”陈虎抹了把脸上的汗，手里的账本记到最后一页，“收编的义军加百姓，足足三万出头。蒙古马缴获了两千多匹，二十个骑兵大队扩到六十六个，正好分两岸走。”他指着江对岸的骑兵，马蹄踏在卵石滩上，扬起的尘土被江风卷走，“郑龙带三十三个队走东岸，刘铁带三十三个走西岸，专盯着元军斥候的影子。”
阿黎正往箭囊里装箭，箭头涂着暗绿色的药膏，在阳光下泛着幽光。“这毒箭见血封喉，半个时辰内没解药就没救，”她将两囊箭递给骑兵队长，“射人别射马，咱们还等着夺马呢。”吴燕殊蹲在船头，指尖轻点水面，一群银鳞鱼突然从船底游过，顺着水流往上游去。“前面三里有暗礁，”她抬头道，“我让鱼群做了记号，船到那儿绕着走。”
白砚踩着跳板跳上主船，手里捧着块麂皮，正细细擦拭我的青锋剑。剑身在江光里映出她的眉眼，比往日柔和了几分。“这刀跟着你，立了好多功，”她指尖抚过剑脊上的纹路，那是连日来劈砍甲胄留下的痕迹，“从虔州到广州，再到连州，每次见血都像是在长力气。”
王婉婉的声音从货舱传来，带着点焦急：“刘云哥，粮草够是够，就是新收编的弟兄里有不少人闹肚子，阿黎的药够不够？”阿黎闻言提着药箱就往下走，木梯被她踩得咯吱响：“我带了足够的草药，让他们别喝生水，江里的水得烧开了再喝。”
船舷边突然响起歌声，郭刘氏带着几十个妇女坐在货舱顶，手里摇着橹，嘴里唱着行军山歌：“沿江走，复故土，杀元虏哟——”调子从低沉渐转高亢，像是要把江水都震得翻涌起来。几个刚加入义军的少年跟着哼，跑调的声音里透着股不服输的劲。
我靠在船尾的栏杆上，望着两岸的青山往后退。漓江的水真静啊，静得能看见水底的卵石，让我想起穿越前见过的那些江河——长江的浊浪，珠江的阔大，还有家乡小河里的潺潺水声。那时总觉得水就是水，流过就过了，哪曾想过，一条江能载着这么多性命，这么多盼头。
“在想什么？”白砚不知何时走了过来，手里还捏着那块麂皮。江风掀起她的鬓发，几缕贴在脸颊上，沾着点水汽。她顺着我的目光望向远方，暮色正漫过漓江口，把水面染成一片金红。“这江真好看，”她轻声道，“等打完仗，咱们沿着江走走，从桂林到阳朔，听说那儿的山像画里抠出来的一样。”
我没说话，只是握住她的手。她的指尖有点凉，是常年握笔磨出来的薄茧。江风里飘来骑兵的呼喝声，东岸的郑龙正指挥队伍加速，马蹄声像密集的鼓点，敲在沿江的山道上。白砚的手微微一颤，反握住我的手指，力道比平时紧些。
“以后我们可以一起看遍宋的山河，”她抬头时，眼里的光比星光亮，“到时候你教我骑马，我教你写字，好不好？”
我望着她被江风吹红的鼻尖，突然把她揽进怀里。她的身子先是一僵，随即软软地靠过来，额头抵着我的胸口，呼吸里带着草药的清香——许是帮阿黎捣药时沾染上的。船尾的灯笼晃啊晃，把两个人的影子投在船板上，缠成一团。
夜里的江面格外静，只有船桨划水的声音。我抱着白砚坐在栏杆上，她的脸颊贴在我颈窝，温热的呼吸打在皮肤上。“要是能生个儿子就好了，”她呢喃着，手指在我掌心画着圈，“让他也学你的剑法，以后也做个保家卫国的汉子。”
我低头吻她的发顶，江风带着水汽扑过来，把她的话吹得散在风里。远处的骑兵营地燃起篝火，像一串落在岸边的星星，偶尔传来战马的嘶鸣，更显得夜的深。白砚的手紧紧抓着我的衣襟，像是抓住了浮木的人，在颠簸的世道里寻到了片刻安稳。
第二日天未亮，西岸突然传来枪声。刘铁派人来报，说是遇上了元军的斥候队，大概有五十多人，被骑兵队包了饺子，缴获了十多匹好马，就是有三个弟兄中了流矢，正往主船送。阿黎的医舱立刻忙了起来，剪刀剪开伤口的衣服，草药敷上去的瞬间，血就止了大半。
“毒箭的效果不错，”刘铁站在舱门口，手里拎着个元军斥候的首级，“射中三个元兵，跑掉一个，剩下的全撂那儿了。”他往江里啐了口，“这些狗东西还想绕去桂林报信，门儿都没有。”
白砚已将青锋剑擦得雪亮，正往剑鞘里塞。“前面快到平乐了，”她指着地图，“那儿是漓江和荔江的交汇处，元军肯定会设卡。”郑龙从东岸驰马而来，马蹄踏过浅滩，溅起的水花打湿了他的战袍：“东岸发现了元军的船，大概有二十艘，藏在芦苇荡里。”
我让骑兵队继续往前冲，主船队则放慢速度，突火枪营的队员趴在船舷边，枪口对准芦苇荡的方向。果然没走多远，二十艘元军战船突然从芦苇里冲出来，船头的弓箭手搭箭便射。“放枪！”陈虎的吼声刚落，三十支铅弹穿透船板，芦苇荡里顿时响起惨叫声。
吴燕殊突然指向水下，一群鱼猛地跃出水面，在船底划出圈涟漪。“他们想凿船！”她话音未落，雷芸已点燃了土手雷的引线，奋力扔向芦苇荡。轰隆一声巨响，水花裹着碎木片冲天而起，元军的战船顿时乱了阵脚。
骑兵队趁机从两岸冲杀，马刀劈砍船帆的脆响混着枪声，在江面上炸开。郑龙一马当先，客家刀的镰刀套勾住艘战船的桅杆，借力翻上去，刀光闪过，元军船长的人头便落进了江里。
这场仗打得快，半个时辰就结束了。缴获的战船被绑在主船后，上面的粮草正好补充给新收编的义军。郭刘氏的山歌又响了起来，这次的调子更欢了，连医舱里养伤的弟兄都跟着哼。留下两个特战大队让他们安置伤兵养伤之后，沿荔江两岸清理元军斥候和小股部队，并且寻找适宜建立练兵基地的地方就地训练投奔而来的新兵。
暮色降临时，船队到了平乐码头。百姓们站在岸边，手里捧着竹筒饭，见我们的船靠岸，突然跪了一地。“官爷救救我们，”一个老丈泣不成声，“元军昨天刚来过，抢了粮食，还抓了好多壮丁。”
我让王婉婉开仓放粮，又派骑兵去追元军，折腾到半夜才安顿下来。白砚帮我脱铠甲时，指尖被甲片划破了个小口，血珠渗出来，在灯下像颗小红豆。“明天就能到桂林了，”她吮了吮指尖，“听说那儿的米粉好吃，加酸笋的那种。”
我望着窗外的江水，月光洒在水面上，像铺了层碎银。是啊，快到桂林了。可我知道，过了桂林，还有更长的路要走，更硬的骨头要啃。白砚靠在我肩上，呼吸渐渐均匀，大概是累坏了。我轻轻拍着她的背，心里默默想：不管前路多险，至少此刻，我们还能一起看这江，这月，这暂时安稳的夜。
天快亮时，骑兵队回来了，不仅救回了被抓的壮丁，还夺了五十多匹战马。郑龙的战袍上全是血，却笑得咧开了嘴：“元军的斥候头子被我砍了，临死前说桂林守将是忽必烈的族弟，叫孛罗帖木儿，据说一手摔跤术在元军里没对手。”
我揉了揉白砚的头发，她迷迷糊糊地哼了声，往我怀里钻了钻。“孛罗帖木儿也好，什么帖木儿也罢，”我望着东方泛起的鱼肚白，“到了桂林，就得给咱们的弟兄滚蛋。”
江风又起，吹得船帆鼓鼓作响。六十六个骑兵大队的马蹄声在两岸同时响起，像是在给船队伴奏。郭刘氏的山歌穿过晨雾，飘得很远很远：“沿江走，复故土，杀元虏哟——”这一次，连江水都像是跟着应和，哗啦啦地往前奔，带着我们的船，我们的人，我们的枪与剑，往桂林去。