因斯布鲁克东南山区的夜色，浓重如墨，风雪虽暂时停歇，但寒意却更加刺骨。陈默、零和林薇三人如同三道幽灵，在积雪及膝的密林中艰难穿行。
零手持着一个不断发出微弱“嘀嘀”声的信号追踪器——这是他从威廉教授那断联的通讯信号最后消失的频段中，强行捕捉到的一丝残余波动，极其不稳定，范围巨大，只能提供一个模糊的指向。
每一脚踩下去，都是深不见底的雪窝和隐藏在下面的枯枝乱石。陈默肋骨的剧痛早已麻木，取而代之的是一种全身散架般的虚脱感，但他依旧咬着牙，凭借一股狠劲强行支撑。林薇的情况更糟，脚踝的伤让她几乎无法独立行走，大部分时间依靠着陈默的搀扶，脸色苍白如雪，呼吸微弱，仿佛下一刻就会熄灭。
“信号源…还在东南方向…波动加剧…可能…快消失了…”零的声音在寂静的林中显得格外清晰，也格外令人绝望。
范围太大了！这样找下去，无异于自杀！而且威廉生存的几率，正在随着时间流逝和信号消失而急剧降低。
陈默的心一点点沉入冰底。无力感和焦灼感如同两只手，死死扼住他的喉咙。
就在他几乎要放弃之时——
砰！！！
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的爆炸声，隐约从东南方向的山谷中传来！虽然距离极远，但在万籁俱寂的雪夜里，依旧清晰可辨！
紧接着，零手中的追踪器那原本微弱的“嘀嘀”声猛地变得急促响亮了一瞬，随即又迅速衰弱下去，最终彻底归于沉寂！
信号最后消失的源头，与爆炸声的方向高度吻合！
“那边！”零猛地指向爆炸声传来的方向，眼神锐利如鹰。
希望如同濒死的火苗，骤然跳动了一下！
三人立刻调整方向，朝着山谷玩命奔去！每前进一米，都消耗着巨大的体力。
越是靠近，空气中开始弥漫起一股淡淡的硝烟和…血腥味！
陈默的心脏狂跳起来！
穿过最后一片密集的灌木丛，眼前的景象让三人瞬间僵在原地！
山谷底部的一片空地上，一辆黑色的奔驰轿车侧翻在那里，车身被炸得扭曲变形，燃烧着熊熊大火，将周围的白雪映照得一片血红！残骸和碎片散落得到处都是！
而在燃烧的车辆不远处，雪地上躺着几具姿态扭曲的尸体，穿着黑色的作战服，显然是“深蓝”的外勤队员！雪地被鲜血染红了大片！
一场惨烈的遭遇战刚刚在这里结束！
零立刻举枪警戒，快速扫视现场。陈默则目光疯狂地搜索着，心脏几乎跳出胸腔。
威廉！威廉在哪？！
他的目光猛地定格在燃烧车辆后方不远处的一个雪堆旁！
那里，半靠着一个身影！穿着熟悉的、沾满血污的卡其色风衣！正是威廉·柯尼希！
他还活着！但情况极其糟糕！他的一条腿以不自然的角度扭曲着，显然已经断了，腹部有一个可怕的伤口，鲜血不断涌出，将身下的积雪染成暗红色。他脸色灰败，呼吸急促而微弱，戴着金丝眼镜的脸上沾满了血和灰烬，但那双眼睛却睁得很大，死死盯着天空，手里还紧紧攥着一个银色的、巴掌大小的金属盒子！
零迅速上前检查，片刻后，对陈默摇了摇头：“重伤。失血过多。没救了。”他的声音冰冷地陈述着事实。
陈默踉跄着扑到威廉身边。浓重的血腥味扑面而来。
威廉似乎感受到了有人靠近，眼珠极其缓慢地转动了一下，聚焦在陈默脸上。他认出了陈默，灰败的脸上挤出一个极其艰难、扭曲的、仿佛哭泣又仿佛嘲笑的表情。
“呵…呵…还是…慢了一步…”他的声音气若游丝，带着血沫，“…斯特拉克的…走狗…完了…但我…我也…”
他的目光艰难地移向自己紧紧攥着的那个银色金属盒子，用尽最后力气，将它微微抬起，递向陈默的方向。
“…‘钥匙’…另一半…拿…拿走…” “…结合…‘种子’…能…能打开…或者…毁掉…‘熔炉’…” “…别…别让他们…得到…” “…代价…代价…”
他的话语断断续续，声音越来越低，最终彻底消失。那双瞪大的眼睛失去了所有神采，依旧望着灰蒙蒙的天空，凝固着最后的恐惧和不甘。
他死了。
陈默的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，呼吸骤然停滞。他看着威廉死不瞑目的脸，看着那个染血的银色金属盒子，又想起古堡里那个看似疯癫的学者…
一股巨大的、复杂的情绪冲击着他——有兔死狐悲的寒意，有得到“钥匙”的悸动，更有对斯特拉克冷酷手段的滔天怒火！
他颤抖着伸出手，想要取下那个盒子。
就在这时！ 零猛地低吼一声：“有人来了！很多！从山谷两侧包围过来了！速度很快！”
陈默猛地抬头！只见山谷两侧的山脊上，已经出现了数十个快速移动的黑影！雪地反射着他们手中武器冰冷的寒光！引擎的轰鸣声也从远处传来！
斯特拉克的人！他们处理完了其他追兵，现在来收网了！威廉用命换来的时间，所剩无几！
“走！”零一把拉起陈默，同时毫不犹豫地从威廉手中夺过那个染血的银色金属盒子，塞进战术背包！
“等等！”陈默猛地看向威廉的尸体，又看向零，“不能…不能把他留在这里…”落入斯特拉克手里，威廉的尸体恐怕都会不得安宁。
零看了一眼迅速合围的追兵，又看了一眼陈默眼中那不容置疑的坚持，没有任何废话，迅速从背包里取出一个小型铝热剂燃烧装置，麻利地安装在威廉尸体和旁边的车辆残骸上。
“退后！”零低喝一声，启动了装置！
刺目的白光和难以想象的高温瞬间爆发！短短几秒钟，威廉的尸体和附近的残骸便被彻底吞噬，化作一团无法辨认的焦炭和炽热的熔渣！
做完这一切，零一把拽起还在发愣的陈默，另一只手搀扶起几乎吓傻的林薇，朝着与追兵来袭方向相反的、更加陡峭难行的山谷深处亡命奔去！
身后的枪声骤然响起！子弹啾啾地打在周围的岩石和树干上，溅起一片片雪沫和碎屑！
“分开走！目标太大！”零在狂奔中嘶吼道，将那个银色金属盒子塞进陈默怀里，“你带她和‘钥匙’走西侧陡坡！我引开他们！”
不等陈默回答，零猛地将他们推向一侧的陡坡，自己则转身，手中的冲锋枪喷吐出愤怒的火舌，朝着追兵最密集的方向猛烈扫射，同时朝着另一个方向快速移动！
追兵的火力瞬间被零吸引过去大半！
陈默看着零瞬间被子弹和爆炸的火光笼罩的背影，眼眶瞬间红了！但他知道这不是犹豫的时候！他死死攥住那个冰冷的、还带着威廉鲜血余温的金属盒子，另一只手几乎是将林薇拖上了那道几乎垂直的、布满冰雪和碎石的陡坡！
“爬上去！快！”陈默嘶吼着，用肩膀顶着林薇的脚，拼命将她向上推！
林薇咬着牙，手指被尖锐的岩石划破，鲜血淋漓，却仿佛感觉不到疼痛，只是拼命向上攀爬！求生的本能压倒了一切！
子弹在他们身边呼啸，打在岩壁上，迸射出致命的碎石片！
陈默一边艰难地向上爬，一边还要不时回头用捡来的突击步枪向下点射还击，压制追兵的速度！每一次后坐力都撞击着他的伤口，带来撕心裂肺的剧痛！
终于，他们艰难地爬上了陡坡顶端！下面追兵的喊叫声和枪声似乎被暂时甩开了一段距离。
陈默来不及喘息，拉着林薇继续向着密林深处狂奔！
直到再也听不到身后的声音，直到两人的体力彻底耗尽，他们才如同烂泥般瘫倒在一棵巨大的云杉树下，剧烈地喘息着，肺部如同风箱般嘶鸣。
冰冷的寂静重新笼罩下来。只有彼此狂跳的心脏声和粗重的呼吸声。
陈默靠着树干，颤抖着手拿出那个染血的银色金属盒子。盒子做工极其精密，严丝合缝，表面没有任何接口或按钮，只有几个极其微小的、类似散热孔的小洞。侧面刻着一行细小的、几乎无法辨认的德文字母：“Schlussel Zwei”（钥匙二号）。
这就是威廉用命保护的东西！这就是“种子”的另一半！
他尝试用力掰了掰，盒子纹丝不动。显然需要特殊的方法才能打开。
“结合…‘种子’…”威廉临死前的话在他脑中回响。
他立刻掏出那个保存着“Genesis_block_Reimagined”种子的加密U盘。
怎么结合？物理连接？无线感应？还是…别的什么？
就在他试图将U盘靠近金属盒子时——
一旁的林薇忽然发出一声极其细微的、带着痛苦的呻吟。
陈默猛地转头看去。
只见林薇蜷缩在树下，脸色苍白得吓人，呼吸异常急促，额头上渗出大颗大颗的冷汗，身体不受控制地剧烈颤抖起来！她的双手死死地按着自己的太阳穴，仿佛正在承受着极大的痛苦！
“你怎么了？！”陈默急忙挪过去。
林薇抬起头，眼神涣散，充满了极致的恐惧，仿佛看到了什么无比可怕的东西，声音断断续续，如同梦呓：
“…脉冲…又来了…更强的…他们在…在叫我…” “…不…不要…回去…” “…妈妈…”
又是那种神经脉冲攻击？！斯特拉克在远程激发她体内的某种东西？！他在用这种方式逼她回去？！或者…定位他们？！
陈默的心瞬间沉到了谷底！
他看着手中染血的“钥匙”，又看看眼前痛苦不堪、即将失控的林薇。
斯特拉克的追杀如影随形，Voyager的意图迷雾重重，而身边唯一的同伴，却可能随时变成指向自己的刀。
冰冷的绝望，如同这阿尔卑斯山的积雪，瞬间将他淹没。
他该怎么办？
扔掉“钥匙”？放弃这唯一的筹码？ 还是…冒着被随时发现的巨大风险，带着这个不稳定的因素，继续逃亡？
他的目光落在林薇那痛苦而绝望的脸上，那双曾经清澈的眸子此刻写满了无助和哀求。
前世她黯然离去的背影，与此刻她颤抖的身影重叠在一起。
陈默死死攥紧了手中的金属盒子和U盘，指节因为用力而发白。
几秒钟后，他眼中所有的犹豫和挣扎被一种近乎残忍的冷静取代。
他伸出手，不是去安慰，而是用一记干净利落的手刀，精准地劈在林薇的颈侧！
林薇的瞳孔瞬间放大，随即身体一软，晕厥了过去，停止了那令人心碎的颤抖和呓语。
陈默接住她软倒的身体，将她小心地放平在树下的积雪里。
他看着她苍白而安静的睡颜，伸出手，极其轻缓地擦去她额角的冷汗。
然后，他站起身，对隐藏在附近阴影中的零（他不知何时已经摆脱追兵悄无声息地跟了上来）冰冷地下令：
“清除她体内所有的追踪和监控装置。无论用什么方法。” “然后，我们得找个绝对安全的地方…” “…打开这个‘潘多拉魔盒’。”