韩大娘急得拍腿：“老爷子，俺还要赶晚炊呢！”
老伯这才慢悠悠堵住她的四连阵。
小禾与韩芸对阵时，少女们指尖轻巧。
小禾忽用双三棋局取胜，得意道：“这招是早上夫人教的！”
苏怡在旁微笑颔首。
至戌时决出四强：周小虎鬼灵精怪，韩老伯老谋深算，小禾心思缜密，林素问以稳取胜。
夜已深，四强战和决赛，经大家一致决定，留作明晚守岁之时继续。
腊月三十卯时末，张宅厨房飘出麦粉的焦香。
张勤系着围裙站在灶前，用大勺子搅动锅里咕嘟冒泡的浆糊。
韩老伯提着新割的猪肉进门，见状奇道：“郎君这是作甚？”
“贴桃符的糨糊。”张勤撒了把盐进锅。
“要黏得牢，得加一点点的盐防霉。”
他指指案上那叠丹砂染的红纸，今年咱们写春联。
天蒙蒙亮时，周小虎搬来长案。
张勤将红纸裁成一掌宽的长条，韩老伯研墨嘀咕：“往昔都是挂桃木人，这红纸能驱邪？”
“桃符费工，红纸人人用得。”张勤提笔蘸饱墨汁，在大门上联写下“人旺气旺身体旺”，下联书“财旺福旺运道旺”。
小禾踩着木架子，微微踮着脚刷浆糊，苏怡扶着腰指点：左边高半指。
刚贴完大门，隔壁孙郎中探头：张司农这红联鲜亮！
张勤递过裁剩的红纸：孙兄也写一副？我这儿有现成糨糊。
孙郎中不客气的接过红纸和一些，就匆匆往屋里走去，想是找人商量写点什么好。
接着，院门贴了五谷丰登六畜旺，灶台贴了上天言好事回宫降吉祥。
韩老伯对着仓库的仓廪实而知礼节点头：这话实在！
午饭后，左邻右舍都来看稀奇。
成衣铺李掌柜搓手问：张先生，这‘生意兴隆通四海’可能写小些？我这门框窄了些。
张勤当场裁纸，添了“财源茂盛达三江”。
最热闹是写杏林堂对联。
林素问要求：要体现医道！
张勤挥毫但愿世间人无病，宁可架上药生尘，围观者纷纷叫好。
春联送去杏林堂，在值守的药童们抢着刷浆糊，结果第一下字还贴歪了，惹得围观者欢笑。
未时，东宫和秦王府小厮前后脚地都来讨对联。
消息传得还挺快。
张勤写的尽都是些吉利话。
江山锦绣春常在，岁月静好福自来，横批：和顺致祥。
春风吹起幸福来，福满门庭喜气扬。
骏马奔腾辞旧岁，灵羊欢跃报新春。
马岁事事合民意，羊年处处沐春风
......
诸如此类，他有意避免一些步步高、更上一层楼这种话。
两位殿下都给了十六副的春联，尽不相同。
卷好，扎好后，两位小厮分别塞来一锭二十两的银子：殿下说，给府上娃娃压岁。
暮色四合时，张宅二十余道门扉全换了新联。
周小虎、韩其和韩芸都数着忙活得到的赏钱，异口同声乐道：今日挣了二十文钱！
韩老伯却发现郎君独留书房门框门扉不贴，张勤笑答：此处留白要贴孩儿开蒙后的第一副对联。
书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书房，不必驱邪，不必求吉利。
除夕夜鞭炮声中，长安百姓发现满街红联如霞。
更夫敲梆过张宅时，院里飘出刚出锅的饺子香。
决赛时周小虎对阵韩老伯，少年虚晃一枪诱敌深入，老伯竟识破陷阱，反用四连阵锁定胜局。
张勤给前四名发奖：头名得铜手炉，次名获羊皮护膝，三四名各得包蜜枣。
周小虎嚼着枣子嘟囔：明年定要赢韩爷爷！
窗外雪花纷飞，棋枰上纵横的线格，映着满堂暖融融的灯火。
戌时，张宅堂屋撤了年夜饭的杯盘，一张棋枰在炭盆旁摆开。
周小虎和小禾对坐在首张枰前，观战的人们挤了半屋子，韩老伯特意把太师椅让给苏怡坐。
张勤抓把黑白子混在陶碗里：“猜先。”
小虎摸出三颗白子，小禾却以两颗黑子应答，噘嘴道：“又是他先手。”
苏怡笑着把暖手炉递给她：“执黑后行，反倒能瞧清路数。”
首局小虎落子如飞，五步就布出斜三阵。
小禾不慌不忙在咽喉处下子，不料小虎虚晃一枪，第七子突然在边线成活三。
观战的林素问徒弟惊呼时，小禾已发现左右皆被锁死，推枰认输：“这招毒辣！”
次局小禾执先，稳扎稳打筑起四方阵。
小虎贪攻心切，第十一手强冲时漏出破绽。
小禾立刻双三连线，赢得满堂喝彩。
厨娘抓把瓜子塞给小虎：“慢些下，又不管饭点！”
决胜局两人都绷紧了。
小虎刚摆出梅花阵就被小禾识破，改走“一子双杀”。
中盘时棋盘填了大半，小禾捏着黑子悬在半空半刻钟，额角沁汗。
正当她要落子时，小虎突然喊：“且慢！你这步要成双三禁手！”
张勤俯身细看，果然黑子落下会形成两个活三，判为违例。
小禾懊恼拍腿，最终小虎以半子优势险胜。
另一张枰前，韩老伯与林素问的对局却快如闪电。
韩老伯首局用“瑞星阵”开局，二十步内逼得林素问弃子。
次局林素问抢攻，韩老伯不紧不慢守成铁壁，突然第二十手斜刺里杀出四连。
林素问苦笑：“姜还是老的辣。”
全程不过一炷香功夫。
决赛定在子时守岁。
小虎揉着酸胀的手腕对韩老伯咧嘴：“您老可得让着我点！”
韩老伯慢悠悠摆正棋枰：“娃娃，棋场无长幼哟。”
窗外传来守岁爆竹声，新的战局即将开始。
子时更鼓敲响时，决赛正式开始。
周小虎执黑先手，啪地落子天元位。
韩老伯不紧不慢在白棋上方小目应了一手，围观的钱掌柜嘀咕：老爷子这是要磨性子。
首局小虎攻势猛，第七手就做出双活三的架势。
眼看胜券在握，韩老伯突然在边角投了颗闲子。
待小虎得意地连成四子时，韩老伯的白子轻轻一挡，反手做成个一子双杀。
小虎盯着棋盘愣了半晌，挠头认输。