离开云霄营地已有两日。
越是往西北方向飞行，地势便越发崎岖险峻。原本在黑沼镇尚算稀薄的灵气，在此地已变得近乎枯竭，取而代之的是一种掺杂着腐朽与暴虐气息的邪异能量，如同无形的潮水般不断侵蚀着众人的护体灵光。即便是炼气后期的王云霄，也需分出一部分心神运转功法，以星辰灵力驱散这股不适感。赵铁柱等炼气中期的队员更是压力倍增，不得不时常激发“微光·净灵板”来保持心神清明。
孙小眼手持改良过的“微光·探星盘”，指针始终坚定地指向西北方向。盘面上星光流转，与王云霄识海中的星辰投影隐隐呼应。“师兄，前方邪气浓度激增，探星盘感应到的星辰波动也越发清晰，‘坠星谷’应该不远了。”
王云霄点了点头，神识如潮水般向前方铺开。在他的感知中，前方是一片死寂的山峦，植被稀疏，岩石呈现出一种不健康的黑褐色。而在那一片死寂的深处，确实有一股微弱但异常纯粹的星辰之力，如同黑暗中的孤灯，若隐若现。但在这星辰之力周围，却缠绕着更加浓稠、更具攻击性的邪气，仿佛有生命的触手，守护着那片区域。
“放缓速度，收敛气息。”王云霄下令道，“铁柱，派两人前出侦查，注意隐蔽。”
赵铁柱立刻点了两名最擅长隐匿和速度的队员，如同狸猫般悄无声息地没入下方的嶙峋怪石之中。队伍则降落在在一处背风的石崖下，暂作休整。
约莫一炷香后，两名侦查队员疾驰而回，脸色凝重。
“长老，前方约十里处，有一道巨大的地裂峡谷，谷中邪气冲天，隐约可见扭曲的植被和游荡的阴影，应该就是‘坠星谷’。谷口地形狭窄，易守难攻，但……似乎有东西盘踞在那里。”
“是何物？”赵铁柱沉声问道。
“看不清全貌，似兽非兽，似藤非藤，通体漆黑，能融入周围环境，极难察觉。我们靠近至三里左右，便感觉心神不宁，有被窥视之感，不敢再深入。”
王云霄目光微凝：“能融合邪气与环境，应是长期受谷中邪气侵蚀而异变的妖物。看来这坠星谷，并非无主之地。”他看向孙小眼，“小眼，能否在谷口附近布下简易的净灵阵法，开辟一小块安全区域，作为我们临时的立足点？”
孙小眼观察了一下四周地形，点头道：“可以尝试。此地虽邪气浓郁，但地脉尚未完全死寂。给我两个时辰，布下一座小型的‘微光守山阵’，应能支撑数日。”
“好！铁柱，你带人护卫小眼布阵。其余人原地戒备，恢复灵力。”王云霄果断分配任务，“我们就在谷口扎营，先会一会这守门的‘地主’！”
队伍立刻行动起来。孙小眼取出早已准备好的阵基材料，在赵铁柱等人的护卫下，于谷口外一处相对平坦的高地上开始刻画阵纹，埋设基板。王云霄则独立于一块巨岩之上，双眸微闭，神识却如同无形的蛛网，细细感知着谷口方向的每一丝气息流动。
他能感觉到，那盘踞在谷口的邪物，气息阴冷而狡诈，似乎也察觉到了他们的到来，正潜伏在暗处，蠢蠢欲动。
夜幕降临，谷地间的邪气愈发活跃，风中传来阵阵若有若无的嘶鸣。孙小眼的阵法已接近完成，淡淡的星辉开始从埋设的基板上亮起，驱散着周围的黑暗与邪祟。
就在这时，异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般从谷口的阴影中激射而出，直扑正在布阵的孙小眼！那是一种形如巨蜥、却长着扭曲藤蔓触手的怪物，通体漆黑，鳞甲上闪烁着邪异的光泽，速度快得惊人！
“敌袭！结阵！”赵铁柱怒吼一声，早已戒备多时的护卫队员瞬间结成战阵，厚重的土黄色灵光升起，正是经过改良的“守山阵”。同时，数道幽蓝色的“穿灵板”光束精准地射向冲在最前的几头怪物。
噗噗噗！
光束击中怪物，却如同泥牛入海，只在鳞甲上留下些许焦痕，竟未能造成致命伤害！这些怪物的防御力远超寻常妖兽！
“小心！它们能吸收部分灵力攻击！”赵铁柱经验丰富，立刻看出端倪，“用震荡和物理攻击！”
队员们闻言，立刻改变战术，刀光剑影间蕴含巨力，狠狠劈砍在怪物身上。金铁交鸣之声不绝于耳，怪物的鳞甲异常坚硬，但巨大的力量还是让它们冲势一滞。
然而，更多的怪物从谷中涌出，其中一头体型格外庞大的，更是直接绕开正面战阵，挥舞着长满尖刺的藤蔓触手，朝着阵眼中的孙小眼卷去！
孙小眼正值布阵关键时刻，无法分心他顾，眼看就要被触手缠住！
千钧一发之际，一道凌厉的星辉如同天外流星，后发先至，精准地点在那粗壮的藤蔓触手之上！
嗤——！
没有剧烈的爆炸，那星辉却如同炽热的烙铁，触手瞬间冒出青烟，发出尖锐的嘶鸣，猛地缩了回去。
王云霄不知何时已出现在孙小眼身前，指尖星芒未散。他面沉如水，目光锁定了那头偷袭的巨型怪物。
“你的对手，是我。”
话音未落，王云霄身形一动，已化作一道淡金色的流光，主动迎上了那头明显是头领的邪物。他并未使用任何基板，而是将星辰灵力凝聚于双掌，掌风如刀，蕴含着北斗七星的肃杀与穿透之意，每一击都直指怪物邪气最盛的核心所在。
那怪物似乎也感受到了威胁，发出愤怒的咆哮，藤蔓触手疯狂舞动，抽打得空气爆响，同时张口喷出浓郁的黑色毒雾。
王云霄身法灵动，在触手与毒雾间穿梭，星辰灵力形成的护体光罩将毒雾隔绝在外。他看准一个破绽，一记蕴含全力星辰之力的掌刀，狠狠劈在怪物相对脆弱的颈部！
“咔嚓！”
一声脆响，怪物的咆哮戛然而止，庞大的身躯摇晃了几下，轰然倒地，身上的邪气迅速溃散。
首领一死，剩下的怪物顿时阵脚大乱，在赵铁柱带领的护卫队猛攻下，很快便被清除干净。
战斗结束，谷口暂时恢复了平静，只有空气中弥漫的腥臭气息和地上的怪物尸体，证明着刚才的激烈交锋。
孙小眼的阵法也终于完成，一道柔和的星辉光罩升起，将营地笼罩其中，邪气被隔绝在外，众人顿感压力一轻。
赵铁柱清点人数，仅有几人受了轻伤，并无大碍。他走到王云霄身边，看着地上那头首领怪的尸体，心有余悸道：“师兄，这谷里的东西，比黑沼镇的妖兽难缠多了。”
王云霄点了点头，蹲下身，检查着怪物尸体，眉头微蹙：“这些怪物长期受星辰之力与邪气双重侵蚀，发生了异变，不仅防御惊人，对纯灵力攻击也有一定抗性。看来这坠星谷，比我们预想的还要凶险。”
他站起身，望向幽深黑暗的谷口，目光锐利：“今夜休整，明日一早，我们进谷！”
首战告捷，却也让众人收起了最初的些许轻松，真正意识到了此次探险的严峻性。坠星谷的神秘面纱，才刚刚揭开一角。