金銮殿内，死寂得如同巨大的冰棺。空气凝滞得能捏出水来。十六根蟠龙柱上缠着的赤金蟠龙，在昏暗光线下只反射着模糊迟钝的暗沉光泽，冰冷盘踞，俯瞰着殿下黑压压匍匐的人头。脚下方砖光洁如镜，映着殿外阴沉沉的天，也映出一张张埋在玉笏之下、或惶恐或窥探、被光影扭曲变形的脸孔。殿中点了明烛，亮堂堂的光驱不散渗进骨头缝里的阴冷。
龙椅上的隆庆帝斜靠在厚厚绣金的引枕上，身上裹着明黄绣五爪金龙的锦被，枯槁的手腕伸在外面，皮肤松弛暗黄，能清晰地看到起伏蠕动的青紫色血管。眼皮沉沉地耷拉着，呼吸慢而浅，喉间不时滚过一点浑浊的低咳。一个头发花白、面如枯木的老太监侍立在旁，拿着把薄如蝉翼的象牙柄玉拂尘，动作轻微得几乎看不见，不时为帝王拂一下根本不存在灰尘的锦被边缘。
大乾的权力核心，此刻就像这位垂暮的帝王，沉重、僵硬、缓慢，散发着腐朽和行将就木的气息。
“陛下！”一声带着悲愤、如同利刃割裂厚布的嘶喊突然刺穿了这令人窒息的死寂！
大殿左侧文官序列最前端，一个穿着深紫色仙鹤补服、鬓发斑白、面皮紧绷的老臣猛地出列！正是一品柱国，左都御史林谦！他高擎着手中玉笏，腰背挺得僵直，如同一棵被风霜侵凌却不肯倒下的老松，声音因为激动而颤抖：“北境朔风关守将！三皇子赵宸！拥兵自重，戕害黎庶，纵兵屠戮边关无辜村庄王家屯男女老幼二百一十七口！天怒人怨，神鬼共愤！罪证凿凿！臣，弹劾其——十大罪！”
“哗——”一阵压抑到极致的、如同蚊蚋炸窝的抽气声瞬间掠过整个大殿！无数颗低垂的脑袋猛地抬起，目光惊骇地交织在那位须发皆张的老御史身上！王家屯？！二百一十七口？！屠戮？！
林谦猛地展开手中早已准备好的、厚厚一卷的弹劾奏本！卷轴拉开时发出刺耳的“哗啦”声！
他声音嘶哑，却字字如凿，带着泣血般的悲怆，每念一条，都像是在冰冻的金砖上狠敲一下响鼓：
“一罪！僭越！未经中枢兵部勘验核批，私调朔风关重装弩车营三十七驾及强弩箭矢逾万支！其心叵测！视兵部如无物！”
“二罪！专权！私改前朝兵部所定制式城防弩机图！妄动祖宗成法！致新弩极易崩炸伤己！居心不良！”
“三罪！贪婪！截扣朔风关军粮三成！共计四千七百石！致使前线兵卒饥寒交迫！饿殍枕藉！”
“四罪！通敌！私会关外狄戎使节于无名河谷！密议时辰、地点皆有秘报佐证！形同叛逆！”
“五罪！狂悖！妄言天命！于鬼眼湖冰面施展妖法！自称‘代天牧民’，收束兵将之心！”
“六罪！暴虐！凌虐拷掠其副将陈参！断其四肢！挖其脏腑！悬尸营门！罔顾法度！暴戾非人！”
“七罪！渎职！疏于警戒！致使狄戎‘突尸’精锐潜入关内，刺探军机！关防如同虚设！”
“八罪！专行！无枢密院虎符调令！擅移朔风关骁骑营、陷阵地精兵西调苍狼谷，致使西隘口防守空虚！”
“九罪！屠戮！纵容麾下玄甲铁卫以通敌为名！屠戮边关忠良边民！王家屯二百一十七具血淋淋尸骸！孩童死不瞑目！幼女手中紧攥狄戎毒箭为证！此乃十恶不赦之灭门血案！”
“十罪！不臣！拥朔风雄关！掌五万虎狼之师！漠视京都圣意！拒奉宗人府传召！视陛下旨意如无物！裂土封疆之心昭然若揭！”
每年一条！林谦的声音便拔高一分！到最后十条尽出，已是声嘶力竭、老泪纵横！尤其是“十罪！不臣！……裂土封疆之心昭然若揭！”！更是如同九霄落雷，狠狠砸在每个人的头顶！
轰！！！
朝堂之上！如同被狠狠投入了一块巨石的死水潭！短暂的死寂过后！压抑不住的骇然、质疑、惊恐的低吼嗡声瞬间掀翻了殿顶的压抑！
“屠……屠村？！”
“二百一十七口？！妇孺孩童？！”
“嘶……裂土封疆？！！”
无数道目光下意识地偷偷投向龙椅！投向御座之下左右最前方的几位皇子！
左侧最前！太子之位尚虚悬。再旁，便是穿着一身四爪蟒袍、体态稍显丰腴、面如冠玉的大皇子赵稷！此刻，赵稷脸上并未显露多少惊诧，反而笼罩着一层浓重的忧思，英挺的眉头紧锁，眼底深处似乎含着化不开的沉重悲悯与痛心疾首！他微微闭了一下眼睛，再睁开时，那眸光中的沉痛更深了几分。他没有看任何人，目光低垂，落在自己足尖绣着的卷云纹上，仿佛在为手足相残、国失柱石的惨剧深深自责。
“林卿所奏……”龙椅上那位垂暮的帝王终于动了动眼皮，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱，“当真……如此？”
“陛下！” 林谦“扑通”一声重重跪倒下去！额头狠狠磕在金砖地面上！发出一声令人心悸的闷响！“铁证如山！那王家屯惨况！已飞鸽传影！血书呈至！更有生还边民匍匐于宫外泣血鸣冤！控诉玄甲卫兽行！句句泣血！字字诛心！” 他猛地抬头，额上已是一片青紫，“朔风关守将！赵宸！其心恶毒！其行僭逆！已非议罪可赎！其罪——当诛！请陛下！即刻下旨！夺其兵权！锁拿进京！以正典刑！以告慰二百一七冤魂！！！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“附议！”
林谦身后，一片如同礁石浮出海面的深紫、朱红袍服的影子呼啦啦跪倒一片！都是平日依附左督御史林谦、或是被大皇子一系网罗的清流言官！一时间，附议之声如同沉重的阴云，带着浓重的血腥气和肃杀之意，沉沉压向那高踞龙椅的垂暮身影！
整个大殿的空气瞬间绷紧！如同拉满了的弓弦！那些没有跪下的臣子们，有的脸色煞白，冷汗直流；有的眼神闪烁，似乎在权衡；有的则惊疑不定地瞥向御座旁的帘幕后。
就在这山雨欲来、杀机盈满的时刻！
“陛下！此事万万不可！！” 一个苍老却洪亮的声音陡然撕裂附议的浪潮！如同暮鼓晨钟！
文官序列中，一位穿着二品仙鹤绯袍、白须拂胸的老臣踉跄出列！正是三朝元老，现任吏部尚书，杨弘文！这位以刚直、清廉着称的老臣，此刻一张清癯的老脸涨得通红，胸膛剧烈起伏，显然气极：
“三殿下远镇绝域！枕戈待旦！数度浴血保我边关不失！林谦！尔等仅凭几份不知真伪的秘奏！几段影影绰绰的边民哭诉！就敢以‘裂土封疆’这等诛心之言妄图毁我大乾柱石？！简直其心可诛！陛下明鉴！朔风关军务繁重，粮草转运需行便宜之事！改弩图更是为了加固城防！何来僭越、专权之说？至于王家屯惨案！其中必有隐情！岂能仅凭一面之词便遽然定罪？！请陛下责令有司，详查细辨！不可寒了边关将士之心呐！” 他声音悲怆，跪倒在地，须发皆颤。
“杨阁老此言差矣！” 一个阴柔的声音不急不徐地响起。说话的是文官右列稍前，一个面白无须、眼眉细长、穿着一品大红色麒麟补服的男子。他是户部尚书陈琳，声音里带着一丝不易察觉的尖锐冷气，“边关军情固然紧急，但国法不可废！三殿下所为，桩桩件件皆已逾越臣子本分！此等跋扈！已非‘便宜行事’四字可搪塞！至于王家屯血案，证据已然铺陈于陛下御前！那攥着狄戎箭簇的女童尸骸！难道还能是假的？若真是遭了贼寇或流兵，缘何恰恰留下指向狄戎的‘血债血偿’？又如何恰好被幸存边民指证为玄甲卫？其中关窍，岂是一句‘隐情’便可遮掩？！林督宪弹劾十大罪，条条有据！依老臣看，非但不为过，犹嫌不足！”
他话音刚落，几个素与户部亲近的官员也纷纷低声道：“是啊陛下！”“物证齐全，焉有假乎？”“当从重处置……”
“够了！” 一个低沉、带着金石摩擦般冷硬的声音响起。二皇子赵培缓缓从武将队列前端出列一步。他身披玄色四爪蟒袍，身形挺拔如刀，脸色沉凝似水，目光锐利地扫过跪地的林谦和杨弘文，“林督宪弹劾奏章，言辞激烈，或可商榷。然，军国大事，岂容儿戏？三弟在朔风关，确有过分之处。” 他话锋微转，“但！‘纵兵屠戮无辜百姓’！此罪名，非同小可！乃动摇国本、倾覆人伦之重罪！若以此定罪，无论真假，我大乾戍边将士之心必定冰寒彻骨！边关必然动荡！”
他微微顿了一下，眼神极其短暂地、若有深意地掠过端坐着、一脸沉痛忧国、未曾开口的大皇子赵稷的脸，才继续朗声道：“臣弟以为！当务之急！是立刻遣宗室重臣持圣旨亲赴朔风关！一则，代陛下抚慰边关军民，安定人心！二则，严查王家屯血案真相！若三弟清白，自当还其公道！若……若确有其罪……” 赵培的声音斩钉截铁，带着不容置疑的肃杀，“也必须押解回京！由陛下亲自质审！交由三司论处！明正典刑！而非仅凭几份弹章便定论生死！此乃国法祖制！亦昭陛下公允！”
“培儿此言，老成谋国……”龙椅上的隆庆帝终于缓缓抬起眼皮，浑浊的眼珠里光芒微弱，似乎费了好大力气才聚焦，嘶哑的声音在大殿里回荡，每一个字都带着沉重的喘息，“稷儿……你……意下如何？”
所有的目光瞬间聚焦到了大皇子赵稷身上！
赵稷一直垂着眼睑，俊朗的脸上笼罩着挥之不去的忧思与沉重。仿佛被父皇点名，他才从巨大的悲痛中勉强挣扎出来。他缓缓抬起头，那张温润如玉的脸上已再无半分玉色，只剩下苍白与深沉的疲惫。他紧咬着下唇，唇上血色尽失，甚至能看到一丝细微的颤抖。那双深邃的凤目望向龙椅，里面是难以言喻的痛苦与挣扎。
他沉默了片刻，像是用尽了所有力气去抑制某种撕裂心肺的情绪。终于，极其沉重地、每一个字都艰难无比地吐出：
“父皇……儿臣……儿臣心痛如绞！宸弟在边关……竟……竟闯下如此弥天大祸！屠戮……屠戮无辜……” 他哽住，似乎再也说不下去，眼眶瞬间通红，喉结剧烈地上下滚动。袖中的右手死死攥紧，指节捏得发白，像是在抵抗巨大的痛苦。“纵是同胞手足……纵是情何以堪……然……国法无情！天子无私！”
他猛地吸了一口气，声音陡然变得沉痛而决绝，如同下了莫大决心：
“儿臣以为！二弟所言押解回京，交由三司质审！已是……已是最低体面！绝不可再拖延！更不可被那些‘将在外君命有所不受’的僭越之词迷惑！朔风关此刻已成沸鼎！他身负重罪，执掌虎狼之兵！已非将帅，实为隐患！押解回京！立时！即刻！派重臣！率精锐！明旨削权锁拿！若有丝毫反抗……”他声音陡然拔高，带着凛冽的寒意和一丝不易察觉的尖锐锋芒，目光如电般扫过殿中诸臣，“便是坐实十罪！坐实裂土谋逆！当……立斩不赦！绝不可再令其祸乱国本！荼毒生民！”
最后“立斩不赦”四字，裹挟着雷霆震怒和森然决绝！如同无形的冰山轰然砸落！将那本就冰冷刺骨的金銮殿砸得温度骤降！
朝堂之上，一片死寂！落针可闻！所有大臣，无论支持哪一方，此刻都感到一股透骨的寒意！大皇子这哪里是要押解质审？！这是要釜底抽薪！断其三弟所有生机！若赵宸拒不奉诏……便是送上门的谋反铁证！便活该被……当场格杀！
龙椅上的隆庆帝似乎也被这从向来温厚长子口中吐出的、裹着浓烈血腥的冰冷杀意震慑了。他浑浊的眼珠猛地一凝，呼吸骤然变得粗重急促，喉间发出一连串破风箱般的嗬嗬声，枯槁的手指死死攥住了锦被边缘！
“咳咳……咳……传……” 帝王艰难地抬起手，想要说什么。
然而就在这剑拔弩张、所有人屏息等待最终旨意的千钧一发之际！
大殿侧后方那扇巨大的蟠龙屏风之后！毫无征兆地响起一阵极其轻微却异常急促的脚步声！如同催命的鼓点！
紧接着！一个浑身裹在深黑色、没有任何标识的紧身劲装中，只露出一双冰冷如同死水寒潭眼睛的影子！如同一道贴地滑行的幽魂！无声无息地闪出！越过所有文武！径直跪伏在龙椅玉阶之下！
那身影声音低沉、毫无起伏，却清晰地送入隆庆帝耳中：
“黑水台甲字六百里急报！朔风关秘呈陛下御览！”
一只细长、封口盖着鲜红“黑水玄冰”大印的紫檀密匣！被那黑影高高举过头顶！
匣面之上！两行以鲜血书就、尚未凝固、散发着浓重铁锈腥气的潦草大字！赫然跃入所有人视线！字迹力透匣面！如同绝望的诅咒！
**“三殿下行险！借演武调兵之名！已暗遣万人入‘鬼眼矿坑’！其下……乃前朝废帝百万金殉葬之藏！”**
**“另……冰棺碎片……邪眼符……现于冷月阁密匣！七皇子殿下……已然……暴毙！”**
字字如血！
句句如刀！