赵佗率领着近四千精锐秦军，沿着黑冰台提供的路线，一头扎进了通往瘴疠谷的莽莽山林。
他意气风发，胸中激荡着建功立业的豪情，全然不知自己正一步步踏入一个精心编织的死亡陷阱。
这一切，确实是山鬼与阿曼针对秦军骄狂心态设下的诡计。
百越人在正面战场上确实难以抗衡秦军的火器之利，但他们世世代代生活的这片山林，其中的毒瘴、暗河、溶洞、险峻地形，将会成为埋葬入侵者的最好帮手。
山鬼和阿曼原本预期的“惊喜”，是屠纲、王悍那些已经被怒火冲昏头脑的莽夫。
他们精心布置了这个诱饵，就是算准了那些骄兵悍将在屡次被骚扰、又被任嚣严厉申斥后，必然会急于立功，很容易就会咬钩。
然而，阴差阳错，任嚣临阵换将，把这个“天大的惊喜”送到了赵佗面前！
大秦帝国五大军区之一，朱雀军区的副司令！
手握重兵的帝国上将！
这简直是一条超出他们预期太多、太大的“鱼”！
若能将其歼灭或俘虏，对整个朱雀军区，乃至整个帝国南征战略的打击，都将是毁灭性的！
这如何不让山鬼和阿曼欣喜若狂？
部队行进在崎岖的山路上。起初的路段还算好走，但随着不断深入，道路变得越来越狭窄，林木愈发茂密参天，巨大的树冠几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑透过枝叶缝隙洒落下来，在地面形成晃动的光晕。
空气中弥漫着浓重的腐殖质气味和一种莫名的湿闷感。
赵佗骑在战马上，一开始还颇为从容，不时与身边的参谋军官指点地形，讨论进军策略。但渐渐地，他脸上那种胜券在握的笑容收敛了些许，眉头微微蹙起。
一种难以言喻的不安感，如同细微的冰刺，开始悄悄扎刺着他那颗因轻敌而有些发热的头脑。
这是他征战沙场多年，在无数次血与火的淬炼中形成的，一种近乎本能的直觉。
这种直觉，曾多次在关键时刻向他发出警报，让他躲过致命的埋伏和陷阱。
此刻，这久违的警兆再次浮现。
太安静了。
除了部队行进发出的声响、鸟鸣虫嘶，以及远处隐约的流水声，整个山林仿佛陷入了一种异样的沉寂。
那种感觉，不像无人，反倒像是有什么东西在暗处屏息凝神，冷冷地注视着他们这支闯入者。
而且，这地形……赵佗目光锐利地扫视着四周。两侧是陡峭的山坡，植被密不透风，中间是这条越来越窄的路径，前方不远处，甚至需要沿着一条湍急的、河水颜色有些发黑的河流岸边行进。这简直就是兵法上所说的“险地”！
“传令下去，”赵佗勒住马缰，声音沉稳地打破了行军中的沉闷，“全军放慢速度，保持警戒队形。斥候前出三里，仔细侦查。各部注意节省体力，随时准备接敌。”
“副司令，有何不妥吗？”一名团长策马靠近，低声问道。他觉得副司令似乎有些过于谨慎了，对付一群蛮子，何必如此？
赵佗看了他一眼，没有解释自己那玄乎的直觉，只是淡淡道：“小心无大错。此地地形复杂，非比平原。执行命令。”
“是！”团长虽有些不解，但军令如山，立刻下去传达。
秦军的行军速度明显慢了下来，队伍变得更加紧凑，士兵们握紧了手中的燧发枪，警惕地打量着周围幽暗的丛林。
就在赵佗部队进入山林的同时，瘴疠谷深处，反抗军的“大本营”早已动了起来。
山鬼和阿曼站在一处高地的隐蔽所在，远远眺望着谷口的方向。
虽然看不到秦军的具体情况，但他们派出的眼线早已将赵佗部队的动向、规模，尤其是那面醒目的“赵”字帅旗，禀报了上来。
“赵字帅旗？”阿曼听到汇报时，先是愣了一下，随即脸上露出了难以置信的狂喜，他猛地抓住山鬼的手臂，因为激动，声音都有些变调：“大巫师！是赵佗！秦军的副司令赵佗亲自来了！哈哈哈！天助我也！这可是一条真正的大鱼啊！”
山鬼那涂满油彩的脸上，也难以抑制地抽搐了一下，浑浊的眼珠里爆发出骇人的精光。
他深吸一口气，努力平复激荡的心情，声音因为兴奋而更加沙哑：“好！很好！山神果然庇佑！既然来了，就别想再走了！按计划行事，动作要快！”
整个反抗军大营如同一个高效运转的战争机器，立刻行动起来。
按照预定计划，营地里的大部分老弱妇孺，早已提前分批转移到了更深处、更隐蔽的安全区域。此刻，留下的少数人也在紧张地收拾着最后一点家当，做出仓皇撤离的假象。
而反抗军的主力，那近三万名经过初步训练、心中燃烧着复仇火焰的“狼兵”，则在各部头人和勇士的带领下，沉默而迅速地向着预设的伏击阵地开进。
那是一片位于黑水河大拐弯处的险要之地。河道在此骤然收窄，两岸是近乎垂直的峭壁，峭壁上密布着大小小的溶洞入口，如同蜂巢一般。峭壁之上，林木相对稀疏，却堆积了大量的滚木礌石。
更妙的是，在这片区域的上游和下游，都有暗河与主河道相通，地形之复杂，远超常人想象。
就连那些留下的妇女和老人，也没有闲着。他们用背篓、用肩膀，将一捆捆削尖的竹矛、一袋袋沉重的石块、一囊囊淬毒的箭矢，源源不断地运送到峭壁之上的埋伏点。
每个人的脸上都带着一种决绝和仇恨，他们知道，这一战，关乎他们所有人的生死存亡。
当主力部队和物资基本就位后，偌大的营寨顿时显得空荡了许多。
山鬼和阿曼相视一眼，最后检查了一遍布置。
营寨里故意留下了一些破烂的帐篷、熄灭的篝火堆，以及少量散落的、不值钱的杂物。
最重要的是，他们精心挑选了数百名最为悍勇、也最为灵活的战士留了下来。
他们的任务，就是扮演“断后”的角色，既要让秦军相信这里是反抗军的主力巢穴，又要成功地、且战且退地将秦军引入致命的伏击圈。
“记住，”山鬼对留下的头目叮嘱道，“稍作抵抗，便向黑水河拐弯处撤退。沿途，可以‘不小心’丢弃一些东西……要让他们觉得，我们是慌不择路，溃败逃亡。”
“明白！”那头目重重点头，眼中闪烁着嗜血和兴奋的光芒。
一切准备就绪，只待猎物入瓮。
赵佗的部队在放慢速度后，又行进了一个多时辰。期间，前出的斥候回报，并未发现大规模敌军的踪迹，只发现了一些疑似废弃的临时营地和小径。
这种“正常”反而让赵佗心中那丝不安愈发清晰。
但他看了看身后士气高昂、装备精良的部队，再想到黑冰台那“确凿”的情报，最终还是将那份疑虑压了下去。
“或许……真的是我多心了？”他暗自思忖，“百越蛮子，或许真的只是龟缩在老巢里。”
就在这时，前方负责侦查的骑兵快马回报：“报！副司令！前方五里，发现大型营寨！依山傍水，规模不小！隐约可见人影活动！”
赵佗精神一振，立刻下令：“全军停止前进！斥候再探，确认营寨规模和守军情况！炮兵前出，寻找有利发射阵地！”
部队迅速展开战斗队形。十门飞雷神炮被炮兵们费力地推到了队伍前方一处相对开阔的高地上，炮口对准了远处山谷中那片依稀可见的营寨轮廓。
不久，斥候再次回报：“副司令，营寨规模很大，估计可容纳十万人！但……似乎有些混乱，看到有人在搬运东西，像是要撤离！”
“想跑？”赵佗嘴角勾起一抹冷峻的笑容，“晚了！传令炮兵，目标敌方营寨，覆盖轰炸！给本司令狠狠地打！”
“得令！”
炮兵指挥官手中令旗猛地挥下。
“轰！轰！轰！轰……”
十门飞雷神炮次第发出怒吼！沉重的炮弹划破空气，带着凄厉的呼啸，狠狠地砸向远处的营寨！
剧烈的爆炸声接连响起，火光和硝烟瞬间吞没了大片的营地区域。木质的栅栏被炸得粉碎，破烂的帐篷被点燃，熊熊燃烧。
通过望远镜，赵佗能看到营寨中似乎出现了一些混乱的人影，在炮火中奔跑躲藏。
炮击持续了数轮，将那片营寨犁了一遍又一遍。
“停止炮击！”赵佗估摸着效果差不多了，下令道，“步兵前进！骑兵两翼警戒！冲进去，肃清残敌！”
“杀！”
秦军士兵发出震天的呐喊，以散兵线向着被炮火蹂躏过的营寨发起了冲锋。
然而，当他们冲近营寨时，遭遇的抵抗却微弱得可怜。
只有零星的箭矢从残破的工事后面射出来，力道不足，准头也差，更像是慌乱中的盲目射击。
留守的数百名百越精锐，严格按照山鬼的指令，在象征性地射了几箭，扔了几支标枪后，便发一声喊，如同受惊的兔子般，丢弃了营寨，向着黑水河拐弯处的方向“狼狈”逃窜。
“追！别让他们跑了！”前线指挥官见状，立刻下令追击。
赵佗在亲兵的护卫下，也进入了这片刚刚被攻克的“敌巢”。他看着满地狼藉，被炸毁的帐篷，熄灭的篝火，以及一些散落的、粗糙的生活用具，心中最后的一丝疑虑也烟消云散。
看来，黑冰台的情报没错，这里确实是反抗军的主要据点。敌人显然被刚才的炮击打懵了，仓皇逃窜。
“副司令，您看！”一名亲兵指着地上一些被“遗弃”的东西。
赵佗低头看去，只见在通往黑水河方向的小径上，散落着一些麻布包裹，里面露出了一些粟米、风干的肉条，甚至还有几把品相不错的青铜短剑和几捆箭矢。
显然，这是逃跑的敌人慌乱中丢弃的细软和物资！
“哈哈！”赵佗终于开怀大笑起来，“看来我们真的抓到大鱼了！敌人这是连家当都顾不上了！”
他仿佛已经看到了彻底平定百越叛乱，加官进爵的美好前景。
“立刻派人，快马加鞭返回象郡，向任嚣司令报捷！”赵佗意气风发地命令道，“就说我部已攻克敌酋主营，毙伤无算，敌军主力正向黑水河上游仓皇逃窜，我部正全力追击，务求全歼！”
“是！”一名传令兵领命，翻身上马，疾驰而去。
下达完命令，赵佗翻身上马，长剑向前一指，声音充满了不容置疑的决断：“全军听令！压上去！追击残敌！务必一举荡平，永绝后患！”
四千秦军，如同开闸的洪水，沿着百越人“溃逃”的路线，汹涌地追了下去。
秦军士兵们看到路上丢弃的“战利品”，士气更加高昂，恨不得立刻追上敌人，砍下他们的头颅换取军功。
而在远处，黑水河大拐弯处的峭壁之上，山鬼和阿曼通过隐藏在藤蔓后的观察孔，清晰地看到了秦军追来的景象。
当那面醒目的“赵”字帅旗出现在视野中，并且坚定不移地向着伏击圈移动时，阿曼激动得浑身发抖，他压低声音，对身旁的山鬼说道：“大巫师！看到了吗？他来了！赵佗！秦军的副司令！这条大鱼，马上就要进网了！”
山鬼没有说话，只是死死地盯着那面帅旗，涂满油彩的脸上，肌肉微微抽动，那是一种混合着极度兴奋、仇恨和即将完成复仇的残忍快意。
他仿佛已经看到，这位不可一世的秦军上将，即将在这片他视为蛮荒的土地上，折戟沉沙！
赵佗骑在马上，脸上挂着志得意满的笑容，不断催促部队加快速度。他看着前方“狼狈逃窜”的百越溃兵，看着沿途“遗落”的物资，心中充满了猎手追逐猎物的快感。
他却不知道，自己和他麾下这四千帝国精锐，已经成为了敌人眼中最肥美的猎物，正主动冲向那个为他们精心准备的、万劫不复的深渊。
天空，乌云愈发低沉厚重，隐隐的雷声变得越来越近。空气闷热得让人喘不过气，一场酝酿已久的暴雨，即将降临这片杀机四伏的山谷。