广袤的匈奴草原，曾经是雄鹰翱翔、骏马奔驰、部落强盛的自由之地。然而，这片土地却陷入了一种诡异而分裂的氛围之中，与往年准备南下劫掠的昂扬景象截然不同。
在一些水草丰美、靠近边境贸易路线的部落里，俨然呈现出一派“畸形繁荣”的景象。贵族们的帐篷里，原本粗糙的皮毡和木器，被晶莹剔透的玻璃杯盏、光滑如玉的瓷器、色彩艳丽的秦锦所取代。空气中不再是牛羊膻味和奶酒酸气，而是弥漫着各种花香、果香的香露气息。贵族们用着来自大秦的香皂沐浴，穿着丝绸衣裳，围坐在精美的地毯上，品尝着炒制过的香茗，谈论的不再是今年的草场和狩猎，而是谁家的玻璃器更大更透，谁又能弄到最新款的香露。
而成群的牛羊、健壮的马匹，以及部落里积攒的金块银锭、皮毛，则被一车车地运往九原郡，换回这些让他们欲罢不能的“珍宝”。许多年轻的勇士，也不再终日打磨弓刀、练习骑射，而是想着如何讨好贵族，多得些赏钱，也好去买一小瓶香露送给心爱的姑娘。战意？在日渐奢靡的生活中，正被悄然消磨。
而在另一些地区，尤其是那些被祁同伟和他的特别行动组重点“关照”过的部落之间，则是烽烟四起，血仇深结。耶律部和达葛部的冲突仿佛只是一个开始，紧接着，浑邪部与休屠部因为“丢失”的大批羊群而大打出手；兰氏部落与须卜氏部落则因为一口被“投毒”的水井几乎爆发全面战争。
单于庭的使者像救火队员一样奔波于各个冲突地点，声嘶力竭地进行调停。起初，各部还给单于几分面子，暂时罢兵。但很快，随着“证据”越来越多，血债越积越深，单于使者的调解变得苍白无力。往往使者刚离开，新的冲突又立刻爆发。甚至有一次，一名单于使者在试图分开两支杀红眼的部落军队时，竟被乱箭射伤！
最终，匈奴单于栾提冒顿不得不亲自率领王庭精锐骑兵，以强大的武力强行介入，才勉强将几处最大的冲突镇压下去。但军队可以分开厮杀的人群，却分不开那刻骨的仇恨。各个部落首领表面上服从单于的命令，但彼此对视的眼神中，都充满了毫不掩饰的怨毒和杀意。
王庭金帐内，栾提冒顿单于疲惫地揉着额头，往日鹰隼般锐利的眼神此刻却布满了血丝和深深的无力感。他一生经历过无数风浪，统一草原，东击东胡，西逐月氏，甚至多次南下侵扰强秦，让始皇帝不得不修筑长城防御。他从未像现在这样感到心力交瘁。
以往的敌人是明确的，要么是外部强大的势力，要么是内部不服从的部落，他都可以用强弓铁蹄去征服。但现在，敌人仿佛是无形的。部落确实在被削弱，互相征伐消耗了大量的青壮和牲畜，从某种意义上说，他这个单于的地位似乎更稳固了，因为没有哪个部落再有实力挑战王庭。但……总这么下去，匈奴还是匈奴吗？整个草原陷入无休止的内耗，就像一头不断流血的巨兽，最终只会虚弱倒地。
“大单于，”身旁一位年老的祭祀，也是他的智囊之一，忧心忡忡地开口，“我私下秘密询问过几个冲突部落的首领，他们都说有确凿证据证明是对方先动的手，抢牛马，杀牧民。但当我们的人想要深入调查那些所谓的‘证据’时，却发现死无对证，线索模糊，最后都成了无头案。这……太蹊跷了。”
老祭祀顿了顿，声音压得更低：“而且，我们派往九原，伪装成商队首领的暗探头目乎衍律都，已经很久没有传递消息回来了，连他的整个商队都如同蒸发了一般，音讯全无。我担心……这背后，恐怕有秦人的黑手在推动。”
栾提冒顿猛地抬起头，眼中闪过一丝寒光。他不是没想过这个可能，但一直不愿相信。秦人什么时候变得如此阴险狡诈了？他们不都是靠着坚城利弩，堂堂正正地防守吗？
经老祭祀这么一提醒，种种疑点浮上心头。那些突然大量出现的、让人沉迷的奢侈品；那些恰到好处、总能点燃部落旧怨的“袭击”事件；还有乎衍律都的失踪……这一切，似乎都指向了一个答案。
“秦人……是了，一定是他们！”栾提冒顿咬牙切齿，拳头重重砸在面前的矮几上，震得玻璃杯盏乱响。“他们不敢正面与我的铁骑决战，就用这种卑鄙的手段！”
然而，愤怒之后，是更深的无力。就算知道了是秦人的阴谋，又能如何？去告诉那些杀红了眼的部落首领：你们上当了，都是秦人搞的鬼？谁会信？就算信了，那又怎样？彼此之间死去的亲人、被抢走的牛羊、被焚烧的牧场，这些血淋淋的仇恨难道就能一笔勾销吗？
秦人的阴谋是猜测，是远虑；而部落间的血债却是现实，是近仇。在草原上，后者远比前者更有分量。
栾提冒顿颓然向后靠去，靠在铺着虎皮的椅背上，深深地叹了一口气。他感到一种前所未有的疲惫和孤独。这群猪队友！简直是一盘散沙！
他目光扫过帐外灰暗的天空，一个念头逐渐清晰起来。不能再这样下去了！秦人搞出这么大动静，绝不仅仅是为了让草原内乱，后面必然跟着雷霆万钧的军事打击！继续留在这里，不仅要面对内部无穷无尽的麻烦，还要正面承受秦军的兵锋！
“传令下去，”栾提冒顿的声音带着一丝沙哑和决绝，“王庭本部，以及所有依旧忠诚于我的部落，收拾行装，准备迁徙。我们……向西走，远离秦境。”
老祭祀一惊：“大单于，西边是月氏人的地盘，而且水草远不如这边丰美……”
“我知道！”栾提冒打断他，语气烦躁，“但留在这里更危险！秦人势大，咱们内部又乱成一团，真打起来，我们首当其冲！向西走，暂时避开秦人的锋芒。让他们先去收拾那些不听话的蠢货吧！”他甚至产生了一种阴暗的期待，希望秦军早点来，把那些不听号令、只知道内斗的部落统统扫平。
在他看来，无论中原王朝如何更迭，是周是秦，他们对草原的策略从来都是征伐、驱逐、防御，修筑长城将自己关起来。农耕文明根本无法适应游牧的生活，也看不上这片“苦寒之地”。等秦军抢掠一番，发泄完怒火，终究会退去。到时候，草原还是匈奴的草原，他栾提冒顿，依然是草原的王！无非是换一片草场放牧，暂时蛰伏，以待将来。
他完全是基于过往千百年的历史经验做出的判断。但他万万不会想到，这一次，他面对的皇帝，是扶苏！
一个灵魂来自两千年后，深知土地和资源重要性，拥有超越时代技术和组织能力，并且决心要将“日月所照，江河所至，皆为秦土”这句话变为现实的帝王！
扶苏要的，从来不是击退或者抢掠。他要的是彻底的征服，是永久占领，是将匈奴草原彻底纳入大秦的版图，变成帝国最辽阔的牧场，为大秦源源不断地提供战马、牛羊！他要让大秦的黑底金龙旗，永远飘扬在草原的每一个角落。
栾提冒顿的单于王庭开始悄然收拾营帐，准备西迁。这个消息无法完全保密，很快就在草原上传开，引起了更大的恐慌和混乱。忠诚的部落匆忙跟随，摇摆不定的部落更加彷徨，而那些深陷仇杀中的部落，则更加肆无忌惮。
草原的乱局，因单于的西迁决策，而进入了新的阶段。
祁同伟安插在草原各处的眼线，很快将单于异动的消息传了回来。他站在一处高坡上，望着西方扬起的淡淡烟尘，嘴角露出了冰冷的笑容。
“西迁？想跑？可惜啊，大单于，陛下要的，可不是你让出来的这点地方……”
他转身对下属吩咐道：“给咸阳发讯：匈奴已乱，单于西遁。”
帝国的阴影，如同一张无形的大网，正随着单于的西迁，向着更广阔的天地蔓延而去。而栾提冒顿的认知偏差，注定将给他和整个匈奴，带来灭顶之灾。