皇家学院位于渭水南岸，占地辽阔，崭新的水泥建筑群在暮春的阳光下泛着冷硬而充满活力的光泽。平日里，此地是书声琅琅、格物致知的学府圣地，然而今日，一股肃杀而磅礴的气息，却骤然降临。
“陛下驾临——！”
胥坤尖细悠长的唱喏声，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了学院的宁静。
率先映入学院师生眼帘的，并非皇帝的銮驾，而是如同钢铁洪流般席卷而来的龙卫！
龙骧卫指挥使项少龙，身着特制的玄色精钢鳞甲，肩披猩红披风，腰悬狭长横刀，面容冷峻如铁石，策一匹通体乌黑、四蹄踏雪的骏马，一马当先。他身后，龙卫四队，泾渭分明，如同四柄出鞘的利刃，瞬间切入学院开阔的主广场，以令人眼花缭乱的速度，完成了对整个区域的绝对控制！
青龙队，清一色玄甲玄盔，覆面甲只露一双锐利如鹰的眼眸。他们身形矫健，动作迅捷如豹，在项少龙身侧翻身下马，落地无声。其中二十人如同铁壁般瞬间合拢，将皇帝即将落驾的中心区域围得水泄不通，手按腰刀柄，目光如探照灯般扫视着每一个可能的角度，杀气凛然，真正做到“寸步不离”！他们身上散发出的那种冰冷、专注、只为守护一人而存在的极致压迫感，让空气都仿佛凝固。
白虎队，身着暗银色镶玄边轻甲，背负强弩，腰悬短刃与绳索勾爪。他们如同幽灵般散开，脚步沉稳而迅疾，呼吸间便占据了广场四周所有制高点——教学楼的屋顶、钟楼的露台、围墙的垛口。强弩上弦，闪烁着寒光的弩矢，无声地指向外围每一个可能的威胁方向。他们构筑起一张覆盖全场的、沉默而致命的警戒网，目光所及，皆在掌控。
朱雀队，甲胄鲜亮，红缨如火，旗帜鲜明。他们分列驰道两侧，动作整齐划一，如同尺量。手中长戟顿地，发出沉闷而震慑心魄的轰鸣！“肃静！回避！”的呼喝声洪亮威严，瞬间清空了驰道，驱散了好奇围观的人群，开辟出一条绝对安全的通道。外围的警戒线迅速拉起，隔绝内外。他们代表着帝国的威仪，象征着至高无上的权力。
玄武队，装备最为复杂，背负着形制奇特的包裹和器械，部分人还牵着体型彪悍、目光凶戾的獒犬。他们一部分紧随青龙队之后，作为第二道防线和支援力量；另一部分则如同影子般消失在学院建筑群的阴影中，执行着不为人知的特殊警戒任务。他们是龙卫的奇兵，是应对任何突发状况的最终手段。
四百龙卫，分工明确，配合无间，行动迅疾如电，却又如同精密的战争机器，每一个动作都带着千锤百炼的韵律感和令人窒息的压迫力！他们身上精良到超越时代的装备，精钢甲片、复合强弩、制式横刀，以及那种百战余生、视死如归的剽悍之气，形成一股无形的风暴，瞬间席卷了整个皇家学院！
广场上、走廊里、窗口边，原本正在上课、实验、或休憩的学子、博士、教习们，被这突如其来的钢铁洪流彻底震撼！喧嚣声戛然而止，所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同被施了定身法。手中的书本掉落，实验的器皿打翻，都浑然不觉。只有粗重的呼吸和砰砰的心跳声，在死寂中格外清晰。
“天……天神下凡乎？”一个工学院的年轻学子喃喃自语，看着屋顶上如雕塑般持弩警戒的白虎卫士，眼中充满了敬畏与向往。
“此……此等雄师……方为帝国脊梁！”一位年老的经学博士，抚着胡须的手微微颤抖，浑浊的眼中第一次对“格物致用”之外的力量产生了由衷的敬畏。
“陛下……有此龙卫，天下谁人可敌？”人群中，不知是谁低声说出了所有人的心声。一股强烈的自豪感与安全感，在每一个目睹此景的学院师生心中油然而生。大秦的强大，不再只是书本上的律法、工坊中的器物，而是眼前这具象化的、令人灵魂战栗的武力！
紧随龙卫之后抵达的，是项羽率领的陷阵营精锐。这些同样是百里挑一的悍卒，身披铁甲，手持长戟劲弩，气势汹汹。然而，当他们踏入已被龙卫彻底掌控的学院广场时，那股原本引以为傲的凶悍之气，瞬间被压制、被消融！
项羽骑在高大的乌骓马上，重瞳猛然收缩！他如同最敏锐的猛兽，第一时间感受到了那无处不在的、冰冷刺骨的杀机！青龙队的近卫，那眼神如同实质的刀锋刮过皮肤；白虎队居高临下的弩矢，带着锁定猎物的死亡气息；朱雀队整齐划一的动作，昭示着铁一般的纪律；玄武队那深不可测的装备和獒犬，更是充满了未知的危险。这支名为“龙卫”的力量，其精锐程度、其装备之精良、其配合之默契、其散发出的那种纯粹为杀戮与守护而生的冰冷意志……远超他见过的任何军队！甚至远超他对自己陷阵营的认知！一股强烈的冲击感让他握紧了缰绳，指节发白，心中那点因武科魁首而生的傲气，被狠狠敲打。他第一次如此直观地感受到，帝国中枢掌握着何等可怕的力量。在这股力量面前，个人的勇武，似乎变得如此渺小。
韩信与蒙恬、李斯等人同乘一车，他透过车窗，默默观察着龙卫的布防。他的眼神沉静依旧，但瞳孔深处却闪烁着异样的光芒。青龙的绝对防御，白虎的远程压制与制高点控制，朱雀的快速清障与秩序维持，玄武的特殊支援与反制……这并非简单的护卫，而是一个分工明确、攻防一体、将空间利用到极致的微型战场体系！其组织之严密，效率之高，远超他对传统护卫的想象。这需要多么精密的训练和多么超前的战术思想？韩信心中波澜起伏，第一次对皇帝陛下掌控军队的能力，有了更深层次的认识。这龙卫，本身就是一件精密的战争机器！
就在这时，皇帝的銮驾在龙卫最严密的拱卫下，缓缓驶入广场中心。扶苏在项少龙的贴身护卫下，步下马车。他目光扫过被龙卫气势所慑、鸦雀无声的学院，微微颔首，对项少龙低声道：“龙卫，很好。”
项少龙抱拳，沉声回应：“职责所在，万死不辞！” 声音不大，却带着磐石般的坚定。
“徐卿，”扶苏看向早已等候在侧、脸色因激动和紧张而有些发白的徐福，“带路吧。让朕看看你那‘双刃之剑’。”
在徐福的引领下，扶苏一行在龙卫严密的内层护卫下，穿过重重把守的通道，深入皇家学院化学院区域的最核心地带。空气愈发沉闷，弥漫着浓烈的硫磺、硝石和金属混合的奇异气味。最终，他们停在一座完全由厚重青石砌成、深入地下的堡垒式建筑前。沉重的铁门由两名身着特殊石棉防火服的禁军死士缓缓拉开，露出向下的幽深阶梯。
“陛下，请务必小心，紧随臣后。”徐福的声音带着前所未有的凝重。他点燃一盏特制的、带有玻璃罩的防风油灯，率先走入黑暗。
阶梯漫长而曲折，两侧石壁上每隔一段距离便镶嵌着微弱的油灯，光线昏暗，更添压抑。空气中那股刺鼻的气味愈发浓烈，还隐隐夹杂着一丝……令人不安的甜腥？蒙恬、项羽下意识地将手按在了剑柄上，韩信的目光则锐利地扫视着每一个阴影角落。项少龙更是寸步不离扶苏身侧，青龙卫士们的气息也提到了顶点。
终于，抵达地下深处。眼前豁然开朗，是一个巨大的、穹顶高耸的石厅。厅内光线主要来自中央几盏巨大的、同样带有防护罩的油灯。这里摆放着各种奇形怪状的器皿、蒸馏装置、巨大的石臼、以及一排排密封的陶罐木箱。最引人注目的，是大厅中央一个用厚实透明玻璃罩住的石台。
石台之上，静静安放着十几支婴儿手臂粗细、半尺长的厚壁玻璃管。管内，盛放着一种粘稠的、呈现出诡异淡黄色的油状液体。这些液体在幽暗的光线下，仿佛拥有生命般，偶尔会极其轻微地、不受控制地颤动一下，泛起一丝涟漪。仅仅是看着它们，就让人产生一种头皮发麻的危险预感。
“陛下，诸位大人，请看。”徐福的声音带着敬畏，指着那些琉璃管，“此物，臣等暂命名为‘惊雷液’。”他示意一名同样穿着厚重石棉服、戴着厚皮手套的助手，用一根极长的木杆，小心翼翼地从水晶罩预留的小孔伸入，极其轻微地触碰了一下其中一支琉璃管的外壁。
仅仅是这一点点微不可查的震动！
“嗡——！”
那管中的淡黄色液体仿佛被瞬间激怒！内部骤然翻腾起无数细密的气泡，颜色迅速加深，整个琉璃管以肉眼可见的速度剧烈震颤起来！一股令人心悸的、仿佛能撕裂灵魂的低沉嗡鸣声瞬间充斥了整个石厅！连厚重的石壁都似乎在共鸣！
“退！”徐福脸色剧变，厉声大喝！
所有人，包括扶苏在内，几乎是本能地齐齐向后猛退数步！项羽甚至瞬间拔出了半截佩剑！项少龙和青龙卫士更是瞬间将扶苏挡在身后，形成人墙！
几息之后，那琉璃管中的翻腾才缓缓平息，恢复了那诡异的平静。但方才那电光火石间的恐怖悸动，已深深烙印在每个人的脑海！无需任何解释，所有人都明白了徐福所说的“极烈”、“极难驾驭”、“双刃剑”是什么意思！这东西，就是个一点就炸、甚至可能自爆的活阎王！
徐福擦了擦额头的冷汗，心有余悸地解释道：“陛下，此‘惊雷液’乃臣等反复提纯硝石、硫磺、猛火油精华，历经无数次失败，于一次意外爆炸后的废墟中偶然所得。其威力……臣等曾取黄豆大小一滴，置于铁砧之上，以铁锤隔厚棉布轻击……结果……” 他咽了口唾沫，眼中残留着恐惧，“铁砧……被炸出一个拳头大的深坑，铁锤脱手飞出数丈，持锤者虽隔厚布，手臂亦被震裂！若此一管尽爆……” 他没有说下去，但所有人都能想象那毁天灭地的场景。
扶苏的心脏狂跳不止，他强作镇定，但后背已被冷汗浸湿。他认出来了，这玩意儿九成就是硝化甘油！极度敏感，威力巨大，是炸药之王，也是操作工的噩梦！在缺乏稳定剂和安全引爆装置的古代，这玩意儿就是同归于尽的代名词！
“徐福！”扶苏的声音带着一丝后怕的严厉，“此物过于危险！即刻停止所有相关实验！将所有成品‘惊雷液’就地封存于此，严加看管！非朕亲笔手谕，任何人不得靠近触碰！违者，格杀勿论！” 他必须叫停，否则哪天一个喷嚏把整个化学院炸上天就全完了。
徐福连忙躬身：“臣遵旨！此物确非人力所能轻易掌控，臣等亦深感其怖，早已暂停实验，只待陛下决断。”
“暂时封存而已，随着你们研究的深入，以后一定会有办法降服此物！徐院长，朕对你有信心！”扶苏适当的鼓励一下徐福，这老头顿时兴奋的找不到北了，连忙带领众人离开那令人窒息的地下秘库，为了展示化学院的其他成果也顺带着嘚瑟一下，他又主动提出请陛下移步参观新建的“火器陈列馆”。
陈列馆位于化学院主楼一层，宽敞明亮。玻璃展柜内，分门别类地摆放着各种火器研发过程中的原型和样品。
有改进型“霹雳火”手雷，外壳更薄，装药更多，引信更可靠；有缩小版的“飞雷神”炮模型，炮管更长，瞄准机构更精密；有各种奇形怪状、尝试不同燃烧或爆炸配方的实验弹；还有按比例缩小的投石机抛射燃烧弹、火箭（窜天猴雏形）等等。琳琅满目，充满了探索与试错的痕迹。
扶苏饶有兴致地观看着，不时询问几句。蒙恬、项羽等人也被这些或熟悉或新奇的武器所吸引。突然，扶苏的目光定格在展馆最内侧一个独立玻璃展柜中。
那里，静静地躺着一件东西！
长约四尺五寸，通体由暗沉的铁木打造，线条流畅。前端是一根约三尺长的、带有准星的黝黑精铁枪管，枪管下方连接着一个厚重的木制护木和枪托。最引人注目的是枪身中部那个结构精巧的击发装置——一个形似鸟喙的钢制“夹钳”，牢牢夹着一块燧石！夹钳下方连接着一个L型的击锤，击锤末端是打磨锋利的撞砧。而在击锤前方，枪管末端上方，则是一个小小的、可以开合的引火药池盖！
这造型，这结构……扶苏的心脏再次狂跳起来！他一个箭步冲到展柜前，指着那物件，声音因激动而有些变调：“徐福！此为何物？！”
徐福闻声连忙小跑过来，看到扶苏所指，脸上露出一丝得意又有些忐忑的笑容：“陛下慧眼！此物……正是臣等根据陛下昔日所言‘单人手持、可连续发射弹丸’之构想，结合燧石取火之理，呕心沥血研制而成！臣等暂名其为——‘燧发火枪’！”
果然是燧发枪！虽然看起来还很原始笨重，但那标志性的燧发击锤和引火药池，已然初具雏形！
扶苏深吸一口气，强行压下心中的狂喜，追问道：“此物……可曾试射？效果如何？”
徐福脸上的得意稍敛，换上了一丝谨慎：“回陛下，此乃第一批试制样品，仅得十支。其结构复杂，对铁料锻造、燧石打磨、机括咬合精度要求极高。臣等已进行过数次小范围试射，然……然问题颇多。或燧石打火不力，无法引燃药池；或药池受潮，哑火不发；或弹丸与枪管间隙过大，威力锐减；更有甚者，曾因闭锁不严，发射时后部泄气，灼伤射手手臂……故而，臣等尚在反复调试改进，力求稳定，未敢贸然呈于陛下御览，以免惊扰圣驾。”
扶苏明白了，徐福这是想等技术成熟稳定了，给自己一个完美的惊喜。他看了一眼徐福那带着期待又有些紧张的眼神，又扫过蒙恬、项羽、韩信等人充满好奇与探究的目光，心中豪气顿生！
“不必等了！”扶苏大手一挥，声音斩钉截铁，“实践方能出真知！问题，只有在使用中才能暴露，才能解决！徐福，取枪！项羽，韩信，蒙恬，随朕移步试枪场！朕要亲眼看看，我大秦这‘燧发火枪’，究竟能迸发出何等光芒！”
“臣等遵旨！”众人齐声应和，眼中都燃起了兴奋的火焰。地下“惊雷液”带来的阴霾被这新式火器的光芒一扫而空。尤其是项羽和韩信，一个渴望体验新武器的威力，一个则敏锐地意识到这种单人火器可能对战争形态带来的颠覆性改变。
试枪场设在学院后山一处背风的巨大凹谷内，四周山壁环绕，视野开阔，地面平整。龙卫早已提前清场布防，白虎卫士占据了四周制高点，青龙卫拱卫在扶苏等人周围。
徐福亲自带着两名助手，小心翼翼地捧来三支燧发火枪和一应配件：装有定装颗粒黑火药的牛角壶、用油纸包裹的铅制弹丸、通条、引火药。空气中弥漫着熟悉的硝烟气息。
“陛下，诸位，请看。”徐福拿起一支火枪，亲自演示装填步骤。动作虽显生涩，却一丝不苟：
1. 打开引火药池盖，用特制小勺向药池内倒入少量引火药，盖上盖子。
2. 咬开定装火药包的油纸一角，将颗粒黑火药倒入枪口。
3. 取出一枚铅丸，塞入枪口。
4. 抽出通条，用力将弹丸和火药压实。
5. 向后扳动击锤至待发位置。
6. 举枪，瞄准百步外竖立的一排包着铁皮的厚木靶。
所有人的目光都聚焦在那支黝黑的火枪上，屏息凝神。
徐福深吸一口气，手指扣动了扳机！
“咔哒！” 击锤带着燧石猛地砸下，撞击在引火药池盖的撞砧上！
火星迸溅！
然而……引火药池内毫无动静！哑火！
徐福老脸一红，略显尴尬：“呃……燧石……燧石可能不够锋利，或者药池受潮……” 他连忙重新操作，更换燧石，清理药池。
众人紧张的心，被掉的更难受了，这他妈，不浪费感情么......我都准备惊呼卧槽了，你告诉我哑火了？！
第二次装填，瞄准。
扣动扳机！
“咔哒！嗤……” 这一次，引火药池内冒起一股青烟，但随即熄灭！还是哑火！
“引火药……引火药纯度可能……” 徐福额头见汗。
众人内心：**************
扶苏耐心地看着，并未催促。他知道，早期燧发枪的哑火率本就极高，能有百分之五十的成功率就算不错了。
项羽抱着胳膊，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，似乎觉得这“新武器”也不过如此。韩信则紧紧盯着徐福的动作和枪械结构，眉头微蹙，似乎在思考问题所在。
第三次装填！
徐福的手微微有些颤抖，他仔细检查了燧石、引火药，确认无误。他也很捉急啊，接二连三的出问题不可怕，可怕的是皇上在旁边呢，却接二连三的出问题......
他开始在心中向他所知道的所有神佛求救，最后就差高呼始皇陛下助我了。
举枪，瞄准！
扣动扳机！
“咔哒！轰——！”
这一次，清脆的撞击声后，是震耳欲聋的轰鸣！
枪口猛地喷吐出近尺长的橘红色火焰和滚滚白烟！巨大的后坐力让猝不及防的徐福肩膀狠狠一耸，差点没站稳！强大的声浪在谷中回荡！
几乎在枪响的同时，百步外一个包铁木靶的中心位置，木屑铁皮混合着猛地炸开！留下一个拳头大小、边缘焦黑的孔洞！
中了！终于成了，徐福也松了口气。威力什么的都不重要了，重要的是发射出去了，这对于他而言就够了。
“好！”扶苏忍不住喝彩出声！
蒙恬、李斯等人也面露惊喜！虽然过程波折，但这威力，这射程！远超弓箭！最重要的是，使用的人！徐福是什么人？一老方士，而非军中精锐壮汉，用此燧发火枪竟有如此威力，这说明，只需经过简单的训练，熟悉这新式火器的操作，大秦军队的战力将获得根本性的提升！
项羽脸上的轻蔑瞬间消失，重瞳之中爆发出骇人的精光！他死死盯着那个被洞穿的靶子，又看向徐福手中还在冒烟的火枪，呼吸都变得粗重起来！这玩意儿，如果能量产，如果能让士兵熟练使用……那弓马骑射，还有何用？！陷阵营？若是对面是用此火器的部队，还有什么陷阵营有勇气冲上去？反正他此刻是动摇了，他确实勇猛无双，但不是虎。
韩信更是瞳孔剧震！他脑海中瞬间闪过无数画面：排成数排的士兵，轮流举枪齐射……密集的弹雨覆盖冲锋的敌骑……城墙垛口后喷射的火焰……这……这将彻底改变步兵对抗骑兵的劣势！改变攻城拔寨的方式！他看向扶苏，眼中充满了震撼与敬佩！皇帝陛下的远见，再一次颠覆了他的认知！
“陛下！此枪虽尚存瑕疵，然其威力射程已显！”徐福激动地捧着火枪，“若能量产装备，辅以严格训练，必成我大秦步卒之无上利器！”
扶苏接过徐福递来的、尚有余温的火枪，感受着那冰冷的金属与木质枪托的质感，如同抚摸着帝国的未来。他目光扫过被深深震撼的众臣，朗声道：
“传旨！工部、工学院、化学院，成立‘联合火器局’！由程邈、徐福共同执掌！集中最优秀之大匠、学子，全力攻关‘燧发火枪’！朕要你们解决哑火、漏气、装填慢、精度差等问题！朕要看到稳定可靠、可列装军队的火枪！另外，新矿已采，合金正在实验，朕要求你们找到合适的合金，用于车床之刀，此刀要能用于此燧发火枪枪管锻造，朕要求技术难关攻克后，此物可立刻投入量产！”
“皇家钢铁厂，优先保障火枪所需精铁供应！”
“兵部，即刻着手在禁军中编练‘火枪营’！招募机灵、沉稳之兵，由蒙恬亲自督导，摸索火枪战法！韩信，你也参与进来！”
“此枪，将是我大秦横扫六合、开疆拓土的新基石！朕要它，尽快响彻寰宇！”
“臣等遵旨！必不负陛下重托！” 声震山谷，惊起飞鸟无数。帝国的战争机器，在石油的火焰与火枪的轰鸣中，向着一个全新的纪元，轰然加速！