老鸦峡的硝烟尚未散尽，血腥气混杂着泥土草木的焦糊味，在初夏的暖风中弥漫，竟带出一丝诡异的甜腻。战场已大致清扫完毕，缴获的兵甲粮秣堆积成数座小山，看得“抗虏营”的将士们眼热心跳，脸上都洋溢着劫后余生与发财致富交织的狂喜。
赵高翔却不敢有丝毫松懈。他立于一架缴获的辎重车旁，目光冷峻地扫视着忙碌的战场。王秀楚在一旁拿着简陋的簿册，与几名临时指派的文书快速清点着物资，商议分配方案。林锐则带着李狗儿、韩虎，将俘虏中的军官和士卒分开关押看守，动作麻利，神色警惕。
“千总，”林锐快步走来，声音压得极低，带着一丝不易察觉的兴奋，“卢彪那厮醒了，哭爹喊娘，骂不绝口。”
赵高翔眼中寒光一闪：“把他拖到那边僻静的崖洞里去。你和韩虎亲自审。我要知道左梦庚降清后的详细部署、阿济格主力的确切位置，还有他们掌握的黄得功部在芜湖的一切情报！可以让他见识见识北镇抚司的手段。”
赵高翔说到：“现在左良玉估计挂了、他儿子投降。打败李自成的鞑子阿济格，也要来这边了。”
王秀楚、林锐大惊，事情回事那样的吗？
“具体什么情况，林锐尽快去审讯。”
林锐嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“千总放心。便是铁打的汉子，到了咱们手里，也得化成绕指柔。给我一炷香的时间。”他抱拳领命，招呼上韩虎，转身便走向看押卢彪的崖洞。
很快，一阵压抑的、非人的惨嚎便隐隐从崖洞方向传来，断断续续，令人毛骨悚然。营地里忙碌的士兵们都不由自主地放轻了动作，敬畏地望向那个方向。
崖洞内，火光摇曳。
林锐俯身，扯起卢彪的发髻，让他看清自己护腕上的纹样：“卢彪，认得这绣春纹吗？锦衣卫北镇抚司的手段，今日给你开开荤。”
卢彪啐出一口血沫：“呸！朝廷早没了…”
林锐冷笑，手指如铁钳般掐住对方喉骨：“诏狱三百刑具才用了七成，且看是你牙关硬，还是铁蒺藜硬——”他突然压低声音，“左梦庚降了建虏，阿济格的马鞭已经指着应天府了，是么？”
（卢彪瞳孔骤缩，林锐猛拽铁链逼其仰头）
林锐的声音如同毒蛇吐信：“告诉你个秘密，如果把人皮剥下来，用烧红的烙铁慢慢烫，可以做到不怎么流血，皮下的肌理纹路，还能看得清清楚楚…可惜这儿条件简陋，不过用快刀也能凑合，你想先试试哪一块？”
卢彪的硬气瞬间崩塌，冷汗涔涔而下：“我…我说！英亲王主力已破九江…左部二十万人尽数投降，三日前阿济格令金声桓为前锋直扑芜湖…黄得功部在江北布置的烽燧台全被端了！”他只恨自己大意被俘，还存着一丝或许能被父亲赎买的幻想。
林锐却面露失望：“具体行军路线？（掐着对方下巴灌了一口酒）想清楚再说，错一里地，拆你一根骨头。”
……
洞内的声音渐渐低了下去，只剩下有问有答的沉闷对话，仿佛一场寻常的问询，与洞外的厮杀场格格不入。
赵高翔不为洞内之事所扰，继续厉声调度：“李猛！”
“卑职在！”李猛大步跑来，浑身浴血，甲胄上刀痕累累，却精神抖擞，眼中燃烧着战后未褪的凶悍与兴奋。
“干得漂亮！”赵高翔重重一拍他肩膀，“冲锋陷阵，斩将夺旗，你是这个！”他翘起大拇指，“不过，猛是猛，还得惜命。身上零件都齐全否？别仗没打几场，先把本钱赔光了。咱爷们往后日子长着呢，还得留着有用之身，杀更多的鞑子，挣更大的前程，将来封妻荫子，三妻四妾，那才叫快活！”
这话粗俗直白，却瞬间说到了李猛和周围一众厮杀汉的心坎里。李猛咧嘴一笑，露出白牙，脸上刀疤都舒展开：“嘿嘿，千总放心！俺这身板，结实着呢！还得跟着千总给俺老李家开枝散叶哩！”
“好！”赵高翔大笑，随即神色一正，“带着你的人，协助王先生，立刻按功分配战利品！受伤的弟兄加倍抚恤，战死的…记好名字籍贯，日后必有优恤！俘虏打散，补充各哨缺额，告诉他们，既往不咎，但往后谁敢三心二意，卢彪就是下场！”
“得令！”李猛高声应诺，风风火火去了。
“李狗儿！”赵高翔又喊。
“头！俺在！”李狗儿快步跑来，背上那张大弓格外醒目。
“你去挑所有善射的弟兄，单独编成一队，归你调配！箭矢管够，给我练出点名堂来！”
“得令！头！”李狗儿兴奋地吆喝一声，他知道，自己的伍长、把总、现在的千总，路子越来越宽了！
赵高翔看向王秀楚：“先生，功劳簿即刻就做，此战有功将士，名单、功绩一一列明，赏银、升迁，当场兑现！咱们要让弟兄们明白，跟着我赵高翔，有功必赏，有过必罚，绝无虚言！”
王秀楚深知此刻激励士气重于一切，立刻应下，就在车辕上铺开纸笔，依据各哨官报上的名单飞快书写。不一会儿，便有士兵因功得到赏银或提升，欢声雷动，士气愈发高昂。
赵高翔跃上粮车，运足中气，声如雷霆压过全场：“跟着老子杀虏的兄弟，将来江南女子任挑，良田美宅管够！——但老子也把话撂这儿：后续作战，贪战时财者斩！后退半步者斩！（他目光如刀扫视全场）服从命令，战场杀敌，大鱼大肉，尽有尽有！不服从号令，阳奉阴违，老子认得你，军法认不得你的人头！”
乱世之中，流民从军，求的就是饱饭活命，谈什么大道理都是虚的。赵高翔深知，此刻唯有最直白的利害、最严酷的军法，才能将这群乌合之众迅速捏合成型。怀柔仁政是对百姓的，对军伍，首重如山军令！
军令如山：不听话就杀头，要你何用。干的好就奖赏，继续保持！
不到一炷香，林锐便从崖洞返回，手上沾着清水，正慢条斯理地擦拭，脸色平静，唯眼神锐利如初。他走到赵高翔身边低声道：“千总，招了。”
“说。”赵高翔目光一凝。
“果然和千总预测的一样，左梦庚已于五日前在九江正式降清，所部二十余万尽数归附英亲王阿济格麾下。阿济格令其部为前驱，正沿江东下，直扑南京。卢光祖部被编为先锋，其任务便是扫清沿途障碍。卢彪这一支，本是奉命押运军粮，撞上我们纯属意外。”
林锐语速平稳，字字惊心：“据卢彪交代，阿济格主力仍在追剿李自成残余（*赵高翔心道：看来李自成确实快被地方团练杀了*），但其麾下大将叶臣已率数万精骑先行，不日即可与左梦庚部汇合。清军意图趁南京朝廷内乱空虚，一举攻克擒获弘光帝。”
“关于芜湖，”林锐声音压得更低，“卢彪说，清军已知靖南侯黄得功正护驾前往芜湖，意图凭江抵抗。阿济格已部署左梦庚部陆路进逼，并可能调水师合击。卢彪出发前，听闻黄得功部兵力不足万，新败士沮，粮草亦恐匮乏。”
情报与赵高翔的历史认知基本吻合，且更细致。他压下波澜，赞道：“林兄好手段！”
“分内之事。”林锐微微躬身。
同时王秀楚、李狗儿、林锐、韩虎等对赵高翔甚是惊讶，不明白赵高翔为何了解如此精确乱局。
他们不知道的是，赵高翔也只能知道这么点点事情，更让人难过的事情他都知道，只是能不能改变。他心里完全没底。
此时，王秀楚已将初步赏格名单呈上。赵高翔接过，当场朗声宣布重赏李猛、李狗儿等勇毅之士，并发放部分银钱，营地再次沸腾。
喧闹声中，赵高翔将王秀楚、李狗儿、林锐、李猛等核心召至身边，神色无比凝重：“情况紧急。清军大举压境，南京及及可危，黄帅在芜湖亦是孤军悬危。王柱前往送信，至今未归，吉凶难料。”
他目光扫过众人：“此地距芜湖尚有距离，清军游骑四出，大队行动易暴露。我等不可久留，须立刻向东南方向转移，寻安全落脚点，同时等待王柱消息，打探芜湖确凿军情。”
“传令：全军饱餐，携带所有缴获！重伤俘虏…予个痛快，轻伤及愿降者编入辅兵队。半个时辰后，拔营出发！进山！沿途多派斥候，谨慎前行！”
命令迅即下达。营地如高效机器再次运转。将士们刚经历血战、领了厚赏，虽知前路艰险，但士气正旺，执行力极高。
赵高翔立于高处，望向东南方向层峦叠嶂的山脉，心中沉甸甸。历史的车轮正轰然碾来，他这支意外壮大的队伍，能否在滔天巨浪中抓住一线生机，甚至撬动一丝变数？
王柱，信可曾送到？黄帅能否警觉？你何时方能归来？我的求官之路是否顺畅。
（第十一章 完）