谢尔盖胸中那股不顾一切向克里姆林宫坦陈利害的冲动，最终被记忆深处彻骨的寒意冻结了。
他仿佛又听到了NKVd军官皮靴踏在结冰路面上的“咔咔”声，看到了同僚名字出现在叛徒名单上时，周围人那迅速划清界限的、冷漠的眼神。
他深知，在最高权力面前，忠诚的证明往往需要付出血的代价，而猜疑的种子一旦种下，便会疯狂滋长，无需证据，只需“动机”。
他的沉默与拖延，并未换来转机，反而成了政敌攻击他的最好武器。
一直对谢尔盖“民族英雄”称号嫉恨交加、并觊觎西伯利亚工业集团控制权的弗拉基米尔·彼得罗夫委员，敏锐地捕捉到了克里姆林宫内微妙的气氛变化。
他开始在非正式场合，用看似不经意的语气散布流言：
“谢尔盖同志最近似乎有些……过于爱惜羽毛了。南盟表达了进一步合作的意愿，这是多么难得的机会！可他却在一些无关紧要的‘产业升级’上耗费我们宝贵的资金和精力。”
“听说，他对与南盟的后续交易持‘保留态度’？这很奇怪，当初可是他极力促成了萨哈林交易，为国家立下大功。现在怎么犹豫了？是不是……听到了什么我们不知道的风声，或者，有了别的想法？”
“西伯利亚集团在他的领导下，确实稳住了阵脚。但如果我们能更积极地与南盟合作，获取更多资金，我们的重工业和军事现代化进程，本可以更快！”
这些阴毒的流言，如同毒蛇般钻进了最高权力者的耳朵。
结合谢尔盖近期确实在回避讨论新的“储备交易”，以及国际市场上关于能源未来的悲观论调，克里姆林宫深处那双眼睛，重新变得锐利和审视起来。
终于，一份来自最高层的、措辞简洁却重若千钧的“非正式”通知，通过秘密渠道送达了谢尔盖的办公室。
没有会议纪要，没有正式文件，只有核心圈一位重量级人物在绝对私密环境下的口头传达：
“谢尔盖·伊万诺维奇同志，国家杜马对于能源收入增速放缓感到忧虑。
我们迫切需要新的资金流入，以维持战略项目的运转。
南盟方面表达了继续深化合作的强烈意愿，特别是对勒拿河下游及东西伯利亚那几个已探明的大型油气田储备感兴趣。”
“高层希望看到你，如同解决萨哈林问题一样，再次展现你的‘智慧’和‘效率’。国家需要这笔资金，人民期待更好的生活。不要让不必要的……‘谨慎’，阻碍了国家前进的步伐。”
“这是对你的信任，也是……对你的期望。请务必在下次全体会议前，给出一个明确的、积极的进展汇报。”
通知的潜台词，谢尔盖听得明明白白：他的拖延已被视为不合作甚至别有用心。
他“民族英雄”的光环正在迅速褪色，如果不能立刻带来新的、巨大的利益，那么他很可能从“功臣”变回“罪人”。
克里姆林宫的耐心是有限的，而他的政敌，正巴不得他犯错。
通知送达后的那个夜晚，谢尔盖独自一人在办公室里待了很久。
他没有开灯，只有窗外莫斯科的霓虹灯光，在他苍老的脸上投下明明灭灭的光影。
他走到酒柜前，倒了一杯浓烈的伏特加，却没有喝，只是紧紧握着冰冷的杯壁。
他回想起自己的一生：
从热血青年到步步惊心的官僚，从大清洗的幸存者到权倾一方的工业巨头，再到如今……他似乎又站到了命运的悬崖边，背后是逼仄的绝境，面前是万丈深渊，而唯一看似能踏脚的地方，却是由南盟铺设的、不知承载着何种陷阱的浮桥。
武振邦的“期货压预期”策略，让他看到了北苏经济模式的致命脆弱性；
而克里姆林宫的最后通牒，则彻底粉碎了他试图在忠诚与生存间寻找平衡的幻想。
“忠诚？”
他对着黑暗中模糊的玻璃倒影，苦涩地低语。
“对谁的忠诚？对一个即将把我当作燃料投进炉子里，只为多燃烧一会儿的体制吗？”
他想起了那些因为南盟廉价电力和农产品而脸上重现笑容的普通民众，又想起了彼得罗夫那阴险的嘴脸和克里姆林宫冰冷的“期望”。
一股混合着绝望、愤怒与求生欲的情绪，在他胸中翻涌。
他猛地将杯中酒一饮而尽，烈酒如同火焰般灼烧着他的喉咙和胃，却也仿佛烧掉了最后一丝犹豫。
他按下了通讯器上的按钮，沉声对着话筒说道：
“通知我们的人……可以开始与南盟方面的‘非正式’代表，就勒拿河及东西伯利亚储备的……‘潜在合作可能性’，进行初步接触。记住，要绝对保密，条款……可以参照萨哈林模式，但我们必须争取更好的价格。”
说完这句话，他仿佛被抽干了所有力气，瘫坐在高大的皮质座椅里。
窗外，莫斯科的夜空依旧灰蒙蒙的，但他知道，他个人的命运，乃至北苏未来的国运，已经在这一刻，不可逆转地滑向了那个由帕姆泉堡精心设定的轨道。
他终于，还是踏出了这一步。不是心甘情愿，而是被时代的洪流和国内的重压，推过了那条无形的界限。
帕姆泉堡内，“迷雾”第一时间将谢尔盖开始秘密接触的消息传回。
武振邦得知后，只是淡淡一笑，对屏幕前的核心团队说道：
“当旧体系的内压和外部的势能叠加到临界点时，再坚固的堤坝也会崩溃。
通知下去，可以开始准备下一阶段的‘融合’计划了。记住，我们要的，不是一个叛徒，而是一个……不得不与我们深度绑定的‘合作伙伴’。
让库枯叶岛方便给谢尔盖发邀请函，邀请他前去视察我们的能源基地，并对后续的深度合作进行友好的磋商。”
说完这些，武振邦看着屏幕上的远在世界各地的各个得力干将，微笑着说：
“离春节不远了，今年带着家眷来西澳吧，我们去大堡礁过一个海上春节。”
众人纷纷点头称好，武振邦却敏锐的看到了马志强的犹犹豫豫。
“怎么？志强，你有什么别的安排？”
“没……没有，老板，就是……原本这个春节我打算带队去北欧慰问金融电信协会欧洲分会的。”
嗯？马志强的反常举动吸引了武振邦的注意力。
但大家都在线，他也不好直接询问，大手一挥 结束了本次视频会议。