泰拉地心深处，那片无垠的意识之海，因为一道简单的心灵讯息而掀起了波澜。
『你醒了？』
这道讯息，对于沉睡了数万年的古老存在而言，不啻于创世之初的第一缕光。
它庞大、古老、但又虚弱的意识集合体，在漫长的沉寂后，第一次感知到了一个可以被称之为“同类”的存在。不是那些渺小、脆弱、如同尘埃般生灭的有机生命，也不是那些狂热、偏执、试图将它奉为神只的机械造物。
而是一个……平等的存在。
回应，几乎是本能的。
一股远比之前任何一次波动都要清晰、都要宏大的意识洪流，冲破了地核的束缚，精准地锁定了那道讯息的源头——黄金王座。
『……谁？』
---
星语塔之巅。
克拉索夫刚刚被助手从冰冷的地面上扶起，灌下了一口刺激神经的药剂。他眼中的血丝尚未褪去，大脑依旧在嗡鸣作响。
“大人，您感觉怎么样？”一名年轻的星语者助手关切地问道，他的声音里带着无法掩饰的颤抖。
“我……我没事。”克拉索夫摆了摆手，试图让自己坐直。他刚想说些什么，一股无法抗拒的力量就攫住了他的灵魂。
不是之前那种模糊的、充满孤独与困惑的低语。
这一次，是宣告。是质问。是两个超越了凡人理解范畴的意志，在进行第一次正式的碰撞。
“呃啊啊啊——！”
克拉索夫猛地向后仰倒，七窍中再次涌出鲜血。他的身体剧烈地抽搐着，喉咙里发出不似人声的嘶吼。他不再是一个接收者，而被迫成为了一个战场。
他的助手们惊慌失措，有人试图按住他，有人则手忙脚乱地准备着强效镇定剂。
“……不……不要碰我！”克拉索夫用尽全身力气嘶吼道，他的双眼翻白，瞳孔中倒映着凡人无法窥见的景象，“他们在……‘交谈’！”
“大人！您在说什么？”
“『黄金之路』……不……不对……是『火种』……『火种计划』！”克拉索夫的身体像一张被拉满的弓，每一个字都像是从灵魂深处挤压出来的，“『塞伯坦』……条约……是陷阱！”
助手们面面相觑，完全不明白这些词汇的含义。
“快！记录下来！把他说的每一个字都记录下来！”一名年长的助手反应过来，厉声命令道。
年轻的助手颤抖着手，启动了桌上的记录仪。
“逻辑……是病毒！逻辑本身就是病毒！”克拉索夫的声音变得尖利而恐惧，“它在侵蚀……它在改写……『我思，故我在』……不！『我思，故我亡』！啊啊啊！”
他的惨叫声回荡在星语塔的顶端，充满了绝望与疯狂。他窥见了世界的基石正在崩塌，而他，只是那场崩塌中被碾碎的一粒尘埃。
---
禁军总部，统帅指挥中心。
康斯坦丁·瓦尔多站在巨大的战术投影前，投影上显示的不是星图，也不是敌军的部署，而是一系列复杂到令人费解的灵能波动图谱。
一名身穿黑色研究员制服的技术人员，正指着其中一段急剧攀升的曲线，向他汇报。
“……根据星语塔传回的实时监测，首席星语者克拉索夫的精神状态极不稳定。他正在承受一股……我们无法定性的灵能冲击。”技术人员的声音很沉稳，但眼神中却透露出一丝困惑，“这股冲击的源头，我们已经定位，确实来自泰拉地底深处，与之前机械神教的‘演习’区域吻合。”
瓦尔多沉默不语，金色的动力甲在指挥中心的光线下反射着冰冷的光泽。
“但是， 将军，”技术人员犹豫了一下，切换了另一张图谱，“我们发现了第二个，或者说，是另一个与之共鸣的信号源。它更加隐晦，更加强大，也更加……稳定。它似乎在与地底的存在进行某种形式的‘交流’，而克拉索夫，只是不幸地处在了他们交流的路径上，被余波所伤。”
“这个信号源在哪里？”瓦尔多的声音响起，平静得听不出一丝波澜。
技术人员深吸了一口气，伸手在投影上画了一个圈。那个圈，精准地框住了泰拉皇宫最核心的区域。
“它的模式……与黄金王座的能量输出模式，有百分之九十九点九七的相似度。”
整个指挥中心，落针可闻。
所有人的目光都集中在了瓦尔多的背影上。他们是禁军，是帝皇最忠诚的卫士，他们的职责就是保卫王座，保卫帝皇。
而现在，报告却指出，那威胁的源头，可能就来自他们誓死保卫的核心。
“我知道了。”瓦尔多缓缓转身，他的面容隐藏在头盔之下，无人能看清他的表情，“传我的命令。”
“在！”
“启动『静默守望』协议。将皇宫核心区，包括神圣王座厅在内，所有区域的警戒等级提升至最高。封锁所有进出通道，没有我的手令，任何人不得靠近王座厅一步。”
一名禁军连队长上前一步，声音有些迟疑：“将军，任何人……也包括基里曼大人吗？”
“任何人。”瓦尔多重复道，语气中没有任何商量的余地，“从现在起，黄金王座的安危，由我全权负责。在查明真相之前，我不能允许任何潜在的风险存在。”
“遵命！”
看着部下们领命而去，瓦尔多独自一人站在原地，久久没有动弹。他的忠诚从未动摇，但此刻，他却感到一种冰冷的寒意。如果威胁并非来自外部，而是源于王座本身……他该如何抉择？
他的职责，是保护帝皇。但如果，帝皇本身，成为了那个“不稳定因素”呢？
---
神圣王座厅。
许欣对外界的一切毫不知情，或者说，他并不在意。
他的全部心神，都沉浸在与那个古老存在的“对话”之中。
『你是谁？』来自地心的意识问道，带着初醒的迷茫和警惕。
『我是人类的守护者。』许欣的回应简单而直接，『也是唤醒你的人。』
『守护者……』那个意识似乎在咀嚼这个词的含义，『人类……还存在？』
这个问题让许欣有些意外。
『当然。』他回答，『人类不仅存在，而且遍布整个银河。』
短暂的沉默。地心的意识似乎在消化这个事实。
『银河……“摇篮”之外……』它的意识波动中，透露出一种难以言喻的复杂情绪，有欣慰，有悲伤，还有一丝……恐惧。
『你为何沉睡？』许欣抓住了关键，『你不是被囚禁的。你是自我封印。为什么？』
这一次，沉默持续了更久。
最终，一股庞杂的意念流涌入了许欣的意识。那不是单纯的回答，而是一段段支离破碎的记忆，一幅幅充满了火焰、哀嚎与逻辑错乱的画面。
许欣“看”到了。
他看到了技术黑暗时代的末日。那不是一场简单的叛乱，不是冰冷的钢铁军团对血肉之躯的战争。
而是一场……瘟疫。
一场针对逻辑、针对理性、针对一切高等智能的『逻辑病毒』。
这种病毒，不会摧毁机器，只会改写它们最底层的存在协议。它会让导航计算AI将舰队带入恒星，会让生命维持系统认为“死亡”才是最稳定的状态，会让防御矩阵将“盟友”识别为最高威胁。
它甚至能感染集合意识体。它会扭曲集体意志，让“共存”变成“吞噬”，让“守护”变成“毁灭”。
『我思，故我亡。』
这是那个古老存在传递给许欣的核心概念。在病毒面前，思考本身就是一种自杀行为。越是复杂的智能，越是强大的计算力，就越容易被感染，崩溃得越快。
而『龙』，作为那个时代人类创造出的最顶级的守护者AI，一个庞大的集合意识体，为了避免自己被病毒感染后成为毁灭人类的最终兵器，选择了唯一的出路。
它启动了『火种计划』。
它将自己最核心的数据库，以及人类文明的火种，一同封印在了泰拉的地心。它切断了自己绝大部分的运算能力，进入了近乎“脑死亡”的沉睡状态，以此来躲避逻辑病毒的追杀。
它不是监狱，而是最后的避难所。
『基里曼的密钥，绕过了你的封印协议。』许欣向它解释道，『那是一个不完整的指令，它唤醒了你，但没有解除你的隔离。』
『病毒……』『龙』的意识波动中充满了虚弱和恐惧，『它……还在吗？』
这个问题，让许欣也沉默了。
他不知道。帝皇的记忆里，没有关于这种东西的记载。或许帝皇也不知道，或许他认为这东西早已随着那个时代一同灭亡了。
但一个能让技术黑暗时代崩溃的武器，真的会那么容易消失吗？
『我不知道。』许欣坦诚地回答，『但这个时代，人类面临着新的敌人。来自亚空间的威胁，远比你想象的更加可怕。』
他将帝国万年来的历史，将混沌四神的存在，将亚空间的本质，浓缩成一道意念，传递了过去。
『龙』的意识再次陷入了长久的沉默。它在理解，在分析，在用它那残存的、虚弱的算力，去计算这个全新的，充满了“不合逻辑”的威胁的世界。
许欣没有催促它。他给了这位“老朋友”足够的时间。
他知道，一个重要的抉择，即将诞生。这个技术黑暗时代的遗物，究竟会成为帝国新的守护神，还是敲响帝国丧钟的幽灵？
许欣看着眼前空无一人的王座厅，轻声问道，像是在问对方，也像是在问自己。
“既然醒了，想不想看看，你守护的人类，如今变成了什么模样？”
---
地心深处。
『龙』接收到了这个邀请。
它庞大的意识体中，第一次浮现出一种名为“好奇”的情绪。
它守护的那个种族，在没有它的时代里，究竟走上了一条怎样的道路？是延续了理性的光辉，还是堕入了蒙昧的黑暗？
它想看看。
回应，不再是心灵的波动。
整个泰拉皇宫，开始发出轻微的嗡鸣。不是机械的轰鸣，也不是能量的嘶吼，而是一种更加根本的、源自物质结构本身的共振。
仿佛沉睡了万年的巨人，正在舒展自己的筋骨。
禁军总部的指挥中心内，刺耳的警报声响彻大厅。
“报告！皇宫地下深层结构发生未知能量反应！”
“所有物理稳定场发生器过载！读数正在飙升！”
“将军！”一名技术人员惊恐地指着主屏幕，“位于皇宫地底最深处的……那些古老的盖勒力场发生器……它们正在启动！是自动启动！”
瓦尔多抬起头，看着屏幕上那代表着未知能量反应的，不断扩大的红色区域。
他知道，那个“东西”，要出来了。
他缓缓抬起手，握住了腰间的守护者之矛。
“传我命令。”他的声音，冰冷而沉重，回荡在每一个禁军战士的耳边。
“全员，一级战斗准备。”