陆其琛的“守规矩”反而让他看到了打破规矩的必要性，沈墨的能干则让他意识到“共管区”若完全脱离掌控的潜在风险。他既需要陆其琛这头猛虎看守国门，又怕其獠牙伤及自身；既欣赏沈墨之才，又忌惮其与安若欢的渊源及渊国的背景。
他再次将目光投向了北境那座小院。安若欢，这个看似远离风暴中心的名字，却总在关键时刻，以各种方式影响着棋局的走向。他的存在，本身就是一个最大的变数。
数日后，一名身着普通文士服装、貌不惊人的男子，在一个深夜，被秘密引至安湄王府的一处僻静书房。
“陛下口谕，”男子声音低沉，“问安王妃，安先生……近来身体可还安好？对于如今北境及‘共管区’局势，安先生……可有何高见？”
安湄心中凛然，知道这是皇帝在无法直接询问安若欢的情况下，转而向她这个妹妹探口风，甚至可能是一种试探。她稳住心神，恭敬回道：“有劳陛下挂心，家兄身体尚可，只是仍需静养，不同外事已久。至于局势……臣妾一介女流，见识浅薄，只知王爷与沈大人皆是为国效力，尽忠职守。陛下圣心独断，自有明察。”
她答得滴水不漏，既未替兄长揽事，也未为丈夫或沈墨多言，将问题轻巧地推回给皇帝本人。那文士深深看了她一眼，未再多言，悄然离去。
这次隐秘的探寻，如同暴风雨前短暂的寂静。安湄知道，皇帝的耐心正在消耗，对北境、对“共管区”、对安若欢的定位，可能很快会有新的、更明确的举措。她立刻将此事以密语写入信中，火速发往北境小院。
山谷中，安若欢看完安湄的信，沉默良久。晚风吹动他花白的鬓发，他的眼神依旧平静，却深邃如古井。
“终究……还是绕不开。”他轻声道，声音里听不出情绪。
白芷担忧地看着他。
他缓缓起身，望向南方都城的方位，又转向北方连绵的军营，最后目光落在西方——那是西鹰的方向，也是所有纷争潜在的源头。
“告诉安湄，”他对白芷说，“风起于青萍之末。下一次，未必来自朝堂。”
安若欢的预感很快得到了印证。来自西域的商队带来了一个爆炸性的消息：丝路要冲“楼兰故地”一带，数个原本臣服于西鹰的城邦小国，因不满西鹰日益苛刻的盘剥和兵役，发生了大规模叛乱！叛乱者夺取了西鹰设立的数个重要税卡和物资中转站，并切断了西鹰东部驻军与本土的部分联络通道。西鹰帝国震怒，正调集重兵前往镇压，其东部边境兵力被大量抽调，一时间，西鹰对晟、渊两国边境的压力骤减。
这消息如同惊雷，瞬间打破了各方势力的平衡。危机解除，原本被外部威胁所掩盖的内部矛盾，立刻浮上了水面。
晟国都城，李余然接到密报，眼中精光一闪。西鹰自顾不暇，北境最大的外部威胁暂时解除，这正是他解决内部“隐患”的天赐良机！他不再犹豫，立刻下旨：
一、以“西鹰内乱，边境暂安，宜休养生息”为由，下令北境军进行“轮换休整”，将陆其琛麾下几支最精锐、也是对他最忠诚的部队调离前线，分散驻防至内地几个不相统属的军区。同时，晋升陆其琛为“太尉”，加封虚衔，令其“回京述职，参赞军机”。
二、加强对“共管区”的掌控。借沈墨此前妥善处理“商饵”事件展现的能力，明升暗降，调其回渊国朝廷担任“鸿胪寺少卿”，主管外交礼仪，实则剥夺其“共管区”实权。同时，增派更多晟国官员进入“共管区”管理层，意图逐步挤压渊国影响力。
北境军营，接到圣旨的陆其琛，脸色阴沉得能滴出水来。他岂能不知李余然的用意？这分明是要削他根基，将他困于京城！
“好一个鸟尽弓藏！”他猛地将圣旨掷于地上，周身煞气弥漫，帐内将领无不噤声。
封凛上前一步，低声道：“王爷，是否……”
陆其琛抬手阻止了他，目光扫过帐下这些跟随他出生入死的兄弟，胸膛剧烈起伏。抗旨不尊，便是谋逆，他一人或许不惧，但不能连累这数万将士。可若就此回京，便是龙游浅水，再无翻身之日。
就在他怒火中烧之际，安湄的密信到了。信中未有过多安慰，只冷静分析了局势：“陛下此举，意在收权，然西鹰内乱能持续几时尚未可知。王爷此时若硬抗，正中下怀。不若暂避锋芒，遵旨回京，然‘太尉’之位，亦可参赞军机，未必无用武之地。北境军心在王爷，非在一时一地之驻防。望王爷隐忍，以待天时。”
安湄的冷静分析，像一盆冷水，稍稍浇熄了陆其琛的滔天怒火。他沉默良久，对封凛道：“传令下去，各部……依旨轮换。本王……不日启程回京。”
渊国，萧景宏对李余然趁机调走沈墨、安插人手的举动，勃然大怒。这分明是要撕毁“共管区”的共管协议！他立刻召见心腹重臣，商讨对策。
“李余然欺人太甚！以为西鹰内乱，他便可高枕无忧，独吞‘共管区’吗？”萧景宏冷笑，“他忘了，朕手里，也并非无牌可打！”
他迅速做出部署：
一、强烈抗议晟国单方面调整“共管区”官员结构的行为，宣布不承认晟国新任官员的权限，并指示渊国所属官员拒绝配合。
二、以“保障商路安全，防范西鹰乱兵流窜”为名，向“共管区”渊国管辖一侧再次增兵，并举行针对性军事演习，施加军事压力。
三、秘密派遣使者，尝试接触西域那些叛乱城邦，提供有限度的物资支持，意图将西鹰的内乱之火，烧得更旺，也更久一些，以此牵制西鹰，也让李余然无法完全忽视渊国的态度。