“老兵” 号的引擎喷吐着低敛的淡蓝色火焰，像一道融入黑暗的影子，沿着规划好的隐蔽航线缓缓驶离废弃空间站。舷窗外，原本璀璨的星光被一层稀薄的星际尘埃遮挡，只留下朦胧的光晕，恰好为飞船提供了天然的掩护 —— 这是雷诺特意选择的 “尘埃航道”，能削弱外部传感器的探测信号，降低被跟踪的概率。
驾驶舱内，气氛比出发前更显凝重。凯坐在副控制台前，手指在屏幕上快速滑动，“清道夫信号干扰器” 已进入工作状态，屏幕上不断弹出 “干扰范围 10 公里，无异常信号入侵” 的提示。他的眼睛布满血丝，却依旧死死盯着雷达界面，生怕错过任何可疑光点：“刚才清道夫换班的间隙很顺利，没有被发现，但我们不能掉以轻心 —— 这些程序偶尔会偏离巡逻路线，万一撞上就麻烦了。”
星璃靠在安全柜旁，额间晶体的蓝光持续亮着，灵能像一张细密的网，以飞船为中心向四周扩散，覆盖范围达 5 公里。她的呼吸放得极轻，每一次灵能波动都在仔细甄别周围的能量信号，区分正常的星际辐射与可能的跟踪干扰：“灵能探测范围内没有异常，只有几处固定的星云能量源，频率稳定，不是追猎者或其他 scavenger 的信号。”
雷诺握着操纵杆的手始终没有放松，飞船的速度被严格控制在巡航速的 60%，既能保证在 12 小时内抵达 “先锋号”，又能随时应对突发状况。他调出航线旁的 “危险标记”—— 那里标注着 3 处前哨站遗留的废弃信号塔，虽然早已停用，却仍可能被竞争对手利用，作为临时监控点：“还有 8 公里就到第一个废弃信号塔，凯，准备启动‘虚假信号发生器’，把我们的航线伪装成向右侧的废弃矿场偏移，迷惑可能的监控。”
“收到！虚假信号参数已设置完毕，到达预定位置后自动触发！” 凯立刻调出发生器的控制界面，屏幕上显示着一条与真实航线完全相反的虚假轨迹，甚至还模拟了 “老兵” 号的引擎能量特征，足以以假乱真。
星璃的灵能突然微微颤动，额间晶体的蓝光闪过一丝微弱的涟漪：“左侧 3 公里处有异常能量波动，像是…… 废弃飞船的残骸反射信号，不是跟踪器，不用紧张。” 她轻轻舒了口气，灵能探测需要高度集中，不到半小时，额角已渗出细密的汗珠。
雷诺点点头，却没有放松警惕：“就算是残骸，也要绕开。之前遇到过铁锈帮在残骸里装陷阱，专门伏击路过的 scavenger。” 他微调操纵杆，飞船向右侧偏移，避开残骸区域，同时按下通讯器的加密频道：“我们现在的位置距离‘先锋号’还有 11 小时航程，每小时进行一次信号静默检查，凯负责设备，星璃负责灵能，我来监控外部环境，不能有任何疏漏。”
“明白！” 两人异口同声地回应。
航行时间一点点流逝，“老兵” 号顺利绕过第一个废弃信号塔，虚假信号成功发出，雷达界面上没有出现任何异常跟踪光点。凯趁机快速检查了数据容器的状态，安全柜内的黑色金属盒依旧平静，表面的符文没有异常闪烁，自毁预警的红色光点也维持在之前的强度：“容器状态稳定，能量屏蔽效果良好，暂时不用担心自毁风险。不过前哨站的灵能屏蔽舱必须尽快找到，我们带的临时屏蔽装置撑不了太久。”
星璃接过凯递来的灵能监测报告，指尖划过屏幕上的能量曲线：“还有 7 小时航程，临时屏蔽装置能撑到我们停靠。我刚才在灵能探测时，隐约感知到‘先锋号’方向有微弱的艾塔尼能量波动，应该是前哨站的灵能屏蔽舱在运行，位置和我之前记忆的一致，不用额外寻找。”
就在这时，凯的雷达界面突然弹出一个微弱的黄色光点，频率极不稳定，像是在刻意隐藏信号：“等等！右侧 5 公里处有可疑信号！频率很弱，像是被刻意压制过，不是清道夫程序，也不是正常的星际辐射！”
雷诺的心瞬间提到了嗓子眼，他立刻降低飞船速度，同时示意星璃加强灵能探测：“星璃，重点排查右侧区域！凯，分析信号特征，看看是不是追猎者或其他 scavenger 的飞船！”
星璃的灵能瞬间聚焦在右侧 5 公里处，额间晶体的蓝光变得刺眼。几秒钟后，她缓缓睁开眼，语气稍缓：“是一艘废弃的货运舰残骸，信号是从残骸内部的应急信标发出的，已经损坏，频率不稳定，不是跟踪信号。我刚才看到残骸里有几具清道夫的尸体，应该是之前有人在这里发生过战斗，信标被流弹击中后一直处于故障状态。”
凯的信号分析结果也同步出来：“确实是应急信标信号，型号是联邦 30 年前的淘汰款，没有被改造过的痕迹，排除跟踪可能。”
两人的话让雷诺松了口气，后背却已被冷汗浸透。携带数据容器返回的每一步都像在刀尖上行走，任何一点可疑信号都可能意味着致命危险。他重新提升飞船速度，同时叮嘱道：“就算是故障信标，也要保持距离。继续加强警戒，下一个废弃信号塔还有 3 公里，不能出任何差错。”
接下来的航程中，类似的 “虚惊” 又发生了两次 —— 一次是漂浮的星际垃圾反射雷达信号，一次是小型数据风暴过境引发的灵能干扰，但都被三人及时甄别，没有影响航行计划。随着距离 “先锋号” 越来越近，周围的环境也渐渐熟悉，前哨站外围的 “防御识别圈” 已隐约可见。
“还有 1 小时抵达‘先锋号’防御识别圈！” 凯的声音带着一丝紧绷，他调出 “守护 - 01” AI 的防御参数，再次确认伪造身份代码的植入路径，“灵能伪装程序准备启动，身份代码已加载到前哨站的临时数据接口，只要进入识别圈，就能自动植入。”
星璃站起身，走到驾驶舱中央，额间晶体的蓝光达到顶峰，灵能开始覆盖整个飞船，准备启动伪装：“灵能屏蔽已就绪，30 秒后开始覆盖飞船信号，伪装成前哨站的‘科研补给船’信号特征。雷诺，进入识别圈时速度要慢，不能触发 AI 的‘快速接近’预警。”
雷诺深吸一口气，将操纵杆调整到 “缓慢接近” 模式。“老兵” 号的速度降至最低，像一艘温顺的补给船，缓缓向 “先锋号” 的防御识别圈靠近。舷窗外，前哨站的轮廓越来越清晰 —— 那是一座由多个圆柱形舱体组成的大型空间站，表面覆盖着淡蓝色的能量护盾，防御炮塔在护盾边缘缓缓旋转，警惕地扫描着周围空域。
“进入防御识别圈！灵能伪装启动！身份代码开始植入！” 星璃的声音带着一丝急促。
凯的屏幕上，“身份代码植入进度” 开始缓慢爬升，从 10% 到 50%，再到 90%。当进度条即将拉满时，屏幕突然闪过一道红光，弹出 “临时数据接口出现干扰，植入暂停” 的警告！
“怎么回事？！” 雷诺的心跳瞬间加速。
“是前哨站的 AI 在进行例行数据清理！” 凯的手指在键盘上疯狂敲击，试图重新建立连接，“它每小时会清理一次临时接口，刚好被我们赶上了！还有 1 分钟，接口就会关闭，我们必须在 1 分钟内完成植入，否则会被判定为‘非法入侵’！”
星璃的灵能瞬间注入数据接口，强行压制 AI 的清理程序：“我用灵能暂时冻结了接口清理！凯，快！只有 30 秒！”
凯抓住这短暂的窗口期，将身份代码强行植入临时接口。进度条在最后 5 秒终于拉满，屏幕上弹出 “身份代码植入成功，AI 已识别为‘联邦科研人员’，临时停靠授权已发放” 的绿色提示！
“成功了！” 三人同时欢呼，却没有时间庆祝 —— 前哨站的防御炮塔已将炮口转向他们，虽然没有开火，但炮管上的红光仍在闪烁，显然还在持续验证身份。
“按照预定路线，前往 3 号临时停靠点！” 雷诺立刻操控飞船，沿着授权路线向停靠点飞去。舷窗外，防御炮塔的红光渐渐熄灭，AI 的 “安全确认” 提示通过通讯器传来，紧绷的气氛终于有所缓解。
当 “老兵” 号缓缓停靠在 3 号停靠点，气闸舱与前哨站对接成功的瞬间，三人同时瘫坐在座椅上，大口喘着气。这 12 小时的归途，每一分钟都充满了未知与警惕，每一次可疑信号都像一把悬顶的利剑，直到此刻，他们才真正放下心来。
凯擦了擦额角的汗，调出前哨站的科研舱地图：“灵能屏蔽舱在科研舱 b 区，距离这里只有 500 米，我们现在就转移数据容器，尽快开始破解。记住，AI 的核心数据库每 6 小时同步一次，我们只剩下 5 小时 50 分钟了！”
星璃点点头，打开安全柜，小心翼翼地抱起数据容器 —— 金属盒表面的符文在灵能屏蔽下依旧平静，没有任何自毁预警的迹象。雷诺拿起高能脉冲枪，检查了一遍武器状态：“我来警戒，你们负责转移容器。前哨站里可能还有其他 scavenger 的残留人员，不能掉以轻心。”
气闸舱缓缓打开，前哨站内部的灯光映入眼帘，温暖却带着一丝冰冷的机械感。三人默契地形成警戒队形 —— 雷诺在前，星璃抱着容器在中间，凯在后负责设备监控，一步步向科研舱 b 区走去。