“老兵” 号的船体在惯性作用下，缓缓向着前哨站的方向漂移，驾驶舱内的温度虽因靠近前哨站的能量屏障略有回升，却依旧停留在零下 10c。星璃靠在座椅上，因体力透支再次陷入浅眠，额间晶体的蓝光微弱地闪烁，像在警惕着未知的危险；雷诺则站在操控台前，手指反复摩挲着通讯器，目光死死盯着屏幕上那道淡绿色的灯塔信号 —— 每 30 秒一次的规律脉冲，此刻却像一把悬在头顶的剑，让他迟迟无法下定决心。
“信号频率稳定，没有加密，也没有追猎者的暗物质能量特征，但…… 无法确定是否是人类的信号。” 雷诺调出被动传感器记录的信号数据，眉头紧紧皱起。前哨站的轮廓已能通过舷窗隐约看清，圆柱形的船体表面覆盖着太阳能板，顶端的灯塔泛着淡绿色光芒，看起来与联邦的临时前哨站极为相似，却又在细节处存在差异 —— 比如船体侧面没有任何标识，能源屏障的波动频率也不在已知的人类技术数据库中。
他走到星璃身边，轻轻摸了摸女孩的额头，依旧带着不正常的冰凉。维生系统的氧气循环已降至最低速率，剩余的氧气仅够维持 4 小时；应急营养剂早已耗尽，星璃若再得不到充足的食物和医疗救助，就算不被低温侵袭，也会因能量透支陷入深度昏迷，甚至危及生命。
“如果是陷阱怎么办？” 雷诺的内心反复挣扎。他想起黑匣子数据中记载的 “追猎者诱捕战术”—— 对方曾多次伪装成人类避难所，用灯塔信号吸引逃亡者，待目标靠近后再释放冷雾，将其彻底围困。以 “老兵” 号目前的状态，主推进器熄火、武器系统瘫痪、防御屏障完全离线，一旦遭遇埋伏，他们连反抗的机会都没有，只能沦为待宰的猎物。
他走到破损的舷窗前，拿出从废弃星舰拆来的望远镜，仔细观察前哨站的细节 ——3 号 docking 舱的舱门已缓缓打开，内部透出温暖的灯光，却看不到任何人员活动的迹象；船体周围的能量屏障虽然稳定，却在某些区域存在细微的波动，像是在刻意隐藏什么；最让他警惕的是，前哨站的能源信号虽然强烈，却异常 “干净”，没有任何人类活动产生的杂波，更像是一台自动运行的机器，而非有人驻守的避难所。
“风险太高了。” 雷诺放下望远镜，心里萌生了放弃的念头。他回到操控台前，试图再次启动姿态喷口，哪怕只有万分之一的可能，也要改变航向，远离这片未知的区域。可无论他如何调试线路，喷口依旧毫无反应，飞船只能顺着惯性，以每小时 5 公里的速度，缓慢靠近前哨站，像被无形的引力牵引，无法挣脱。
就在这时，星璃突然发出一声微弱的呻吟，额间晶体的蓝光骤然闪烁了几下。雷诺立刻冲到她身边，发现女孩的嘴唇已开始发紫，呼吸也变得更加微弱 —— 长时间的低温和能量透支，已让她的身体濒临极限。“星璃！坚持住！” 雷诺的心脏像被一只无形的手攥紧，他脱下自己的外套，紧紧裹在女孩身上，却只能眼睁睁看着她的生命体征一点点减弱。
他再次看向屏幕上的灯塔信号，心里的天平开始倾斜。如果选择不接触，他们会在 4 小时内耗尽氧气，或因星璃的身体崩溃而失去唯一的 “灵能导航”，最终沦为宇宙中的废铁；如果选择接触，虽然可能遭遇陷阱，却有 50% 的概率获得救援，为星璃争取治疗时间，也为 “老兵” 号争取修复的机会。
“必须做风险分析。” 雷诺强迫自己冷静下来，拿出随身携带的笔记本，在上面快速写下两种选择的利弊：
不接触的风险：
1. 氧气储备仅剩 4 小时，无补充途径，必然耗尽；
2. 星璃生命体征持续下降，4 小时内可能陷入深度昏迷，无医疗设备抢救；
3. “老兵” 号船体持续锈蚀，装甲板裂痕扩大，可能在漂流中解体；
4. 双星系统的红色恒星辐射逐渐增强，12 小时后将穿透船体，造成不可逆损伤。
接触的风险：
1. 前哨站为追猎者陷阱，可能遭遇冷雾围困或能量炮攻击，无反抗能力；
2. 前哨站为未知文明据点，可能存在语言障碍或敌意，无法沟通；
3. 前哨站资源匮乏，无法提供足够的医疗和维修支持，白跑一趟。
接触的收益：
1. 获得氧气、食物补充，挽救星璃生命；
2. 获得维修设备和能源，修复 “老兵” 号基础功能；
3. 获得前哨站的星图和信息，了解 “双色星域” 环境；
4. 可能遇到其他人类逃亡者，组建新的团队。
写完最后一行字，雷诺的目光落在 “挽救星璃生命” 上 —— 这是他无法放弃的底线。他想起乔治牺牲前的嘱托，想起两人约定好要一起抵达星舰墓地的誓言，想起星璃为了激活 “艾塔尼干扰脉冲” 两次透支灵能的决绝，心里的犹豫渐渐被决心取代。
他走到操控台前，再次启动通讯器，尝试向前哨站发送详细的身份信息和飞船损伤报告，却发现通讯器只能接收信号，无法发送 —— 之前的跃迁翻滚已损坏了通讯模块的发射功能，只能被动接收对方的指令。“该死！” 雷诺狠狠捶了一下控制台，屏幕上的信号波纹依旧规律地跳动，前哨站没有再发来任何新的指令，仿佛在耐心等待他们的决定。
就在这时，被动传感器突然捕捉到前哨站的能量波动出现细微变化 —— 能源屏障的强度降低了 10%，3 号 docking 舱的灯光闪烁了几下，像是在发出 “安全” 的信号。雷诺的眼睛亮了起来，他想起之前在 “枯木二号” 遇到的人类逃亡者，也曾用类似的方式传递友好信号。
他再次走到星璃身边，轻轻握住她的手：“星璃，对不起，我可能要带你冒险了。但这是我们唯一的生路，我不能看着你倒下，也不能让乔治的牺牲白费。” 他的声音带着哽咽，却异常坚定，“如果真的是陷阱，我会保护你，就算拼了命，也不会让你受到伤害。”
说完，雷诺回到操控台前，手动调整被动传感器的灵敏度，试图捕捉前哨站更多的细节。他发现前哨站的太阳能板正在缓慢转动，始终对着双星系统的淡金色恒星，这是人类空间站的典型能源采集方式；3 号 docking 舱的内部，隐约能看到医疗设备的轮廓，虽然模糊，却足以证明这里可能存在医疗支持。
“决定了，接触。” 雷诺深吸一口气，将笔记本上的 “不接触” 选项划掉，在 “接触” 选项旁写下 “唯一生路” 四个字。他走到驾驶舱门口，将所有备用的工具和武器（仅剩一把激光切割器和两枚自制能量炸弹）放在身边，做好了最坏的打算 —— 如果遭遇陷阱，他会用能量炸弹炸开 docking 舱的门，带着星璃乘坐逃生舱逃离，哪怕只有万分之一的机会。
他回到星璃身边，将她轻轻抱起来，放在靠近舱门的位置，方便随时撤离。然后，他重新走到操控台前，通过被动传感器向前进哨站发送 “同意停靠” 的信号 —— 这是他能做到的唯一回应方式。
几秒钟后，前哨站的 3 号 docking 舱传来回应信号，屏幕上出现一行简单的文字：“docking 舱已准备就绪，建议关闭应急系统，减少能源消耗，我们将提供对接引导。” 文字的字体是联邦通用字体，没有任何异常，这让雷诺紧绷的神经稍微放松了一些。
“老兵” 号在引导信号的帮助下，缓缓驶入 3 号 docking 舱。当舱门缓缓关闭，温暖的空气开始涌入驾驶舱时，雷诺的心脏依旧在疯狂跳动 —— 他知道，真正的考验才刚刚开始，接下来的每一步，都可能决定他们的生死。
他看着怀中依旧昏迷的星璃，额间晶体的蓝光逐渐稳定下来，心里默默祈祷：“希望这里是生路，希望我们能活下去，希望…… 我们能再次并肩作战。”
docking 舱内的灯光逐渐亮起，照亮了 “老兵” 号布满伤痕的船体。雷诺扶着星璃，慢慢走出飞船，做好了面对一切的准备 —— 无论是友好的救援，还是致命的陷阱，他都已下定决心，要带着星璃，在这片未知的星域里，闯出一条生路。