冲出空间乱流后的航程，并未变得轻松。星槎的损伤远超预估，多个关键系统处于半瘫痪状态，只能依靠何雨水不时逸散出的青金色秩序光辉进行最基础的维系和加固。那枚监察局的监控单元，如同附骨之疽，依旧在沉默地运行着，记录着星槎每一次不正常的震动和能量波动。
何雨水在强行稳定星槎后，再次陷入了深度的昏迷，气息比之前更加微弱。老周和幸存的几名队员，带着满身的伤痛和疲惫，轮流值守，依靠着星槎残存的惯性导航和何雨水昏迷前最后确认的大致方向，在茫茫星海中艰难前行。每一次微小的陨石撞击，每一次不明能量辐射的扫过，都让他们心惊胆战，生怕是下一次攻击的前兆，或者成为压垮这艘破船的最后一根稻草。
时间在焦虑与煎熬中缓慢流逝。储备的食物和清水在严格配给下日渐减少，希望如同风中残烛，仿佛随时会熄灭。
直到某一天，负责观测的队员发出一声几乎破音的惊呼：“信号！是熟悉的深空导航信标！我们…我们进入奥尔特云外围了！”
这一声呼喊，如同在干涸的沙漠中看到了绿洲！所有人都涌到还能工作的观测窗前，贪婪地注视着那片逐渐变得熟悉的星空背景。虽然距离太阳系中心还极其遥远，但那种回到家乡星域的感觉，让每一个饱经磨难的心灵都为之颤抖。
老周布满血丝的眼睛里，终于有了一丝光亮。他立刻尝试启动那台损毁严重的超空间通讯器，试图与地球取得联系。经过无数次失败和调试，一阵强烈的干扰杂音后，一个断断续续、却无比清晰、带着浓重口音的中年男声，穿透了亿万公里的虚空，响彻在寂静的星槎内：
“…这里是…华夏…航天测控中心…长城站…请表明你的身份…重复…请表明身份…”
“回家了…我们真的回家了…”一名年轻的队员再也忍不住，捂着脸哽咽起来。就连一向坚毅的老周，也感觉眼眶一阵发热。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，用尽可能平稳的语气回复：“长城站，长城站，这里是…‘龙雀’所属，深空探索舰‘星槎’号…我们…回来了。”
通讯那头陷入了短暂的沉默，随即爆发出难以抑制的激动嘈杂声，似乎有多人同时在说话。过了好几秒，那个中年男声才再次响起，带着难以置信的颤抖：“星槎？！你们…你们不是已经在三年前…被宣告…失联了吗？！老天爷！坐标确认！你们真的在归航轨道上！坚持住！我们立刻组织接应！重复，坚持住！”
通讯暂时中断，显然地面正在进行紧急协调。
星槎内，劫后余生的喜悦稍稍冲淡了疲惫。但老周的心却依旧沉重。三年？外界竟然已经过去了三年？！那地球…“归墟之眼”…情况如何了？
接下来的航程，在地面力量的远程引导和接应下，变得顺利了许多。但星槎的状况实在太差，无法进行任何形式的加速，只能依靠惯性缓慢滑行。在这段相对“安全”的时间里，老周抓紧时间，通过恢复部分功能的通讯系统，将此次行动的概要、尤其是关于“归墟之眼”、“圣骸”、“监察局”以及途中遭遇伏击的情报，以最高加密等级，分段传输回了地球。
他能够想象，这些信息在地球高层会引起何等巨大的震动。
……
公元1959年7月，一个闷热的夏夜。
残破不堪、如同被巨兽啃噬过的星槎，在数艘紧急升空的、带有明显“龙雀”标记的小型空天飞机的护卫和拖曳下，如同一个重病的游子，终于颤巍巍地突破了卡门线，进入地球大气层。为了防止意外，降落地点选在了西北戈壁深处一个绝密的军事基地。
当舱门在弥漫的沙尘和刺鼻的隔热材料烧灼气味中艰难开启时，等候在外的，是以麻三姑、几位“龙雀”最高负责人以及数名气息沉凝、显然身份极高的老者为首的接应团队。
首先被小心翼翼抬出来的，是依旧处于昏迷状态、但生命体征在青金色脉络自行运转下已趋于稳定的何雨水。她苍白的面容和周身那若有若无、却令人心悸的秩序波动，让麻三姑瞬间老泪纵横，扑上前去仔细探查。
“丫头…苦了你了…”她颤抖着手，却不敢轻易触碰，只能感受到何雨水体内那既熟悉又陌生的磅礴力量正在缓慢而坚定地修复着一切。
老周和其余几名幸存队员相互搀扶着走下舷梯，他们衣衫褴褛，身上大多带着未愈的伤痕，眼神中充满了疲惫，但更多的是一种历经生死、沉淀下来的坚毅。
没有热烈的欢迎仪式，没有过多的寒暄。所有人的目光都聚焦在昏迷的何雨水和被抬下来的、覆盖着旗帜的牺牲队员遗体上，气氛凝重得如同结了冰。
基地核心会议室内，灯火通明。
老周强撑着精神，站在巨大的全息星图前，面对着“龙雀”最高指挥部以及几位来自更高层的、代表着国家意志的老者，开始进行更为详细、也更为残酷的汇报。
他讲述了深入“归墟之眼”的恐怖经历，描述了那吞噬一切的黑暗竖眼和圣骸冰冷的意志；讲述了何雨水如何于绝境中突破，如何以“补天之意”对抗“归墟死光”，最终道基重塑；讲述了父亲何大清以残念烙印形式出现，揭示“青桐”技术的终极使命，并最终消散融入大阵的悲壮；讲述了误入“监察局”管辖星域，在“铁砧”基地的审讯与妥协，以及那枚如同枷锁般的监控单元；最后，他重点描述了归途那次精准而致命的伏击，以及何雨水如何在最后关头力挽狂澜，却也因此伤势加重。
每一个字，都如同重锤，敲击在在场每一个人的心上。
当听到“圣骸已醒，归墟之门将开”的警告，听到监察局那冰冷而强大的科技实力，听到星槎在归途竟被不明势力以空间武器伏击时，几位老者的脸色变得无比严峻。
“也就是说，‘归墟’的威胁，远比我们之前最坏的预估还要严重百倍。而我们地球文明，不仅被一个恐怖的宇宙终结机制盯上，还被一个同样不怀好意、科技远超我们的外星文明监视着，甚至…可能还有第三方势力在暗中觊觎？”一位肩章上缀着星辰的老者缓缓开口，声音低沉，却带着千钧之力。
“是的，首长。”老周沉重地点头，“而且，根据监察局的说法，‘归墟之眼’所在的区域，能量活动近期异常频繁。我们离开时已能感觉到，其扩张速度…可能在加快。”
会议室陷入了一片死寂。空气中弥漫着一种近乎绝望的压力。
“何雨水同志的情况如何？她是目前我们唯一的，也是最大的希望。”另一位老者关切地问道。
麻三姑连忙回答：“丫头性命无虞，她体内那股新生的力量非常神异，正在自行疗伤，但过程缓慢，且消耗巨大。老身需要最好的药物和能量环境辅助她。”
“倾尽所有资源，务必让她尽快恢复！”星辰肩章的老者斩钉截铁地下令，随即目光扫过众人，“同志们，情况已经明朗。我们面临的，是一场关乎文明存亡的终极考验。‘龙雀’的权限和资源配给，从即刻起，提升至最高战争等级！所有相关研究项目，尤其是对‘青桐’技术、九州重器以及何雨水同志新力量体系的研究，列为绝对优先！”
他的目光最终落在星图上那个被标记为“归墟之眼”的恐怖坐标上，眼神锐利如刀。
“我们没有退路了。准备…迎接风暴吧。”
星槎浴火归来，带来的却是文明濒危的惊天噩耗。何雨水重伤昏迷，亟待恢复；监察局虎视眈眈，监控犹在；暗处敌人身份不明，手段狠辣；而最大的威胁“归墟之眼”，其扩张之势恐已难以遏制。四九城最高层连夜密议，整个国家机器开始围绕这终极危机全速运转。然而，时间还站在人类这一边吗？当何雨水苏醒，面对这内忧外患、危如累卵的局面，她又将如何带领这个尚未准备好迎接星际风雨的文明，去迎接那注定惨烈的终局之战？希望的微光，能否再次刺破这笼罩全球的沉重阴霾？