李副处长那句“废料场不安全”的警告，像冰冷的毒蛇，缠绕在我的心头。他知道了，他一定知道了那张纸条的存在！这甚至可能就是他设下的圈套，等着我自投罗网。
去，还是不去？
站在轧钢厂喧嚣与寂静交织的厂区，我感受着口袋里那张皱巴巴纸条的触感，仿佛握着一块烧红的炭。不去，固然安全，但那个神秘人——可能是“旧林”，也可能是知晓内情的第三方——或许能提供关于核心元件下落的决定性线索。何大清的面容在我眼前一闪而过，那模糊的影像带着一丝期盼，一丝沉重。我穿越而来，继承了他的身份，也继承了他的因果。逃避，解决不了问题。
去！龙潭虎穴也要闯一闯！但必须做好万全准备。
我没有立刻前往东头废料场，而是先回到了食堂。马班长和几个师傅正在准备午饭，见我回来，有些意外。
“何师傅，还有事？”马班长问道。
“马班长，”我脸上挤出一点不好意思的笑容，“刚才后勤科张干事又说，想了解一下咱们食堂一些不常用的、老旧的工具或者替换下来的小零配件有没有库存，说是可能要统一登记。我记得后墙角那几个旧工具箱里好像有些年头久远的老物件？我能再看看吗？顺便找找有没有适合明天切配用的顺手家什。”
这个借口有些牵强，但一时也想不到更好的。马班长皱了皱眉，似乎觉得我事多，但也没阻拦，挥挥手：“你看吧，都在那儿，灰大，自己小心点。”
道了声谢，我快步走到后厨最里面，那个堆放着废弃桌椅和几个生锈铁皮工具箱的角落。我真正的目标，是找一件趁手的“武器”，或者能制造声响、拖延时间的东西，以备不时之需。
我在一个工具箱里翻找，里面大多是扳手、钳子、螺丝刀，都锈迹斑斑。最终，我选中了一根一尺来长、一头磨得有些锋利的废钢筋，应该是以前用来撬什么东西的。我将它悄悄塞进裤腰，用上衣下摆盖住，冰凉的触感贴着皮肤。又捡了几个空铁皮罐头盒，揣进兜里。
做完这些，我定了定神，跟马班长打了声招呼，离开了食堂。
我没有直接去废料场，而是先在厂区里绕了几圈，确认身后没有明显的“尾巴”。然后，我选择了一条平时少有人走、靠近厂区围墙的小路，迂回地向东头废料场靠近。
废料场位于厂区最东边，靠近围墙，是一片用铁丝网简单围起来的区域。里面堆积如山的是各种废弃的金属零件、破损的机器外壳、报废的木材和一些说不清来历的工业垃圾。空气中弥漫着铁锈、机油和某种腐败物混合的怪异气味。
此时已是下午，阳光西斜，给这片荒凉之地投下长长的、扭曲的阴影。四周寂静无声，只有风吹过铁丝网发出的轻微呜咽，以及远处车间隐约传来的机器轰鸣。
我躲在废料场入口处一堆废弃的机床床身后，屏住呼吸，仔细观察着里面的情况。按照纸条指示，第三排旧铁架……我的目光扫过那片区域。那里确实堆放着一排锈蚀严重的重型铁架，像是某种大型设备的骨架，下面空隙很大，足以藏人。
周围看不出任何埋伏的迹象。但越是这样，越让人心悸。
我深吸一口气，将那几个空罐头盒悄悄放在入口处几个容易被绊倒的位置，算是简陋的预警装置。然后，我猫着腰，借助各种废弃物的掩护，小心翼翼地朝着第三排铁架摸去。
每走一步都异常谨慎，耳朵竖起来，捕捉着任何一丝不寻常的声响。手心因为紧握着那根钢筋而满是汗水。
终于，我接近了第三排铁架。阴影笼罩下来，光线昏暗。我停在几步之外，压低声音，对着铁架下的空隙问道：“有人吗？我来了。”
没有回应。只有风吹动一张破油毡布发出的啪嗒声。
我皱了皱眉，又稍微提高了一点声音：“纸条我收到了。是谁找我？”
依旧没有回应。
难道我来早了？或者……对方看到我来了，却在观望？又或者，这根本就是个恶作剧或陷阱？
我耐着性子，又等了几分钟，四周还是一片死寂。不能再等下去了！我咬了咬牙，决定冒险靠近查看。
我握紧钢筋，一步步挪到铁架边缘，探头朝里面望去——
空的！
铁架下面除了几块碎砖头和一滩干涸的油污，什么都没有！
我的心猛地一沉！被骗了？调虎离山？
就在我心神松懈，涌起一股被骗的愤怒和失望之时，异变陡生！
“唔！”
后脑传来一阵剧痛！有人从侧后方的废弃材料堆后闪出，用重物狠狠砸了我的头一下！
我眼前一黑，差点栽倒，幸亏用手撑住了旁边的铁架。剧痛让我瞬间清醒，求生本能让我来不及回头，反手就将藏在腰后的钢筋向后抡去！
“砰！”一声闷响，似乎砸中了什么，身后传来一声压抑的痛哼。
我趁机向前一扑，滚入铁架下的阴影中，同时大喊：“谁？！出来！” 这既是壮胆，也是希望弄出动静，看能否引起远处可能存在的其他人的注意。
我迅速转身，背靠冰冷的铁架，紧握钢筋，死死盯着袭击来的方向。一个穿着灰色工装、用帽子遮住大半张脸的身影从一堆废木板后踉跄着走了出来，他一只手捂着小臂，显然刚才被我那一下抡中了。
不是李副处长，看身形也不太像厂里熟悉的工人。
“你是谁？”我厉声问道，强忍着后脑的阵阵眩晕和恶心感。
那人没有回答，只是用露出的那双眼睛阴狠地盯着我，另一只手从背后抽出了一根短铁棍。
果然是陷阱！是要我的命？还是只想制服我？
不容我多想，那人已经低吼一声，挥舞着铁棍冲了过来！动作迅猛，带着一股亡命之徒的狠劲！
我瞳孔一缩，知道不能硬拼。在他冲近的瞬间，我猛地将刚才抓在手里的一把沙子扬向他的脸！
“啊！”那人猝不及防，被沙子迷了眼睛，动作一滞。
就是现在！我没有趁机攻击他，而是猛地向旁边一窜，同时用尽力气踢翻了旁边一个靠着铁架的空油桶！
“哐当——！”巨大的金属撞击声在寂静的废料场里骤然炸响，传出老远！
那袭击者被声音惊得一顿，揉着眼睛试图看清。
我则利用这短暂的混乱，头也不回地朝着废料场出口方向狂奔！一边跑，一边将兜里剩下的空罐头盒胡乱向后扔去，制造更多的声响和障碍。
“站住！”身后传来那人的怒喝和追赶的脚步声。
我不敢回头，拼命奔跑，肺部火辣辣的疼。后脑的伤口流下温热的液体，模糊了部分视线。
“哐当”声和我的奔跑显然引起了注意。远处传来了呼喝声：“那边什么动静？”“废料场有人！”
是护厂队的人？！还是……
我心中升起一丝希望，更加拼命地向出口跑。身后的追赶者似乎也听到了远处的动静，脚步声犹豫了一下，最终骂了一句脏话，转向了另一个方向，迅速消失在堆积如山的废料之后。
我顾不上追击，踉踉跄跄地冲出了废料场，几乎与闻声赶来的两名护厂队员撞个满怀。
“干什么的？！跑什么？！”护厂队员警惕地抓住我，看到了我头上的血，“你受伤了？怎么回事？”
我大口喘着气，指着废料场里面：“有……有人袭击我！在里面！拿着铁棍！”
两名护厂队员脸色一变，其中一个立刻吹响了哨子，尖锐的哨音划破厂区的上空。另一人扶住我：“你怎么样？看清是谁了吗？”
“没……没看清脸，穿着灰工装，蒙着脸……”我虚弱地回答，一半是真脱力，一半是伪装。我知道，这件事不能细查，至少不能由我主导去查。
很快，更多的护厂队员和听到动静的工人围了过来。我被搀扶着，简单包扎了头部的伤口（幸好只是皮外伤，肿了个包，流血不多）。护厂队进入废料场搜查，自然是一无所获，只找到了打斗的痕迹和我丢下的那根钢筋、空罐头盒。
我被带到了厂保卫科问话。我坚持之前的说法：收到一张不明纸条约见，赴约时遭遇不明身份人员袭击，对方意图不明，可能想抢劫（我谎称身上带着少量准备明天采购垫付的钱票），我奋力反抗并制造声响惊走了对方。
保卫科的人仔细检查了那张纸条，盘问了我细节，也去食堂核实了我下午确实去过后厨。我的说辞虽然有些疑点（比如谁会到废料场抢劫一个工人），但逻辑上大体说得通，加上我头上的伤是实实在在的，他们最终也只能记录在案，让我先回去休息，并表示会加强巡逻，有进展再通知我。
我知道，这事很可能就不了了之了。
离开保卫科，天色已经擦黑。我拖着疲惫且疼痛的身体，走在回党校的路上。头上的伤一阵阵抽痛，但比伤痛更甚的，是内心的冰冷和后怕。
这次废料场之行，虽然侥幸逃脱，但凶险程度远超预期。对方是直接下死手！如果不是我多留了个心眼，带了“武器”和预警装置，恐怕现在已经凶多吉少。
是谁要杀我？李副处长？他警告过我别去，难道是用警告麻痹我，实则安排了杀手？还是那个神秘人“旧林”布下的杀局？或者是第三方势力，不想让我继续调查？
纸条的来源成了谜。袭击者的身份成了谜。
唯一的收获是确认了一点：确实有一股甚至多股势力，在围绕着“青桐”核心元件进行着激烈的、不择手段的争夺！而我的存在，已经严重威胁到了他们，以至于他们不惜动用暴力手段清除我。
处境更加危险了。
回到党校宿舍，赵建军看到我头上的纱布，吓了一跳：“何雨柱，你这头怎么了？摔了？”
“嗯，在厂里不小心，撞了下。”我含糊地解释，不想节外生枝。
躺在床上，身体的疲惫和精神的紧绷让我几乎散架。但大脑却无法停止思考。
核心元件不在食堂。废料场遇袭。李副处长模棱两可的警告和试探。
所有的线索似乎都断了，或者指向了更深的迷雾。
下一步，我该怎么办？继续调查，无疑是与虎谋皮，随时可能送命。放弃？何大清怎么办？那潜在的巨大秘密和危险怎么办？
还有明天的工作餐汇演，我必须打起精神应付过去，不能露出任何破绽。
就在我思绪纷乱之际，一个被忽略的细节突然闪过脑海——那个袭击我的人，他捂着小臂踉跄而出时，他那只挥舞铁棍的手……他的手腕上，靠近袖口的地方，好像有一小块深色的、模糊的印记，像是一块……胎记？还是纹身？
当时情况紧急，视线模糊，我无法确定。
但这可能是我见过的，关于袭击者唯一的体貌特征！