陈赵氏如同被风吹散的枯叶，从四合院里彻底消失了。连同她一起消失的，还有后院那间屋子里所有可能成为证物的物品，包括那张破旧的木板床、掉漆的衣柜，甚至墙角那些看不清内容的麻袋和箱子。街道办和派出所的人在那天之后又来了几次，进行了更加彻底的清理和查封，最后在那扇通往的后院的月亮门上，贴上了盖着鲜红公章的封条。
那刺眼的封条，像一道丑陋的伤疤，烙印在四合院每一个住户的心上，也宣告着一段充满猜忌与恐惧的时光正式开始。
初一的惊天变故，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，炸得整个院子人仰马翻，但随之而来的，却不是持续的喧闹，而是一种死寂般的压抑。拜年彻底终止了，没有人再有心思走家串户。往日里为了一点鸡毛蒜皮就能吵嚷半天的邻居们，此刻都成了锯嘴的葫芦，见面最多点点头，眼神里交换着心照不宣的惊恐和戒备。
阎埠贵和刘海中这两位“大爷”，彻底失去了往日的威风。阎埠贵变得疑神疑鬼，听到点动静就吓得一哆嗦，整天缩在家里，连算盘珠子都拨拉得少了。刘海中则试图维持他“二大爷”的体面，依旧挺着肚子在院里踱步，但那官腔里明显底气不足，眼神闪烁，再也不敢对院里事务指手画脚，生怕引火烧身。
贾家更是噤若寒蝉。贾张氏破天荒地不再指桑骂槐，连出门都少了，偶尔露面，也是低着头快步走过，仿佛身后有鬼追着。秦淮茹更加沉默，脸上时常带着一种麻木的忧惧。棒梗那小子似乎也感受到了大人们的不安，收敛了许多，不再像以前那样满院疯跑惹事。
整个四合院，被一种“敌特”就近在身边的巨大恐怖笼罩着。人们不再关心谁家多占了一点公摊面积，谁家偷偷用了公家的水电，所有的算计和矛盾，在“国家安全”这四个字面前，都显得那么微不足道，甚至可笑。现在大家想的，都是如何证明自己的清白，如何与后院那个“特务婆子”划清界限。
而我，何雨柱，作为事件中除陈赵氏外，唯一被官方多次“请去谈话”、并且亲眼目睹了抓捕过程的人，自然而然地成了全院目光的焦点。这焦点不再带着以往的轻视或算计，而是充满了复杂的情绪——有同情，有好奇，但更多的，是深深的忌惮和疏离。
他们看我，仿佛在看一个身上沾着瘟疫的人。他们不敢靠近我，不敢和我多说话，甚至连眼神接触都尽量避免。我在院里走过，原本还在窃窃私语的人会立刻散开，或者装作忙别的事情。我被无形地孤立了。
这种孤立，比我之前面对院里“众禽”的明枪暗箭更让人难受。那至少是热闹的，是能够应对和反击的。而现在的死寂和疏离，则像一张无形的大网，将我紧紧包裹，让我感到窒息。我知道，他们怕我，不是怕我何雨柱本人，而是怕我身上可能沾染的、与“敌特”相关的麻烦，怕因为和我接触而引来不必要的审查和猜疑。
就连雨水，也敏感地察觉到了这种变化。她好几次拉着我的衣角，小声地问：“哥，为什么院里的人都不跟我们说话了？为什么大家看我们的眼神都怪怪的？”
我只能摸着她的头，用苍白的语言安慰她：“没事，雨水，大家……大家可能都忙着过年的事吧。”
内心的沉重和焦虑，却与日俱增。李组长和张干事的审查虽然暂时没有新的动静，但我知道，这件事绝不可能就这么轻易过去。陈赵氏被抓，只是一个开始。官方一定会顺着她这条线，深挖下去，挖出她的上下线，挖出她的情报网。而何大清与她的关联，就像一颗不知道何时会引爆的炸弹，悬在我的头顶。
我试图从轧钢厂这边寻找一些蛛丝马迹，或者至少是寻求一点心理上的慰藉。但厂里的气氛同样微妙。李副处长见到我，依旧客客气气，但那客气中明显多了一层隔阂和谨慎，不再像以前那样随意地拍我肩膀开玩笑。杨师傅、钱瓦匠等人，也似乎有意无意地和我保持着距离，休息时的闲聊也不再带我。
我明白，街道办或者更上面的工作组，肯定已经和厂里通过气了。我现在在厂里，同样是一个需要被“留意”的对象。这种无处不在的、无形的监视和隔离，让我感觉自己像生活在透明的玻璃罩子里，一举一动都被人审视着。
唯一让我感到一丝暖意的，是周师傅。在事件发生几天后，我找了个由头，又去了一趟工业局机床厂食堂。周师傅见到我，没有像其他人那样躲闪，依旧热情地招呼我，但在无人的角落，他压低声音，带着关切和凝重问我：“雨柱，你们院里的事……我听说了点风声。你……没被牵连进去吧？”
我心中苦笑，面上只能摇头：“没有，周师傅，就是配合调查。谢谢您关心。”
周师傅拍了拍我的肩膀，叹了口气：“没事就好，没事就好。这种事儿，沾上就麻烦。你啊，以后……凡事多留个心眼，但也别瞎打听，安安稳稳过日子最重要。”
他的话里带着过来人的通透和一丝爱莫能助的无奈。我知道，他能这样对我说，已经是冒着不小的风险了。
从机床厂回来，心情更加沉重。连周师傅这样相对超然的人都如此态度，可见这次事件的影响之深、之广。
日子在一种极度压抑和忐忑的气氛中缓慢流逝。年节的气氛早已荡然无存，四合院里弥漫着一种等待最终判决的焦灼。每个人都小心翼翼地过活，生怕行差踏错。连孩子们的笑闹声都少了许多，仿佛连天真都被这沉重的氛围所压制。
我照常上班，下班，照顾雨水，努力维持着表面的平静。但内心的波澜却从未停止。我不断地回想与陈赵氏有限的几次照面，回想那张便签上的每一个字，回想那枚徽章上的纹路，试图从中找出更多关于何大清下落的线索，或者至少是能让自己安心的理由。但一切都是徒劳，线索在陈赵氏那里彻底断了，而何大清，依旧音讯全无，生死不明。
这天晚上，我哄睡雨水后，独自坐在外间，就着昏黄的煤油灯光，无意识地摩挲着口袋里那枚早已上交、却仿佛依旧留有触感的徽章的替代品——一块形状相似的冰冷鹅卵石。窗外万籁俱寂，只有风声呜咽。
突然，一阵极其轻微，但绝非风吹的“叩叩”声，从窗户的方向传来！
不是敲门，是敲窗！声音很轻，很有节奏，仿佛怕人听见。
我的心猛地一跳，浑身的汗毛瞬间竖了起来！这么晚了，会是谁？！
官方的人？不像，他们不会用这种方式。
院里的邻居？更不可能，现在没人敢夜里来找我。
难道是……陈赵氏的同伙？！来找我灭口？或者是……与何大清有关的人？
无数的念头瞬间闪过脑海，我全身的肌肉都绷紧了，下意识地抓起了靠在墙边的顶门棍。
“叩叩……”敲窗声再次响起，依旧很轻，但带着一种固执。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。躲是躲不掉的。我压低声音，对着窗户方向喝道：“谁？！”
窗外沉默了一下，然后，一个极其低沉、沙哑，仿佛刻意压抑着的陌生男声，透过窗缝传了进来，声音小得几乎听不清：
“故人……托我问何大清……‘青桐’可还安好？”
青桐？！
这两个字像一道闪电，猛地劈进了我的脑海！我记起来了！在那张被上交的便签上，在“ZY”缩写和闪电符号的旁边，似乎用极淡的铅笔，写过这两个字！当时我注意力都在主要内容上，几乎忽略了这看似无意义的标注！
窗外的人，知道何大清！知道那张便签！他甚至可能知道“青桐”的含义！
他是谁？！是敌是友？！