第二天到了食堂，气氛明显有些微妙。
刘班长安排活儿的时候，依旧是不苟言笑，但让我去给主灶的杨师傅打下手，处理一些更精细的食材，比如切肉丝、剁肉馅。这算是学徒工里比较“高级”的活儿了，往常多是杨师傅的亲信徒弟负责。
杨师傅是个五十多岁的老师傅，脸上总没什么表情，话也少，但一手厨艺在食堂是顶梁柱。他看了我一眼，没说什么，只是指了指旁边一盆需要切丝的里脊肉。
我明白，这是刘班长对我前两天表现的一种默许和试探。他或许听说了我和易中海、许大茂的冲突，想看看我这个突然“开窍”的何雨柱，到底是真有了点城府，还是只是一时冲动。
我没多话，拿起刀就干。当当当……刀落在案板上的声音均匀而密集，肉丝切得细如发丝，均匀一致。这是原主的基本功，加上我穿越前对刀工的些许理解，做得更是到位。
杨师傅偶尔瞥过来一眼，眼神里闪过一丝讶异，但依旧没吭声。
许大茂今天没来食堂晃悠，估计是觉得没趣，或者憋着什么坏。易中海在厂里是钳工车间的，跟食堂不搭界，暂时手还伸不过来。
中午开饭前，食堂后门来了个穿着干部服的中年人，是厂里后勤处的李副处长，分管食堂这一块。他皱着眉头走进来，对刘班长说：“老刘，晚上厂里有个接待任务，机械局的领导过来考察，要在小食堂安排一桌。杨师傅主灶没问题，就是这菜色……能不能琢磨点新花样？老是红烧肉、白菜粉条，领导都吃腻了。”
刘班长一脸为难：“李处长，不是我不想弄新花样，巧妇难为无米之炊啊！就仓库里那点东西，猪肉、白菜、土豆、萝卜，翻来覆去就那几样，实在变不出花来。”
李副处长也知道情况，叹了口气：“尽量想想办法，至少做得精致点。”
两人正说着，目光扫过后厨。我正把切好的肉丝放进盆里，旁边还有一盆焯好水、准备用来凉拌的白菜心。
我心里一动。这是个机会！一个或许能让我在领导面前露脸，甚至改变现状的机会。
我放下刀，走了过去，微微躬身：“李处长，班长，杨师傅。”
三人都看向我。
刘班长皱眉：“何雨柱，什么事？”
“李处长，班长，”我态度恭敬，但语气不卑不亢，“我刚才听领导说接待菜色的事。我有个不成熟的想法，不知道当讲不当讲。”
李副处长打量了我一下：“你是……何雨柱？何大清的儿子？”
“是，李处长。”
“你说说看。”李副处长似乎来了点兴趣。刘班长和杨师傅也看着我。
“咱们厂食材有限，做大鱼大肉不现实。但可以在做法和搭配上动动脑筋。”我组织着语言，尽量符合这个时代的认知，“比如这白菜，不一定非要炖或者炒。可以把最嫩的菜心单独取出来，用开水快速焯一下，保持脆嫩，然后用芝麻酱、盐、一点点醋和蒜末调个汁儿淋上去，做成‘麻酱白菜心’，清爽开胃。”
我指了指那盆白菜心，继续说道：“还有这猪肉，里脊肉切丝，可以不用惯常的炒，而是用滑熘的方法。肉丝上浆锁住水分，温油滑熟，保持嫩滑，然后用葱丝、姜丝、料酒、盐和一点点糖醋汁快速翻炒出锅，做成‘滑熘里脊丝’，口感比普通炒肉丝要细腻。”
“另外，咱们不是有土豆和粉条吗？土豆可以切成极细的丝，清水漂洗掉淀粉，用热油快速炸到金黄酥脆，撒上椒盐，就是一道‘椒盐土豆丝’，可以当个零食或者下酒菜。粉条可以用肉末、黄酱、葱花熬个炸酱，配上黄瓜丝，让领导们自己拌着吃，也算是个互动，叫‘小碗干炸’配菜码。”
我一口气说了几个菜式。这些在后世都是普通家常菜，但在这个物资匮乏、烹饪手法相对单一的五十年代，尤其是大锅饭为主的食堂，听起来就有点“新鲜”和“精致”了。
李副处长听着，眼睛渐渐亮了起来。刘班长和杨师傅也露出思索的表情。
“麻酱白菜心……滑熘里脊丝……椒盐土豆丝……小碗干炸……”李副处长喃喃重复了一遍，猛地一拍大腿，“好！这几个菜名听着就挺像那么回事！既有常见的材料，做法又有点新意！老刘，杨师傅，你们觉得呢？”
刘班长看向杨师傅。杨师傅沉默了片刻，难得地开口了，声音有些沙哑：“做法上……可行。麻酱调汁是关键，不能太稠也不能太稀。滑熘对火候要求高。炸土豆丝要快，不然软了。炸酱要熬到位。”
他这是肯定了菜式的可行性。
刘班长见状，立刻表态：“既然杨师傅觉得可行，那我们就试试？何雨柱，这几个菜，你都会做？”
我连忙谦虚地说：“班长，我就是瞎琢磨，知道个大概流程。具体操作，还得杨师傅掌勺，我给您打下手。”
我不能喧宾夺主，尤其是在老师傅面前。提出想法可以，但执行必须尊重现有的权威。
杨师傅看了我一眼，眼神里似乎少了几分之前的淡漠，多了点别的什么。
李副处长很高兴：“行！那就这么定了！晚上小食堂，就按这几个菜准备，再加个红烧肉保底，弄个鸡蛋汤。老刘，杨师傅，还有何雨柱，你们多用点心，要是领导满意，我给食堂请功！”
李副处长又交代了几句，满意地走了。
刘班长看向我和杨师傅：“杨师傅，晚上这桌，你看……”
杨师傅言简意赅：“何雨柱，你负责备料，白菜心按你说的弄，里脊丝你切，上浆。土豆丝你切，漂洗。炸酱的肉末你剁。我来看火候调味。”
这是给了我极大的信任和展示机会！备料是基础，但切工、上浆、剁馅这些，直接关系到成菜的口感。
“是！杨师傅！我一定仔细弄！”我压下心中的激动，郑重答应。
刘班长也点点头：“好好干，别出岔子。”
整个下午，我都泡在食堂后厨，心无旁骛地准备晚上的接待菜。切白菜心只取最嫩的部分，里脊丝切得比头发丝还细，均匀上浆。土豆丝切得细如牛毛，在水里漂了又漂，直到水清。剁肉末更是用足了力气，剁得细腻均匀。
杨师傅在一旁看着，偶尔出声指点一两句，比如“浆稍微厚了点”、“漂洗时间够了”。我一一记下，立刻调整。
傍晚，小食堂开火。杨师傅主勺，我负责传递食材，观察火候。麻酱白菜心清爽脆嫩，芝麻酱香气浓郁；滑熘里脊丝嫩滑爽口，咸鲜适口；椒盐土豆丝金黄酥脆，椒盐味恰到好处；小碗干炸的炸酱油亮酱香，配上黄瓜丝，别有一番风味。连保底的红烧肉，杨师傅也做得格外软烂入味。
菜端上去后，没多久，李副处长就满脸红光地走了进来，用力拍了拍刘班长的肩膀：“老刘！杨师傅！还有何雨柱！好！太好了！领导们非常满意！尤其是那个麻酱白菜心和滑熘里脊丝，夸咱们食堂有水平，懂得粗粮细作！给你们食堂记一功！这个月奖金有盼头了！”
刘班长和杨师傅脸上都露出了笑容。食堂其他帮厨也高兴地议论起来。
李副处长特意走到我面前，赞赏地看着我：“何雨柱，没想到你还有这心思！不错！脑子活络，是块干食堂的料！好好跟杨师傅学，前途无量！”
“谢谢李处长鼓励！我一定努力！”我赶紧表态。
李副处长又勉励了几句，哼着小调走了。
食堂里气氛热烈，大家看我的眼神彻底变了。以前或许觉得我只是个力气大、有点愣的学徒，现在却多了几分佩服和认可。能想出领导都夸赞的菜式，这可不是光靠力气就行的。
刘班长当众宣布：“何雨柱今天表现突出，提出合理化建议，为食堂争了光。从这个月起，他的学徒工工资，往上提一级！”
食堂里响起一阵小小的欢呼和掌声。
我心里一块石头落了地。工资提一级，意味着每个月能多几万块（旧币）收入，对我和雨水的生活是个不小的改善。
更重要的是，我成功地在厂领导面前露了脸，在食堂站稳了脚跟，初步打开了局面。这比跟易中海在院里勾心斗角，实在得多。
下班回到四合院，天已经黑了。刚进中院，就看见易中海站在他家门口，阴影遮住了他大半张脸，看不清表情。但他肯定听说了食堂的事。厂里没有不透风的墙，尤其是这种露脸的事。
他没说话，只是那么站着，像一尊沉默的雕像，散发着冰冷的压力。
我没理会，径直回了屋。
雨水已经睡了，小脸上带着恬静。我给她掖了掖被角，心里充满了干劲。
厂里的路，算是初步走通了。但院里的麻烦，绝不会因为我在厂里露脸就消失。易中海那阴沉的眼神，贾张氏之前的试探，都预示着风波将至。
而且，那本工作证的疑云，依旧笼罩在心头。厂人事科……看来必须去一趟了。