先前方余就嗅到陈大放身上有蜜糖味，此刻细想其作为，顿时豁然开朗。
这深山老林突现蚁群本就古怪，原是陈大放暗中在岩壁上涂了蜜糖，才引得蚁群倾巢而出。
待众人走远，蚂蚁已将玉米啃食殆尽，黑压压地朝方余腿上蔓延。
就在蚁群即将覆没双腿之际，方余皮肤表面骤然浮现数道赤金符纹，暗含玄妙力量。触及符纹的蚂蚁纷纷坠落，转瞬化为焦灰。
余下蚁群觉察危险，加上蜜糖气息渐散，纷纷掉头回巢。这般天师秘术，当世除方余外恐怕再无第二人知晓。
方余静立片刻，脚下原本密布的蚁群已踪迹全无。
分开行事也好，免得多生枝节。
方余轻声自语，随即循着原路继续深入。
这墓穴规模宏大，俨然一座地底城池。方余甚至猜测此处最初并非陵寝，倒像是屯兵之所。后来或因荒废，便被当朝权贵选作了安息之地。
随着不断深入，更多细节证实了方余的推测。黄莺之前被困的引水渠纵横交错，这般布置明显是为了长期供水所需。若此处真是陵墓，何必大费周章修建这些设施？毕竟建造墓穴的工匠都是自带饮食，并不会在此久留。
向前行进时，方余发现了几条规整的巷道，很可能是当年驻军的生活区域。他不禁思索，当年军队为何要在此处扎营。
这让他联想到东汉时期一位将领惯用的战术：先佯装败退诱敌深入，待敌军进入山林，再命埋伏于洞中的士兵突袭。此计虽妙，却对地形要求极高，还需耗费大量人力物力修筑临时营地，绝非普通将领能够承担。
就在方余专注推敲洞穴年代及建造者时，身后突然传来惊喜的呼唤。
方余！你还活着！那些蚂蚁没伤到你吧
只见黄莺快步奔来，方余转身时清楚瞥见她眼角的泪光。不远处的小野和木阳见到方余亦是又惊又喜，不明白他如何化险为夷。
方兄弟，真没想到还能再见。我们还以为唉，不提了。你能平安脱身，真是老天开眼。
见方余安然无恙，二人明显松了口气。虽然当初丢下他是无奈之举，但心里始终不是滋味。
“莺妹执意要回来寻你，我们怎么劝都不听。若不是她坚持，恐怕真要与你阴阳两隔了。”
小野上前拍了拍方余的肩膀，催促他讲讲脱险的经过。
这时，陈大放突然重重咳嗽一声。方余转头望去，只见他眼中混杂着惊讶与不悦。
他原以为方余必死无疑，这才答应带黄莺回来，好让她彻底死心。谁知一来，竟看到方余完好无损地站在眼前。
“这小子走了什么狗屎运，这都能逃过一劫。”
陈大放暗自咒骂，猜测那些蚂蚁或许是被其他东西引开，又或许是自己之前准备的蜜糖分量不足，未能彻底困住它们。
一念及此，他心头涌起懊悔要是当初再多放些蜜糖就好了。
“小子，这次算你命硬。若再不知进退，下次可没这么走运了。”
陈大放阴沉地注视着方余，暗自思忖，若黄莺再次邀请方余同行，他将立即启动后备方案。
“方大哥，跟我们一起走吧。我已经和小野打过招呼了，他会多关照你。我们带的装备和食物充足，分你一份完全没问题。”
“是啊，方兄弟，黄莺也是一片好心，不如就结伴而行？”
小野心怀愧疚，试图借此弥补先前的过失，只盼方余不再追究。
方余正欲回应，众人目光齐刷刷投来。
陈大放的视线冰冷刺骨，不带丝毫感情，却死死锁定他的反应。
黄莺眼中满是期待，小野则带着歉意与恳求。
年长的木阳目光游移，显得犹疑不定。
“不必了，你们配合已久，我终究是个外人，加入反而影响效率。”
黄莺还想再劝，陈大放抢先开口：“方兄弟说得没错，人多未必效率高，分开行动或许更合适。”
陈大放瞥向小野，小野踌躇片刻低声道：“要不再考虑考虑？”
陈大放皱了皱眉，显然对这个回答不满，转而望向木阳。木阳轻叹一声，缓缓说道：“方兄弟和大放的话确实有道理。”
“你们听过那个老故事吧一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。道理都是一样的。”
黄莺闻言气得直跺脚，叉腰怒道：“哼，说得好听！不就是怕被拖累吗？”
“要是害怕就自己走！反正我不怕，我偏要和方大哥一起！”
小野小声附和：“黄莺姐，我出门前大婶特意叮嘱要照顾你。你要是走，我也得跟着。”
黄莺笑道：“那正好，咱们三个一起。他们不乐意，就让他们自己走！”
陈大放强压怒火：“莺妹，你太固执了！迟早要为自己的任性付出代价。”
说完他转身道：“既然你执意如此，我也不拦着。你们三个走吧，我和木阳一起。不过遇上麻烦，可别来找我们！”
“谁稀罕你帮忙？本姑娘自己能行！”黄莺毫不退让。
木阳立在旁边，对陈大放突如其来的退让满腹狐疑。作为穿开裆裤长大的兄弟，他比谁都清楚陈大放的性子。照理说，就算服软也不至于退到这般田地。
方余此时却嗅到了异样的气息。陈大放这般轻易让步，背后必有古怪。他暗自揣度，恐怕很快就要生出波折。
最终方余、黄莺与小野结伴而行，陈大放和木阳则另择他路。这安排虽出人意料，但既已定下，众人便不再多言。
行进途中，黄莺忽地扯了扯方余的袖子：方大哥，其实陈大放从前性子不坏的，就是有些小算盘。方才说话冲了些，你别往心里去。
她生怕方余记恨陈大放，特意帮衬着解释。说到底都是同村伙伴，此番又结伴同行，加之陈大放平素待她温厚，实在不愿见双方闹僵。
一旁的小野闻言却是苦笑：大放哥早先最是仗义，自打那件事后整个人就魔怔了似的。
他与陈大放带着亲，最知根底。若非那场横祸，陈大放原是个古道热肠的汉子，行事爽利，待人接物极有章法。可自从遭了变故，竟变得锱铢必较，动不动就要红脸。
可话说回来，这事儿搁谁身上都难扛。若换作是我，怕是要比他更消沉，指不定多少年都缓不过劲来。小野说着声音渐低。
方余本对陈大放漠不关心，此刻反倒被吊起了胃口：你们说的究竟是哪桩事？横竖这墓道深得很，不妨说来解闷。他边说边揉着酸胀的眼睛，连日奔波确实乏得很。
黄莺略一思忖便点头应下。这事在村里本就不是秘密，说出来也好让方余明白陈大放的苦衷。小野，你来讲？
我来我来！小野顿时来了劲头，这事再没人比我更门儿清了！
陈大放当年是村里箭术最出众的青年，每逢镇上有比试都会邀请他参加。他从未失手，每次都能夺得魁首。后来一个颇负盛名的猎人组织看中了他的天赋，特意派人来村里与他家人商量，要带他出去闯荡。组织不但包揽所有开支，还承诺若表现突出会有丰厚奖赏。
面对这个赫赫有名的箭术团体，陈大放想都没想就应允了。要知道能加入这个组织的，个个都是顶尖的狩猎高手。
能进入其中的人，无一不是精英中的精英。拥有这样的身份，无论到哪儿都受人敬重，别人请他们出手的费用，普通猎人连想都不敢想。
陈大放不仅想借此提升自己的本事，更希望通过这份新的事业，让家人从此生活无忧。
因此，这一次他准备充分，满怀信心地出发了。
他离开那天，全村人主动挂起灯笼，点燃鞭炮为他送行。毕竟，陈大放此时就是整个村子的荣耀。
方余听到这儿，发现黄莺眼中掠过一丝复杂的情绪。
仅从这点就能看出，陈大放在村里确实深受爱戴。
后来呢？他没能通过考验，留在那个组织吗？方余忍不住继续追问。
他心里有些困惑，难道陈大放是因为落选才导致性情大变？
若是这样，似乎有些太过脆弱，毕竟那个组织的筛选极为严格。
据方余了解，即便有幸获得选拔资格，最终留下的也不足十分之一，竞争之激烈可想而知。
“难道他因为落选而心灰意冷？方余接着问道。
并非如此。黄莺摇头道，大放哥虽然在我们这儿无人能敌，但他并非目中无人之辈，很清楚自己在那个组织里未必能拔尖。
既是这样，即便落选也该坦然面对吧？方余仍不理解。
小野轻叹一声，解释道：方余兄弟，你不懂。若只是单纯落选归来，大放哥绝不会这般低落。相反，他说不定会以此为荣。
“乡亲们不会因此瞧不起他，能进入选拔名单已经证明了实力。”
“哦？那究竟为何？”方余追问道。
“唉”小野叹了口气，“方余兄弟，你可知道‘我本可以’这句话？”
“最初大放哥根本没指望能通过选拔，谁知他实力突飞猛进，竟闯进了最终环节。”
“最后一关正是他的强项，只要正常发挥，入选本是十拿九稳。”
“可惜事与愿违。想到成败在此一举，想到胜败之间的悬殊差距，陈大放的手突然颤抖起来，这一箭终究”
方余闻言恍然大悟。
陈大放原本胜券在握，却亲手葬送良机，如同美食送到唇边，自己反倒失手打翻。
这般情形方余并非初次得见，或者说，这本就是人生必修的课题。
当胜利触手可及，许多人却因心态失衡而与成功失之交臂。
“唉，世事难料。人总要在挫折中成长。对他而言，未必不是件好事。”
“虽然错失良机，但只要保持状态继续精进，将来未必没有更好的机遇。”
方余这番话令他自己和小野都不禁摇头叹息。
道理人人都懂，但并非谁都能拥有钢铁般的意志，面对这般打击，才是最艰难的试炼。
真正的考验不在于能否跨越障碍，而在于跌倒后能否汲取教训，使自己更加强大。
陈大放正是如此。他始终无法释怀失去的机会，懊恼本该属于自己的荣耀。
因而深陷自责的泥沼。然而人非圣贤，犯错本就是成长的阶梯。
有人借此完善自我，最终脱胎换骨；也有人沉湎于悔恨，从此一蹶不振。
“无论如何，盼他能早日振作。以他的本事，未来依然可期，重头再来又有何妨？他只是被往事困住了脚步。”
方余双手负于身后，轻声叹道：这世间相似的际遇何其多，壮志难酬者屡见不鲜。挫败本是寻常事，若能重振精神，自当再战江湖。
他望向陈大放的目光透着理解并非人人都能如他这般，轻易挣脱失利的阴影。这般心性实属难得。芸芸众生中跌倒者众，而能化逆境为沃土，最终攀得更高者，终究屈指可数。
正因如此，相较于分享胜果，方余更敬重那些直面败局之人他们必将赢得更为璀璨的荣光。
你们未曾试着劝解他么？长久沉湎于痛苦，只会令其错失更多机缘。
眼下不过小小坎坷，若持续消沉，恐怕连明日曙光都要错过，诸位以为如何？方余言辞恳切。这番话语字字发自真心。
虽对陈大放颇有微词，他仍愿伸出援手助人拨余见日。此乃人之本性。
众人交谈之际，身后忽闻轻佻笑声。
几位说得这般热闹，不知有何趣事？
几名身着蓝袍的男子踱步而来。为首者瞧见黄莺，眼中掠过一丝戏谑。
这小娘子生得俊俏，墓中阴冷，不如结伴同行？
黄莺寒声斥道：谁要与你同行？滚开！尽管对方人多势众且刀械在身，她却毫无惧色，当即厉声呵斥。
小野面色陡变，暗中拽了下方余衣袖低语：此乃镇上恶霸帮派，平日总持刀横行市井。
若他们真要发难，你护着黄莺先走，我来周旋。他眉峰紧蹙，显然未料会在此遭遇这群人。
更不指望能和平收场。
我去吸引注意，你们伺机脱身。话音未落，小野突然扬声讥讽：哟，这不是专欺弱小的镇上一霸么？今日倒有胆来此作威作福？
这番挑衅立时引来众歹徒怒视。原本对黄莺评头论足之徒，此刻皆凶相毕露地盯住小野。
“活得不耐烦了？有种再说一次！”为首之人怒目圆睁，恶狠狠地盯着小野。小野非但不惧，反而挺直腰杆瞪了回去。