“愣着干嘛！这是间歇泉！”方余一把扯住他，“想被煮熟就跟我潜下去！”
洞顶的“雨”越下越猛，岸上的人被烫得惨叫连连。见他们潜入水中，其他人纷纷效仿。虽然水下温度不低，但总比外面的沸雨强。
吴邪换气时回头一望，只见后方河面蒸汽翻涌，热浪飞速逼近。退路已断，他只能紧跟方余往前游。
游出数百米后，水温逐渐恢复正常。吴邪浮出水面喘息，打着手电搜寻同伴。方余在不远处，而老杨则在百米开外的前方。
“停停下！前面”老杨突然嘶声大喊。
老杨话音未落，猛地一个趔趄，像是被什么东西撞中，再次沉入水中，后面的话吴邪根本听不清。
就在此刻，身后传来震耳欲聋的巨响，吴邪猛然回头，只见不远处水浪冲天，一道巨大断崖横挡在前，水流如猛兽般咆哮着坠下，崖底传来连绵不绝的轰鸣。
吴邪脑中轰然一响以这速度冲下去，摔在水面必死无疑，更何况断崖深浅未知，若超过百米，水面与水泥地无异。
愣神间，方余一把拽住他，拼命向水道边缘游去。两人死死抓住洞壁，即便如此，湍流仍将他们冲出十几米。刚稳住身形，凉师爷的呼救声骤然逼近，下一秒便狠狠撞上吴邪。
方余拧紧眉头想要拉住同伴，可水势太过凶猛，吴邪与凉师爷转眼就被激流吞没。两人在浑浊的水中不断碰撞，积压的怒意轰然爆发，吴邪猛然发力将凉师爷踹开。当他挣扎着浮出水面时，后背已抵上瀑布边缘的岩壁。
求生欲望驱使着他胡乱挥舞手臂指尖突然勾住某种冰凉的硬物，竟是沉在水底的锈蚀铁链。吴邪死死绞住铁链，任由激流拍打着脊背，勉强在瀑布口稳住身形。脚下是无尽黑暗，他刚要喘息，却感觉鞋底传来古怪的顶撞感。
拧亮手电一看，凉师爷正攀着另一截铁链，头顶不断蹭着他的脚踝。吴邪连续两记猛蹬将其逼退，借着灯光发现河底密布着蛛网般的铁链，不少早已断裂变形，像某种腐朽的防护栏。
老杨顺流漂近时，吴邪及时拽住他的衣领。老泰和王老板也陆续抓住附近的铁链。二麻子的 从众人身侧急速掠过，在铁链缠绕间来回摆动，最终卡在了两道铁索的夹缝里。
要算账也得挑时候！看前面
吴邪的厉喝惊醒了众人。
老杨抬头时，看见翻滚的白雾正裹挟着沸水汹涌扑来。虽然已逃离数百米，河水温度却不见降低。蒸腾的热气灼烧着脸颊，连数十米外的空气都在扭曲。
愣着等死吗？赶紧拿主意！吴邪的声音在轰鸣的水声中炸响。
我有办法！挂在下方铁链上的凉师爷突然嘶喊。
四道目光同时向下刺去，吴邪等人异口同声：少卖关子！
先拉我上去！否则咱们一起完蛋！凉师爷死死抱住铁链叫嚣。
吴邪咬牙将他拽上铁链，目光如刀锋般剐过对方。
热水密度低，必定浮在表层。凉师爷语速飞快，只要深潜到冷水层，等热流经过后再浮上来
众人立即会意，纷纷深吸气潜入水中。纵横交错的铁链成了下潜的阶梯，吴邪估摸潜至两米深度时，刺骨的寒意终于包裹全身。
现在，他们只能在水下静候死亡的热浪掠过。
吴邪的手指突然触到一个挂在铁链上的硬物。他心头一震，举起手电照去，赫然看见铁链后方浮现一张扭曲可怖的面孔！
他惊得差点呛水，好在历练多了，胆子也壮了几分。强压着恐惧定睛细看，只见铁链上缠绕着一具高度腐烂的 ，皮肉膨胀，空洞的眼眶直勾勾瞪着他，场面阴森骇人。
再一打量，那 竟套着厚厚的登山服，背后还挂了个背包。吴邪顾不得恶心，迅速拽下背包翻找，里头装着洛阳铲、绳索、铁钩和火折子等物件。
他顿时反应过来这家伙和他们一样是来盗墓的，只不过运气太差，连古墓的边儿都没摸着就送了命。
正琢磨着，周围水温骤然暴涨。滚烫的沸水已漫到悬崖边沿，吴邪被烫得浑身刺痛，猛然醒悟凉师爷的法子纯属扯淡那老滑头比自己还能忽悠！
吴邪愣神之际，方余鬼魅般贴上来，往他肩上重重一拍。
见吴邪仍呆若木鸡，方余烦躁地咂嘴，抬脚就朝他屁股踹去。
随后指向瀑布方向，吴邪这才醍醐灌顶方余是在示意潜水毫无用处，唯有跳崖才可能搏出生路。
此刻挂在岩壁上更是煎熬，滚烫的水流不断灼烧皮肤，简直痛不欲生。
左右都是死，万一瀑布下是深潭呢？
总强过被沸水活活煮烂，这种折磨足以让人发狂。
“吴邪，醒醒！
熟悉的声音将他从混沌中拉回现实。
他浑身一颤，缓缓睁眼，看见方余的手正朝自己脸上挥来。
方才的梦境真实得可怕，但吴邪不敢多言，只含糊地应了声。
做噩梦了？脸色跟见了鬼似的。老杨凑过来搭话。
没事这是哪儿？吴邪摇摇头，撑着胳膊坐起身。
火光摇曳中，凉师爷正蜷在篝火旁取暖，见他醒来挤出个干笑。吴邪懒得搭理，转而望向方余。
“再慢一步你就被烤熟了，幸亏我反应快。”方余语气平静，“你撞上石头晕过去了，浑身发抖，我只能用这办法让你清醒。”
老杨不知从哪儿掏出信号枪，对准身后的悬崖扣动扳机。
刺眼的白光骤然划破深渊
吴邪的瞳孔猛然收缩。
悬崖下方，棺材堆积成山，几乎塞满了整个洞穴。高处的棺木层层叠叠，仿佛要冲破岩壁。
“这到底是什么鬼地方？怎么会有这么多棺材？比棺材铺堆的还多。”吴邪难掩惊骇。
“依我所见，这里大概是古代苗人洞葬的遗迹。”凉师爷立刻接过话茬。
方余没有出声，只是眉头微皱，目光沉沉地望向崖底的棺材，似乎想起了什么。
“高坡苗人？你蒙谁呢？真以为我什么都不懂？苗人住的地方离这儿远着呢！”吴邪语气透着不满。
“别急，听我说完。”凉师爷不紧不慢，“或许以前这一带真有苗人活动。深山老林里，少数民族的踪迹并不稀奇。你仔细看，那些棺材只是简陋的木板拼凑，和汉人精雕细琢的葬具完全不同。”
“当然，这只是我的推测。信不信由你。”
吴邪确实听闻某些苗族保留洞葬的传统将逝者的棺木层层堆叠于天然山洞中，底层的腐烂后，上层继续叠加。只有年过六十、自然死亡的族人才有资格安葬于此。
眼前的棺材数量惊人，最底层的早已化为尘埃，上层的也陈旧斑驳，显然推行火葬后便再无新增。
就在光芒即将消散的刹那，棺木间某样东西突然抓住了吴邪的目光。
“葬俗不必深究，眼下关键是找到古墓。”方余淡淡说道，“就算这里是苗人葬地，后面也一定有古墓的痕迹。接下来，就得靠你这位朋友领路了。”
“放心，我既然带你们来，就肯定能找到。”老杨信心十足，“刚才 亮起时，我隐约看到了那个洞口。再打一发，应该能确定位置。”
说完，他利落地装填 ，朝记忆中的方向射出一发。
第二发照明弹撕裂夜幕，准确落在目标方位。与先前那颗仅用于探查的不同，此刻绽放的刺目光芒将东北角三十多平方的凹陷区彻底暴露这片与周围布满棺木的景象形成鲜明对比的洼地中央，竟突兀地显现出一个漆黑洞口。
就是那儿！老杨嗓音发颤，指尖戳向被照得惨白的凹地，逃命时挖的通道就在坑底。钻进去就能直达墓室！四十平米左右的空旷地带边缘，在强光照射下形成锐利的明暗交界线。
吴邪凝视着这片异常的空地暗自琢磨。汉代墓葬讲究风水留空尚能理解，可苗人何时也遵循这等规矩？刚要开口，却听见老杨正往信号枪里压入第三发照明弹，金属摩擦声在洞穴中格外刺耳。
节省 。方余突然扣住老杨的手腕，嗓音像冰锥扎进凝滞的空气。老杨悻悻收起信号枪，枪管在阴影中泛着幽光。
该不会是你挖洞时搞塌了墓顶？吴邪冷不丁发问。他清晰记得，采用双七层青砖结构的墓顶本该固若金汤，按横三纵四的规矩凿壁都极易引发塌方，怎会凭空出现这么大个坑？
老杨的苦笑在昏暗中显得飘忽：按祖传手法打的盗洞，上来就撞见这坑了。他摩挲着指节上早已愈合的疤痕，那些蜿蜒的旧伤在黑暗里如同扭曲的虫豸。吴邪捕捉到这个细节，心头闪过一丝警觉能让老练的土夫子甘愿冒险破顶也不原路返回，当年墓中究竟藏着何等凶险？
眼下最棘手的是，要想到达那片空地，得先从这十几尺高的悬崖下去，穿越底下密密麻麻的棺阵。吴邪指着被黑暗吞没的崖底，照明弹亮起时我估算过，棺木间距勉强容人通过，直线距离不超过两百米。但没有装备辅助，徒手攀爬太过危险。
三人退回篝火旁重新谋划时，凉师爷正偷偷往阴影里挪步。老杨二话不说哗啦上膛，枪管径直对准那人佝偻的后背。
狗东西，再挪半步，老子让你永远躺在棺材堆里！
凉师爷惊得转身就逃，老杨举枪朝空中扣动扳机，震耳欲聋的枪声在山洞里回荡。凉师爷双腿发颤，扑通一声瘫跪在地。
别别 ！有话好说！他结结巴巴地哀求。
少啰嗦！滚回来老实待着，再敢耍花样，直接把你埋在这儿！老杨厉声呵斥。
几位大哥，我就是个混口饭吃的，跟着泰爷糊弄王老板，就算被抓也罪不至死啊！您几位干大事的，带着我也是拖累，不如放我一马凉师爷声音发抖。
想走？行啊，东西留下，爱滚哪滚哪！老杨冷哼一声。
这可是我的家当，君子
君个屁！老子只认这个！老杨晃了晃手中的枪，粗暴地打断他。
吴邪按住老杨肩膀，低声劝道：这人留着或许有用，放他回去等于给泰爷添帮手。不如先带着，见机行事。
老杨眯起眼睛，点头同意。
现在的情形你也清楚，连自己在哪儿都搞不明白，就算把装备都给你，让你背着包走，又能去哪儿？不如跟着我们下墓探探，要是发现值钱东西，老泰给你多少我们也照付。大家一起行动更安全，这地方真要碰上什么古怪，吓破胆都是轻的，把命丢了才真叫冤。
吴邪慢悠悠地说道。
当然你要铁了心不肯，我们也不强求。把能脱的都留下，给你留件遮羞的就行。
老杨紧接着补充。
这番软硬兼施的配合把方余逗笑了，没想到这两人还有这手本事。凉师爷被吓得直打颤，脸上却闪过一丝贪婪，虽然转瞬即逝，但没逃过方余的眼睛。
别别别，好商量！承蒙二位看得起，在下哪敢推辞。以在下的见识配合二位的本事，必定事半功倍，合作愉快。
凉师爷慌忙应承。
这老滑头倒会见风使舵，变脸比翻书还快。老爷子说得对，世道险恶，真是啥人都有。
吴邪暗自嘀咕。
我包里这些补给可以分你们一些。说到底我就是个跑腿的，重要装备都在老泰和二麻子身上，这把信号枪还是事先说好用来联络的。
凉师爷一边翻包一边解释。
你在队伍里不过是个无足轻重的存在。他们如此轻视你，你还甘心卖命，实在可笑。吴邪的语调充满嘲讽。
凉师爷只能报以苦涩的笑容。
老杨，有件事想请教。当初你是怎么爬上这悬崖的？没有多年攀岩经验可办不到。吴邪突然话锋一转。
你只看了表象，没发现诀窍。这地方看似险峻，其实上去后就明白并不难，落脚点很多。虽然从下往上稍费力气，但有照明工具就不成问题。老杨连忙解释。
附近树枝密集，应该能找到干燥的，不如做些简易火把照明。咱们下来已经快十个小时了，身上烫伤也不轻，今晚先休整，明天再决定是下墓还是疗伤。吴邪提议道。
确实，探墓不是儿戏，贸然行动太危险。墓中的机关陷阱可不是说说就能应付的。今晚你们好好休息，我来规划后续路线。方余语气沉稳。
吴邪和老杨相继点头。
十几年的交情，如今却各怀鬼胎。老杨硬要带我来这儿，说什么有天大的好处。可我对钱财并无执念，接触古董也只是家族缘故，自己并不热衷。他所谓的好处究竟是什么？
还有老泰和王老板，至今下落不明。他们手上有枪，即使我们人多也难以对付，必须格外谨慎。吴邪心中思绪翻涌。