“退!”沈彻死死攥着黑石挡在最前,掌心红光裹着金光如烧红烙铁,烫得指尖发麻,虎口都在抽搐。塔外红光如涨潮般涌来,数百异化百姓僵得像刚出土的兵马俑,双眼空洞无神,直勾勾盯着四人,机械念叨:“真主……养料……”陆沉渊光刀如一道冷电,瞬间劈飞扑来的老妇,刀刃擦过她皱颈时骤然顿住——老太太枯瘦眼角,竟悬着半滴浑浊泪,手指还攥着块褪色手帕。“渗漏者没完全控住他们!有救!”苏砚嗓子都喊哑了,净化玉绿光仓促扫过穿补丁棉袄的小孩,那娃身子一僵,哑着嗓子挤出“娘”字,下秒红光便如潮水反扑,吞没那丝清明。赵烈急得青筋暴起,斧头举在半空悬了三秒,狠狠剁在石阶上溅起火星:“这他妈叫什么事!砍了是造孽,不砍咱们全得死在这儿!”
苏砚指尖翻飞翻着卷边古籍,泛黄纸页间带起细小纸屑,边退边将净化玉挡在身前,撑起半圈淡绿光盾,刚把涌来的百姓逼开两步:“渗漏者靠‘执念’扎根!老百姓越在乎孩子、家业这些,它控得越牢!”沈彻死死盯着黑石,突然捕捉到关键:“不对!刚才那小孩喊‘娘’时,黑石红光弱了半分,还发烫!”话音未落,一个浑身是泥的壮汉如疯牛般扑向陆沉渊,黑指甲泛着瘆人寒光,眼看要咬到脖颈却猛地顿住——他怀里粗布兜破了个洞,掉出枚磨得发亮的平安锁,上面歪扭刻着“渊”字。“是我爹当年从山匪手里救的小石头!”陆沉渊眼睛瞪圆,光刀死死架在壮汉头顶,刀刃贴到头皮都下不去手。
沈彻抓住这千钧一发的间隙,箭步冲上前将黑石狠狠按在壮汉后心。红光顺着平安锁纹路飞速钻透,在壮汉胸口凝成发光印记。壮汉浑身剧烈抽搐着倒地,嘴里发出“嗬嗬”怪响,黑雾气从七窍喷涌而出,被黑石像吸面条般吞得一干二净。“找到了!是‘执念锚点’!”沈彻甩着发烫的手,眼睛亮得吓人,兴奋地吼道,“拿到他们最在乎的东西,就能把渗漏者逼出来!”赵烈眼睛一亮,抡斧劈向石碾,“哐当”一声巨响,木屑碎石飞溅,石碾缝里果然藏着个严实布包:“这是李伯的救命药罐!当年靠它救了半个镇子的人!”他赶紧将布包凑到颤巍巍的老郎中面前,老郎中浑浊眼珠里红光闪了几下,剧烈咳嗽着吐口黑痰,神智渐清:“是药铺后院的‘引魂香’!掌柜每月让我去取,最近那香发腥,还逼我加了怪东西!”
街口突然传来“哒哒哒”马蹄声,如战鼓般敲在人心上。西城守将带着一队披甲士兵冲来,盔甲沾着新鲜血迹,甲片都凹了好几块,显然刚经历死战——可他们眼里的红光比百姓浓十倍,活像择人而噬的恶鬼:“奉真主圣谕!捉拿影玄、沈彻!顽抗者,格杀勿论!”士兵整齐拉弓搭箭,箭簇裹着粘稠黑气,如毒蛇吐信般锁定苏砚——她的净化玉是最大威胁。“苏姑娘,识相点就别动!”领头士兵声嘶力竭。陆沉渊光刀舞成风盾,“叮叮当当”一阵乱响,箭簇全被弹飞,有的还反弹扎进墙缝:“王将军!你闺女婉儿还在东市布庄等你!你杀我们,就是把亲闺女推火坑!”王守将骑在马上猛地一僵,红光在眼底疯狂翻涌,嘶吼着拍马冲来:“我闺女早被渗漏者撕成肉泥了!你们都得给她陪葬!”
苏砚突然从怀里掏出枚系红绳的玉佩,边缘刻着细密缠枝纹,正是上次从药铺掌柜密室搜出的,“婉”字刻痕还带着新磨的痕迹:“这是婉儿及笄那天,我亲手给她戴的!今早她还提着桂花糕来找我,说要给你留热乎的!”王守将眼睛瞪得像铜铃,跟见了鬼似的伸手去抢,指尖刚触到玉佩就惨叫着后退,黑气从盔甲缝里“滋滋”冒出,还带着焦糊味:“不可能!掌柜拿了件带血的棉袄给我看,说那是婉儿的!他说她早死了!”沈彻趁机箭步上前,将黑石狠狠按在他甲胄上,红光“嗡”地爆开,震得王守将从马上摔下来。一封叠得整齐的书信掉出,纸上还沾着桂花糕甜香,字迹娟秀:“爹,药铺掌柜总盯着后院的井,他给的香别用,我闻着头晕。”
老郎中缓过劲,哆哆嗦嗦掏出张皱巴巴的药方,纸都发黄了,字迹还有水洇痕迹:“掌柜每月十五让我熬‘凝神汤’,说给百姓安神,可最近偷偷加了‘蚀魂草’!那草叶子发黑,闻着发腥!我怕出事,偷偷留了晒干的样本!”苏砚赶紧将样本放净化玉上,绿光刚触到就“唰”地变黑,还冒黑烟:“这哪是凝神汤,是渗漏者的‘催执念剂’!放大人心底的执念,好让渗漏者附身!药铺就是源头!”陆沉渊猛地一拍大腿,豁然开朗:“我想起来了!上次围剿黑袍人,王守将故意说兵力不够磨洋工,放跑的头目左耳后有颗黑痣——那是药铺掌柜的表弟!”沈彻眼神一冷:“俩人是真主的双棋子!一个明着坑百姓,一个暗着抓兵权,里应外合搞事!”
王守将被黑石吸走大半渗漏者,终于清醒,瘫在地上咳血不止,每咳一下都牵动伤口,疼得直咧嘴:“真主在界门后养了个磨盘大的‘母巢’!全是带吸盘的触手,靠吞吃活人的执念长大!药铺掌柜是它的‘饲主’,每天用‘引魂香’把心思重的百姓引过去,再推到后院井里喂母巢!我们这些当兵的……家人都被他抓着当人质,不听话就往家里放渗漏者!”他指着影玄,声音发颤还带着恐惧:“母巢最怕影族血脉,影玄一靠近药铺,它就疯狂翻腾!但它也最想要影玄的血,说喝了就能冲破界门,把整个墟都变成养料场!”
赵烈突然一拍大腿,嗓门大得震落两片树叶:“我靠!我说上次烧药铺不对劲呢!掌柜宁可烧光前堂的名贵药材,也带着人死守后院那间破屋,当时就觉得邪门——原来母巢藏在那儿!”这话一出,谁都懂了:他上次烧铺子不是冲动,是早察觉后院有问题,故意用放火探底。沈彻攥紧黑石,指节发白,指腹摩挲着石上纹路,想起爷爷临终模样:“我爷爷日记写过,影族血脉是‘界门钥匙’,能封也能开,就看用在正途还是邪途,当年先祖就是用血脉封的界门。”
苏砚赶紧将老郎中留的蚀魂草样本倒在黑石上,黑石“嗡”地爆发出三倍红光,竟在对面墙上投出药铺后院的实时画面:“是记忆回放!快看那口井!”投影里,药铺掌柜提着黑陶罐,往井里倒黑糊糊的液体,一碰到井水就“滋滋”冒泡,井底无数灰黑触手蠕动,还缠着几缕人发,看得人头皮发麻。影玄脸白如纸,后退时撞到石碾,声音发颤:“这是‘蚀魂井’!我们影族失传的邪物,能把活人执念化成黑气!母巢藏在井底,靠井水把渗漏者扩散到整个墟都!”陆沉渊“唰”地拔刀,刀刃寒光刺目:“知道位置就好办!找炸药炸塌这破井,让母巢连渣都不剩!”王守将挣扎着站起,拔剑横在身前:“我带路!后院机关我都清楚!但你们得保证,救我闺女婉儿!她肯定还活着!”
众人跟着王守将绕到药铺后院,刚推开吱呀作响的木门,井底突然传来鬼哭狼嚎,比杀猪声还刺耳,震得人耳膜生疼。无数水桶粗的灰黑触手从井里钻出来,沾着湿漉漉的青苔和碎骨,一下缠住影玄的脚脖子,往井里拖:“影玄……我的好侄子……快来帮我开界门!咱们叔侄统治墟都!”影玄浑身发抖,黑气从指甲缝冒出来——体内影族血脉正在和母巢对抗:“是我失踪十年的叔父!当年他说去寻界门线索,竟是被真主抓去,炼成母巢容器了!”沈彻急忙冲上前,一把抓住影玄胳膊,将黑石狠狠按在他后心,金光如泉水般涌进,压住黑气:“难怪你能感应母巢!你们是血脉叔侄,气息相通!”井底触手突然变长,如鞭子般抽向苏砚,吸盘“滋滋”作响:“苏族净化玉……正好给母巢当封印钥匙,有了它我就能彻底稳定!”
赵烈这回没莽撞冲上去,而是一步挡在苏砚身前,斧头抡得跟风车似的,劈出半人高的火墙,刚好挡住触手,火舌舔过触手发出“滋滋”焦响:“想动我队友,先过我这斧头!”——昔日愣头青,如今成了护队友的硬茬。陆沉渊小心翼翼将平安锁塞给王守将,拍了拍他肩膀:“我陪你去东市找婉儿,这儿有他们三个足够了,放心!”——昔日冷傲独行侠,如今懂了信任与分担。苏砚从脖子上解下贴身的半块玉佩,还带着她的体温,“苏”字磨得发亮:“这是我爹遗物,他当年为查母巢秘密,被药铺掌柜推下蚀魂井,死得冤!”——昔日藏锋避事的姑娘,如今敢直面仇恨。沈彻郑重将黑石递给影玄,眼神没了偏执,全是信任:“我爷爷日记写着,封界要影族人自愿献祭执念,我信你。”——昔日多疑偏执狂,如今学会了托付。
影玄接过黑石,深吸一口气,将自己的玉佩贴上去,两玉相撞发出“叮”的脆响,金光顺着触手飞速爬向井底,凝成巨大光罩:“叔父!醒醒!你是影族勇士,不是食执念的怪物!想想你教我练刀的日子!”井底传来撕心裂肺的惨叫,母巢猛地收缩,无数黑色渗漏者从百姓身上脱落,如小黑虫般往井里钻。沈彻抓住空隙,将净化玉高高举过头顶,猛地掷向井口,绿光在空中炸开,与黑石金光缠绕成太极图案,牢牢盖在井口:“赵烈!点火!别给它喘气的机会!”赵烈早把炸药捆在井壁,立刻点燃导火索,“滋滋”火花过后,“轰隆”一声巨响,井口瞬间塌陷,碎石泥土将井口填得严严实实,母巢的惨叫彻底断绝。
井里最后一缕黑烟顽强冒出,凝成药铺掌柜扭曲的虚影,边笑边咳血,声音阴狂:“赢了母巢又怎样?你们惹了天大的麻烦!界门后还有‘主君’!它靠吞‘规则’活着,你们每次封印产生的能量,全是给它喂饭!”他死死盯着沈彻手里的黑石,像看到至宝,消失前尖叫:“这石头根本不是镇邪的,是主君的‘认主信物’!沈彻,你从出生就被它盯上了,逃不掉!”黑石突然烫如烙铁,沈彻疼得差点扔出去,红光顺着胳膊爬上去,在手腕印出个漩涡状怪纹,还在隐隐发烫。
苏砚突然拍手,快步跑到沈彻身边,指着他手腕:“我见过这纹!你爷爷日记最后一页,画着个穿影族服饰的人,手腕就有这纹,他站在界门前面,手里也拿着黑石!”沈彻头疼欲裂,无数模糊记忆涌来——爷爷临终前,躺在床上气若游丝,却死死抓着他的手,将黑石按在他掌心,眼睛瞪得溜圆,一字一句:“守好墟都,更要守好自己的心……别被它的力量带偏,记住,交易不是投降。”他盯着手腕纹路,红光裹着金光流转,突然顿悟:“我爷爷根本没封印主君,是跟它做了交易——用自己的执念,换墟都百年太平!”
就在众人以为危机解除,刚松口气要找陆沉渊和王守将时,墟都中心突然亮起刺眼红光,比母巢的红光亮十倍,将天空染成血色。陆沉渊抱着婉儿,和王守将刚好从街口跑来,指着封印塔大喊:“快看那边!”众人抬头,只见封印塔顶端凭空转出巨大黑漩涡,里面隐约可见金碧辉煌的宫殿,无数黑影晃动:“是界门……真的开了!”苏砚赶紧翻到古籍最后一页,纸都快烂了,一行朱砂字隐隐发光:“信物认主之日,主君降临之期。”沈彻手腕纹路突然“砰”地爆开,红光如光柱冲天,与漩涡相连,巨大吸力将他往天上扯:“它在召我……想把我拖进界门!”
更吓人的是,刚救醒的百姓突然像被按了开关,眼神重归空洞,整齐划一地念叨:“主君……归来……献祭……”声音齐整得头皮发麻。王守将抱着婉儿,脸白如纸,浑身发抖:“是规则!主君在改墟都的规则,要把所有人变成他的信徒!”影玄攥紧双玉,金光在掌心急转,大喊:“只有沈彻能阻止它!信物认主后他俩有羁绊,可他快被纹路控制了!”沈彻咬得嘴角流血,强行举着黑石对抗吸力,眼底红光金光交织,半清半浊:“苏砚,用净化玉照我!快!”苏砚含泪举玉,绿光如激光射向沈彻。两光相撞的瞬间,沈彻身形“唰”地透明,如水汽消散,只留一句回音在墟都飘荡:“等我回来,把主君一起带出来!”
陆沉渊光刀直指漩涡,刀刃寒光映着决绝的脸:“去界门!沈彻一个人在里面必死无疑,不能让他独扛!”赵烈扛着斧头,火光映着他满是烟灰血污的脸,战意爆棚:“算我一个!还没跟能改规则的主君过招,今天跟他死磕到底!”苏砚将古籍揣紧,净化玉绿光在掌心跳动,眼神坚如磐石:“沈彻说过,我们是背靠背的队友,要打一起打,要死一起扛!”三人并肩走向封印塔,身后是疯癫反复的百姓随时可能扑来,前方是吞噬一切的红光漩涡——界门后是怎样的地狱?沈彻能牵制主君,还是会被同化?他们三个进去,能活着把人带出来吗?