刺目霞光像层琉璃罩，裹着俩人悬浮在半空，本体和小曦不仅容貌一致，连眉心黑气蜿蜒的纹路都分毫不差！“哥，我们合体能立刻控住钟楼坍塌，还能救所有人！”本体踮起脚尖就要碰小曦，沈彻攥着碎玉的手青筋暴起，金光“唰”地炸开隔开两人：“敢碰她一下，我废了你这冒牌货！”怀表“滴滴滴”狂响不止，表盘上的红色数字疯狂跳动：“1分钟倒计时！顶层承重柱即将断裂！”苏振海举着拼好的芯片嘶吼，声音都破了音：“别打了！芯片数据不会错！她俩是共生体，不是吞噬关系！”小屁孩抱着齿轮跌跌撞撞跑过来，齿轮上的星图正随着他的动作闪烁：“星图精准指着中间——那是核心枢纽的位置！”陆沉渊红光死死护着妻子，余光扫过怀表急喊：“就剩三根承重柱撑着了！沈彻快做决定，再拖全埋这儿！”
“什么共生？纯扯犊子！我刚才明明看见她抢小曦的力量！”赵烈抡起扳手就砸向本体周围的黑雾，没想到金光刚碰到黑雾就被弹回，他自己反倒被震得重重砸在断梁上，疼得龇牙咧嘴：“我靠！这雾比老鬼那时候硬十倍，绝了！”小曦突然上前拽住沈彻的手腕，她心口的黑气主动缠向本体，眼里闪着从未有过的坚定：“哥，我能清清楚楚感觉到她——我们本来就是一体的，就像左手和右手！”本体身上的黑气淡了些，声音里带着一丝委屈，黑气缠绕的指尖微微颤抖：“苏阿姨当年为了防渗漏者抢走完整核心，特意把核心拆成两半，一半注入我体内存力，一半给你当容器护安全！”陆沉渊盯着怀表上不断减少的数字，红光都跟着发紧：“还剩40秒！再耗下去，钟楼塌了谁都跑不掉！”
“我妈日记里根本没写这些！”苏砚急得满头大汗，手指飞快翻过泛黄的纸页，指尖都沾了些纸灰。翻到最后一页时，她的动作突然顿住，夹层里掉出张同样泛黄的照片——照片上苏母和陆妻并排坐着，各抱着一个襁褓，两个襁褓上绣着的星图拼在一起，正好是完整的核心纹路！“这是……双胞胎？”沈彻瞳孔骤然收缩，下意识把小曦往身后护了护，随即又松开——他忽然想起刚才小曦的笃定。芯片这时突然投影出实验记录，字迹正是苏母的：“共生计划：将规则核心拆分为‘容器’与‘力量’，由同血缘者分别承载，可互相感应且不会被对方吞噬。”苏振海擦了把额头的冷汗，声音放轻：“你妈怕你和小曦有心理负担，觉得自己是‘半块核心’，故意没写进日记里。”
“轰隆”一声巨响，一根碗口粗的承重柱带着木屑砸在地上，扬起漫天烟尘。烟尘还没散，十几只浑身裹着浓黑雾气的渗漏者就冲了进来，嘶吼着：“本体没合体！快抢核心！”赵烈几乎是本能地横过扳手挡在芯片前，扳手表面瞬间裹上金光，横扫出去时带起一阵风，逼退前排的两只渗漏者。这次他没像以前那样硬冲，反而一脚踹断身边的根朽木，死死堵在狭窄的通道口：“沈彻赶紧搞定！我在这儿撑到最后一秒！”陆沉渊红光迅速铺开，凝成半透明的护盾，将苏振海和小屁孩都护在里面，沉声提醒：“老赵够稳！这些是陈峰手下的精锐渗漏者，比之前的难对付！”怀表上的数字跳动得更快了：“20秒！”
“哥，信我一次！”小曦松开沈彻的手腕，往前迈了一步，心口的黑气主动缠向本体，声音带着一丝哽咽，却异常坚定。沈彻攥着碎玉的手顿了顿——他看着妹妹眼底毫无惧色的光，想起从前那个总躲在他身后、怕黑怕虫子的小不点，心突然一软。这不是盲目信任，是他终于愿意放下“必须独自护着妹妹”的执念。“行！哥信你！”沈彻掌心的金光暴涨，稳稳罩住两人，语气里满是期许：“别让哥失望！”两人掌心刚一对上，中间就亮起纯白的核心光芒，“嗡”地一声暴涨开来，那些冲过来的渗漏者像被狂风卷过的纸片似的，全被震飞出去，撞在墙上化为黑烟。小曦惊喜地睁大眼睛：“这才是完整核心的真正威力！”
“我靠！这波操作帅炸了！”赵烈看得眼睛发亮，趁机扑上去，扳手精准砸在离他最近的渗漏者核心上，金光“砰”地炸开，那只渗漏者瞬间化为黑烟。他拍着大腿喊：“老沈，你妹这能力也太牛了！”苏砚盯着核心投影，突然指着上面的星图说：“核心补全了！能定位渗漏者总巢了！”星图立刻顺着她的动作放大，清晰地指向远处山坡上的废弃天文台，投影旁还标注着“渗漏源头”的字样。陆妻这时突然拽住陆沉渊的袖子，声音都在发抖：“怀表亮了！上面有字——‘天文台有你女儿念念的消息’！”陆沉渊的红光猛地一颤，握着怀表的手都在抖，他低头盯着怀表上妻子的照片，眼眶瞬间红了——这是妻女失踪三年来，他第一次收到关于女儿的音讯！
纯白核心的光芒化作两只巨大的光手，稳稳托着所有人从钟楼顶层飞出去，穿过断裂的窗口时还巧妙避开了坠落的砖块。刚落地，光芒就像潮水般退去，小曦赶紧上前扶住脸色惨白的本体，指尖触到本体冰凉的手臂，才发现她身上的黑气都淡了大半。沈彻走到小曦身边，伸手摸了摸她的头，动作比以前轻了许多——不再是从前那种紧张到反复检查的模样，而是带着赞许和放心的轻抚：“做得好。”苏振海把芯片塞进苏砚手里，指了指芯片上的净化数据：“天文台里有反向净化装置，启动后能彻底断了渗漏的根源！”赵烈扛着扳手甩了甩胳膊，一副跃跃欲试的样子：“搞快点！刚打爽了，正好去端了那老巢！”
众人刚迈开脚步，陆沉渊突然停住，他攥紧怀表，红光凑近星图投影，指尖点在星图边缘一个极淡的符号上：“不对！”那符号是个扭曲的黑气轮廓，正是渗漏者的标记，不仔细看根本发现不了。“这是陷阱！有人故意把我们引去天文台！”苏振海这时手忙脚乱摸向胸口的口袋，脸色瞬间惨白，冷汗顺着鬓角往下流：“我那半块旧芯片没了！肯定是在钟楼打斗时被人偷了！”小屁孩抱着齿轮蹲在地上哭唧唧，齿轮上的星图忽明忽暗，明显是被动过手脚的痕迹：“齿轮刚才突然乱转，我才发现有两个坐标！刚才亮的那个是假的！”沈彻掌心的金光瞬间冒了出来，眼神冷得像冰：“谁干的？敢在我们眼皮子底下动手脚！”
本体捂着胸口咳了两声，嘴角溢出一丝黑气，却还是坚持指着核心的方向：“是未来沈彻！刚才我和小曦合体时，感应到了他的气息——他在钟楼的横梁上藏了监控，还趁乱偷了苏叔的芯片！”苏砚一听，立刻在芯片上操作起来，手指在屏幕上快速滑动，调出隐藏文件夹时手都有些抖——毕竟这是她第一次接触母亲留下的隐秘数据。文件夹里调出段模糊的录音，里面的声音和沈彻很像，却更沙哑：“计划成了，他们往假坐标去了，真核心在废……”话还没说完，就被刺耳的电流声盖了过去，只剩“废”字清晰可辨。沈彻捏着芯片沉吟两秒，脑海里闪过第一次和赵烈、苏砚在废弃工厂相遇的场景，突然一拍大腿：“‘废’字——是废弃工厂！咱们第一次见面的那个地方！”
赵烈一听，一扳手狠狠砸在地上，金光顺着地面蔓延开，刚好触发了齿轮底部的隐藏纹路。齿轮上的星图瞬间变了，原本指向天文台的光点消失，转而指向东边的废弃工厂方向，还不停闪烁着红光：“还真指向工厂！这齿轮藏得够深啊！”陆妻眼神飘向远处的工厂方向，语气带着怀念：“当年我和你妈找了好久才找到那个隐蔽的地方，建了临时实验室，原始核心就是在那儿拆分的！”小曦闭着眼睛，眉头微微蹙起，心口的黑气轻轻跳动，像是在和某个东西共鸣。过了两秒，她睁开眼，肯定地点头：“对！我能感应到原始核心的波动，就在工厂那边，很微弱但很清晰！”
“走！去工厂拿原始核心！”沈彻大手一挥，碎玉上的金光闪了闪，明显是做好了战斗准备。可他刚迈出一步，就听见远处传来“嗡嗡”的声响，抬头一看，天文台方向突然冒起滚滚黑烟，成千上万的渗漏者正往这边涌来，像黑色的潮水般，嘶吼着：“快抢原始核心！不能让他们拿到！”赵烈不仅没慌，反而乐了，扛着扳手笑道：“来得正好！省得我们跑冤枉路绕过去！”这次他没像以前那样一头扎进敌群，反而拽住小屁孩的胳膊，语气难得严肃：“你带着本体和苏阿姨走侧门，路上别乱跑，我们随后就到！”陆沉渊红光护着妻子，默契地接话：“我跟你正面引开他们，尽量拖延时间！沈彻和苏砚趁机去拿核心！”
“不行！要走一起走！”苏砚急得跺脚，举着银簪的手都在抖，却不是害怕，而是担心赵烈独自断后有危险：“我妈日记里画了密道！我们一起从密道走，谁都不用冒险！”她说完就带头跑到工厂侧墙，银簪尖对准一块颜色略浅的砖块，轻轻一戳——她记得母亲说过，这块砖是活动的。砖块“咔嗒”一声向内凹陷，墙面随即裂开一道仅容两人通过的洞口，里面隐约能看见通道：“这道密道直通实验室，比走正门快多了！”赵烈一扳手砸飞追来的两只渗漏者，喘着气说：“你们先走！我断后挡住他们！”沈彻拽着他的胳膊往密道里推，语气带着不容置疑的坚定：“守护不是一个人硬扛，是我们所有人都活着赢下去！少一个都不行！”
密道里又黑又潮，墙壁上还渗着水珠，只有小屁孩怀里的齿轮发出微弱的蓝光照明，照亮了前方的路。陆妻从脖子上解下块玉佩，玉佩是暖玉，摸在手里温温的，上面的纹路和苏砚银簪上的几乎一模一样：“这是启动原始核心的钥匙，当年我和你妈各执一件，必须两个人一起用才能启动。”苏砚伸手接过玉佩，将自己的银簪凑过去，两者的纹路完美契合，拼成了完整的星图。她握住陆妻的手，指尖传来温暖的触感：“我妈在日记里提过你，说你们是过命的交情，当年一起对抗陈峰从来没怕过。”陆妻眼角泛起泪光，却笑着说，手轻轻覆在苏砚的手背上：“当年我们发誓，要一起守住核心，护着你们这些孩子平平安安长大，不被渗漏者伤害。”
密道尽头的实验室积了厚厚的一层灰，连控制台的蒙布都结了蛛网，掀开时还掉了些灰尘下来。控制台出乎意料地完好，没有被破坏的痕迹。苏砚和陆妻对视一眼，同时将银簪和玉佩放进控制台的凹槽里。装置“嗡”地一声启动，灰尘都被震得簌簌往下掉，星图投影在对面的墙壁上，清晰地标注着“原始核心——地下三层”的字样，还有一条闪烁的路线指引。“原始核心在地下三层！”苏砚兴奋地喊了一声，就要往楼梯走。沈彻刚迈开脚步下楼，小曦突然快步上前拽住他的袖子，心口的黑气猛地一跳，声音都有些发颤：“哥，下面有熟悉的气息——是未来沈彻！他就在下面！”本体也脸色发白，躲在小曦身后小声喊：“他肯定是要抢原始核心，想独自掌控规则！到时候我们都得完蛋！”
“别管他！先拿到原始核心再说！”沈彻拍了拍小曦的手安抚她，随即带头冲下楼，碎玉在手心蓄满金光，随时准备战斗。地下三层的场景让他瞳孔一缩——未来沈彻正背对着他们站在原始核心前，黑色的风衣下摆随风飘动，胸口嵌着的假核心还在渗着黑色的液体，滴在地上发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑。“别过来！这核心不能启动！启动了会引发更大的渗漏！”未来沈彻转过身，脸上带着诡异的笑。苏振海怒喝：“你少骗人！你胸口那是渗漏者造的假核心，骗谁呢！”未来沈彻突然狂笑起来，声音里满是疯狂：“你们真以为赢了？小曦和本体只是暂时合体！7天之后，要么她们彻底融合成完整核心，要么就一起被核心的力量吞噬，就这两个选择！”他猛地按下核心旁的按钮，实验室四周的墙壁突然渗出大量的水，水速极快，眨眼间就没过了脚踝：“原始核心碰水就会失控！想救她们——就来天文台找我！”水面涨得越来越快，怀表突然发出一阵柔和的光，投影出一个扎着羊角辫的小女孩，手里举着和陆妻一模一样的玉佩，奶声奶气地喊：“爸爸，我在天文台，快来救我！”正是陆沉渊失踪三年的女儿念念！陆沉渊的红光“轰”地一下暴涨，整个人都要冲出去，眼角都红了，声音嘶哑：“念念！是我的念念！”沈彻死死拽住他的胳膊，指甲都掐进了自己的掌心，语气急促：“是陷阱！他就是要引我们去天文台！”水面下，数不清的渗漏者影子正慢慢靠近，每个影子都泛着红光，像极了当年抓走陆妻和念念的那些怪物。原始核心的光芒越来越暗，只有念念的哭声还在空旷的实验室里回荡：“爸爸，救我……我好怕……”