车内的沉默一直延续到家。
张建国将那把用绒布裹好的匕首，小心放进他平时锁着房产证和存折的抽屉，伴着“咔哒”一声轻响，锁头落下。
张凡一言不发地回了房间，关上门。
他背靠着门板，能听见客厅里母亲压着嗓子的抱怨，以及父亲那几乎微不可闻的回应。
匹夫无罪，怀璧其罪。
上辈子就懂的道理。
协会的调查员上门，还只是最温和的可能。
若是被某些心黑手辣的佣兵团或者亡命徒盯上呢？
家里这道薄薄的防盗门，又能挡住什么？
他需要的不是钱，而是一张“护身符”——一个能让他在这个残酷世界里安稳成长，将【赋灵词典】的潜力彻底挖掘出来的强大庇护。
他坐到书桌前，打开了银灰色的学习终端。
主页是江城市教育局超凡分部的官网，挂着今年各大超凡学院的招生简章。
这几天，他除了完成任务和冥想，几乎所有时间都泡在这里，恶补这个世界的“常识”。
屏幕上光华流转，一个个烫金的名字映入眼帘。
【九州学府】：联邦最高综合性超凡学府，号称“觉醒者的摇篮”，综合实力排名第一。
【战神学院】：联邦军方直属，专精战斗，毕业生直接授予军衔，是所有战斗系觉醒者心中的圣地。
【北境重工】：专精生活系与科技结合，在大型战争机械、超凡材料学领域独步天下，“打铁”的终极殿堂。
……
他的手指在【北境重工】的招生要求上划过。
【铸造术】天赋者，需提交一份“优秀”品质的作品，并有至少两名资深铸造师的推荐信。
张凡的眉头拧了起来。
“优秀”品质他有了，推荐信去哪找？更关键的是，【北境重工】的缺点也很明显，学员太多，资源分散。
他的核心是【赋灵词典】，【铸造术】只是提供了完美的“胚子”。
他的路，应该是附魔师与铸造师的结合。
他的视线，最终落回了最顶端的【九州学府】。
只有进入这种最顶尖、最全面的学府，他才能接触到最广阔的平台，获得最强大的庇护，也最有可能掩盖自己双天赋的秘密。
但九州学府的门槛，高得令人绝望。
战斗系要求实战考核成绩S级以上；辅助系要求能为一支小队提供超过30%的综合战力增幅；至于生活系……九州学府几乎不招纯粹的生活系。
除非，你能证明你的天赋，拥有改变战局的潜力。
张凡关掉终端，靠在椅背上，闭目沉思。
良久，他睁开眼，所有的忐忑与不安都已沉淀下去，只剩下破釜沉舟的决然。
他走出房间。
客厅里，张建国正在擦拭他的宝贝紫砂壶，王秀兰则在一旁唉声叹气。
“爸，匕首给我。”
张凡的声音不大，却让客厅的空气陡然凝滞。
张建国擦拭茶壶的动作停下，他抬起头。
“理由。”
张凡走到父亲面前，语气平静，“我要进九州学府。”
“九州学府？”王秀兰惊得站了起来，“那地方……咱们江城多少年才考进去一个？你的天赋是【铸造术】啊！”
“所以，我才需要它。”张凡的逻辑清晰无比，“一个纯粹的【铸造术】天赋，连北境重工的门都摸不到。但一个能稳定产出‘双词条小极品’的‘铸造师’，您觉得九州学府会不会感兴趣？”
张建国放下茶壶，终于正视自己的儿子。
他没说话，只是静静地听着，指节在老旧的木桌上轻轻敲击，发出规律的轻响。
“匹夫无罪，怀璧其罪。”张凡接着说，“与其藏着掖着，等哪天不小心暴露引来豺狼，不如现在就主动把它交出去，交给一个能保住它，也能保住我的人。”
“谁？”张建国问。
“我们班主任，刘振华。”张凡报出一个名字，“九州学府毕业，退役军官，六阶‘异能者。也是这次学校觉醒仪式的总负责人之一。他是我目前能接触到，身份最高，也最可靠的人。”
“你想把匕首送给他？”王秀兰急了，“那可是二十万！”
“不是送。”张凡摇头，纠正道，“是投资。我用这把匕首，向他，向他背后的九州学府，展现我的‘价值’。我赌他会为了这份价值，给我一个机会，并成为我的‘推荐人’，甚至是暂时的‘保护伞’。”
客厅里陷入长久的沉默。
王秀兰听得云里雾里，但她看懂了儿子脸上的认真。
张建国停止了敲击桌面的动作。
他看着眼前这个不过十八岁的儿子，条理分明地剖析利弊，冷静地为自己规划未来，那份超越年龄的成熟与决断，让他紧绷的心弦悄然一松，嘴角不由自主地逸出一声轻笑。
“想清楚了？”
“想清楚了。”
“哪怕他收了东西，最后却没办事，你也认？”
“认。”张凡毫不犹豫，“就当花二十万，买个教训。至少，我们知道了这条路走不通。”
“好。”
张建国站起身，没有再多说一个字。
他走到抽屉前，用钥匙开锁，将那个用绒布包裹的匕首取了出来，递到张凡面前。
“去吧。”
张凡伸出双手，郑重地接了过来。
那份沉甸甸的重量，不仅是匕首本身，更是父亲的信任和整个家庭的未来。
“记住，”张建国扶了扶眼镜，声音压低几分，“展示的是价值，不是底牌。”
张凡心头一震，用力点头。
他懂父亲的意思。展示自己能造出“小极品”的能力，但绝不能暴露【赋灵词典】这个能赋予万物灵性的根源。
他转身回房，将匕首贴身藏好，感受着那冰凉的触感和其中蕴含的锋锐与灼热，一颗心反而前所未有地安定下来。
他像往常一样，完成了三个日常任务，将【灵光点】从18点累积到了21点。
随后，他盘膝坐在床上，进入了深度冥想。
……
当清晨的第一缕阳光透过窗帘缝隙照进房间，张凡睁开双眼，精神世界一片清明，前几日锻造带来的损耗一扫而空。
【心神力：100\/100】
他换上干净的校服，走出房门。
张建国和王秀兰已坐在餐桌旁，桌上摆着热气腾腾的早餐，仿佛昨晚那场决定家庭命运的谈话从未发生过。
“吃了再去。”王秀兰递给他一杯温牛奶。
张凡迅速解决完早餐。
临出门前，张建国叫住了他。
他走到窗边，看着窗外灿烂的晨光，沉默了片刻，仿佛在追忆某些往事。
他转过身，目光落在张凡身上，平静地说道：“如果他问起你这手艺的来历，你就说，是你外公教的。”
张凡愣住了。
他的外公，在他记事起，就是个终日与花鸟为伴的普通退休老人，三年前已经过世。
“你外公年轻时，是军工厂的八级锻工，后来因为一次事故伤了根基，才提前退了下来。”张建国淡淡地说，“这个档案，协会里查得到。”
一个完美得无懈可击的背景。
张凡的鼻头有些发酸，他用力吸了口气，将那股翻涌的情绪压了下去。
“知道了，爸。”
他推开门，踏入了晨光之中。