地肺火眼的炽烈与喧嚣，随着叶懿愫收取火属性星核、挥手间湮灭烬灭宗长老而迅速沉寂。残余的烈骨舵与烬灭宗修士早已作鸟兽散，仓皇逃入错综复杂的地裂通道，不敢回头。弥漫空间的狂暴火灵之气，因星核离位而逐渐变得温顺、稀薄，唯有那巨大的岩浆池依旧缓缓翻涌，散发着余温，证明着方才那场惊心动魄的争夺。
叶懿愫悬立于渐趋平静的空中，周身流转的四色星辉缓缓内敛，那股因四核归位而勃发的磅礴气息也渐渐沉凝下来，归于深不可测。她感受着丹田内四枚星核与星源核心构成的、更加稳固和谐的循环体系，一种前所未有的力量感与对天地法则更清晰的感知萦绕心头。化神初期的境界不仅彻底稳固，更是向前扎实地迈进了一大步。
“盟主，此地不宜久留。”墨辰驾驭着星梭靠近，神色间带着一丝担忧，“方才动静太大，恐怕已惊动九幽裂隙深处的其他存在。而且，云鹤那叛徒……”
叶懿愫微微颔首，目光投向那通往更深、更危险区域的黑暗通道，仿佛能穿透重重岩壁，看到那片被称为“熔核深渊”的绝地。“我知道。星陨城情况如何？”
她一边问，一边挥手将星梭收起。接下来的路程，星梭目标太大，反而不如御空飞行灵活隐蔽。
墨辰快速回道：“青岚师兄传来讯息，星陨城已初步稳定，内部清查仍在继续，但未再发现大规模叛逃迹象。雷戟真君已加强各处防线，并按照您的吩咐，开始搜集关于‘断界封印’与‘万寂归无之地’的一切线索。”
“很好。”叶懿愫语气平静，“传讯回去，我已取得火核，下一步前往熔核深渊追剿云鹤。令他们坚守星陨城，非我亲令，不得擅动。”
“是！”墨辰应下，立刻通过秘法将讯息传出。他看向叶懿愫，欲言又止。
“放心，”叶懿愫看了他一眼，明白他的顾虑，“我自有分寸。熔核深渊虽险，但云鹤不惜叛逃也要前往，其中必有重大图谋，或许与织噩者下一步行动有关，必须查清。你与星痕卫在此接应，封锁地肺火眼区域，清扫残敌，接应后续可能前来探查的联盟队伍。”
墨辰知道叶懿愫决定之事难以更改，且安排合理，只好抱拳领命：“盟主万事小心！”
叶懿愫不再多言，身形一晃，已化作一道极其淡薄、几乎与环境融为一体的混沌流光，悄无声息地射入了那条通往熔核深渊的、更加幽深炽热的通道。
……
离开地肺火眼区域，环境并未变得更好，反而愈发恶劣。通道不再是单一的路径，而是出现了无数岔路，如同迷宫般错综复杂。有些通道被凝固的熔岩堵塞，有些则喷涌着致命的地肺毒火与煞气，更有一些区域空间极不稳定，偶尔会毫无征兆地撕裂开细小的空间裂缝，吞噬一切。
空气中弥漫着一种古老而混乱的法则气息，仿佛此地曾经历过难以想象的浩劫，连天地规则都被打得支离破碎。温度高得匪夷所思，寻常金丹修士在此，若无异宝护身，恐怕支撑不了一时三刻便会化为飞灰。即便是叶懿愫，也需要时刻运转灵力，以四核之力形成的平衡场域护住周身，才能抵御这无孔不入的侵蚀。
她的神识如同最精密的探针，在复杂的环境中艰难地延伸，捕捉着任何可能与云鹤真人相关的蛛丝马迹。
前行约莫半个时辰，在一处三条岔路交汇的、相对宽阔的熔岩洞穴中，她终于发现了一丝异常。
洞穴一侧的岩壁上，残留着一道极其细微、几乎与岩石纹理融为一体的划痕。划痕边缘光滑，带着一丝微弱的、与烬灭宗灰烬之力同源却更加精纯阴冷的能量残留。这正是之前那名烬灭宗俘虏提到的、云鹤真人从他们那里取得的“信物”所留下的痕迹！
“果然朝这个方向来了。”叶懿愫眼神微冷，沿着那道痕迹所指的岔路继续深入。
越往深处，空间越是扭曲。有时明明感觉是在向下，周围的景象却仿佛在向上攀升；有时一步踏出，身后的景物竟会变得模糊不清，仿佛隔了一层毛玻璃。破碎的法则碎片如同无形的利刃，偶尔擦过她的护体场域，发出刺耳的切割声。
她甚至看到了一些光怪陆离的景象：一段凝固在时空中的上古战场碎片，其中厮杀的修士身影模糊，动作却清晰可见；一片漂浮的、燃烧着黑色火焰的宫殿残骸；乃至一些完全由混乱能量构成的、没有固定形态的彩色光团，如同幽灵般在虚空漂游……
这里，是现世与虚无的边缘，是法则的坟场。
叶懿愫心志坚定，不为这些幻象所动，只是牢牢锁定着那断断续续的信物痕迹，以及空气中那一丝若有若无的、属于云鹤真人功法特有的“流云遁影”气息。
又穿过一片布满了尖锐水晶、散发着扭曲光线区域的险地后，前方豁然开朗，但景象却让人头皮发麻。
那是一个无法用言语形容的巨大地下空腔，其广阔程度远超地肺火眼。空腔的“地面”并非实体，而是由无数破碎的、燃烧着各色火焰的空间碎片拼接而成，如同一个打翻了调色板的疯狂画作。这些碎片大小不一，有的如同岛屿般悬浮，有的则细碎如沙砾，在不断碰撞、湮灭、重生。空腔的中央，是一个深不见底的、散发着吞噬一切气息的黑暗漩涡，那便是熔核深渊的真正入口——一个连接着未知与毁灭的归墟之点！
而在那无数燃烧的空间碎片之间，一道仓促、狼狈的青色遁光，正如同无头苍蝇般左冲右突，试图避开那些随时可能吞噬他的空间裂缝与能量乱流，其目标，赫然是深渊入口附近一块相对稳定的、燃烧着苍白火焰的巨大碎片！
那青色遁光的气息，正是云鹤真人！
他似乎受了不轻的伤，遁光黯淡不稳，气息紊乱。他手中紧握着一件不断散发着灰烬气息的骨符，正是那烬灭宗的信物，似乎依靠此物在某种程度上规避着此地的部分危险，但显然也到了强弩之末。
叶懿愫没有立刻现身。她隐匿在一块燃烧着幽蓝色火焰的空间碎片阴影中，冷静地观察着。云鹤真人如此拼命想要抵达那块苍白火焰碎片，那上面必然有他极其看重的东西。
她的目光越过狼狈的云鹤，投向那块碎片。碎片之上，隐约可见一些残破的建筑遗迹，风格古老而奇特，并非人族常见。而在那片遗迹的中心，矗立着一座半塌的、由某种黑色石材砌成的祭坛。祭坛之上，供奉着一物——
那并非想象中的控制或吸引火系力量的宝物，而是一块约莫拳头大小、通体漆黑、表面布满了无数细密孔洞、仿佛能吸收所有光线的奇异石头！石头周围，空间微微向内塌陷，连那苍白的火焰靠近它，都变得扭曲、黯淡。
一股极其隐晦、却让叶懿愫体内星源核心都为之警惕颤动的虚无气息，正从那黑色石头上散发出来！
这东西……与织噩者的力量同源！甚至可能，是某种沟通或引动织噩本源的媒介！
云鹤真人叛逃联盟，潜入此等绝地，竟是为了此物？！
就在叶懿愫心中震动之际，那云鹤真人终于险之又险地踏上了那块苍白火焰碎片。他脸上露出狂喜与贪婪交织的神色，不顾伤势，踉跄着冲向那座祭坛，伸手便欲抓向那块黑色奇石！
“终于……终于得到了！有了它……‘主上’定会……”
然而，就在他的手指即将触碰到黑色奇石的瞬间，异变突生！
祭坛周围，那苍白的火焰猛地暴涨，化作数条狰狞的火蛇，缠绕向云鹤！同时，祭坛本身亮起无数扭曲的暗红符文，一股冰冷、死寂、充满恶意的意志，如同沉睡的凶兽被惊醒，骤然降临！
“蠢货……竟敢觊觎‘引噩石’……”
一个冰冷、漠然，仿佛来自九幽最底层的低语，直接在云鹤真人，以及远处隐匿的叶懿愫元神深处响起！
云鹤真人脸上的狂喜瞬间化为无尽的恐惧，他想要后退，却发现自己已被那苍白火蛇与暗红符文死死禁锢，动弹不得！
“不……主上饶命！我是为您取回……”
他的求饶声戛然而止。
在叶懿愫冰冷的注视下，云鹤真人的身体，如同被投入强酸的蜡像，从接触那暗红符文的部位开始，迅速溶解、消融！他的元神发出凄厉到无法形容的惨叫，却被那冰冷的意志强行抽取、吞噬，最终连同他的肉身一起，化为一股精纯的黑暗能量，被那祭坛中央的“引噩石”彻底吸收！
一位元婴后期的修士，就此形神俱灭，成为了那诡异石头的养料。
祭坛之上，吸收了云鹤所有力量的引噩石，表面的孔洞中似乎有黑暗的流光一闪而逝，散发出的虚无气息，似乎凝实了微不可察的一丝。
那冰冷的意志似乎满意地波动了一下，随即如同潮水般退去，苍白火焰与暗红符文也重新隐没。
碎片之上，重归死寂，只剩下那块散发着不祥气息的黑色石头，静静躺在祭坛中央，仿佛在等待着下一个牺牲品，或者……下一个能够真正掌控它的存在。
叶懿愫从隐匿处缓缓现出身形，悬浮于混乱的虚空之中，目光凝重地看向那块“引噩石”。
云鹤已死，但他带来的线索，却指向了一个更加深邃、更加危险的阴谋。
织噩者……到底想用这块石头，做什么？
第276章 完。