她攥着那十二元钱，在闷热的街头茫然四顾。饥饿感如同冰冷的毒蛇，再次狠狠噬咬着胃壁。路边摊飘来的食物香气此刻成了最残酷的折磨。一个简陋的烧腊摊前，挂着油亮的叉烧和烧鸭，明码标价：叉烧饭，35元。白饭，8元。
她走到旁边一个卖冷包子的推车前。
“叉烧包，几钱？”
“六蚊个。”
她掏出六元硬币，买了一个冰冷的叉烧包。油脂凝固成白色的块状，粘在发硬的表皮上。
她拿着包子和剩下的六元钱，如同行尸走肉般走到路边一个相对僻静的角落（一堆废弃纸箱后面），背靠着肮脏的墙壁滑坐在地。她撕咬着冰冷的包子，粗糙的面皮和凝固的油脂刮擦着喉咙，味同嚼蜡，却必须强迫自己咽下去，维持最低限度的热量。
汗水顺着额角滑落，流进眼睛，带来一阵刺痛。她抬起头，目光穿过街对面商铺玻璃的反光，观察着周围。
人流如织。穿着廉价西装的推销员脚步匆匆；背着沉重货物的搬运工赤膊淌汗；浓妆艳抹、眼神疲惫的站街女在巷口招徕生意；还有更多像她一样，眼神麻木、衣着破旧、在生存线上挣扎的面孔。空气中弥漫着一种底层特有的、被生活重压碾磨后的疲惫与焦虑。
钱。在这里，钱是空气，是水，是续命的药，是唯一能让人在这片水泥森林里多喘一口气的东西。
一个念头，冰冷而清晰地在林薇因高烧而混沌的脑海中浮现：必须立刻找到工作！任何工作！用最快的速度赚到活命钱和房租！
她强撑着站起来，将最后一口难以下咽的包子塞进嘴里，用袖子抹去脸上的汗水和油污。眼神里，“林薇”的麻木和疲惫被一种更深沉、更迫切的求生欲所覆盖。她开始沿着街道，目光锐利地扫视着每一间店铺门口张贴的招工启事。
茶餐厅门口：“招洗碗阿姐，时薪$32，包一餐。”
五金店侧墙：“急聘搬运杂工，日薪$300，力气大。”
小旅馆柜台窗：“诚聘客房清洁，月休四天，月薪$11,000，需有经验。”
速递站卷闸门：“招派件员，自备电单车，底薪+提成。”
她拖着沉重的伤腿，一家一家地问过去。
“洗碗？你睇你个样，风都吹得倒，做得郁咩？” 茶餐厅的肥佬经理叼着烟，乜斜着眼看她蜡黄的脸。
“搬运？你一个女人仔，仲要好似有伤咁？唔得唔得！” 五金店的壮汉老板不耐烦地挥手。
“清洁？有冇经验先？证件睇下？健康证？” 小旅馆的前台小妹语气怀疑。
“派件？电单车牌有冇？车呢？” 速递站的小头目头也不抬。
拒绝，质疑，冷漠。像一盆盆冷水，浇在她滚烫的额头上。每一次被拒绝，后背的伤口都仿佛被撕扯一次，提醒着她身体的残破和处境的艰难。
时间在闷热和绝望中流逝。正午的太阳毒辣地炙烤着大地。汗水浸透了工装外套，紧贴在肩背的伤口上，带来新一轮的刺痛和瘙痒。林薇靠在一条后巷潮湿的墙壁上，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑。包里，只剩下那瓶快见底的消毒水和那盒没买成的廉价消炎药的照片（她撕下了药店的宣传单）。
难道…真的要去最黑暗的地方？像巷口那些眼神空洞的女人一样？
这个念头刚升起，就被一股更冰冷的恨意碾碎！不！绝不！
就在这时，一阵浓郁的食物香气混合着喧嚣的市声从前面的主街传来。一家规模不小的连锁茶餐厅——“好味冰室”门口，人流涌动。玻璃门上，一张崭新的招工启事在阳光下格外显眼：
【急招洗碗工！】
【时薪$35！】
【手脚勤快！能吃苦耐劳！】
【即日上班优先！】
【联系人：李经理（店内）】
林薇眼中闪过一丝微弱的光芒。连锁店，或许流程更规范，对证件要求相对宽松？时薪35，比之前那家高一点！
她深吸一口气，混杂着食物油烟和汗味的空气灼烧着肺部。她整理了一下那件发白的工装外套，努力挺直佝偻的背（牵动伤口，痛得她眉头紧锁），将脸上所有属于“幻影”的锐利都深深藏起，只留下“林薇”的疲惫、惶恐和一丝对工作的渴望，推开了那扇贴着招工启事的玻璃门。
冷气混合着更浓烈的食物油烟、消毒水和人声鼎沸的喧嚣扑面而来。