踏沙驼的四蹄宽大如盘，踩在松软如水的黑沙上，竟是如履平地，速度远非凡马可比。
沙州城很快便被抛在身后，化作地平线上一个模糊的黄点。
眼前，是真正的黑戈壁。
一望无际的黑色沙砾，在毒辣的日头下，蒸腾起扭曲的空气，仿佛连空间都在这片死地上哀嚎。没有草木，没有生灵，只有死寂，和永不停歇的风。风声尖锐如鬼哭，卷起比铁屑还硬的沙粒，打在人脸上，像是被无数根细针反复穿刺，火辣辣地疼。
焰灵姬起初还觉得新奇，可大半日下来，那股子新奇劲儿便被这单调的死寂消磨得一干二净。她整个人像没骨头似的赖在沈天君怀里，将脸埋在他坚实的后背，只探出半个脑袋，往后看了一眼，又看了看前方那片仿佛永远没有尽头的黑色，终于忍不住了。
“主人。”
她拨开一缕被风吹到嘴边的发丝，声音里带着几分刻意为之的慵懒和抱怨，温热的气息透过衣料，渗入沈天君的肌肤。
“咱们放着平坦的官道不走，非要来这鸟不拉屎的地方受罪，这都快绕了个大圈去西凉王都了。您看这风，都要把奴家这身皮肉吹成老树皮了。”
沈天君没有低头，目光依旧落在远方，仿佛要将这片黑色的戈壁看穿。这片死寂的大地，让他想起了昨夜窥见的那张笼罩整个大陆的“凋零之网”，同样是死气沉沉，同样是绝无生机。
“官道太安稳了，鱼儿不敢露头。”
“可这里连个鬼影子都看不见，风又大得吓人。”焰灵姬说着，又往他怀里缩了缩，双臂不安分地环得更紧，仿佛这样就能挡住风沙。“再这么走下去，怕是鱼没钓到，咱们自己先成了鱼干。”
“很快就有了。”沈天君的声音很平淡，却带着一种不容置喙的笃定。
焰灵姬一愣，没明白他话里的意思，只当是安慰，便换了个话题，语气里带着几分狡黠的好奇。
“我们此去西凉，说是送请柬，可帖子送完，然后呢？总不能真就打道回府吧？”
她可不信这位爷是那种按部就班办差的性子。从沙州城那场血腥的戏码就能看出来，他心里憋着一汪能淹没整个西凉的坏水。
沈天君终于有了些反应。
他偏过头，看了她一眼。
那眼神很平静，却让焰灵姬的心跳莫名漏了一拍。
他忽然笑了笑，那笑容在满天风沙的映衬下，竟有几分说不出的邪气，仿佛连这毒辣的日光都因他这一笑而变得冰冷。
“新王登基，我们作为盟友，总不能空着手去道贺吧？”
“嗯？”焰灵姬的狐狸眼眨了眨，更迷糊了。
来的时候，也没见他准备什么贺礼啊？总不能把沙州城主送的那点家当当贺礼吧？那也太寒碜了。
“西凉新王根基未稳，国内那些被削了权的旧贵族，怕是没几个真心臣服的。沙蝎兄弟会，不就是他们养在暗处的狗么？”
沈天君慢条斯理地分析着，像是在说一件跟自己毫不相干的事，语气平淡得仿佛在说今天天气不错。
“我们身为盟友，理当为女王分忧。”
“所以……”焰灵姬的呼吸微微一滞，她那颗唯恐天下不乱的心脏剧烈地跳动起来，一个疯狂的念头在她脑海中浮现，一双美目瞬间亮得吓人。
沈天君嘴角的弧度更大了，那是一种混合了冰冷与玩味的弧度，是一种将天地当做棋盘的绝对掌控。
“所以，我们顺路去一趟亡者之海，把那些见不得光的老鼠、臭虫，连同他们的老巢，一并从这片土地上抹去。”
他顿了顿，用一种理所当然的语气，说出了让焰灵姬都感到头皮发麻的话。
“这份贺礼，够不够分量？”
“……”
焰灵姬撇了撇嘴，沉默了足足三息。
她看着沈天君那张俊美却写满冷酷的侧脸，一时间竟不知该说什么。
你这是为了送贺礼？谁信啊，你这分明是借着“送礼”的名义，帮西凉女王完成一场血腥的清洗，让她欠下一个天大的人情！难怪女帝要自己出来看着主人，这男人坏起来，连自己人都算计！
“咯咯咯……”
一串清脆又妖媚的笑声，在这死寂的黑戈壁上突兀地回荡开来，惊不起一只飞鸟，却让风都仿佛带上了几分刺骨的寒意。
她伸出双臂，从身后紧紧环住了沈天君的腰，将滚烫的脸颊贴在他坚实的后背上，声音里满是压抑不住的、源自灵魂深处的颤栗与痴迷。
“主人，您真是……太坏了。”
“不过……”
“奴家好喜欢。”
这才是她认识的那个男人！这才是她愿意奉之为“主人”的存在！寻常强者，不过是棋盘上的棋子，哪怕再强，也在规则之内。而他，却是那个将整个天下都视为棋盘，随时准备掀翻桌子，重定规则的执棋者！
什么巡回大使，什么递送请柬，都不过是幌子。
他的真正目的，从一开始，就是将这西凉境内的凋零神教势力，连根拔起！
沈天君没有理会她的疯言疯语，只是重新将目光投向了遥远的地平线。
那里，风沙更大了。
隐约间，仿佛能看到一片墨色的海洋轮廓。
他轻轻拍了拍坐骑的脖颈，声音很轻，却带着不容置喙的命令。
“再快点。”
“希望这份‘厚礼’，不会让我，还有远在神都的陛下……失望。”