从老夫人的花房里出来，已经是华灯初上。
夜风带着一丝凉意，吹在林照发烫的脸颊上，让她混乱的思绪，稍稍清醒了一点。
“小情侣？”
她侧过头，看着走在身边的沈惊焉。
沈惊焉双手插在口袋里，低着头走路，破天荒地，没有立刻回嘴。
路灯将两人的影子拉得很长，在青石板路上交叠在一起。
“我奶奶……她就是爱开玩笑。”半晌，他才闷闷地挤出一句解释，声音听起来有些不自然。
“玩笑？”林照停下脚步，转过身，挡在了他面前。
她很少用这样严肃的、带着质问的眼神看着他。
“沈惊焉，你今天在董事会上做的那些事，说的那些话，也是玩笑吗？”
沈惊焉抬起头，对上她那双清澈又执拗的眼睛。
那里面，有困惑，有慌乱，还有一丝她自己都未曾察觉的……期待。
他的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。
“不是。”他看着她，认真地回答，声音不大，却异常清晰。
林照的呼吸，漏了一拍。
“那是什么？”她追问，声音里带着一丝自己都未曾察觉的颤抖。
沈惊焉没有立刻回答。
他只是静静地看着她，看着路灯的光在她眼里跳跃，像两簇小小的、明亮的火焰。
许久，他才低低地笑了一声，那笑声里，带着几分无奈和宠溺。
他伸出手，没有再像以前那样，霸道地去牵她，或者做出什么亲昵的举动。
他只是用指尖，轻轻地，碰了碰她因为紧张而紧紧攥着的公文包。
“姐姐，你这身盔甲，穿了多久了？”
他没头没尾地问了一句。
林照愣住了，完全跟不上他的思路。
“从你离开那个小镇，考上华京的大学开始？还是从你踏进麦肯锡那座大楼，开始跟全世界最聪明的人厮杀开始？”
他看着她，眼神里没有了平时的戏谑，只有一片深沉的、仿佛能看透一切的温柔。
“你习惯了什么事都自己扛，习惯了用数据和逻辑把自己武装到牙齿。因为你觉得，只有这样，才最安全。”
“林照，你活得太累了。”
他的话，像一把钥匙，精准地，插进了她内心最深处的那把锁里。
林照感觉自己的眼眶，又开始发热。
她讨厌这种感觉。
这种在另一个人面前，无所遁形的感觉。
她别过脸，想躲开他那仿佛能看穿一切的目光。
“我不知道你在说什么。”她的声音，听起来有些僵硬。
“不，你知道。”沈惊焉没有再逼近，只是站在原地，轻声说。
“你今天之所以会慌，不是因为王坤的刁难，也不是因为柳沁的挑拨。那些，你都能应付。”
“你慌，是因为你发现，你那身穿了很久的盔甲，好像……有点不合身了。”
“它开始变得沉重，开始让你觉得束缚，甚至……开始让你想要脱下来。”
林照的身体，微不可察地颤抖了一下。
他总是能用最温柔的语气，说出最残忍的话，将她所有的伪装，都撕得粉碎。
就在林照以为他会继续说下去，将她逼到无路可退时，他却忽然转开了话题。
“我奶奶说得对。”他看着不远处亮着灯的主楼，声音里带上了一丝怀念，“我爷爷当年，也是个混不吝的家伙。但他这辈子最得意的事，不是赚了多少钱，而是护住了他想护住的人。”
他转回头，重新看向林照，那双桃花眼里，闪着细碎的光。
“姐姐，我以前觉得，自由就是逃离。逃离这个家，逃离我爸的控制，逃离所有人都想让我成为的样子。”
“但现在我发现，我错了。”
“真正的自由，不是逃离。而是拥有足够强大的力量，去守护你想守护的东西，去选择你想过的生活。”
他看着她，一字一句，清晰地说道：
“而你，就是我想守护的，最重要的那部分。”
林照的大脑，彻底宕机了。
她感觉自己像一个代码出了错的程序，所有的运算和逻辑，在这一刻，全部失效。
她只能怔怔地看着他，看着他那张年轻又认真的脸，看着他那双仿佛盛着整个星空的眼睛。
“所以，林照。”沈惊焉朝她走近一步，这一次，他没有再给她任何躲闪的机会。
他伸出手，轻轻地，将她揽进了怀里。
一个很轻，很温柔的拥抱。
没有掺杂任何情欲，只是单纯的，想要靠近，想要给予温暖。
林照的身体，瞬间僵硬得像一块石头。
她能清晰地闻到他身上干净的皂角香气，能感觉到他胸膛传来的，沉稳有力的心跳声。
“你的盔甲，太重了。”
他的声音，就在她的耳边，低沉又沙哑。
“以后，别穿了。”
“有我呢。”
说完，他松开了她，没有再多说一个字，也没有再多做一个动作。
只是深深地看了她一眼，然后转身，迈开长腿，朝着主楼的方向走去。
林照一个人站在原地，夜风吹过，她才感觉到，自己的脸颊，早已一片滚烫。
她低头，看着自己空空的手。
那里，仿佛还残留着他刚才拥抱时，留下的温度。
她想，她那件穿了二十多年的盔甲，好像真的……被这个不讲道理的男人，给亲手卸下来了。
而且，她竟然……一点都不想再穿回去。