血戮秘境的天幕是永恒的暗红，如同陈旧的血痂，沉甸甸地压迫着人的神经。空气粘稠得仿佛能拧出血来，不仅仅是浓郁到极致的血腥与煞气，更有一股无形无质、却能悄然拨动心弦的邪异力量，不断诱发出潜藏在心底的烦躁、暴戾与种种负面情绪。
叶问天与苏凌薇挤在一道狭窄的岩石裂隙深处，空间逼仄到几乎能听到彼此的心跳。入口处被苏凌薇以精妙的冰雪之力凝结了一层薄如蝉翼的冰镜，既隔绝了部分外界探查，又能模糊地观察动静。
“这地方的煞气，比传闻中更加诡异刁钻。”叶问天压低声音，眉头微蹙。他尝试运转灵力，能清晰感觉到灵力在经脉中流淌时，多了一种晦涩的阻力，仿佛被无数细微的、充满恶意的触手缠绕、拖拽，连带着心绪也更容易泛起波澜。“长时间待下去，心志稍有不坚，恐怕敌人未至，自己就先被这无孔不入的煞气逼疯了。”
苏凌薇察觉到他气息的细微波动，没有多言，只是悄然抬起纤纤玉指。指尖萦绕着纯净的冰蓝气息，带着沁人心脾的凉意，轻轻点在他的眉心。一股清流般的寒意瞬间涌入，如同炎夏饮冰，有效地抚平了他心头那丝蠢蠢欲动的烦躁。
“静心凝神，意守元一。”她声音清冷，却带着不易察觉的关切，“我的《冰心诀》能一定程度上抵御这种侵蚀，但维持它，对我的神识消耗不小。”她光洁的额角已经渗出细密的汗珠，连续维持冰心诀和隐匿气息，让她绝美的脸庞上染上了一层淡淡的疲惫。
叶问天心中一动，一种混合着感激与心疼的情绪涌上。他毫不犹豫地伸出手，宽厚温暖的手掌完全包裹住她略显冰凉柔软的柔荑，一股精纯而温和的灵力，如同潺潺暖流，小心翼翼地渡了过去。“辛苦了。”他低声道，眼神里带着毫不掩饰的怜惜，“看来带上你，是我这辈子做过最明智的决定。不仅是个能打的漂亮搭档，还是个随身携带的顶级清心宝珠。”
感受到手心传来的温暖和那股舒缓疲惫的灵力，苏凌薇苍白的脸颊浮起一抹极淡的红晕，如同雪地落梅。她轻轻抽了抽手，没能挣脱，也就由他握着，只是嗔怪地飞了他一眼，眼波流转间，那冰封般的清冷瞬间融化，流露出几分小女儿家的娇态：“油嘴滑舌……都这般境地了，还没个正形。”那一眼的风情，在这绝望的血色世界里，宛如劈开阴霾的月光，清冷而动人，让叶问天心头暖意流淌，握着她的手不由得又紧了几分。
就在这时，裂隙外传来一阵令人不适的窸窣声，夹杂着类似金属刮擦岩石的刺耳噪音，瞬间打破了这短暂的旖旎。两人神色一凛，立刻屏住呼吸，透过那层薄冰向外望去。
只见几只形态扭曲、介于虚实之间的怪物，正贴着暗红色的地面飘行。它们没有固定形态，像是由最浓稠的血色煞气胡乱捏合而成，核心处闪烁着两点极其刺目的猩红光芒，如同恶鬼的眼眸，散发出纯粹至极的混乱、杀戮与吞噬一切的欲望。
“是煞灵！”苏凌薇立刻传音，语气前所未有的凝重，“秘境煞气孕育的邪物，没有理智，只有吞噬生灵的本能。普通刀剑难伤，需以至阳至刚之力，或极寒、雷霆等属性克制。”
叶问天眼神一凝，他能清晰地感觉到，体内那融合了寂灭与新生意境的奇特剑意，在面对这些纯粹由负面能量构成的怪物时，竟自发地活跃起来，传递出一种跃跃欲试的渴望，仿佛遇到了天生的猎物。“正好拿来试剑，也见识下所谓的‘血戮印记’。”
他给了苏凌薇一个“放心”的眼神，身形如同融入阴影的猎豹，悄无声息地滑出裂隙。黑云剑并未出鞘，他只是并指如剑，一缕凝练至极、内蕴混沌色泽的剑气自指尖迸发，悄无声息地射向最近的一只煞灵。
“嗤——！”
剑气精准命中。那煞灵连哀嚎都未能发出，身体如同被投入烈阳的冰雪，从被击中的部位开始急速消融、溃散，最终化作一缕青烟彻底湮灭。原地只留下一颗米粒大小、散发着柔和但坚定血光的棱形晶体，静静悬浮。
“这就是血戮印记？”叶问天伸手凌空一抓，将那晶体摄入手中，触手微温，能感受到其中蕴含的独特能量。与此同时，他怀中的血色玉钥轻轻一震，上面的数字从“零”跳变成了“一”。
同伴的消亡立刻引起了其余煞灵的暴动，它们发出无声却直刺灵魂的尖锐嘶鸣，疯狂地扑向叶问天。煞气凝聚的利爪撕裂空气，带起道道腥风。
叶问天临危不乱，眼神锐利如鹰。他脚下步伐玄妙，身形如鬼魅般晃动，轻松写意地避开一只煞灵的正面扑击。同时右手食指中指并拢如剑，快如闪电般点向另一只煞灵的核心红点。“噗！”一声轻响，如同戳破了一个装满污水的气囊，那只煞灵应声而灭。左掌紧随其后，泛着淡金光泽的手掌蕴含着磅礴灼热的气血之力，悍然拍出，阳刚之气席卷，将第三只煞灵拍得煞气四溢，形体瞬间淡薄近半。
整个过程行云流水，举手投足间充满了一种举重若轻的力量美感。苏凌薇在裂隙内凝神观看，清冷的眸子里不禁掠过一丝赞赏与骄傲。她清晰地感觉到，叶问天的战斗技艺，在一次次生死边缘的锤炼下，正变得越发纯熟、高效，仿佛战斗已经深深烙印进他的骨髓，成为了他生命的一部分。
轻松解决掉这几只低级煞灵，收获三点积分。叶问天正准备返回裂隙，眉头忽然一挑，目光如冷电般射向侧后方一块布满龟裂痕迹的巨岩，声音带着不容置疑的冷冽：“看了这么久戏，阁下还不打算现身吗？”
岩石后方陷入了一片短暂的死寂，只有远处隐约的兽吼衬托着这份沉默。片刻后，一声带着无奈和些许歉意的轻叹响起：“唉……道友好敏锐的灵觉，在下佩服。”随着话音，一个身影缓缓自岩石后踱步而出。
来人穿着一身略显陈旧却干净的青色儒衫，身形修长挺拔，面容俊雅温润，看上去约莫二十出头年纪，嘴角习惯性地含着一丝若有若无的苦笑，显得颇为无奈。然而最引人注目的是他那双眼睛，清澈明亮，如同山间清泉，在这污浊血腥的秘境中，显得格格不入却又异常坚定。他周身隐隐流淌着一股清正平和、中正醇和的气息，如同无形的屏障，将周围试图侵蚀的煞气柔和地推开尺许，宛如浊世中卓然独立的一株青莲。
“散修，墨辰。”青衫书生拱手行礼，姿态从容不迫，眼神坦诚，“无意窥探二位，实是被道友方才击杀煞灵的利落手段所吸引，冒昧前来，还望海涵。”
叶问天眼神微眯，体内灵力暗自流转，并未因对方温和的态度而放松警惕。他能感觉到，这个自称墨辰的书生，气息沉静内敛，修为深湛，至少也是开脉境巅峰，甚至可能半步筑基。尤其是那股清正气息，醇厚绵长，对煞气克制效果显着，绝非寻常散修所能拥有。
“叶问天。”他抱拳回礼，言简意赅，同时用身体隐隐护住裂隙入口的方向。
墨辰的目光掠过叶问天手中尚未收起的那枚血色晶体，脸上的苦笑意味更浓了些：“叶道友实力高强，对付这些难缠的煞灵竟如砍瓜切菜般轻松，实在令在下汗颜。不瞒道友，我虽有些许克制煞气的小手段，但击杀这些无形无质的家伙效率极低，进入秘境大半日，也才侥幸获得两点积分，实在是……惭愧。”
他顿了顿，神色变得愈发诚恳，带着一种读书人特有的认真劲儿：“实不相瞒，在下胸无大志，对那魁首之位并无奢望，只求能在这杀机四伏的秘境中保住性命，若能侥幸跻身前百，获得一个加入宗门、继续求道问学的机会，便心满意足矣。观二位道友，实力非凡，气度磊落，绝非奸恶宵小之辈。这秘境之中，危机不仅源于煞灵凶兽，更来自其他虎视眈眈的参赛者。孤身一人，实在是举步维艰……不知，我们可否暂时结伴而行？互相之间也能有个照应。别无所长，但对阵法、禁制一道还算略有涉猎，或许……能帮上些许小忙。”他的语气带着试探，也带着真诚的期盼。
叶问天闻言，与已然走出裂隙、来到他身边的苏凌薇交换了一个眼神。苏凌薇微微颔首，以传音入密之术在他脑海中说道：“此人身负浩然正气，心性似乎纯良，眼神清澈不似作伪。他言之有理，在此地，多一个可靠的伙伴，尤其是一位懂得阵法的伙伴，生存几率会大上许多。”
叶问天略一沉吟，心中权衡利弊。眼前之人确实神秘，但感觉不到恶意，而其提出的价值——阵法与禁制知识，在未知的秘境中确实至关重要。他目光转向墨辰，沉声道：“结盟可以，但需约法三章。第一，同心协力，不得背后暗算，否则，”他眼神一寒，一股凌厉的剑势稍放即收，“我手中之剑，绝不容情。第二，所得积分与资源，需按出力多寡，公平分配。第三，若遇不可抗拒之危局，允许各自寻求生路，不必勉强同生共死。”
墨辰听到这清晰直接的条款，脸上的苦笑终于消散，化为一丝如释重负的真诚笑容，再次郑重拱手：“叶道友快人快语，行事光明磊落！如此甚好！墨辰在此立誓，必遵守约定，绝不负道友信任！”
于是，两人的小队，就此扩充为三人。叶问天主要负责正面迎敌与全局警戒，苏凌薇掌控战场节奏与提供辅助支援，而新加入的墨辰，很快便展现了他不可或缺的价值——他利用周围散落的碎石和一些随身携带的、刻画着细密符文的玉石，在三人心照不宣选定的一个新落脚点（一个更为隐蔽干燥的小型山洞）外，娴熟地布下了一个简易却颇为精妙的隐匿预警复合阵法。虽然防御力有限，但足以在敌人或危险靠近至一定范围时，提前向洞内之人发出警示。
有了这层额外的保障，三人紧绷的神经终于能稍微放松，轮流调息恢复。叶问天盘膝坐在洞口附近，看着洞外那永恒不变的暗红色天幕，感受着体内剑意因战斗和新的环境而隐隐增长，心中暗道：“这血戮秘境，果然步步杀机，也处处是机缘。煞灵、未知的险地、潜在的敌人，还有这个身怀浩然正气的神秘书生墨辰……前路注定波澜壮阔，我的剑，我的道，正好借此砥砺锋芒！”