敌阵中那道黑影收回长弓的瞬间，陈无涯已跃上箭垛。
他一手按住颈侧伤口，血从指缝间渗出，顺着腕骨滑落。脚下城墙震动，滚木砸下时激起尘烟，敌军前锋仍如潮水般涌向护城河。云梯一架接一架搭上墙头，守军喊杀声里夹着惊惶，有人开始后退。
“东段弓手轮射！西段准备火油！”他的声音穿透战鼓与箭啸，像铁锤砸进乱局，“所有人守住原位，不准追击！”
话音未落，又一支箭擦过他肩头，钉入身后旗杆。他不动，只将错劲自丹田提起，沿督脉逆冲而上，猛然双掌拍地。一股震荡自掌心扩散，整段城墙仿佛被重锤击中，发出闷响。几个正欲攀爬的敌兵失衡坠下。
守军一震，回头望来。
“听令！”他站直身体，目光扫过每一张染血的脸，“他们不是要破城，是要试探我们哪里漏了风。谁敢乱跑，我先斩了他。”
亲信兵卒立刻响应，分头封锁各段通道。白芷掠至西侧高台，软剑出鞘，寒光一闪，一名正欲点燃信号烽的士兵僵在原地——那人袖口露出半截暗红绳结，是北漠细作联络用的标记。
“押下去。”陈无涯冷冷道，“一个都不准放。”
他快步巡行三段城墙，指尖轻触墙体，错练通神悄然运转。真气逆走经络，在识海中映出墙体震动轨迹。几处薄弱点下方，泥土松动频率异常，显然是昨夜陷坑机关被提前触发所致。敌军每次冲锋路线，都精准避开了这些区域。
“他们在等消息断掉。”他低声道，“现在知道没等到，就改用强攻逼我们露底。”
白芷回到身边，剑尖滴血。“张元昌已被控制，关在北角楼地牢。”
“走。”
两人穿过防线间隙，踏进昏暗楼梯。地牢门开时，张元昌正蜷坐在角落，双手抱头，脸色惨白。
“你疯了。”他抬头嘶声道，“你知道严大人是谁？他是当朝丞相！你说他是内应，谁能信？”
陈无涯从怀中取出那封残信，摊在面前。指尖轻压，密信边缘泛起极淡蓝纹，与残信上的印记完全吻合。
“这加密方式，只有‘天机卷’残篇才能破解。”他声音不高，“老将军临终托付这封信，就是怕它落在不该手里。而你写的每一封回信，都带着同样的痕迹。”
张元昌瞳孔骤缩。
“你以为他在保你？”陈无涯蹲下身，直视他双眼，“他早把你划进死名单了。军资运不出去，他就推你说你叛变；若你能逃，他也绝不会让你活着南迁。一颗棋子，用完即弃。”
“我不信……”
“你不信？”白芷突然出手，剑尖挑开他左臂衣袖，一道扭曲疤痕赫然显现——形如狼牙，边缘焦黑，是北漠细作烙印独有的记号。
张元昌猛地抽手后缩，嘴唇发抖。
“你们……怎么知道这个……”
“因为你不是第一次干这种事。”陈无涯站起身，“三年前雁门关失守，也是因为一批‘犒军粮草’混入毒药，导致守军腹泻溃散。那时传递消息的人，就叫张某。”
张元昌瘫坐在地，喘息粗重。
“说吧。”陈无涯语气平静，“今晚是不是最后期限？若子时前没有回音，他们就会强行攻城？”
那人沉默片刻，终于点头。
“不止。”他声音沙哑，“若军资无法运出，严嵩会在天亮前假传圣旨，调走主力守军去‘剿匪’。城防空虚之时，内应在城中放火制造混乱，外军趁机破城。计划本定在三日后，但现在……他们等不了了。”
“所以今晚就要动手？”
“是。”张元昌抬眼，“可你们拦不住的。城里不止我一个眼线。你们杀了我，还有别人会送出信号。”
陈无涯冷笑：“那就让他们送。”
白芷皱眉：“你还想放消息出去？”
“不放，他们反而不敢动。”他转身走向牢门，“我们要让他们相信，一切还在掌控中。”
回到城头，敌军攻势稍缓，但仍未退去。几架云梯被焚毁，河岸堆满尸体，可对岸阴影里，仍有大军潜伏迹象。
陈无涯召集亲信，低声下令：“停止修复西北段城墙，把滚木礌石全撤了。巡逻兵也减半，让那里看起来像个漏洞。”
“可万一他们真从那儿突破？”
“他们不会。”他摇头，“拓跋烈谨慎得很，宁可多试几次，也不愿冒真正损兵的风险。我们要做的，是让他觉得有机可乘。”
他又命人取来布防图，在灯下修改数处部署。主力暗藏于地下甬道，两侧高台埋伏弓手，只待敌军一旦涌入，便封闭入口，启动塌方机关。
“真正的战场不在墙上。”他对白芷低语，“而在他们踏入城门之后。”
白芷看着他：“你打算留着张元昌？”
“留着他，才能让严嵩以为棋局未崩。”他收起图纸，“等京城那边坐不住了，自然会派人来查。只要那人敢露面，我就有办法让他再也回不去。”
远处敌阵忽然传来号角声，低沉悠长。
陈无涯抬头望去，只见中军大旗下，一人缓缓策马而出。银甲兽皮，腰挎弯刀，左颊刀疤在火光下清晰可见。
拓跋烈亲自来了。
他并未靠近，只在百步外停驻，举起右手，掌心向上一翻。
一只信鸽振翅飞起，直扑城内方向。
陈无涯眼神一冷。
“抓那只鸟。”
话音落下，白芷已纵身跃上了望塔，手中软剑脱手掷出，如电光划破夜空。剑锋擦过鸽翼，羽毛纷飞，那鸟斜斜坠落，跌入护城河中。
河面涟漪未平，敌阵中竟又飞出第二只信鸽，角度更偏，绕开弓手视野盲区。
“西南角！”陈无涯喝道。
一名守军张弓急射，羽箭命中，信鸽坠地。
可紧接着，第三只、第四只接连飞出，分散四路。
“他们在试我们有没有人盯。”他咬牙，“这是确认信号是否通畅。”
“要不要放一只过去？”
“不。”他盯着敌阵，“现在放，他们会怀疑。等一会儿，让一只漏网。”
他转向亲信：“去地牢，给张元昌纸笔，让他写一封信——就说军资已备齐，只等手令到便可启运。字迹要像平时一样。”
“万一他写假的？”
“他不敢。”陈无涯冷笑，“他知道我现在能识破每一处加密痕迹。写错一个字，我就当场揭穿他与严嵩的全部往来。”
命令传下，亲信匆匆离去。
陈无涯立于城头最高处，风吹裂袍，颈侧血迹已凝成暗红。他望着敌阵，手指轻轻敲击墙面，错劲在体内缓缓流转，感知着每一寸土地的动静。
拓跋烈仍在原地，未再动作。
时间一点一滴过去。
子时将近。
忽然，北墙哨兵疾奔而来：“陈爷！张家后院墙根有动静！有人从地道出来，往西市仓去了！”
陈无涯眼神一凛。
“果然是另一条线。”
他转头对白芷：“你带人去西市仓，别惊动他，盯住就行。我要知道他见了谁，说了什么。”
白芷点头，身形一闪没入夜色。
他独自留在城头，俯瞰战场。
敌军依旧列阵未退，但攻势已彻底停下。显然，在未收到确切回音前，他们不愿孤注一掷。
一炷香后，亲信带回张元昌写的信。他展开细看，笔迹平稳，措辞如常，连标点位置都与以往一致。
他将信凑近密信，边缘蓝纹微闪，系统无声判定：**信号源匹配，加密完整**。
“放一只信鸽出去。”他下令，“走东南路，让它飞得慢些。”
士兵领命而去。
他站在风中，静静等待。
一刻钟后，远方夜空忽然亮起一道焰火——绿色，短促，随即熄灭。
敌阵中响起低沉号角，拓跋烈调转马头，大军缓缓后撤。
陈无涯嘴角微扬。
“他们信了。”
他正要下令加强戒备，忽觉怀中密信微微一震。
不是震动，是发热。
他迅速掏出信纸，发现原本隐匿的蓝纹竟开始流动，如同活物游走纸面，最终聚成三个小字：
**小心韩**