四人从应急通道狼狈脱身,不敢有丝毫停留,强忍着吸入少量毒气带来的眩晕和恶心,沿着陡峭的山坡向下疾行。
山林依旧寂静,但这寂静此刻却充满了致命的威胁。
“必须尽快离开这片区域。”隐刃压低声音,语气急促。
“愚者既然叛变,他很可能已经将我们的行踪和预计路线泄露给了其他人。”
他的目光若有似无地扫过山魈。
山魈刚才在洞内果断击杀夜枭,并知道备用通道,暂时洗脱了大部分嫌疑,但隐刃内心深处那根警惕的弦从未放松。
山魈面沉如水,一边快速在前方引路,一边回应:“没错,原定的幽灵通道后半段不能再走了,我们需要临时改变路线,绕开所有已知的安全点和标记路径。”
“怎么绕?这深山老林,没有向导,我们连方向都难辨。”老农忍着脚踝的刺痛和毒气带来的呼吸困难,语气带着焦虑。
魅月突然停下脚步,蹲下身,仔细查看地面和旁边的灌木丛。
“有人经过,痕迹很新,大约半小时内,人数不少于五个,步伐整齐,是训练有素的小队。”
她抬起头,眼神锐利,“他们是从我们这个方向斜插过去的,像是在布控。”
气氛瞬间凝固,追兵竟然已经绕到了他们前面?
隐刃迅速冷静下来分析道:“不是巧合,他们知道我们的目标方向,甚至可能预判了我们在遭遇背叛后会选择的撤离路径,这是张网,等我们钻进去。”
他看向山魈:“你是最好的山林专家,现在,我们需要一条完全出乎所有人意料的路,哪怕是绝路。”
山魈沉默片刻,眼中闪过一丝决绝,他指向西南方向。
那里是地图上标记的一片未经勘测的原始雨林和连绵的险峻峰峦,被称为迷雾山脉,常年被浓雾笼罩,地形复杂到极点,充满了未知的危险。
“只有那里了,磁场异常,电子设备几乎失灵,毒瘴弥漫,野兽横行,几乎无人涉足,但也正因如此,任何追踪和预判在那里都会失效,能不能走出去,看运气。”
老农倒吸一口凉气:“这个地方不会是有进无出吧?”
“留在这里,或者走已知的路,十死无生。”隐刃斩钉截铁。
“闯这里,九死一生,我选后者。”他看向魅月和老农。
魅月毫不犹豫地点头,老农苦笑一下,也重重颔首:“妈的,跟你们拼了。”
“走。”山魈不再多言,率先转向,朝着那片令人望而生畏的迷雾山脉疾行。
“报告,其他地方发现有人在布控,隐刃他们四人进入死亡森林,我们是否继续跟进,请指示。”
一直跟在隐刃他们后面的官方队伍,发现隐刃他们进入原始森林,立刻向上级汇报。
“是,我们马上原路返回。”
“上级命令,不再继续追击,原路返回,别惊动其他人。”队长朝队员传达命令。
官方队伍很快消失在原地,而正在布控,等待隐刃他们钻进布控网圈的人,一直没见到他们的踪影。
接下来的路程,堪称地狱般的煎熬。
隐刃他们彻底脱离了任何意义上的路径,在几乎垂直的峭壁上攀援,在齐腰深的腐烂沼泽中跋涉,躲避着色彩斑斓的毒蛇和从未见过的巨大昆虫。
浓雾如同实质,能见度极低,湿冷的空气带着一股腐殖质和未知花朵混合的怪异甜香,这甜香本身就带有微弱的麻痹效果。
山魈凭借着他那近乎野兽般的直觉和丰富的经验,带领着他们在绝境中寻找着一线生机。
他通过观察苔藓的生长方向,树木的形态,甚至空气中微弱的气流来辨别方位。
隐刃则时刻警惕着可能来自任何方向的袭击,无论是人,还是自然界的猎食者。
魅月负责清除他们留下的痕迹,并利用她敏锐的感官提前预警危险。
老农则咬紧牙关,靠着惊人的意志力拖着伤腿紧跟队伍,他知道,一旦掉队,就意味着死亡。
第三天清晨,他们终于穿过了最危险的核心雾瘴区,抵达了死亡谷边缘的一处相对干燥的高地。
四人几乎已经到了极限,衣服有些破烂,身上布满刮伤和蚊虫叮咬的痕迹,体力严重透支。
“看,那里。”魅月突然指着山谷下方。
透过渐渐稀薄的雾气,可以看到谷底有一条蜿蜒的河流,而在河流对岸,竟然隐约有几座简陋的木屋,屋顶似乎还有炊烟升起。
“有人烟?”老农难以置信。
“地图上没有标记…”隐刃蹙眉。
山魈仔细观察了片刻,低声道:“不像普通的山村猎户,布局有章法,视野开阔,易守难攻,像是个隐蔽的前哨站。”
是敌是友?无人知晓,但他们迫切需要食物,药品和休息。
“冒险一试?”隐刃看向同伴。
就在他们犹豫之际,对岸木屋中走出几个人影,穿着简陋的本地服饰,但动作姿态却透着一股精干。
为首一人举起一个奇怪的,类似号角的东西,吹出了一段悠长而古怪的旋律。
这旋律,隐刃和山魈同时脸色一变。
这不是任何已知的民间调子,而是他们组织内部,只有在最紧急,最秘密情况下才会使用的,一种极为古老的,代表求助与接纳的音频信号。
“是自己人?!”老农惊喜道。
“不一定。”隐刃依旧冷静。
“信号可以模仿,但这是我们目前唯一的希望。”
山魈深吸一口气,从隐蔽处站起身,同样用一种特殊的节奏,吹响了口哨,作为回应。
对岸的人影停顿了一下,随即再次吹响号角,这次是连续短促的三声,代表安全,过来。
“走,小心戒备。”隐刃下令。
四人小心翼翼地走下高地,来到河边。河面不宽,但水流湍急。
对岸的人扔过来一条绳索,帮助他们渡河。
踏上对岸,那几个穿着本地服饰的人围了上来。
为首的是一个面容黝黑、眼神锐利的中年汉子,他目光扫过狼狈不堪的四人,最后落在隐刃脸上,用带着浓重口音、但异常清晰的通用语说道:
“我是‘石鹰’,这片区域的守护者,奉指挥官直接命令,在此接应生命源玉护送小队,你们辛苦了。”