日子一天天过去，秋意渐浓。
这天，长乐正在和灰云商量着储备过冬食物的事。
灰云惊讶地问：“肉还能这样保存？”
长乐点点头，仔细解释：“风干和烟熏都能让肉存放更久。做的时候可以放些花椒、辣椒一起腌，味道更好。”
灰云认真记下：“行，我一会儿和大家说说。”
两人正讨论着腌制细节，远处突然传来一阵喧闹声。
几个幼崽朝她们飞奔而来，边跑边兴奋地大喊：
“回来啦！青羽哥哥他们回来啦！”
长乐眼睛一亮，立即放下手中的事，兴冲冲地朝广场跑去。
广场上，外出采集棉花的队伍满载而归。
兽人们正从兽人背上卸下一筐筐雪白的棉花，场面热闹非凡。
“墨浔！”
长乐一眼就看见了那个熟悉的身影，欢快地朝少年跑去，身后还跟着一串蹦蹦跳跳的幼崽。
听到喊声的墨浔转过身，很自然地张开双臂。
长乐“嗷”地一声扑进他怀里，兴奋地蹭了蹭：“你们总算回来了！去了这么久，我可想你们了！”
墨浔轻轻揉了揉她的脑袋，声音温和：“我也想你。”
幼崽们也一拥而上，围着两人亲热地蹭来蹭去，像一群撒娇的小毛球。
青羽在一旁酸溜溜地开口：“怎么就给墨浔抱抱，不给我抱抱？你们又偏心！”
幼崽们晃着小脑袋，七嘴八舌地辩解：“没有呀没有呀～”
说着便呼啦啦地扑向青羽，瞬间把他淹没在毛茸茸的海洋里。
青羽大笑着接住这群热情的小家伙，挨个揉他们的脑袋。
寒暄过后，青羽才问：“苍林他们去挖煤的回来了没有？”
长乐：“两天前回来了一趟，然后又走了。”
青羽疑惑：“怎么又去了？是不够吗？”
长乐解释说，如果要够整个部落使用一整个寒季，他们起码还得来回运三次。
青羽点点头，又说棉花地还有不少棉花待采摘，不过族长已经安排其他队伍轮流前往了。
几人闲聊片刻。
长乐便兴冲冲地跑去看新采回来的棉花。
阮梨和狐云她们也闻讯赶来。
狐云伸手摸了摸雪白的棉絮，惊喜地感叹：“这东西软软的，长得真像天上的白云！”
白冬也好奇地凑过来：“这么轻飘飘的东西，在寒季穿上真的就不冷了吗？”
长乐信心满满：“那当然，等做成棉袄棉被你就明白啦！”
狐云顿时来了兴趣，追问道：“那要怎么做成衣服呢？”
长乐比划着解释：“要先做几个脱棉籽的手摇机，把棉籽分离出来，然后才能做棉被。”
阮梨立刻举手，眼睛发亮：“这个我熟啊！手摇脱籽机我会做！”
长乐了然，好好好，又是上辈子做过。
几个姑娘围着棉花堆热烈讨论起来，幼崽们也好奇地在一旁探头探脑。
灰爪悄悄揪了一小团棉花，被桑卡及时抓住小爪子：“不能乱动，这是要做新衣服的！”
灰爪委屈地收回手，小耳朵耷拉下来。
长乐见此，好笑地开口：“要是好奇的话，等做手摇机的时候，你们可以来帮忙剥棉籽。”
幼崽们瞬间欢呼起来，灰爪更是兴奋地原地转圈：“我一定剥得最多！”
因为青羽他们归来，今晚的晚餐安排在广场。
篝火跳动，烤肉香气四溢，每个人脸上都洋溢着欢快的笑容。
青羽一手拿着烤肉，一手举着烤红薯，眉飞色舞地讲述着采棉路上的趣事。
幼崽们围坐成一圈，听得入迷，时不时发出惊叹和掌声。
墨浔安静地坐在长乐身边，细心地将烤红薯剥好皮，递到她面前。
长乐接过热气腾腾的红薯，眼睛弯成月牙：“谢谢墨浔～”
她咬了一口甜糯的红薯，听着青羽夸张的讲述。
灰爪凑到长乐身边，小声问：“长乐大王，我们什么时候开始做那个、那个脱棉棉摇摇机呀？”
云禾纠正他：“是脱棉籽手摇机。”
众人哄笑出声。
“明天就开始！”长乐好笑的揉揉他的小脑袋，“到时候你们都要来帮忙哦。”
幼崽们齐声应好，连正在讲故事的青羽都忍不住看过来，笑着摇头：“这些小家伙，真是越来越能干了。”
幼崽们一听，瞬间得意起来，小胸脯挺得老高：“那当然，我可是完成了好多好多任务的，赚了好多好多糖的！”
青羽挑眉，露出感兴趣的表情：“是吗？那跟我讲讲你们这几天都做了什么吧？”
幼崽们顿时来了精神，七嘴八舌地描述起来。
当听到他们把岩烈和墨擎叫去河边玩水，还给岩烈搓了背时，青羽惊讶地瞪大了眼睛：
“还能这样？你们是怎么说动他们两个的？”
墨浔也好奇地侧目。
他阿父的性子他最清楚，墨擎向来最怕麻烦，居然会被幼崽们说动去河边？
长乐轻咳一声，眼神飘忽地望向天空。
于是幼崽们当场就上演了一遍他们的“独门绝技”。
灰爪第一个扑到青羽腿边，小爪子扒拉着他的衣角，眼睛水汪汪地望着他：
“青羽哥哥最好了～”
兔可立刻跟上，抱着青羽的胳膊轻轻摇晃：“就陪我们玩一下下嘛～”
其他幼崽也一拥而上，有的蹭蹭他的手臂，有的拽拽他的衣摆，奶声奶气地齐声撒娇：
“求求你啦～”
“我们最喜欢青羽哥哥了～”
这阵势连见多识广的青羽都招架不住，连忙举手投降：“好好好，我认输！这谁顶得住啊！”
墨浔看着这一幕，眼里闪过笑意，低声对长乐说：“原来如此。”
长乐得意地眨眨眼：“这可是经过实践检验的有效方法！”
篝火旁，被幼崽们团团围住的青羽哭笑不得。
他终于明白为什么连最严肃的岩烈和最怕麻烦的墨擎都会败下阵来。
这群小家伙的撒娇功力，谁能顶得住？
夜色渐深，欢声笑语却久久不散。
……
因为采收回来的棉花还需要晾晒。
于是第二天将棉花晾晒好，长乐就招呼阮梨来做脱籽手摇机。
阳光洒满广场，洁白的棉花像铺了层新雪。
长乐和阮梨带着几个帮手开始制作脱籽手摇机。