泰昌元年九月二十四日，黄昏。凛冽的渤海风吹打着盖州卫的海岸，一支庞大的船队冲破灰绿色的波涛，缓缓靠岸。旗舰上，“辽东经略”熊字大旗在风中绷得笔直。熊弼庭铁甲寒衣，如礁石般屹立船头，目光死死锁住越来越近的陆地。数日海上颠簸积攒的焦灼，即将化为踏上战场的决绝。
然而，先期登陆的哨骑带回的消息，却让所有人心头骤然冰封。
“报！经略大人！盖州守将急报！辽阳……辽阳城已于今日午时陷落！袁应泰经略自焚殉国！建奴大军正分掠各处，其主力似有南下迹象！”
“什么？！”熊弼庭身体猛地一晃，扶住船舷才稳住身形。最坏的预想竟成了现实！辽阳竟如此快陷落！辽河以东，难道已尽落敌手？一股巨大的悲愤和无力感瞬间攫住了他。
船舱内死寂无声，恐慌如同瘟疫般蔓延。刚刚燃起的战意被这盆冷水浇得只剩青烟。
“大人……辽沈皆失，建奴势大，我等……是否暂退海上，或固守盖州，从长计议？”一名京营参将声音发颤地建议。
“退？”熊弼庭猛地转身，眼中血丝密布，声音却异常冰冷，带着一种压抑到极致的暴怒，“退往何处？辽东已无可退！陛下予我新军，授我重权，非为守城，乃为歼敌！辽沈虽失，血债未偿！我熊弼庭既来，便没想过活着回去！但死，也要啃下野猪皮几块肉来！”
他猛地拔出佩剑，狠狠劈在舱案上：“传令！全军即刻登陆！整顿兵马，派出所有夜不收，给我把建奴主力的动向摸清楚！他们若来，正好！老子就在这盖州城外，用他们的血，祭奠辽沈忠魂！”
他的决绝感染了众人。是啊，熊经略还是那个熊经略！一万三千神机新军，是他们最后的，也是最强的底牌！
登陆行动在一种悲壮的氛围中迅速完成。熊弼庭以雷霆手段整合盖州、复州、金州等地溃兵及卫所兵，得兵近两万，严明军纪，汰弱留强。同时，无数哨骑如同蝗虫般撒向北方。
九月二十六日，急报传来：努尔哈赤得知明军援兵登陆，大怒，亲率四万八旗主力，包括大量披甲战兵及蒙古仆从军，浩浩荡荡南下，意图一举碾碎这支胆敢挑衅的明军！
九月二十八日，盖州卫以北七十里，娘娘宫外围旷野。
秋日的原野一片枯黄，肃杀之气弥漫天地。明军阵列已然展开，背靠几条交错的无名河流，占据地利。
熊弼庭将收拢的溃兵和卫所兵置于两翼及后阵，由京营骑兵策应。而整个军阵的核心与灵魂——一万三千神机新军，被置于中央最开阔的地带，排成了前所未有的纵深阵型。
地平线上，一道黑线缓缓涌现，随后迅速扩大，如同翻滚的乌云，伴随着闷雷般的马蹄声和野性的嚎叫，席卷而来。八旗精锐的军威，足以让任何对手胆寒。明军两翼的杂兵阵中已出现骚动。
熊弼庭站在望车上，面无表情，只有紧握令旗的手指出卖了他内心的激荡。他死死盯着敌军前锋的距离。
“八百步……六百步……四百步！炮队预备！”
神机新军阵中，数十门轻型弗朗机炮和虎蹲炮被推上前列。
“三百五十步！放！”
轰！轰！轰！炮口喷吐出火焰与硝烟，实心弹和霰弹呼啸着砸入建奴冲锋的骑步兵集群中，顿时人仰马翻，开辟出数条血腥的通道。但建奴冲锋势头太猛，缺口迅速被后续部队填满。
“铳手！前列跪姿！预备！”熊弼庭的声音穿透炮声。
最前排的新军士兵整齐划一地单膝跪地，举起了手中的燧发枪。阳光照在冰冷的铳管上，泛着死亡的光泽。
“二百五十步！第一列，放！”
“砰！！！”震耳欲聋的齐射声如同霹雳炸响！白色的硝烟瞬间弥漫开来。冲在最前面的建奴重甲步兵和骑兵如同撞上一堵无形的铁墙，瞬间倒下一片！燧发铳的射速、精度和威力远超建奴以往遭遇的任何明军火器！
“第二列！放！”
“第三列！放！”
三段击战术被完美执行，铳声连绵不绝，几乎没有间隙。弹雨如同死神的镰刀，高效而冷酷地收割着生命。建奴凶猛的冲锋在这堵火墙前竟被硬生生遏制，伤亡惨重。
努尔哈赤在后方看得瞳孔收缩，他从未见过如此猛烈而持续的火力。“散开！两翼包抄！楯车上前！步卒硬冲！”
建奴迅速变阵，厚重的楯车被推上前线，重甲步兵躲在车后缓慢推进，两翼骑兵则试图高速迂回。
“炮队！换霰弹！轰击两翼骑兵！铳手！自由射击，瞄准楯车缝隙及后方步卒！”熊弼庭临阵指挥，冷静如冰。
新军阵型随之变化。火炮调整射角，密集的霰弹如同铁扫帚般扫向试图迂回的建奴骑兵，打得人仰马翻。铳手们则冷静地装填、瞄准、射击，专门狙杀楯车后的指挥官和试图推车的士卒。
然而，建奴兵力占优，且极其悍勇，顶着巨大伤亡，楯车群和重甲步兵还是艰难地推进到了百步之内！这个距离，火铳的威力虽在，但已无法完全阻挡决死的冲锋！
“长枪兵！刀盾手！前出！”熊弼庭令旗再挥。
早已待命的多兵种配合演练此刻显现成效。只见神机新军阵中，并非全是铳手。伴随着急促的鼓点，原本位于铳手阵列间隙和后方的一支支精锐长枪兵、刀盾手迅速前插，在铳手阵前列成了紧密的枪阵刀林！整个过程流畅而迅速，丝毫未乱。
而此时，建奴的重甲步卒也已嚎叫着冲破了最后几十步的距离，狠狠撞了上来！
“杀！”惨烈的白刃战瞬间爆发！
长枪如林突刺，刀光闪烁劈砍。新军配备的长枪更长，刀盾手更加灵活，且身披棉甲，防护优于一般明军。他们死死顶住了建奴重甲的疯狂冲击。而身后的铳手并未停歇，他们冷静地向后稍退，重新列队，开始向两翼和敌军后方进行精准的抛射火力支援，或是装填刺刀准备近战。
战场陷入了最残酷的绞杀状态。明军中央阵线如同磐石，在血浪中岿然不动。但建奴兵力雄厚，两翼的明军杂兵在蒙古骑兵和八旗精锐的冲击下，开始渐渐不支，阵线摇摇欲坠。
就在这千钧一发之际！
“咚！咚！咚！”震天的战鼓声从西北方向传来！一面“袁”字大旗和“祖”字大旗赫然出现在地平线上！
“援军！是辽西的援军到了！”明军阵中爆发出惊天动地的欢呼声！
袁崇焕、祖大寿得知熊弼庭登陆并与建奴主力遭遇的消息后，不惜一切代价，亲率广宁、宁远、山海关抽调出的最精锐的三万骑兵和步兵，日夜兼程，终于在最关键的时刻赶到了战场！
冲在最前面的，正是吴三桂率领的关宁铁骑！这位年轻的骁将一马当先，白袍银甲已被尘沙染黄，但目光锐利如鹰，手中长刀直指建奴侧后：
“弟兄们！熊经略正在血战！随我杀过去，碾碎这些鞑子！报辽沈之仇！”
关宁铁骑如同决堤洪流，以雷霆万钧之势，狠狠撞入了正在围攻明军右翼的建奴军队侧后！顿时，建奴阵脚大乱！
吴三桂更是勇不可挡，率家丁精锐直插敌阵深处，左冲右突，如入无人之境，刀下无一合之将，极大地鼓舞了援军士气。
辽西生力军的加入，瞬间扭转了战局。建奴腹背受敌，陷入混乱。
熊弼庭见状，眼中精光爆射，拔出战剑，厉声长啸：“全军听令！反击！杀！”
中央阵线的神机新军，在长枪刀盾手的掩护下，铳手们再次前出，进行最后的齐射，随即全军发起总冲锋！养精蓄锐的京营骑兵也从侧翼猛扑而上。
建奴再也支撑不住，全线动摇，开始溃败。努尔哈赤纵然暴怒如狂，也无法阻止雪崩般的败势，只能在亲兵护卫下，狼狈北撤。
娘娘宫之战，明军大捷！歼敌近万，缴获无算！
战后，硝烟未散的战场。
熊弼庭与袁崇焕、祖大寿、吴三桂等辽西将领会师。众人相见，感慨万千。
“熊经略！末将来迟了！”袁崇焕紧紧握住熊弼庭的手，语气激动。
“来得正好！若非诸位及时赶到，胜负犹未可知！”熊弼庭看着吴三桂等年轻将领浴血奋战的英姿，眼中充满欣慰，“辽军有如此虎贲，何愁鞑虏不灭！”
吴三桂等人更是对熊弼庭和新军的战力佩服得五体投地。
稍事休整，清点战果后，熊弼庭目光再次投向北方：“辽沈沦陷，百姓涂炭。我军新胜，士气正旺！当趁此良机，即刻北上，收复失地！”
“愿随经略，收复辽沈！”众将群情激昂，吼声震天。
建奴大营，北撤途中。
气氛压抑得可怕。努尔哈赤脸色铁青，一言不发。失败的耻辱和巨大的损失，让各旗旗主贝勒心中都憋着一股邪火。
“那熊弼庭……那支明军……火力为何如此凶猛？阵型为何如此刁钻？”代善忍不住喃喃自语，语气中仍带着后怕。
众人的目光再次聚焦到黄台吉和朱纯臣身上。质疑和不满几乎不加掩饰。
黄台吉面色阴沉如水，他精心策划的大好局面，竟毁于一旦。他强自镇定：“父汗，明军侥幸得胜，全赖火器之利及援军突然。我军虽败，根基未损……”
“根基未损？”一个蒙古旗主忍不住讥讽，“四贝勒，你的妙计可是葬送了我上万勇士！还有你，”他指向朱纯臣，“你这汉狗，不是说熊弼庭已废，明军不堪一击吗？”
朱纯臣扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大汗恕罪！奴才……奴才也没想到明朝皇帝如此诡诈，竟暗中启用熊弼庭，还练出如此新军……奴才罪该万死！但……但此战之失，实因明军火器太过犀利，非战之罪啊！”他巧妙地将失败原因引向不可控因素，但所有人都知道，他必须为此付出代价。
努尔哈赤冰冷的目光扫过朱纯臣，如同看一个死人。“拖下去，鞭笞一百，削去所有爵禄，戴罪立功！”他没有立刻杀朱纯臣，只因还需要这条狗出谋划策对付熊弼庭和新军。但朱纯臣在建奴阵营中的地位，已一落千丈，彻底沦为边缘和替罪羊。
黄台吉暗中松了口气，父汗暂时没有追究他的谋划之责，但经此一败，他的威信已大打折扣。
而此刻的熊弼庭，已整合明军，浩浩荡荡，向北推进。锐气正盛的新军和辽西精锐，能否一举收复辽沈？巨大的悬念，笼罩在血色的辽东大地上。
遥远的京师，朱常洛收到的，却仍是数日前沈阳失守、袁应泰苦战求援的奏报，正自心如刀绞，夜不能寐。他丝毫不知，一场惊天逆转，已然发生。