辽阳城城头，熊弼庭手里攥着皇帝的御令，上面写着那晚议政堂的议事结果。他死死地盯着城外建奴的营地。他需要考虑的太多太多，他要为身后的将士负责，更要为整个辽东负责！许久他紧了紧拳头，对身旁的满桂说道:“满帅！我们不能再拖了，有一项或许是九死一生的任务必须要你去做，敢否？”“熊经略，你是看不起俺吗？有什么任务只管吩咐！”“好，好，好！话不多说，我要你今晚子时之前点齐本部人马，一人双马！马若不够，老子从沈阳辽阳给你抽调！子时一到从建奴营地正面全力冲杀！如若空营，一路向西，穿过河套，支援广宁！若不是空营……”“若不是空营，俺也要崩掉建奴的牙齿，杀他个天翻地覆！”“大可不必！还是要保全人马为主。若是穿营而过，记住，广宁以北山险路恶，给老子把眼珠子瞪出血来，提防埋伏！你的差事不是硬啃骨头，是当跗骨之蛆！咬他侧翼，断他粮道，拖慢他的蹄子！给祖大寿和朝廷援兵抢出活命的时间！懂吗？”
“末将明白！搅他个天翻地覆，不得安生！”满桂领命，转身如猛虎下山。当晚子时，宣府铁骑的马蹄声如闷雷滚地，向西卷起冲天烟尘。
看着铁骑几乎无任何阻碍地穿过建奴营地，听着一路远去的马蹄声，熊弼庭的心放下了不少，但紧接就是对广宁的担心！“夜不收！探营！”“是！”随后便是一批黑影深入建奴营地
数个时辰后，一名夜不收百户冲回城楼，脸上惊怒扭曲：“经略！辽沈外围是空壳子！营帐旗号唬人，里面只剩一些伤员，且大部分应该是被满总兵人等砍杀！主力…主力奔西去了！在靠近辽河地方，车辙马印有分开迹象，一路向西北，一路向西南，全部指向广宁！”
熊廷弼听后，浓眉紧锁：“老奴狡诈如狐。焉知这不是他故意露出的破绽，诱我大军离城，再杀个回马枪，攻夺辽沈？若辽沈有失，广宁便是守住，亦成孤城！” 他踱步至垛口，望向城外那片看似空虚却依旧旌旗林立的营盘，“再探！扩大范围！给老子探得真真切切！确认是虚兵，且无伏兵后手，再做定夺！” 名将的谨慎，让他不敢将辽沈安危，全系于一份分析之上。
渤海，怒涛翻涌。
两支庞大的船队，如同劈开海天的巨刃，迎着风浪，全速扑向辽东海岸。
东路，登莱巡抚袁可立屹立于旗舰“定海号”的船首，海风鼓荡着他的袍袖。船队满载着粮秣军械与五千名登莱、天津的陆师精锐，目标直指觉华岛。他的目光穿透海雾，凝重地锁定北方。任务清晰而艰巨：在觉华岛建立稳固的中转壁垒，卸下物资与援兵，旋即挥师北上，如一把钢刀，从东面狠狠刺向围攻广宁的建奴南路大军侧肋！
西路，另一支同样庞大的船队由新任山海关总兵赵率教统领。这位以勇猛刚毅着称的老将，神色肃穆如铁。他的船队承载着从京师三大营、蓟镇边军抽调的八千虎贲，目标——辽河口，西平堡！赵率教紧握佩刀，指节发白。他的使命是地狱级的：在敌前强行登陆，从建奴手中夺回西平堡废墟！这座扼守辽河咽喉的堡垒一旦收复，将如同一把铁钳，死死掐住建奴南路大军的退路与粮道！并以此为跳板，向西猛攻广宁城下建奴的侧后！与觉华岛北上的袁可立部、广宁守军形成三面合围之势！
“扬帆！全速！”两路统帅的怒吼在波涛声中回荡。他们在与建奴铁蹄抢时间，在与广宁守军的鲜血赛跑！
广宁城。
祖大寿浑身浴血，半边脸被凝固的污血覆盖，仅存的右眼死死盯着城外无边无际涌来的建奴潮水。卷了刃的长刀拄在脚下碎裂的城砖上，支撑着他摇摇欲坠的身体。西城楼多处坍塌，守军的尸体在垛口堆叠成一道血肉矮墙。
建奴的攻势如同永不停歇的海啸。北路，努尔哈赤次子代善亲率的正红旗主力，如同攻城巨锤，疯狂砸击着北门，每一次撞击都让城墙簌簌发抖；南路，悍将阿敏统领的镶蓝旗精锐，则像毒蟒般死死缠绕着南门和西门，攻势一浪高过一浪。
滚木礌石早已耗尽，熬煮金汁的大锅冒着残烟。守军完全是用血肉填补着防线的缺口。每一次建奴的云梯搭上城头，都伴随着震天的喊杀和濒死的惨嚎。
“报——！将军！南门…南门瓮城破了！李参将战死！鞑子…鞑子冲进来了！”一名浑身插着数支箭矢、如同血葫芦般的校尉跌跌撞撞扑上城楼，声音凄厉。
祖大寿心头剧震！南门若彻底失守，广宁必破！他猛地拔刀，嘶吼几乎破音：“亲兵营！随老子去南门堵口！死也要堵住！” 就在他欲冲下城楼之际，一个略显急促却异常清晰的声音在身侧响起：
“祖将军！请留步！”
祖大寿血红的独眼猛地扫去，只见一个身着不合体皮甲、面容尚带稚气的少年，在几名剽悍家丁护卫下挤过混乱的人群奔来。正是广宁中军游击将军吴襄之子，年仅十三岁的吴三桂！他此刻小脸紧绷，毫无惧色，眼神锐利如鹰隼。
“吴家小子？胡闹！速速退下！”祖大寿身边一副将厉声呵斥。生死关头，谁顾得上一个半大孩子？
吴三桂却一步不退，指着城外正疯狂涌入南门瓮城缺口的建奴兵锋，语速快而有力：“祖将军！末将观察阿敏部久矣！此贼贪功，见瓮城得手，其前队精锐必全力涌入争夺！然其阵型已脱节！后队为搬运攻城器械，与中军出现短暂空隙！末将请命，率家丁死士及城中所有可用骑兵，开西门，直冲其攻城器械所在！焚其云梯、楯车！阿敏前队必乱！南门之危或可暂解！此乃围魏救赵！”
祖大寿血红的独眼死死盯住吴三桂，又看向南门方向冲天而起的火光和越来越近的喊杀声。绝望之中，这少年眼中那份超越年龄的冷静和精准的判断，如同黑暗中的一丝火星！
“好小子！有胆识！”祖大寿猛地一跺脚，溅起一片血泥，“本将予你二百精骑！记住！目标只是毁其器械，搅乱阵脚！一击得手，立刻撤回！老子亲自在西门为你压阵！擂鼓！”
“得令！”吴三桂眼中爆发出惊人的光芒，转身飞奔下城。
片刻之后，广宁西门在震耳欲聋的战鼓声中轰然洞开！吴三桂一马当先，身后二百精骑如同出闸的猛虎，卷起滚滚烟尘，绕过一片残垣断壁，以决死之势，直扑阿敏军阵后队堆积如山的攻城器械！
“毁车！”少年清冽的怒吼穿透战场喧嚣！二百把浸透火油的火箭、火把，如同流星火雨般射向那些笨重的云梯、楯车！更有悍不畏死的骑兵纵马冲入器械群中，挥刀猛砍绳索支架！
烈焰冲天而起！浓烟滚滚！正在前方指挥冲杀的阿敏惊怒回头，只见后队一片大乱，宝贵的攻城器械在烈火中熊熊燃烧！他不得不分兵回救！涌入瓮城的建奴前队攻势为之一滞！祖大寿抓住这千载难逢的喘息之机，如同疯虎般率亲兵营扑入瓮城缺口，用血肉之躯硬生生将涌入的建奴又顶了回去！城头爆发出震天的欢呼！吴三桂一击得手，毫不恋战，在阿敏骑兵合围前，果断吹响号角，率队如疾风般撤回城内，只留下身后一片火海与混乱！少年虽未亲手斩将，却以其洞察时机的眼光和过人的胆魄，为摇摇欲坠的广宁城，赢得了一线生机！
辽河泽深处，夜，冷彻骨髓。
毛文龙趴在冰冷的泥沼里，每一次呼吸都扯动着肋下深可见骨的箭伤，火辣辣的剧痛几乎让他昏厥。身边只剩下孔有德和另外两名气息奄奄的亲兵。他们在广袤的芦苇荡和泥泞沼泽中亡命穿梭，躲避着建奴无休止的搜捕。
牛庄驿的突袭，如同撞上了铁壁。阿敏早有防备，重兵围剿之下，他们损兵折将，只点燃了外围零星粮草。建奴的后勤并未伤筋动骨。此刻，远处河湾处，隐约可见一个更大的转运营地灯火通明，守卫森严，巡逻队往来不绝。
“大帅…点子太硬…弟兄们…”孔有德声音虚弱，透着绝望。
毛文龙用尽力气抬起头，狼一般的眼睛在黑暗中死死盯着那灯火处，牙关紧咬，渗出丝丝血迹：“阿敏这狗贼…防备森严…硬闯是找死…但老子不能白来！”他眼中闪过一丝疯狂，“孔有德…还有力气放火吗？给老子摸到外围…找他们堆草料、引火物的地方…能烧一点是一点！就算烧不着粮，也要让这群鞑子不得安生！闹出动静越大越好！”
“得…得令！”孔有德等人眼中也燃起最后一丝凶焰。他们如同幽灵般分散，借着夜色和芦苇的掩护，向营地外围那些堆放柴草、马料的区域潜去。片刻之后，几处微弱的火苗在营地外围的黑暗中悄然窜起，随即被夜风一吹，迅速蔓延成一片不大不小的火海！营内顿时响起刺耳的警报和混乱的呼喊！毛文龙用最后的力气，在敌人看似稳固的后方，投下了一颗扰乱人心的火星！
广宁城北百里，鹰愁涧。
满桂率领的宣府铁骑，如同沉默的狼群，在崎岖险峻的山林中疾行。他牢记熊廷弼的警告，专挑险僻小径，斥候前出数里，警惕着每一片可能藏匿杀机的阴影。
“报！满帅！前方鹰愁涧出口，发现建奴大队！看旗号，是正蓝旗莽古尔泰部！正沿谷道加速向广宁方向开进！”斥候带来了关键情报。
“莽古尔泰？努尔哈赤的虎崽子？”满桂眼中凶光毕露，“想安安稳稳去广宁啃硬骨头？问过老子没有！”他一夹马腹，“传令！全军提速！抄小路，给老子赶到他们前面去！就在鹰愁涧最窄处，设伏！狠狠咬下他一块肉！记住，打了就跑！拖住就是胜利！”
宣府铁骑轰然应诺，马蹄声骤然急促。然而，当满桂率领先锋刚冲出鹰愁涧狭窄的谷口，准备抢占前方有利地形时，异变陡生！
“呜——呜——呜——！”凄厉的号角声从两侧陡峭的山崖上炸响！无数火把瞬间点亮，将昏暗的峡谷照得如同白昼！只见山崖之上，伏兵尽出！滚木礌石如同山崩般轰然砸下！密集的箭雨带着刺耳的尖啸，铺天盖地倾泻而下！
“有埋伏！结阵！盾牌！”满桂目眦欲裂，厉声咆哮！但狭窄的谷口限制了骑兵的机动，瞬间成了死亡陷阱！滚木礌石砸入密集的马队，人仰马翻，骨断筋折！箭矢穿透盾牌的缝隙，带起蓬蓬血雾！惨叫声、战马悲鸣声瞬间淹没峡谷！
“冲出去！向前冲！”满桂挥舞战斧，劈开一支射向面门的利箭，嘶声怒吼。他知道，后退是死路一条，唯有向前硬闯！宣府铁骑不愧是百战精锐，在最初的混乱后，爆发出惊人的凶悍，顶着滚石箭雨，挥舞着刀枪，悍不畏死地向前猛冲！
山崖上，莽古尔泰狰狞的面孔在火光中闪现。他精心布置的口袋阵，终于等来了猎物！滚木礌石不断砸落，试图彻底堵死谷口。一场惨烈的突围血战，在鹰愁涧狭窄的通道中上演。满桂的袭扰之师，还未触及目标，便先一步陷入了浴血的苦战！每一刻，都有忠勇的骑士倒下，鲜血染红了涧底的溪流。
觉华岛，晨光微露。
袁可立部成功登陆，击退小股袭扰，依托地形迅速构筑起坚固滩头阵地，堆积如山的物资被严密拱卫。朝阳跃出海面时，袁可立已亲率三千登莱精锐登船，扬帆沿海岸线全速北上！目标：广宁以东海岸！阿敏南路大军的侧翼！
辽河口，西平堡，残阳如血。
山海关总兵赵率教身先士卒，战袍被鲜血浸透。明军顶着建奴岸防的死亡箭雨，用尸体铺满滩头，血战一日！残破的西平堡废墟上，大明日月旗在硝烟中重新升起！赵率教肩插利箭，屹立城头，嘶声下令：“分兵固守！余者随我——西进！目标广宁城南！” 铁流滚滚向西！阿敏的后路与侧后，同时燃起告急的狼烟！
广宁城下，夜幕降临。
祖大寿如同浴血的礁石，在吴三桂奇袭争取的宝贵时间里，勉强稳住千疮百孔的防线。代善和阿敏的猛攻依旧如潮，但守军眼中已燃起援军将至的希望之火。而东面海岸逼近的袁可立前锋，南面赵率教部疾驰扬起的烟尘，甚至北面山林中满桂部浴血突围搅动的动静，都如同无形的巨石，沉重地压在代善、阿敏心头。三面受敌的阴影，让每一个攻城的建奴都感到了窒息般的压力。
辽河泽，夜色深沉。
毛文龙点燃的几处外围火头虽未燎原，但那冲天的火光和持续的警报骚乱，如同附骨之疽，不断撕扯着建奴后勤线的神经，让阿敏无法心无旁骛地全力攻城。
鹰愁涧的厮杀仍在继续，莽古尔泰的援兵仍在逼近，努尔哈赤手中是否还有未出的杀招？辽东是否真的安然无恙？