星炬院，第七维护通道。
冰冷的金属廊道内，两名星辰境守卫依旧如同雕塑般矗立在记录室门外，对舱室内刚刚发生的惊变毫无所觉。空气中弥漫的机油味与能量流的嗡鸣，掩盖了一切异常。
舱门无声滑开。
“玄玑”副掌院阴沉着脸，整理着略显凌乱的袍袖，一步踏出。他胸口袍服下，那被心灯之火灼伤的痕迹若隐若现，周身气息起伏不定，带着星辰之力运转不畅的滞涩感，眉宇间凝聚着疗伤被打断的烦躁与一丝不易察觉的…虚弱。
“副掌院。”两名守卫立刻躬身行礼，神态恭敬中带着一丝畏惧。他们能感觉到副掌院此刻心情极差，气息也比之前更加阴冷。
“嗯。”“玄玑”从鼻子里哼出一声，看都未看两人，目光阴鸷地扫过空荡的通道，冷声道：“无事发生，继续守卫。没有我的命令，任何人不得靠近。”
“是！”守卫凛然应命，腰杆挺得更直。
“玄玑”不再多言，拂袖转身，沿着通道快步离去。他的步伐略显急促，仿佛急于返回某处，周身那不稳的星辰波动随着脚步渐渐平复，却愈发显得内敛而…危险。
两名守卫直到他的背影消失在通道拐角，才微微松了口气，互相对视一眼，都从对方眼中看到了一丝庆幸。副掌院的脾气是出了名的阴晴不定，尤其最近似乎修炼出了岔子，更是难以伺候。
他们却不知，方才与他们对话的，早已不是那个阴狠的叛徒玄玑，而是…一尊自寂灭中归来的复仇之神！
…
…
…
通道拐角，“玄玑”——林凡停下脚步，看似在等待一部升降平台，实则意识高速运转，消化着从真玄玑神魂中搜刮来的海量记忆碎片。
记忆庞杂而混乱，充斥着阴谋、背叛、恐惧以及对力量的病态渴望。林凡迅速筛选、整合着关键信息：
星炬院掌院“天枢”，表面闭关，实则早已被观察者以某种“心智锁”技术暗中控制，成为傀儡，负责配合执行“优质个体筛选”与“文明样本分析”计划。
后勤总长“墨衡”，贪图观察者提供的、能极大延长寿命与提升修为的“基因原液”与“法则碎片”，主动投靠，利用职权为观察者的渗透提供便利，暗中处理“实验废弃物”。
内卫副统领“影杀”，则是被观察者抓住了某个致命把柄，被迫成为眼线与打手，负责清除内部可能暴露计划的人员，手段狠辣。
而玄玑本人，则是野心最大、也最为疯狂的一个。他不仅投靠观察者，更妄图通过研究观察者的技术，结合方舟数据库与掠夺来的各文明遗产，找到一种能“窃取”牧主力量、乃至…“取代”观察者的方法！方才他躲在此处，并非单纯疗伤，更是在尝试破解一段得自某次“收割”的、残缺的观察者核心代码，试图制造一种能干扰甚至控制低阶清道夫的“指令病毒”！
“真是…一群蠢货与疯子…”林凡心中冷笑。与虎谋皮，尚且不知死活，竟还想噬主？玄玑的野心，恐怕连他的观察者主子都未必清楚。
同时，他也得知了数个秘密联络点、安全屋以及…一处位于星炬院最底层、由玄玑私自建立、用于进行禁忌研究的…“暗室”！
“正好…借此身份，将这群蛀虫…连根拔起…”林凡眼中寒光一闪而逝。
叮！
升降平台到达。
林凡（玄玑）迈步而入，面无表情地按下了通往星炬院核心区域——“枢机大殿”的楼层。
…
…
…
枢机大殿，星炬院的中枢所在。其规模远比外部看来更加宏伟，内部空间经过折叠技术处理，广阔如同一个小型世界。无数巨大的环形数据平台悬浮空中，其上流淌着来自方舟各处的监控画面与能量流数据。身穿星炬院服饰的修士与技术人员如同工蜂般忙碌穿梭，却都保持着绝对的安静，只有仪器运行的微弱嗡鸣与数据流的光影变幻。
林凡（玄玑）的到来，并未引起太多注意。副掌院身份尊贵，行踪莫测是常事。他阴沉着脸，径直走向大殿深处，一座被独立能量屏障笼罩的、造型奇异的黑色平台。
那是玄玑的专属工作台，拥有极高的权限。
沿途遇到的几名低阶执事与研究员，纷纷躬身避让，不敢直视他那阴冷的眼神。
林凡畅通无阻地来到工作台前，将手掌按在认证区域。
“身份认证：副掌院玄玑。权限通过。”冰冷的电子音响起。屏障开启。
林凡步入其中，屏障再次闭合，隔绝内外。
工作台上，数十面光屏同时亮起，上面显示着大量复杂到令人头晕目眩的数据流、能量模型以及…一些被加密的、标注着“牧者协议”、“清道夫结构解析”、“心智锁逆向工程”字样的危险项目！
林凡目光扫过，心中寒意更盛。玄玑的疯狂，远超想象。他甚至截留了部分本应上报的、关于之前“星尘哨站”异常波动以及“坤垣界归寂最终阶段”的数据，正在进行独立分析！
“倒是省了我一番功夫…”林凡冷笑，意识沉入工作台，开始以玄玑的权限，高速浏览、复制着星炬院的核心数据库，尤其是关于观察者活动记录、内部人员监控以及…掌舵人弘的近期指令日志。
他需要更多证据，更需要了解弘的真实态度。
就在他沉浸于信息海洋时——
工作台的通讯器，突然响起一阵特殊的、带着急促韵律的蜂鸣声！屏幕上跳出一个不断闪烁的、标注着“墨衡”名字的加密通讯请求！
墨衡？后勤总长？他此时联系玄玑作甚？
林凡目光一凝，瞬间调整面部表情，露出一丝被打扰的不耐与阴沉，接通了通讯。
光屏上浮现出墨衡那张肥胖油腻、却带着精明与焦虑的脸庞。他身处一间堆满各种稀有材料的仓库之中，背景能看到一些被黑布遮盖的、形状奇特的笼状容器。
“玄玑！你那边怎么回事？！”墨衡的声音通过加密频道传来，带着压抑的急促与不满，“刚才内卫的‘影杀’传来消息，说派去‘殒星海’回收‘实验体残骸’的侦察舰彻底失联了！连紧急求救信号都没发出！是不是你那边又搞了什么危险的实验，引动了那里的寂灭残留？！”
林凡（玄玑）心中冷笑，面上却露出更加烦躁的神情，冷哼道：“墨衡，管好你的后勤！殒星海的能量风暴本就极不稳定，偶尔吞噬一两艘侦察舰有什么奇怪？我的实验很重要，没空理会这些小事！”
他故意模仿着玄玑那傲慢专横的语气，甚至带着一丝对墨衡“大惊小怪”的鄙夷。
墨衡被噎了一下，胖脸涨得有些发红，似乎想反驳，却又似乎忌惮着什么，压低声音道：“玄玑！你别不当回事！影杀那边很紧张！他说失联前侦察舰传回的最后片段里，似乎捕捉到一丝…异常的规则扰动…很像…很像之前‘坤垣界’那边传来的那种…上面很关注这个！”
“上面？”林凡（玄玑）瞳孔微微一缩，面上却不动声色，反而更加不耐烦地挥手，“哼，影杀那个只会躲在阴影里的家伙，能懂什么规则扰动？不过是能量逸散的正常现象！上面若问起，我自会解释！没事别来烦我！”
说罢，他不等墨衡再开口，直接粗暴地切断了通讯！
屏幕暗下。
林凡（玄玑）脸上的不耐烦瞬间消失，化为冰冷的锐利。
“墨衡…影杀…果然都坐不住了…”他喃喃自语。侦察舰的失联，显然引起了叛徒集团的内部恐慌与猜疑。墨衡此来，既是打探，也是…试探！
“看来…需要给他们…再加一把火…”林凡眼中闪过一丝算计的光芒。
他手指飞快地在工作台上操作起来，调出了一份关于“殒星海能量异常波动”的分析报告（源自玄玑之前的截留数据），在其中巧妙地嵌入了几段经过篡改的、指向“某种未知高维能量泄漏”及“疑似古老遗迹苏醒”的模糊结论，并将其加密等级降低，设置为“即将自动上传至内卫部门备案”的状态。
做完这一切，他清理掉所有操作痕迹，起身离开了工作台。
他知道，这份被“无意”泄露的报告，很快就会被密切关注此事的影杀截获。以那家伙多疑谨慎的性格，必然会亲自或派遣心腹前往殒星海调查…
而那，将是他…逐个击破的…完美陷阱！
李代桃僵，暗棋已落。惊蛇出洞，只待…收网！
林凡（玄玑）整理了一下袍服，脸上再次浮现那标志性的阴鸷与冷漠，推开屏障，大步向着殿外走去。他需要去“拜访”一下那位…被控制了心智的掌院“天枢”了。
风暴，已在星炬院内部…悄然旋转。