外河道的污水冰冷刺骨，裹挟着工业废料和生活垃圾的腥臭，几乎令林风窒息。他死死咬着牙，凭借着一股不甘沉沦的狠劲，在浑浊的水流中拼命划动，终于在被冲进更广阔、监控更严密的主干渠前，挣扎着爬上了一处荒草丛生的泥泞河岸。
他瘫倒在草丛里，剧烈地咳嗽着，呕出带着铁锈味的河水。身体像是散了架，旧伤未愈，又添新创——爆炸的冲击波震得他内脏隐隐作痛，在通风管道中仓皇爬行时，四肢和躯干也被粗糙的金属边缘划开了无数道血口，此刻在污水的浸泡下火辣辣地疼。
更糟糕的是精神上的疲惫与那挥之不去的警报回响。李博士最后那声平静的“欢迎光临”和随之而来的爆炸，如同烙印，灼烧着他的神经。
一个刚刚得知真相的避难所，一个给予他方向的人，在不到一个小时里，就在他眼前被摧毁了。
“观测者”的效率，快得令人心寒。
他强迫自己爬起来，靠在冰冷的混凝土河堤上，警惕地观察四周。这里已经是城市边缘，远处是连绵的废弃工厂和堆积如山的垃圾处理场，空气中弥漫着难以言喻的酸腐气味。天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下暴雨。
他必须立刻离开这里。“观测者”的搜索网绝不会仅限于地下，地表区域的扫描只会更加严密。
他检查了一下李博士最后塞给他的两样东西。那个便携硬盘依旧闪烁着稳定的蓝光，似乎有某种抗干扰加密。而那个怀表状的共鸣器，表面刻痕复杂，中心有一个微小的指针，此刻正毫无规律地轻微颤动着。
他将两样东西妥善藏进工装内衬最隐蔽的口袋，然后撕下已经破烂不堪的工装袖子，草草包扎了手臂上最深的几道伤口。
现在，他是一只真正的“街鼠”了。失去了影枭提供的安全屋，失去了李博士的“收容所”，身无分文，遍体鳞伤，体内力量空空如也，还要面对三方势力的追捕。
目标却前所未有的明确——【废弃数据中转中心】。
他辨认了一下方向，那里位于城市东区，曾经是临江市早期的信息枢纽，后来因新城规划和技术迭代而废弃，如今已是流浪汉和非法交易的聚集地之一，同时也是“织网者”侵蚀报告频发的区域。
他不能走大路，甚至不能走常规的小路。他必须利用自己对这座城市阴暗面的了解，穿行在那些连城市规划图都不会标注的缝隙里——地下管网、废弃的货运隧道、建筑之间的狭窄隔巷。
他拉紧湿透的兜帽，将面容更深地隐藏起来，开始了又一次在阴影中的跋涉。
这一次，比从安全屋出来时更加艰难。身体的负担更重，精神也因李博士的牺牲而格外沉重。他像一道幽灵，贴着墙根的阴影移动，避开所有摄像头和偶尔经过的巡逻无人机。每一次远处传来的警笛声，都让他心脏紧缩，潜伏在垃圾箱后或钻进破旧的空屋，直到声音远去。
饥饿和干渴开始折磨他。他在一个废弃的报亭后面找到半瓶不知谁留下的、未开封的矿泉水，如同甘霖般灌了下去。食物则毫无着落。
黄昏降临，城市的霓虹灯次第亮起，勾勒出远处繁华都市的轮廓，那光怪陆离的世界与他此刻身处的肮脏、破败的边缘地带，形成了残酷的对比。他仿佛在两个截然不同的世界里穿梭。
在一段废弃的铁路桥洞下暂作歇息时，他靠着冰冷的桥墩，拿出那个共鸣器。指针依旧在无序颤动。他尝试集中精神，回想李博士所说的“意志力”，将自己那点不屈的念头，缓缓灌注其中。
嗡……
共鸣器似乎轻微震动了一下，中心的指针猛地一顿，然后极其缓慢地、坚定地指向了一个方向——东方。
是信标的感应！虽然微弱，但确实存在！
这一丝微弱的回应，如同在无尽黑暗中看到的一点星光，瞬间驱散了他部分疲惫和阴霾。希望，尚未断绝。
然而，就在他精神稍稍振奋的刹那——
【信号特征匹配度97.8%。确认高优先级目标：‘观星者’遗产关联个体，林风。】
一个冰冷、毫无情绪的电子合成音，突兀地在他前方不远处响起！
林风浑身汗毛倒竖，猛地抬头。
只见铁路桥洞的出口处，不知何时，静静地站立着三个身影。
它们并非实体，而是由无数细小的蓝色光点构成的、模糊的人形轮廓——【观测者】的低阶巡逻单位，“清道夫”幻影！它们没有五官，只有代表扫描传感器的光斑在头部位置缓缓移动，锁定了林风。
它们竟然追踪到了这里！是因为他刚才使用共鸣器泄露了微弱的信号？还是……它们一直就在附近，只是刚刚完成定位？
没有时间思考了。
三个“清道夫”幻影同时抬起了由光点构成的手臂，手臂前端迅速凝聚起令人心悸的蓝色能量光芒。
【执行净化协议。】
【执行净化协议。】
【执行净化协议。】
冰冷的宣告回荡在桥洞之中。
林风握紧了手中唯一的“武器”——那柄冰冷的合金扳手。
绝境，再次降临。
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（第179章 完）