“幽灵订单”的阴影如同数据层面的污渍，顽固地残留林风的感知中。那种规则被肆意篡改、现实与虚妄界限模糊的触感，比直面一个具象的怪物更令人不安。“织网者”对人类社会基础的渗透，已经从物理空间蔓延到了维系日常运转的数字规则层面，这让他感到一种前所未有的紧迫感。
他需要力量，需要信息，需要打破这越来越令人窒息的囚笼。档案馆的线索指向过去，而“幽灵订单”预示着未来的威胁，他现在却像一只困在琥珀里的虫子，动弹不得。
在这种焦灼的心境下，送餐成了唯一能让他维持表面平静的机械运动。他麻木地接单、取餐、配送，胸前的智能工牌持续散发着被系统模拟出的、虚假的“健康”数据。城市的霓虹灯在他眼中失去了色彩，只剩下冰冷的光斑和潜伏其下的危险轮廓。
这天下午，一单送往城西一个大型建材市场的订单，让他不得不在一家沿街小餐馆门口等待出餐。正值午间新闻时段，餐馆柜台上方悬挂的老旧液晶电视，正播放着临江本地的新闻节目。油腻的屏幕和嘈杂的环境音让画面和声音都有些失真，林风本无意关注，目光漫无目的地扫过街景。
直到一个熟悉的词语，如同鱼钩般拽住了他的注意力。
“……本台记者报道，昨日凌晨，位于我市南郊废弃工业园内的一个非法物资交易点发生激烈冲突。据现场目击者称，冲突双方使用了威力巨大的改装武器，造成了严重的财产损失，并有一人重伤。警方目前已封锁现场，初步判断为黑市帮派火并，具体原因正在进一步调查中……”
南郊废弃工业园？黑市火并？
林风的眉头微微皱起。这些词汇组合在一起，本身就透着不寻常。那里是城市阴影蔓延的角落，充斥着灰色交易和亡命之徒。但真正让他心神一震的，是新闻主播接下来的一句话，以及屏幕上切换出的、由警方提供的、一段极其模糊且晃动剧烈的监控录像截图。
“值得注意的是，现场勘查人员在冲突核心区域，发现了非同寻常的破坏痕迹。部分金属构件呈现出异常的熔融状态，并非已知的任何燃烧剂或爆炸物所能造成。有匿名专家推测，可能涉及某种……未经注册的高能实验装置。”
新闻画面配合地给了一个特写——一段扭曲变形的工字钢，断口处竟然呈现出类似玻璃质的光泽，边缘还有细微的、仿佛被高温瞬间汽化又凝结的奇异纹理。
嗡——
林风的大脑仿佛被重锤击中！
这种破坏痕迹！他太熟悉了！那不是所谓的高能实验装置，那是高度凝聚的幽能爆发后，对物质结构最直接的、近乎“抹除”式的侵蚀效果！他在“摇篮”里见过不止一次！
而几乎就在他认出这痕迹的同时，那段模糊的监控截图画面一闪而过。截图角度刁钻，只能看到一个高速移动中的、极其模糊的侧影，如同鬼魅般在爆炸的火光和弥漫的烟尘中掠过。那身影的轮廓，那瞬间爆发时肌肉绷紧的姿态，尤其是那种一往无前、带着毁灭气息的战斗风格……
“毒刺”？！
林风的心脏猛地收缩，呼吸都为之一滞。尽管画面模糊不清，但他几乎可以肯定，那个身影就是与他一同从“摇篮”中幸存，而后分道扬镳的“毒刺”！
他也回到了临江市！而且，他似乎没有选择隐藏，反而主动卷入了这座城市最黑暗角落的纷争！他是在寻找什么？还是在用他自己的方式，在这片泥沼中挣扎求生？
新闻画面已经切换到了下一条天气预报，但林风依旧僵立在原地，耳边回荡着新闻里“高能实验装置”和“黑市火并”的字眼，眼前仿佛能看到“毒刺”在那片废墟中，如同受伤的猛兽般浴血厮杀的身影。
他们选择了不同的路。林风试图抓住“平凡”作为锚点，将自己隐藏在芸芸众生之中。而“毒刺”，则似乎一头扎进了更深的黑暗，用最直接、最暴力的方式，去面对这个疯狂的世界。
谁的选择更正确？林风不知道。他只知道，“毒刺”的出现，像是一块投入死水的石头，证明了他并非孤身一人在这片险境中挣扎。但同时，也意味着“摇篮”的余波远未平息，其他的幸存者，也正在以各自的方式，影响着这座城市的暗面。
【信息记录：新闻片段。关键点：南郊废弃工业园冲突，异常能量破坏痕迹（确认与高纯度幽能释放特征匹配度87%），监控影像中疑似‘毒刺’（前候选者）身影。】SYS-07的声音响起，完成了客观的记录与分析，【推论：‘毒刺’处于活跃状态，可能已接触或卷入本地地下势力及潜在的异常物品交易。其行为模式：高风险，高调，具有强烈攻击性。】
高风险，高调……林风咀嚼着这两个词。“毒刺”就像一颗投入池塘的石子，他的活跃，必然会惊动水下的猎食者。“织网者”、“观测者”，乃至那个神秘的第三方，恐怕很快也会注意到他的存在。
这对自己而言，是祸是福？
或许是祸，因为“毒刺”的行动可能会将更多的目光吸引到所有与“摇篮”相关的幸存者身上。
但或许也是福，因为“毒刺”的搅动，可能会让水变得更浑，为自己争取到一丝喘息和观察的机会。甚至……有可能从他那里，获得关于这座城市暗面，以及那些潜伏势力的重要信息。
林风的目光再次投向电视屏幕，新闻已经结束，开始播放无聊的广告。但他仿佛能透过这冰冷的屏幕，看到城市另一端，那片弥漫着硝烟与血腥味的废弃工业园区。
“毒刺……”
他在心中默念着这个代号，眼神复杂。
他们曾是并肩作战又互相提防的“同伴”，如今是走上不同道路的“幸存者”。在这座危机四伏的城市里，他们的 paths 是否会再次交汇？而再次交汇时，是敌是友？
餐馆老板将打包好的餐盒递了出来，打断了他的思绪。
“您的餐好了。”
林风回过神，接过餐盒，扫码，支付。动作恢复了之前的流畅，但内心深处，却因为“毒刺”的消息，掀起了新的波澜。
他跨上电动车，驶向建材市场。阳光依旧明媚，街道依旧繁忙。
但他知道，在这片繁华之下，另一个来自“摇篮”的幸存者，已经用他最擅长的方式，在这座城市的阴影里，点燃了一把火。
而这把火，最终会烧向何方，无人知晓。