时间，在死寂的等待中被无限拉长。
黑城堡的夜，比任何地方都要漫长寒冷。
林恩像一块石头，一动不动地靠在塔楼冰冷的墙壁上。
寒冷早已麻痹了他的皮肤，但他丝毫不在意。
他的全部心神，都集中在顶层那扇透出昏黄光亮的窗户上。
他能想象出“老熊”莫尔蒙此刻的样子。
或许正坐在壁炉前，就着一杯烈酒，翻看着那些关于野人和异鬼的古老卷宗。
他可能还在为自己白天的疯狂建议感到荒谬，但心中那份属于老兵的警惕却让他无法安然入睡。
林恩的脑子飞速运转。
他不是一个嗜血的疯子，也不是一个只想证明自己的愣头青。
他做的每一件事，都有着明确的目的。
救下莫尔蒙，不仅仅是为了报答他放自己离开的决定，更是为了一个更重要的东西。
长爪。
那柄瓦雷利亚钢剑。
在这个即将被异鬼席卷的世界里，一把瓦雷利亚钢武器的价值无可估量。
它不仅是身份的象征，更是对抗黑暗最锋利的武器。
他知道，长爪就在莫尔蒙的房间里。
因为他那个不争气的儿子乔拉·莫尔蒙的叛逃而被束之高阁。
莫尔蒙不会再把它交给一个耻辱的儿子。
而自己，一个救了他性命，并且用事实证明了异鬼威胁的“预言者”，将是接手这柄剑最合适，也是唯一的人选！
这盘棋，从他建议烧掉尸体的那一刻起，就已经开始了。
莫尔蒙的拒绝，在他的预料之中。
这反而更好。
只有当莫尔蒙亲身经历尸鬼的恐怖，亲眼看到自己被从死亡线上拉回来。
那份感激，那份信任，才会达到顶峰！
到那时，他再送出长爪，才显得顺理成章，才不会有任何勉强。
“林恩？”
一个压抑着的声音，从下方传来。
林恩低头，看到琼恩·雪诺那张年轻而困惑的脸。
他裹着黑色的斗篷，冰原狼“白灵”跟在他身后，悄悄地摸了过来。
“你怎么在这里？”
琼恩仰头看着攀在墙上的林恩，压低声音问道。
“城堡里到处都在传，说你疯了。”
“随他们怎么说，回去睡觉，琼恩。”
林恩的声音没有一丝波澜。
“这里不是你该待的地方。”
“我睡不着。”琼恩摇了摇头。
“白灵一直很不安，它不肯进屋。”
他怀里的冰原狼，喉咙里发出阵阵低吼，一双红色的眼睛死死地盯着塔楼的顶端，充满了敌意。
“这里……是不是真的会出事？”
琼恩的声音里带着一丝颤抖。
林恩沉默了片刻。
“琼恩，听着。”
林恩从墙上悄无声息地滑了下来，稳稳地落在琼恩面前。
“有些事情，你最好不要看到。”
他看着琼恩那双和奈德·史塔克一样，充满了固执的灰色眼睛，叹了口气。
“好吧，既然你来了。”
林恩指了指楼梯口的阴影。
“待在那里，跟哈维他们在一起。”
“记住，无论发生什么，都不要冲动。先保护好你自己，还有你妹妹艾莉亚。”
“艾莉亚？”琼恩愣了一下。
“她肯定也睡不着，估计很快就会摸过来。”
林恩太了解那个小姑娘了。
琼恩的脸上露出一丝苦笑，点了点头。
他带着白灵，退入了哈维小队所在的阴影之中。
林恩重新将目光投向塔楼顶端。
时间一分一秒地过去。
城堡的另一头，伊蒙学士的房间里。
这位百岁高龄的学士，正独自一人坐在黑暗中。
他那双失明的眼睛，对着房间中央那具盖着黑布的尸体。
他什么也看不见，但他能“听”到。
他能听到风声，听到木柴燃烧的声音，听到远处守夜人巡逻的脚步声。
他还能听到一些别的声音。
一些……不属于这个世界的声音。
那是一种极其细微的，仿佛来自骨骼深处的，冰晶碎裂的声音。
“咔……咔嚓……”
伊蒙学士的身体微微前倾，他那布满皱纹的脸上，没有任何表情。
他想起了林恩白天的话。
“烧了他们。”
他想起了坦格利安家族那些古老的，关于长夜与异鬼的记载。
他的一生，都在与书本和知识为伴。
他相信逻辑，相信理性。
但他同样知道，在这个世界上，存在着太多无法用逻辑和理性来解释的东西。
就像龙。
就像……异鬼。
门外，托伦和他手下的三十名北境士兵，已经将整个医务室围得水泄不通。
他们握着剑，手里是早已准备好的火把。
每一个人，都像拉满了弦的弓，紧张到了极点。
而在总司令的房间里。
杰奥·莫尔蒙，这位守夜人军团的总司令，终于感到了一丝疲惫。
他已经不再年轻了。
白天的闹剧，林恩那个年轻人近乎疯狂的建议，还有那两具诡异的尸体，让他紧绷了一整天的神经。
他将杯中最后一口烈酒灌进喉咙。
辛辣的液体像一团火，从喉咙一路烧到胃里，驱散了些许盘踞在骨头缝里的寒意。
他站起身，走到房间中央那张临时充当停尸台的长桌旁。
桌上，静静地躺着奥瑟的尸体，身上盖着一块粗糙的黑色守夜人斗篷。
“唉……”
莫尔蒙叹了口气，伸出布满硬茧的手，掀开了斗篷的一角。
奥瑟的脸在壁炉火光的映照下，呈现出一种毫无生气的青白色。
他脸上的表情很平静，仿佛只是睡着了。
但那双没有合上的眼睛，却是一种诡异非人的蓝色。
“疯话吗？”
莫尔蒙摇了摇头，自言自语道。
他还是无法相信林恩那些听起来像天方夜谭的警告。
他肩膀上的乌鸦，突然不安地扑腾了一下翅膀，发出一声沙哑的鸣叫。
“安静，伙计。”
莫尔蒙拍了拍它的脑袋。
他脱下外衣，准备上床休息。
紧绷的神经，让他这个老头子感觉有些吃不消了。
他躺在床上，吹熄了床头的蜡烛。
房间里，瞬间陷入了黑暗。
只有壁炉里微弱的火光，还在不知疲倦地跳动着，将墙上那张巨大的北境地图，映照得忽明忽暗。
万籁俱寂。
突然。
“咔嚓。”
一声轻微的，骨骼扭动的声音，在寂静的房间里响起。
莫尔蒙猛地睁开了眼睛。