林府遥遥在望。
朔离上前叩响门环。
侧门打开，还是那个睡眼惺忪的老管事。
他看到朔离，愣了一下，又看到她身后的两人，更是困惑。
“仙长……这位是？”
“我远房表弟。”朔离随口介绍，“给他安排个房间，再弄点吃的。”
“是，是。”
老管事不敢多问，连忙将三人迎了进去。
朔离带着两人轻车熟路地走向西院。
院子里灯火通明。
聂予黎和林子轩已经回来了，正坐在院中的石桌旁，似乎在等着她，而小七则正趴在桌子上休息。
看到朔离回来，两人同时站了起来。
“朔师弟。”
聂予黎快步迎了上来。
他先是快速扫了一眼朔离，确认她安然无恙后，才将目光投向她身后的两人。
“这位是？”
“他叫赵书言，我新收的小弟，以后就是我们的人了。”
朔离指了指赵书言。
林子轩也走了过来，他抱着手臂，打量着赵书言。
“你从哪又捡了个拖油瓶？”
男人的语气很不客气。
赵书言下意识地往朔离身后缩了缩。
“什么叫拖油瓶？”朔离不乐意了，“小赵可是专业人士。”
聂予黎没有理会他们的争吵，他温和地看向赵书言。
“赵小友，不必紧张。”
“在下聂予黎。”
“好了，先说正事。”
朔离走到石桌旁坐下，给自己倒了杯茶。
“你们那边有什么发现？”
聂予黎也坐了下来。
“我们探查了东城，那里怨气稀薄，并无异常。”
“那你们可白跑一趟了。”
朔离喝了口茶，然后将自己和赤霄的发现说了出来。
“皇宫里有两个，其中一个已经被我解决了。”
林子轩“哈？”了一声。
“你一个人解决了？就凭你？”
“还有煤炭帮忙。”朔离补充道，“不过他帮倒忙的时候比较多。”
赤霄在一旁，给了她一个冰冷的眼刀。
“你说解决就解决了？”林子轩还是不信，“有什么证据？”
朔离把那个从“惧”之疫鬼身上掉落的哭脸面具拿了出来，扔在桌上。
面具一出现，一股阴冷的气息便弥漫开来。
聂予黎伸手，指尖亮起一道微光，轻轻点在面具上，那股阴冷气息瞬间消散。
他脸上的神情若有所思。
“确是疫鬼之物，朔师弟，你做的很好。”
他顿了顿，又看向朔离。
“只是……下次不可再如此冒险。”
“你与煤炭道友二人便深入险地，万一遇到变故……”
“这不是没事嘛。”
朔离满不在乎地摆摆手。
“而且我这不是带了新的人手回来吗？”
她又指了指赵书言。
“你就是她说的……专业人士？”
林子轩抱着手臂，用一种审视的目光看着他。
“一个普通的凡人，能有什么用？”
赵书言被他盯得说不出话，攥紧了自己的衣角。
“他很有用。”朔离开口。
“皇宫里的路他都熟，比我们自己摸索快多了。”
“而且，他是个好孩子，不是什么来路不明的人。”
林子轩哼了一声，别过头去，没再说话。
聂予黎站起身，对一旁候着的老管事说。
“管家，劳烦你带这位赵小友去安顿一下，准备些饭食和干净的衣物。”
“是，仙长。”
老管事躬身应道，随后对赵书言做了个“请”的手势。
“这位公子，请随我来。”
赵书言看了一眼朔离，对方对他点了点头，他这才放心地跟着老管事离开了院子。
院子里只剩下朔离三人一煤炭和一猫。
聂予黎脸上的神情有些担忧，他望着桌上那枚哭脸面具，眉头微锁。
“待到洛师妹醒来后，将此物递交给她净化…明日早晨，我们出发去处理掉另外一个疫鬼。”
“不过此事非同小可，我们需要一个万全之策。”
“万全之策？”
朔离把玩着手里的茶杯：“我们现在知道了位置，直接进去，把它解决了，不就是最万全的策吗？
林子轩不耐烦地开口：“我已经找人联络过这凡界的…皇帝了，明天，他会迫不及待地迎接我们的。”
“就是规矩……你们都明白的。”
——不要与凡人有过密的交涉，不要留下因果。
尤其是对处于凡界气运中央的皇家人士。
“嗯？什么规矩？”
某人眨了眨眼，凑过来，顺便放下茶杯，摸了把正熟睡的小七。
林子轩瞥了她一眼，开口解释。
“不能随便插手凡间皇权的事，会惹上麻烦。”
他停顿了一下，视线落在朔离身上。
“这是规矩。”
“哦，”朔离点了下头，“就是不能随便打人嘛。”
“……”
林子轩嘴角抽搐。
“朔师弟，明日也需注意言行。”
聂予黎站起身，他的目光扫过众人。
“明日一早出发，大家早些休息。”
朔离摆了摆手，表示自己知道了。
……
赵书言跟着管事来到一处干净的客房。
房间不大，但被褥和衣物都是崭新的。
桌上摆着热气腾腾的饭菜，一碗白米饭，一荤一素两个菜，还有一碗汤。
食物的香气钻入鼻腔，腹中的饥饿感叫嚣得更厉害了。
他看着这一切，身体终于松懈了一些。
老管事没有多留，只是嘱咐他好好休息，便退了出去。
门被轻轻关上，房间里只剩下赵书言一个人。
他已经记不清自己多久没有闻到过这样热饭热菜的香味了。
他吃过馊掉的馒头，啃过冻硬的菜根，喝过混着泥沙的雨水，却好久未见到这样干净、温暖的饭菜了。
这不真实得像一场梦。
少年伸出手，又飞快地缩了回来，生怕自己的触碰会打破这个幻象。
……对了。
赵书言从怀里小心翼翼地拿出了那个被体温焐热的油纸包。他刚刚一直把它紧紧塞在口袋里，甚至不敢打开看一眼。
少年慢慢地展开油纸。
里面是一块做工精致的莲花形状的糕点。
糕点的花瓣层层叠叠，栩栩如生，不知是用什么做的，经历了这番折腾，竟然还保持着大致的造型，只是边缘有些许破损。
他还记得。
【“少爷的爱心糕点，有钱都买不到的好东西。”】
【“我明天的早餐。”】
赵书言看着那个莲花糕，看了很久。
然后，他猛地站起身，拉开房门，跑了出去。
他不知道去哪里找她，只记得他们刚刚议事的那个院子。
少年一路小跑，甚至忘了身上的疲惫和疼痛。
夜风微凉。
西院的正厅里，烛火摇曳。
朔离正坐在椅子上，小七趴在她的腿上，发出满足的呼噜声，她伸出一只手，有一搭没一搭地挠着猫咪的下巴。
少年另一只手则拿着一根不知从哪捡来的干草，正在戳弄趴在桌子另一头、闭目养神的赤霄。
今夜，她自告奋勇的要和对方一起守夜。
“喂，煤炭，你怎么不说话？”
“……”
“装死呢？”
赤霄睁开眼，金色的竖瞳里满是不耐，他张嘴，似乎想咬断那根烦人的干草。
就在这时，一个踉跄的脚步声从门外传来。
赵书言冲了进来。
他站在厅中，有些气喘，目光第一时间就锁定了朔离。
朔离停下了戳弄赤霄的动作，她抬起头，看向这个去而复返的少年。
“怎么了？饭菜不合胃口？”
赵书言摇了摇头。
少年快走几步，来到桌前，将手里的油纸包放在桌上，推到朔离面前。
“仙长。”
他说。
“这个，是你的。”
彼时，凡界京城最大的一盏莲花灯王被一个不知名的少年随手赠给了年少的柳嘉芊。
此刻，她那流落在冷宫，被视作废物的儿子，又将一朵小小的“莲花”，试图还给同一个人。
因果的线，在那一刻悄然系上。
一饮一啄。
仿佛早已——
“我让你拿着，你就拿着。”