铁门轰然洞开，炽热腥风裹挟着硫磺与血锈的气息扑面而来。
无数魂灵的哭嚎与绝望嘶鸣在幽深廊道中回荡，形成令人心悸的和声。
钟馗虬髯戟张，黑袍在热浪中翻飞。
他铜铃般的眼睛扫过众人，最终落在巡察使身上：“十八层地狱，层层有别。不知巡察使欲从何层察起？”
巡察使面不改色，声音清越如常：“既为巡察教化，便从‘教化显效’之处看起。钟司正以为如何？”
钟馗大笑，声震廊壁：“好！便请诸位先观‘孽镜地狱’。”
众人随钟馗步入幽深廊道。
两侧石壁渐由漆黑转为暗红，温度不断攀升。
陆鸣紧随崔小玉身后，判官笔（仿）已握在手中。
他注意到崔小玉步伐沉稳，呼吸匀畅，显然对这般景象早已习以为常。
孽镜地狱中，无数铜镜林立，每面镜前都缚着一个魂灵。
镜中映出的并非当下形貌，而是其生前罪业。
一些魂灵正对镜痛哭，一些则面目狰狞地试图击碎镜面。
“此狱魂灵，皆因生前欺瞒诈骗、隐匿罪业。”钟馗声如洪钟，“在此照见本心，悔悟前非，方得超生。”
巡察使微微颔首：“教化之法？”
“每日六个时辰对镜自省，辅以判官批注点拨。”钟馗指向远处几个身着判官服的身影，“若有彻悟者，经三世轮回司核验，可入‘悔过堂’深造。”
巡察使目光数次掠过陆鸣记录的手势，见他笔下金芒流转，分类条陈清晰，不由得微微颔首。
陆鸣迅速记录，同时注意到一些细节：镜面多有破损痕迹，缚魂锁链新旧不一，几个判官面露疲色。
崔小玉偶尔侧目看他记录，微微颔首。
行至油锅地狱时，热浪已令人难以忍受。
巨大铜锅内滚油翻腾，数个魂灵在油中沉浮惨嚎。
钟馗却在此驻足：“此狱最见教化之功。”
巡察使挑眉：“哦？”
钟馗指向油锅旁一座石碑，上刻密密麻麻的姓名：“此乃‘超生碑’。凡在油锅中诚心悔过，经受考验者，姓名皆刻于此。百年来，已有三百余魂灵由此超生。”
陆鸣俯身细看，发现碑文有新刻痕迹，且刻法不一。
他不动声色地记下此节。
行至刀山地狱时，变故突生。
一个魂灵突然挣脱束缚，直冲向巡察使队伍！
钟馗怒喝一声，黑袍暴涨，但那魂灵竟异常迅捷。
“小心！”崔小玉轻呼。
陆鸣下意识踏前一步，判官笔疾点而出，正中魂灵眉心。
金芒闪过，魂灵惨叫一声跌落在地，很快被鬼差制服。
钟馗目光如电扫过陆鸣，略带讶异：“陆文书好身手。”
巡察使却凝视那魂灵，眉头微蹙：“此魂怨气之重，不似寻常罪魂。”
钟馗面色微沉：“此魂生前为妖道，炼邪术害人百余，怨气难消。”
他顿了顿，又道，“然巡察使所言极是，近日此类魂灵确较往常为多。”
陆鸣与崔小玉交换了一个眼神。
这细节与他们近日整理的卷宗中某些记录隐隐吻合。
巡察持续两个时辰，众人终至最深层的“无间地狱”。
此地反无前面诸狱的喧嚣，唯有死寂中弥漫着令人魂体凝滞的绝望。
钟馗在此肃容：“此间皆是大奸大恶、冥顽不化之徒。教化于此，已非感化，乃是以刑止恶，以儆效尤。”
巡察使缓缓踱步，忽然在一处刑架前驻足：“此魂所犯何罪？”
架上魂灵血肉模糊，却仍睁着赤红的双眼。
钟馗翻动手中生死簿：“生前为一方土地，受香火供奉却纵容邪祭，酿成大灾。判永世受剐刑。”
巡察使凝视那魂灵片刻，忽然道：“吾观此魂，似有冤情未申。”
全场寂静。
钟馗面色一沉：“巡察使此言何意？”
“无意。”巡察使淡然转身，“只是觉得，有时罪孽深浅，未必如簿上所记那般分明。”
返程途中，气氛凝重。
经过血池地狱时，陆鸣俯身假作整理靴履，指尖触到石壁时忽觉微温。
他细看才发现一处焦痕，被血垢遮掩，若非判官笔微微发烫示警，几难察觉。
那焦痕形状奇特，竟与他怀中判官笔上的蟠龙纹有几分相似。
崔小玉循他目光看去，眼中闪过一丝讶异。
巡察使特意驻足观看陆鸣拓印焦痕的过程，眼中闪过赞许。
钟馗正与巡察使交谈，并未留意二人。陆鸣迅速取出一张符纸拓印痕迹，崔小玉则默契地侧身遮挡。
回到刑罚司正堂，巡察使对钟馗道：“此番巡察，所见甚多。钟司主治狱严谨，教化有方，吾等必如实禀报。”
钟馗大笑：“有劳巡察使。”
临行前，巡察使忽然看向陆鸣：“陆文书记录详尽，条理分明，颇见功力。监察殿正缺这般精通实务之人，不知可愿来天庭驻地府监察殿任职？”
众人皆怔。
钟馗目光微凝，崔小玉垂眸不语。
陆鸣心中警铃大作。
监察殿虽位高，却是天庭直系，其中派系错综，远比判官殿凶险。
他瞬间想起文仲平日教诲：“位置越高，越需根基稳固。无根之木，终难参天。”
他躬身道：“卑职才疏学浅，蒙判官殿栽培，正当尽心效力，不敢有负崔判官与文处正厚望。”
巡察使轻笑：“无妨。他日若改主意，监察殿随时虚位以待。”
离开刑罚司，天色已暗。
崔小玉与陆鸣并肩而行，忽然轻声问道：“方才那焦痕，你注意到了？”
陆鸣颔首：“似与判官笔上的蟠龙纹有关。”
崔小玉沉默片刻：“此事暂勿声张。我需查阅一些旧档。”
回到判官殿，文仲已在文书房等候。
听罢二人禀报，他枯瘦的手指在案几上轻叩三下，这是他一贯深思时的习惯。
“巡察使最后那话，分明是在试探。”文仲眼中闪过一丝冷光，“监察殿……二十年前那桩旧案，便是监察殿的手笔。”
崔小玉轻声道：“他似乎在查什么事，与刑罚司有关。”
文仲目光扫过二人：“监察殿之邀，你回绝得妥当。天庭驻地府机构，关系错综复杂，远非表面那般简单。”
他顿了顿，“此事到此为止。你二人近日专注文书，勿涉他事。”
退出文书房，廊外已是夜色深沉。崔小玉忽然唤住陆鸣：“那焦痕拓印，给我一份。”
陆鸣取出符纸：“崔助理认为此物关键？”
“不确定。”她接过符纸，目光幽深，“但直觉告诉我，这与近来诸多异常，或许有关。”
她转身离去，青袍在廊下磷灯中渐行渐远。
陆鸣独立廊下，望见忘川上空血月如钩，似一柄悬顶利剑。
怀中判官笔突然灼热异常，仿佛在预警即将到来的风暴。
地狱一行，非但未解疑惑，反添更多谜团。
而巡察使那突如其来的招揽，更似无声惊雷，预示着一场更大的风暴正在酝酿。