归云客栈，上房内
王老郎中看着眼前容颜老去、气息因“刹那芳华”而强撑蓬勃，实则内里已是油尽灯枯的司夜，心中如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸混杂在一起，最终只余下一片沉甸甸的茫然与酸涩。恨吗？似乎随着她生命的即将终结而变得模糊。原谅吗？那些惨死的同伴、那份被彻底践踏的信任，又岂是轻易能揭过的？
沉默了许久，他才听到自己干涩的声音响起：“你……还有什么想做的事吗？我若能做到，定会帮忙。” 这或许是他此刻，唯一能给予的、不带任何感情色彩的承诺。
司夜抬起眼，那双曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻只剩下一种近乎透明的疲惫与祈求：“我的性命，依那药性，左右不过月余了。我如今……别无他求，只想在这清水镇上，安安静静地，度过最后这段日子。” 她望着他，眼神里带着一丝小心翼翼的期盼，仿佛怕被拒绝。
王汝贞的心像是被什么东西刺了一下，他避开了她的目光，起身，背对着她，声音低沉而听不出情绪：“这清水镇，不是我一个人的地方。你想在哪待着，就在哪待着，没人会拦着你。”
说完，他不再停留，迈着比来时更加沉重的步伐，径直离开了房间，没有回头。
司夜怔怔地望着他消失在门外的背影，直到脚步声彻底远去，她才仿佛被抽空了所有力气，缓缓靠在椅背上，眼中强装的平静终于碎裂，流露出深不见底的哀伤与落寞。房间里只剩下她微不可闻的呼吸声，以及窗外愈发清晰的晨光。
过了好一会儿，她像是突然想起了什么，目光转向内侧的锦榻，语气恢复了平日里的几分清冷，带着一丝不易察觉的疲惫：“秦掌柜，既然已经醒了，就别再占着客人的床位了。”
一直屏息装睡的秦月娥，闻言身体微微一僵，知道再也瞒不过去，只好有些尴尬地坐起身来。她整理了一下微乱的衣衫，走到司夜面前，规规矩矩地行了一礼：“晚辈秦月娥，见过……前辈。” 她不知该如何称呼对方，只好用了最稳妥的敬称。
司夜抬眸打量着她，眼前的女子虽然经历了绑架和惊吓，眉宇间却依旧带着一股韧劲和爽利，眼神清澈，不似奸邪之辈。她轻轻叹了口气，语气缓和了些许：“秦掌柜，今晚之事，老身情非得已，手段激烈，惊吓了你，在此向你赔个不是。”
秦月娥心中确实有怨气，任谁被无故打晕挟持，也不会高兴。但看着眼前这位气度不凡却难掩病容的老妇人，尤其是想到她与王老郎中之间那沉重的过往，那点怨气终究没能说出口，只是低声道：“前辈言重了……只是，晚辈有一事不明，不知当问不当问。”
“你想问，为何那样一个看似与世无争的老好人，会独独对我有如此深的恨意，是吗？”司夜仿佛能看穿她的心思。
秦月娥点了点头，眼中充满了好奇。
司夜沉默了片刻，眼神望向窗外渐渐泛白的天际，仿佛陷入了遥远的回忆。或许是人之将死，其言也善；或许是压抑了太久，也需要一个倾诉的出口。她指了指旁边的凳子：“坐吧。若你想听，老身便与你说说……一些陈年旧事。”
秦月娥依言坐下，认真地聆听着。
司夜并没有说得太详细，只是模糊了具体的人名和地点，将她与王汝贞从相识、相争到相知、相助，再到最后她为了自己难以言说的苦衷，不得已背叛了他的信任，导致他重要的同伴殒命，两人由此彻底决裂的过程，大致讲述了一遍。她没有过多为自己辩解，只是平静地陈述了事实，语气里带着深深的遗憾和一丝挥之不去的愧疚。
秦月娥听得心潮起伏。她没想到，平日里幽默风趣、慈祥温和的王老郎中，竟然有过如此波澜壮阔又伤痕累累的过去。而眼前这位司夜前辈，也并非单纯的恶人，更像是一个在复杂命运中做出了艰难选择、并为此付出巨大代价的悲剧人物。她心中对司夜的怨气，不知不觉消散了大半，取而代之的是一种复杂的同情与感慨。
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济世堂内
与此同时，济世堂后堂的气氛则显得有些……微妙。
青黛果然手艺不俗，用厨房里现成的简单食材，很快做出了两碗热气腾腾、香气扑鼻的汤面，还煎了两个荷包蛋。
林安起初还保持着高度戒备，但腹中的饥饿感和面前诱人的食物香气不断侵蚀着他的意志。他见青黛自己率先大口吃了起来，毫无下毒的迹象，这才迟疑地拿起筷子，尝了一口。
味道竟出乎意料的好！面条爽滑，汤头鲜美，远非他自己平日里胡乱弄的吃食可比。
青黛见他开始动筷，脸上露出一丝笑意，一边吃一边随口说道：“林公子别见怪，我以前在六扇门当差的时候，衙门的伙食实在是……难以恭维。没办法，只好自己学着做，做着做着就发现，其实做饭也挺简单的，比查案容易多了。”
她本是无心之言，却像一支无形的小箭，精准地射中了林安内心某个脆弱的角落——他，林安，国师高徒，现济世堂名医，武功医术皆有所成，偏偏……是个厨艺白痴！连煮个粥都能糊锅底。
林安的筷子顿了一下，脸上闪过一丝不自然的神色。他看着吃得正香、显然厨艺精湛的青黛，又想到月娥平日里操持客栈的辛劳，心中暗暗下定决心：等此事了结，定要偷偷学会做饭，将来也好给月娥一个惊喜，不能连这点小事都输给别人！
或许是美食缓和了气氛，也或许是青黛坦率的态度起了作用，两人之间的关系不再像刚才那般剑拔弩张。吃着夜宵，偶尔也会聊上几句，内容无非是清水镇的风土人情，或是青黛在六扇门遇到的一些无伤大雅的趣事，绝口不再提司夜与王老的恩怨。林安也渐渐放松了警惕。
没过多久，前堂传来了熟悉的脚步声。是王老郎中回来了。
青黛立刻放下碗筷，站起身，对着走进后堂的王老郎中恭敬地行了一礼：“王老先生。” 王老郎中看了她一眼，目光复杂，只是微微点了点头。
青黛识趣地说道：“既然老先生已回，晚辈便告辞了。师傅那边，还需人照料。” 说完，她又对林安点了点头，便转身利落地离开了济世堂。
“王老！”林安急忙上前，“月娥她……”
“她没事，人在归云客栈，很安全。”王汝贞打断他，脸上带着浓浓的疲惫，摆了摆手，“你且宽心。”
林安这才松了口气，连忙拿出那个小玉瓶：“王老，这是那女子送来的解药，您看……”
王老郎中接过玉瓶，拔开塞子，只是凑近闻了闻，又倒出一点在指尖捻了捻，便点了点头，眼神中闪过一丝痛色，确认道：“是真的‘醉朦胧’解药，服下吧。”
得到王老的确认，林安不再犹豫，将瓶中药液一饮而尽。药液入腹，一股温和的暖流渐渐化开，开始驱散盘踞在经脉中的那股阴寒之气，身体的不适感明显开始减轻。
“王老，今晚这到底……”林安忍不住想询问缘由。
王老郎中却抬手制止了他，脸上是前所未有的倦怠，仿佛一下子老了许多：“时候不早了，你也折腾了一夜，毒性刚解，需好生休息。有什么事，明日再说吧。” 他顿了顿，指了指那扇被林安撞坏的门，“明日记得早些起来，把门修一修。”
林安看着王老不愿多谈的样子，知道再问下去也是无用，只好将满腹的疑问暂时压下，恭敬地应道：“是，弟子明白。” 他看了一眼师父疲惫的背影，不再打扰，转身离开了济世堂，向着自己槐荫巷的小屋走去。
夜色褪去，黎明将至。清水镇渐渐从沉睡中苏醒，但这个中元节之夜所引发的波澜，却远远未曾平息。