离开地下佛窟,重返炙热的沙海,三人都有种恍如隔世的感觉。
洞窟中的经历虽然短暂,却凶险而奇异,那位坐化高僧的馈赠更是让他们受益匪浅。
陆苍感觉神识更加清明,对自身力量的掌控精妙了许多,尤其是离尘剑中的风雷之力,运转起来更加如意。
苏映雪的气色也红润了不少,白莲之力似乎更加温顺。
柳含烟则欣喜地发现,药篓中的几株关键灵药药性大增,足以支撑他们走出沙海。
有了佛窟中的补充和提升,三人精神振奋了不少,继续按照既定方向前行。
又艰难地行走了三日。
清水再次告急,沙漠却仿佛永远没有尽头。
第四日黄昏,就在三人几乎又要陷入绝境时,陆苍的神识忽然捕捉到远处传来一丝微弱的能量波动和…若有若无的哭泣声?
“那边有人!”
陆苍眼神一凝,指向左前方。
三人强打精神,朝着那个方向赶去。
翻过一座沙丘,眼前的景象让他们一怔。
只见下方一片相对平坦的沙地上,竟然搭建着十几个简陋的兽皮帐篷,形成了一个小小的营地。
营地中央燃烧着篝火,但围在篝火旁的,并非精壮的战士,而是一群面黄肌瘦、衣衫褴褛的老人、妇孺和孩童!
他们个个面带悲戚和绝望,空气中弥漫着悲伤的气氛。
那些微弱的哭泣声,正是从营地中传来。
而在营地外围,则躺着几具用白布覆盖的尸体,旁边插着一些简陋的武器。
显然,这个营地刚刚经历了一场惨剧。
“是沙漠中的遗民部落?”
柳含烟低声道。
死亡沙海环境恶劣,但也零星分布着一些顽强生存的原始部落。
三人的出现,立刻引起了营地居民的警惕。
几个还能拿起武器的老人和少年,紧张地握紧了手中的骨矛和弯刀,挡在妇孺身前,眼神中充满了恐惧和敌意。
“你们…是什么人?!”
一个看起来像是首领的、脸上带着刀疤的独臂老者,用生硬的通用语厉声喝道,声音沙哑而疲惫。
“老人家,请不要误会。”
柳含烟上前一步,尽量让自己的语气温和。
“我们是路过此地的旅人,并无恶意。
看到这里有营地,想来讨点水喝,我们可以用丹药交换。”
听到“水”字,那些部落居民的眼神更加黯淡和绝望。独臂老者苦涩地摇了摇头。
“水…我们也没有水了…‘圣泉’…枯竭了…守护圣泉的勇士…也都死了…”
“圣泉枯竭?”
陆苍眉头微皱。
通过独臂老者断断续续、夹杂着本土词汇的讲述,三人逐渐明白了事情的经过。
这个部落自称“塔克族”,世代居住在沙漠深处,依靠着一处古老的“圣泉”生存。
那圣泉似乎有灵性,水量虽不大,却从未干涸,滋养着部落和周围有限的绿植。
但就在数日之前,圣泉突然毫无征兆地开始迅速枯竭!
同时,一股可怕的“黑沙暴”袭击了部落,黑沙暴中似乎隐藏着某种可怕的怪物,部落中最精锐的勇士为了守护圣泉和族人,全部战死,圣泉也彻底干涸了。
失去了水源,部落陷入了绝境,只能在此等死。
“黑沙暴…怪物…”
陆苍和柳含烟对视一眼,都想到了血河殿或者往生教的邪法。
“老人家,能带我们去圣泉看看吗?”
陆苍沉声道。
“或许…我们有办法。”
独臂老者浑浊的眼睛里闪过一丝微弱的希望,但更多的是怀疑。
眼前这三个年轻人,虽然气质不凡,但真的能解决连部落勇士都无能为力的事情吗?
但看着族人绝望的眼神,他还是点了点头。
“好吧…跟我来…但愿‘沙神’还没有彻底抛弃我们…”
在老者的带领下,三人来到了营地后方不远处的一个沙谷。
谷底原本应该是一汪清泉的地方,如今只剩下一个干涸的、布满裂纹的坑洞。
坑洞周围,散落着破碎的武器和暗褐色的血迹,显然经历过惨烈的战斗。
空气中,残留着一股淡淡的、令人作呕的邪恶气息和…一丝微弱的魔气!
陆苍眼神一凝,怀中的罗盘传来了清晰的警示,指向干涸的泉眼深处。
“果然有古怪!”
他走到泉眼边,神识仔细探查。柳含烟也蹲下身,检查着地面的痕迹和残留的气息。
“是魔气…而且带着一种…污染和吞噬的特性…”
柳含烟脸色凝重。
“这似乎不是普通的妖兽所为…”
陆苍点了点头,他运转《九狱镇魔经》,一丝冰冷的煞气探入泉眼裂缝深处。
“嗡——!”
就在煞气触及裂缝底部的瞬间,一股隐蔽的、强大的吸力猛地传来!
同时,一声低沉贪婪的嘶吼从地底深处响起!
裂缝中猛地涌出大量粘稠的、漆黑的、如同石油般的液体!
液体翻滚着,化作一只巨大的黑色利爪,抓向陆苍!
“小心!”
柳含烟惊呼!
陆苍早有准备,离尘剑瞬间出鞘!
“嗤啦!”
银青色的剑光闪过,那黑色利爪被轻易斩断,化作黑水洒落,发出“滋滋”的腐蚀声,将沙地侵蚀出一个个小坑。
但更多的黑水从裂缝中涌出,凝聚成一个模糊的、不断扭曲的黑色人形怪物!
怪物没有五官,只有一张不断开合、流淌着黑水的大嘴,散发出强烈的污染和吞噬气息!
“是‘噬源魔’!”
柳含烟失声惊呼,脸色煞白。
“这是一种极其罕见的域外心魔!它能污染地脉灵源,吞噬生机!
难怪圣泉会枯竭!必须除掉它,否则这片土地将彻底死去!”
那噬源魔发出无声的咆哮,化作一道黑水洪流,再次扑向陆苍。
所过之处,沙地都变得漆黑死寂!
“守护!净灭!”
陆苍眼神冰冷,离尘剑上风雷之力流转,一剑斩出!
蕴含着守护剑意和风雷破邪之力的剑光,正是这种邪魔的克星!
“噗嗤!”
剑光毫无阻碍地斩入黑水洪流,将其从中劈开!
恐怖的雷霆之力和净化剑意瞬间爆发!
“嗷——!”
噬源魔发出凄厉的惨叫,被劈开的黑水剧烈蒸发、净化,体积瞬间缩小了一半!
它显然没料到陆苍的剑意如此克制它,本能地感到恐惧,想要缩回泉眼裂缝!
“想逃?晚了!”
陆苍岂容它逃走祸害!
离尘剑脱手飞出,化作一道交织着风雷的剑轮,瞬间封锁了泉眼上空!
“离尘剑域!封!”
剑轮旋转,无数道细密的风雷剑气如同牢笼般压下,将那团试图逃窜的黑水死死困住!
“炼!”
陆苍手掐剑诀,剑域收缩,风雷剑气疯狂绞杀炼化着其中的魔物!
“滋滋滋…嗷!!”
在黑水被彻底净化蒸发的前一刻,陆苍敏锐地捕捉到一丝极其微弱的、熟悉的精神印记——属于往生教的那种邪异波动!
果然是他们在搞鬼!
他们似乎能操控这种域外魔物?还是通过某种仪式召唤而来的?
最终,在一阵剧烈的挣扎和凄厉的尖啸后,那团黑水被彻底净化,化作一缕青烟消散。
泉眼裂缝中残留的魔气也渐渐消散。
随着噬源魔被消灭,干涸的泉眼底部,竟然缓缓渗出了一丝清澈的水流!
虽然微弱,却蕴含着淡淡的生机!
“圣泉!圣泉又开始流水了!”
一直紧张看着的独臂老者激动得老泪纵横,噗通一声跪倒在地,朝着陆苍三人不断磕头!
“多谢恩人!多谢恩人救了我塔克族!”
身后的塔克族人也纷纷跪倒,眼中重新燃起了希望的光芒。
陆苍连忙扶起老者。
“老人家不必如此,举手之劳。”
柳含烟上前检查了一下新涌出的泉水,点头道:
“魔物已除,地脉灵源开始自我修复,但这泉水要恢复到从前,还需要很长时间。”
她取出一些适合凡人固本培元的丹药,交给老者。
“这些丹药化入水中,分给族人服用,可缓解干渴,恢复体力。”
老者千恩万谢地接过。
当晚,塔克族人举行了简单的庆祝仪式,将最好的食物拿出来招待陆苍三人。
虽然只是些干肉和粗糙的面饼,却充满了感激之情。
从老者的讲述中,三人得知,往西再走大约七八日的路程,就能看到一片巨大的绿洲,名为“月牙绿洲”。
那里是沙漠中的一个重要补给点,有通往西漠各地的商队和传送阵。
有了明确的目标和希望,三人休整一夜后,在塔克族人感激的目光中,再次踏上征程。