苏牧阳贴着树干往前挪，脚步轻得像踩在棉花上。林子深处雾气未散，脚下的落叶湿漉漉的，踩上去没有声音。他右手始终按在剑柄上，左手拨开挡路的树枝。前面那名灰衣男子已经不见了，但地上车轮的痕迹还在，一直延伸进密林更深处。
走了约莫半炷香时间，前方林木忽然稀疏，一座荒废多年的村落出现在眼前。村口歪斜的石碑上刻着“柳河屯”三个字，字迹模糊，长满了青苔。村子死寂一片，屋舍倒塌，墙根野草齐腰。可就在村子最角落，一间低矮的酒肆却亮着微弱的灯火。
那灯是黄纸糊的窗里透出来的，昏黄暗淡，像是快要熄灭的油灯。但苏牧阳知道，这地方不该有人。他刚才一路追踪，没见任何炊烟或人声，整个区域就像被抽空了空气一样安静。
他绕到酒肆后方，发现土墙有几处裂缝，靠近一看，是年久失修裂开的。他蹲下身，从袖中抽出一截细铁丝，轻轻刮掉墙缝里的浮土，确认不会掉落砸出响动后，才慢慢凑近耳朵。
屋里有说话声。
声音压得很低，断断续续，听不全。但他等了几息，终于抓住一句：“金轮遗志，终将归位。”
他呼吸一滞。
这句话像一把刀，直接劈进脑子里。金轮？金轮法王？那个被杨过击败的西域高手？他不是早就死了吗？
还没等他反应过来，另一个声音响起：“三脉合流，阴令召魂大阵可成。”
“杨过退隐，郭靖老迈，唯苏牧阳碍事。”第一个声音冷笑，“不过他也快了，只要‘归位’完成，他就算再聪明，也逃不过心魔反噬。”
苏牧阳手指微微发紧，指甲掐进掌心。他们说的是他。而且不止是针对他，而是要对整个江湖动手。
他不敢再靠近，怕窗纸承受不住压力破开。只能继续蹲着，耳朵贴紧墙缝，一动不动。
“北边三村清空，人都押去了古庙地宫，生辰帖也收齐了。”
“朱砂、骨粉、百年槐根都备好了，就差最后一味‘活魂引’。”
“听说了吗？镇上那些传话的，茶棚的、面摊的、杂货铺的，全不见了。”
“清理嘴巴，不能留活口。咱们的人已经接管了消息渠道，现在外面听到的每一句流言，都是我们放出去的饵。”
苏牧阳心里猛地一沉。
原来如此。他以为自己是在追查真相，其实早就在别人设计好的路上走。那些醉汉说的话，面摊老板讲的传闻，甚至杂货铺老头提供的线索……全是假的。是故意让他听见，引导他往错误的方向查。
而真正的行动，早就开始了。
他缓缓后退几步，靠在墙根，脑子飞快转动。
“归位”不是让村民回来，也不是让失踪的人复活。
是让旧日邪道秩序重新建立。
“阴令召魂”也不是什么通冥招鬼，而是用特定材料和仪式，控制人的神智。
高价收购野参、生辰八字、特殊药材……都是为了布阵。
夜间无打斗痕迹？因为根本没人反抗。他们是被迷香控制，悄无声息地带走的。
村庄撤离整齐？不是巧合，是统一调度的结果。幕后之人早就安插了眼线，提前通知转移，制造空村假象，掩盖真实据点。
这一切都不是孤立事件。
铁拳门异动、敌巢伏兵、冷焰祭坛、流言惑众……全是一张大网上的节点。
而现在，这张网的核心目的终于浮现——
他们要发动一场覆盖整个中原武林的“魂劫大阵”，让所有江湖高手心智沦陷，沦为傀儡。
他站起身，不再犹豫。必须立刻行动。
但他不能贸然冲进去。屋里至少两人，且言语谨慎，显然训练有素。一旦惊动，对方很可能立即转移计划，甚至提前启动阵法。
他转身离开酒肆后墙，沿着原路退回山林。走了一段距离后，爬上附近一处陡崖。这里视野开阔，能俯瞰整片区域。天边已有微光，晨曦初露。
他从怀里取出油纸包，打开。里面是之前收集的符灰、残纸、铜扣。他一一摊开，对照刚才听到的信息。
符灰偏红，含朱砂与动物骨粉，是召唤类仪式专用。
残纸上“阴令召魂”四字虽残缺，但笔画走势与西域秘文一致。
铜扣样式古老，边缘有螺旋纹，与当年金轮法王所用法器上的装饰相同。
三者结合，指向同一个结论：
金霸天残部未灭，反而联合了前神秘势力余孽，整合资源，借“归位”之名重启灭世计划。
而所谓新危机，不过是旧敌换皮重生。
他闭上眼，把所有线索在脑中串联。
西三村是幌子，真正据点在古庙地宫。
冷焰祭坛是信号，通知同伙行动开始。
流言是诱饵，用来牵制调查者注意力。
而他自己，差一点就成了那个被牵着走的棋子。
但现在不一样了。
他知道敌人是谁，目标是什么，手段有哪些。
虽然还不清楚“活魂引”具体指什么，也不明白阵法如何启动，但大局已明。
接下来不需要一个人硬闯，而是要把这些信息带出去，集结所有可信之人，共同应对。
他把油纸包重新封好，塞进贴身内袋。又检查了一遍玄铁重剑，确认没有发出声响。
然后站起身，望向通往城镇的方向。
太阳刚升起来，山路泛着浅白的光。
他迈出第一步，脚步比之前稳得多。
不再是盲目追踪，而是带着答案回去。
他必须找到郭靖、黄蓉、江湖侠客甲乙等人，把真相告诉他们。
但在此之前，他得确保自己不会被盯上。
对方既然能清除镇上所有可能泄密的人，说明耳目极广。
他不能再走大路，也不能在途中停留。
他选择了一条偏僻小径，穿过两座山丘之间的峡谷。地势狭窄，两侧陡峭，适合隐蔽行进。
走到一半时，他忽然停下。
前方地面有一串脚印。
不是新的，但也没被风沙完全掩盖。
脚印方向与他相反，是从城镇往这边来的。
他蹲下查看。
鞋底纹路清晰，是普通布靴，但步伐间距一致，落地轻巧，显然是练过轻功的人留下的。
而且只有一双脚印。
不是巡逻，也不是大队人马经过。
是有人悄悄出来，执行秘密任务。
他盯着那脚印，突然意识到一件事——
如果对方在镇上有眼线，那么此刻镇上的人，未必全都可信。
他不能直接回镇，更不能贸然联络任何人。
他得先确认谁还能信。
他重新站起，改变路线，转向东南方的一处废弃驿站。那里曾是官道补给点，如今荒废，但还有几间完好的屋子。
他可以在那里暂避，整理证据，再想办法传递消息。
他加快脚步，身影渐渐融入晨光。
风从山谷吹过，带起他衣角一角。
他没有回头。
前方山路拐角处，一块石头静静躺在路边。
石头表面沾着一点暗红色的粉末。
风吹过，粉末微微扬起，飘向空中。