怀清左手攥着姜予棠微凉的指尖，右手稳稳托着戚氏微微发颤的手腕，任凭身旁内眷们簇拥着涌向偏殿，她的脚步却钉在原地未动分毫。
正厅里人影攒动如织，杯盏碰撞声、笑语喧哗声交织成一片嘈杂，她目光如炬般快速扫过，最终落在西北角那处被雕花紫檀屏风半掩的角落——那里像个被遗忘的静谧港湾，既能隔绝大殿的厮杀，又能透过屏风缝隙隐约瞧见厅内动静，是眼下最稳妥的藏身之处。
她半扶着戚氏往角落挪步，掌心轻轻拍着戚氏的手背安抚，姜予棠则默契地跟在身后，悄悄替她们挡开偶尔蹭过来的人流。
等怀清将戚氏安置在软垫上，刚要将姜予棠安置妥当，抬眼却愣了愣——屏风后不知何时已聚了好些熟悉的身影：童锦瑶姐妹俩正挨着姜予棠，镇西侯府的两位夫人则站在一旁，手里还攥着几块刚从食盒里取出来的糕点，竟是平日里与她们家往来最密的几户内眷，都不约而同寻到了这处藏身地。
怀清唇边泛起一丝浅淡的笑意，方才那点担心众人分散的无措瞬间烟消云散。
这样倒好，亲近的人聚在一处，总比各自分散在乱局里更安心，彼此间也能有个照应。
她又细细叮嘱了几句“无论听到什么动静都别出去”，见戚氏等人都点头应下，才悄悄拨开屏风一角，将目光投向正厅中央的乱局。
视线仿佛穿透了眼前的混乱，落在了一处无形的“大屏幕”上——殿外的景象清晰浮现：禁卫军的银甲与安王麾下私兵的黑衣绞杀在一处，刀光剑影里，禁卫军统领应卫青浑身是血，却仍紧握着染血的长枪，死死挡在宫门前，每一次挥枪都带着拼死的决绝；
殿内的厮杀更烈，齐国公为首的武将们护着御座方向，与安王的人近身搏杀，兵刃相撞的脆响、临死前的闷哼此起彼伏，染红了光洁的金砖地面。
而安王，正被一群心腹簇拥着，一步步朝着御座上的惠安帝逼近，脸上是志在必得的狞笑。
怀清心头一紧，她知道惠安帝身边定藏着暗卫，可眼下暗卫迟迟未动，谁也说不清是在等最佳时机，还是已陷入了其他困局。
她没法再安心躲在角落，深吸一口气后，又回头给姜予棠递了个“看好母亲”的眼神，才借着屏风与廊柱的遮挡，猫着腰，一步步朝着惠安帝所在的御座方向挪动，每一步都踩得极轻，生怕惊动了安王身边的爪牙。
姜予棠指尖冰凉，指甲几乎要嵌进掌心。
她望着不远处那道孤影，喉间的惊呼几次涌到唇边，又被硬生生咽了回去——殿内烛火通明，侍卫甲胄的寒芒在暗处闪烁，稍有异动，便是把怀清往刀尖上推。
身旁的人也都屏住了呼吸，手紧紧攥着她的衣袖，唯有目光死死锁在怀清身上，看她提着裙摆，每一步都像踩在薄冰上，靴底蹭过金砖地面时，连细微的声响都让人心尖发颤。
怀清倒是想瞬移到惠安帝身旁，可她眼角的余光扫过殿中百官，有人垂首战栗，有人暗中窥伺，更有安王麾下的武士手按刀柄，众目睽睽之下，任何超出“常人”的举动，都可能成为人人指控她“妖言惑主”的把柄，反而会打乱全盘计划。
她深吸一口气，压下心中的急切，继续借着廊柱的阴影，一步一步，悄无声息地向龙椅方向挪去。
“父皇，”安王一步一步踏上台阶，“这龙椅您坐了三十年，也该让出来了。识相点主动退位，儿臣还能留您一条全尸，让您在西苑安度晚年。”他顿了顿，目光扫过那把鎏金盘龙椅，嘴角勾起一抹冷笑，“不然一会儿刀剑相向，血染了这龙椅，岂不可惜？毕竟，这以后可是儿臣的东西。”
惠安帝被袁德盛半扶半架着，胸口剧烈起伏，龙袍前襟已被冷汗浸透。
他指着安王，手指抖得不成样子，喉咙里发出粗重的喘息声，像是破旧的风箱在拉扯：“逆……逆子！朕……朕当初就该……就该废了你这个孽障！”
愤怒与无力交织，让他一口气没上来，剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间涨得通红，连带着扶着他的袁德盛，手也跟着抖了起来。
“废了我？”安王像是听到了天大的笑话，低沉的笑声在空旷的大殿里回荡，带着毫不掩饰的嘲讽，“父皇，您这话，说晚了整整十年！”
他脚下的云纹靴重重碾过金砖，一步步向龙椅逼近，每一步都像踩在惠安帝的心上。
玄色朝服下摆扫过地面，带起一阵冷冽的风，殿内的烛火被吹得明灭不定，将他的影子拉得又细又长，投在惠安帝颤抖的龙袍上。
走到御座前，安王突然俯身，一手撑着龙椅扶手，居高临下地盯着脸色惨白的惠安帝，语气里的狠戾再也藏不住：“您看，儿臣连禅让圣旨都替您拟好了。”
他从袖中抽出一卷明黄绢帛，“哗啦”一声展开，上面的墨迹还带着几分新凉，“只要您盖下玉玺，从此朝堂归我，您就能去西苑做您的太上皇，吃穿用度绝不短缺。”
他的指尖在“禅让”二字上轻轻划过，眼神却冷得像冰：“可您要是不盖……”话音未落，他猛地直起身，抬手挥了挥。
几名武士手持长刀，大步流星地逼近，刀刃上的寒光直射惠安帝的眼睛，“这殿里的血，可就不止会溅在龙椅上了。”
惠安帝被那刀刃寒光刺得瞳孔骤缩，胸口的喘息愈发急促，像是随时会断了气。
他死死盯着安王手中的禅让圣旨，指节因用力攥着龙椅扶手而泛白，指甲在雕龙纹路上抠出深深的印子。
“朕……朕是大明的天子！”他突然拔高声音，嗓音因愤怒与恐惧而嘶哑，却仍带着一丝帝王最后的尊严，“这江山是太祖打下来的，轮不到你这个逆子来抢！”
说罢，他猛地抬手，想将那卷圣旨挥开，可手臂刚抬起一半，便因脱力而重重垂下，连带着身体也晃了晃，若非袁德盛及时扶住，险些从御座上摔下去。
安王见他仍在硬撑，眼中的嘲讽更甚，俯身将圣旨凑到他眼前，语气带着不容置喙的压迫：“太祖？现在提太祖有什么用？父皇，您看看殿外，看看这些武士——这宫里，早就不是您说了算了。”